考彭斯战役

南方战场的一部分

考彭斯战役（Battle of Cowpens）是一场美国革命军决定性的胜利，美军在丹尼尔·摩根准将率领下击败了伯纳斯特·塔尔顿的军队。该场战役是南方战场的一部分。这场战役扭转了战局，美军并开始重占失去的南方土地。

事件背景

1780年，美国独立战争的在北方的战事陷入僵局，但南方各州却接连落入英军手中。佐治亚州于1779年回归英国，查尔斯顿的五千名守军于1780年的围城战之后也宣告投降，弥补了柏戈因在萨拉托加的挫败。紧接着，南方军经过卡姆登战役的惨败后，仅剩800名缺粮的官兵。

新任指挥官纳沙那尔·葛林少将曾试图说服游击队接受他的指挥，但未成功。葛林也预见英军会一个个消灭这些游击队。塔尔顿的步骑混合快速突袭队一天可行军70哩，且常成功袭战游击队营地，并威胁平民加入皇家民兵的蛮横政策也颇为有效。到了1780年底，南卡罗莱纳的抵抗几乎已被平定，英军计划迅速占领北卡罗莱纳，然后进军维吉尼亚。

一半出于战略考量，一半也是无计可施，葛林只好命令刚擢升准将的摩根率领600名正规军和威廉·华盛顿（乔治·华盛顿堂弟）率领的70名残余骑兵进入南卡罗来纳州的西部，以其鼓舞州民士气。英军指挥官康瓦里斯勋爵于是派出塔勒顿的部队，希望能够一举了结摩根麾下的残兵败将。

无人怀疑塔勒顿会不会完成任务。他不顾十二月的凄风苦雨，仍以之前速度追击美军。摩根别无选择，只好赶紧撤退，而此时民兵只剩300名愿意留下。当他撤抵布罗德河时，塔勒顿的斥候已在后方5哩处。当时布罗德河正在暴涨，渡河可能会损失一半的兵力。

附近有一片稀疏的草地，摩根决定在此于敌人交战，他最后说动了另外150名民兵加入。摩根拟订出一套作战计划，让这些临时士兵发挥最大用处，却又不过份依赖他们。他命令这些民兵在正规军之前排成两列，民兵只要奉命开两枪就可逃命。

在第二列的后方约150码处，摩根在一道低矮山丘上亲自指挥正规军，并将威廉·华盛顿的骑兵部署在山丘的背面。摩根一营接着一营亲自向每人解释作战计划，并保证如果他们好好表现，明天一早它就会给塔勒顿一个难忘的教训。

战斗

英军进攻

经过彻夜行军，塔勒顿于1781年1月17日早晨进抵战场。他不给部下休息及享用早餐的时间，立刻下令编成作战队形前进。战斗开始，英军开始冲击美军防线，但美军民兵的射击让侧翼骑兵及各连领头军官损失惨重。

民兵在此时向后奔逃，让塔勒顿以为此仗已胜，但美国正规军很快出现在眼前，以排枪猛射英军行列。塔勒顿于是派出预备队───第七十一苏格兰高地团───来迂回美军。为了对抗此威胁，美军侧翼各连转向后退以面对来袭的苏格兰团。混战中，整个美军阵线开始后退，塔勒顿以为敌军即将溃退，下令白刃冲锋，整个英军阵线在欢呼声中前进。

美军反击

但是摩根依然掌握全局。位于英军右翼的威廉·华盛顿传来一则讯息：“他们像群暴民直冲而上，赏他们一次排枪，我会向他们冲锋。”摩根于是大声下令步兵转过身来，发射一次排枪，然后向英军冲锋。在此同时美军骑兵从后面攻上，以可怕的军刀砍倒众多英军。

筋疲力竭再加上多数连队无人指挥的英军陷入恐慌，有人丢下步枪投降，其他人则死命逃跑。五分钟之内，考彭斯战役宣告结束。

结局

摩根的胜利摧毁了塔勒顿的部队，并戏剧性地扭转了南方战局。假如塔勒顿的正面进攻获得成功，南北卡罗莱纳两州很快就会回归英王统治，其他州也会迅速跟进，法军也不会来到，因为其政府已经向英国试探和谈的可能。

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