美华书馆

1860年美国传教士创办的书馆

美华书馆(The American Presbyterian Mission Press) 1860年美国传教士创办。前身是1844年美国基督教(新教)长老会在澳门开设的花(指花旗)华圣经书房(The Chinese and American Holy Classic Book Establishment)，1845年迁往宁波，1860年迁至上海，改名美华书馆。

书馆介绍

馆址先设在东门外，后迁北京路18号(江西路口)、北四川路(今四川北路)135号。早期经营人是理查德·科尔(Richard Cole)。1858年由威廉·姜别利(William Gamble)主管。1869年姜别利离华后，先后由J.韦利(J.Wherry)、J.L.马提尔、W.S.霍尔特(W.S.Holt)、J.M.W.法纳姆(J.M.W.Farnham)、G.F.费启鸿(G.F.Fitch)等主持。

美华书馆堪称当时上海设备最新、最全的印刷厂，分设中、英文排字部、铸版部、印刷部、装订部、仓库等。印刷部备有多座大型滚筒印刷机，以及其他各类印刷机，工人绝大多数是基督徒。

19世纪末美华书馆职工鲍咸恩、鲍咸昌、夏瑞芳等离职，自办商务印书馆，美华书馆业务渐衰。1932年一二八事变中，书馆被毁，邢志香等集资接办，仍名美华书馆。1937年八一三事变后，邢与开明书店协商合作，将印刷机运往武汉，装船后机器被日军劫走，美华书馆宣告解散。

主要出版

书馆主要出版《圣经》和宗教书刊及供教会学校用的教科书，还印刷出版了几十种自然科学书籍。1879年(光绪五年)出版的《英字指南》是中国近代最早的英语读本，1886年出版的《万国药方》是中国最早介绍西洋医药的译本，1898年出版的《格物质学》([美]史砥尔原著，潘慎文、谢洪赉合译)是自然科学常识教科书，《代形合参》、《八线备旨》([美]罗密士著，潘慎文、谢洪赉合译)则是数学教科书。还有《心算启蒙》、《五大洲图说》、《地理略说》等被作为教会学校教科书。

印刷贡献

美华书馆在印刷技术上应用了姜别利的两项杰出发明。其一是用电镀法制造汉字字模，比传统的手工雕刻字模省时省力，又提高质量，制出的字模形象清晰。姜别利的电镀法是中国印刷史上的一次革命。书馆以电镀法制成大小7种宋体铅字(即1～7号字)，大量生产和销售，成为流行几十年的“美华字”。姜别利的另一项发明是设计了元宝式排字架,将汉字铅字按使用频率分为常用、备用和罕用三大类，在木架的正面安置常用、备用铅字，两旁安置罕用铅字，每类字依据部首检字法排列，加快了排版取字的速度。以后各印刷厂多采用这种排字架。

由于书馆运用了以上两项发明，大大提高了印刷质量和效率，迅速发展成为当时上海规模最大、最先进的活字排版、机械化印刷的印刷机构，并取代了墨海书馆的地位，承印广学会的书刊，成为基督教在中国的最主要出版印刷机构。书馆从宁波迁到上海时有5台印刷机，到1895年已有滚筒印刷机4台和平台印刷机1台、大型手动印刷机4台、汽轮机1台。1902～1903年间，在北四川路又扩建了一所印刷厂，设有排字、印刷、装订、浇铸和照相制版等车间。工作人员从创立时2名印刷工人和1名排字工发展到1917年的200名工人。1923年出盘给商务印书馆。

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