胃育溪蟾

溪蟾属下的一种动物

胃育溪蟾（Rheobatrachus silus），又名南部胃育蛙或南胃孵蛙，仅分布于澳洲昆士兰东南部的布列克尔山脉及克伦多山脉，介乎海拔350-800米处，已灭绝。2013年，来自澳大利亚新南威尔士大学的Michael Archer研究组就成功的令此种动物的基因组复活，并首次培育出其活体胚胎，这引发了多方关注。

分布范围

胃育溪蟾是于1972年被发现，并于1973年被描述，但另有文献指它们是于1914年在布列克尔山脉发现。它们只分布在昆士兰东南部的布列克尔山脉及克伦多山脉，介乎海拔350-800米。这个区域雨林、潮湿的硬叶森林及河流的面积少于1400平方公里。它们曾在玛丽河、Stanley河及Mooloolah河出没。最后的标本可能是于1979年在克伦多山脉，或是于1981年在布列克尔山脉发现。最后饲养的胃育溪蟾于1983年死亡。相信它们已经灭绝。

外形特征

胃育溪蟾是中等身型的蛙类，颜色深沉，眼睛大而突出，两眼接近，吻短而顿。它们的皮肤湿润，有黏液包围。前肢趾尖而且长及没有蹼，后服趾上有蹼。相对身体而言，脚较为大。

胃育溪蟾呈深灰色，背部有细小的疙瘩。腹部呈白色或奶油色，偶尔也有黄色的斑点。脚上有深褐色斑纹，脚下则有黄色的斑纹。由眼睛至前肢下有一深色斑纹。趾呈浅褐色，其上有淡褐色的斑点。每趾趾端有细小的圆盆，瞳孔呈深褐色。皮肤疙瘩不平，鼓膜隐藏。雌蛙较雄蛙为大，雄蛙长约33-41毫米，雌蛙长约44-54毫米。

生活习性

胃育溪蟾生活在雨林、潮湿的硬叶森林及河流地区。它们主要是水生的，经常在河流或附近的岩石上出没。它们经常出没的河流都是永久的，或只是在非常低雨量的情况下才干涸。它们分布的地方一般都是有桉树的密林，或是开放林地，但没有纪录它们出没在河岸带。在春天及夏天的季节，它们喜欢生活在石池边、叶堆上或是石缝间。估计它们会冬眠。成年雄蛙喜欢较深水的地方，而雌蛙及幼蛙则喜欢较浅水的地方。它们只会在下雨期间才会完全现身。

胃育溪蟾的叫声像喋喋声，每一下约半秒，每6-7秒重复一次。

胃育溪蟾在水中及陆地上也会觅食。它们主要是吃昆虫，包括鳞翅目、双翅目及脉翅目。

胃育溪蟾从不离开水边多于4米的地方。研究显示它们的运动非常有限，10只幼蛙只有2只移动多于3米，4只雌蛙及3只雄蛙在一季之间只沿河边分别移动1.8-46米及0.9-53米，当中只有3只多于5.5米。估计在繁殖季节，它们会留在原有的水池中，只有在泛滥的季节才会离开。

生长繁殖

胃育溪蟾最特别的地方是它们照顾幼蛙的方式。在体外受精后，雌蛙会将蛙卵咽下。但卵是产在陆地上或是在水中则不明。

卵的直径长达5.1毫米，有很大的卵黄。大部份母蛙每次产约40个卵，但在胃中出生的幼蛙却只有21-26只。这可能是母蛙未能将全部卵咽下，或是最初咽下的卵已被消化。

当母蛙咽下卵的时候，它们的胃与其他的蛙类没有分别。包围卵的胶状物称为前列腺素E2（PGE2），这种物质可以令胃部暂停分泌盐酸，时间足以让卵的胚胎发育。当卵孵化后，蝌蚪的腮分泌的黏液也含有PGE2。当胚胎或幼蛙等在体内时，母蛙是不会进食的。

胃育溪蟾蝌蚪在出生初期缺乏色素，但当渐长时它们逐渐发展出成蛙的颜色。蝌蚪最少约需6星期来发育，这段时间母蛙的胃会不断膨胀至体腔可以容纳的大小。母蛙的肺部会缩小，呼吸主要是靠皮肤上的气体交换进行。除了体型增大了外，母蛙会维持不动。

幼蛙出生需要大量空间，且可能需时1星期。不过，如母蛙受到骚扰，它会将所有幼蛙吐出。幼蛙被吐出时就已经完全发育，在色泽及体长上只有很小不同。

灭绝原因

胃育溪蟾灭绝的原因不明，但失去栖息地、污染、病原体、寄生虫及过份捕猎都可能导致其数量大大减少。人类活动对它们生态的影响也是不明，壶菌病相信是其中一种影响最深的原因。

技术复活

2013年，来自澳大利亚新南威尔士大学的Michael Archer研究组就成功的令一种灭绝动物的基因组复活，并首次培育出其活体胚胎，这引发了多方关注。

这项研究来自一个称为“拉萨斯计划”（Lazarus Project）的项目，是以著名的《圣经》人物命名，拉萨斯计划几乎是一个奇迹。

这个项目将20世纪70年代收集到的组织保存在一个传统的深度冷藏器内，然后采用从大青蛙（Great Barred Frog）采集到的新鲜捐献卵细胞——大青蛙是澳大利亚另一种地面肿胀青蛙，与这种已灭绝的青蛙有亲缘关系，通过类似于多利羊克隆的技术，进行移植。

2008-2012年，Archer教授研究组开始进行这项研究，他们将胃育溪蛙的DNA插入到上百个大青蛙的卵细胞（本身的DNA已经由UV照射处理）中，最开始这些卵细胞“就只是静静的待在那里”，Archer教授说，“但是之后，突然一个细胞开始分裂了，然后就不断的进行分裂，再分裂”。之后，胃育溪蛙的胚胎在30年后又再一次获得了生命。虽然胚胎还尚未发育成蝌蚪，但是研究人员已经证明这些分裂细胞中包含有已灭绝青蛙的DNA。

研究人员从冰柜中保存40年的胃育蛙身体组织中恢复细胞核，在实验室使用了体细胞核移植技术，然后在过去5年中反复实验最终得到如今的成果。

使用类似于科幻电影《侏罗纪公园》中的技术，他们从远亲物种大木栅青蛙提取卵细胞，去除细胞核的活化能力，用已灭绝胃育蛙的基因进行置换。一些卵细胞能够自然分裂，生长进入胚胎早期阶段。虽然这种创新技术培育的胚胎仅能存活几天时间，不过基因测试证实分裂细胞包含来自已灭绝胃育蛙的遗传基因。　“拉萨斯计划”项目负责人新南威尔士大学迈克-阿彻教授说：“这个项目能够将灭绝物种复活，虽然该技术并不成熟，却还是非常令人兴奋的。”

虽然复活的胚胎仅存活了几天时间，但是这一创新技术更进一步有望将猛犸等灭绝物种进行复活，但是未来阻碍这种灭绝青蛙复活的并非生物学因素，而是相应的技术条件不够成熟。

文章称，让灭绝物种复活的科学研究非常复杂，而这项工作有时令人气馁。克隆需要灭绝物种完好的细胞，这可能根本就不存在。一些科学家猜想，在地球的永久冻土中或许有猛犸象这类动物的完整冷冻细胞。但是，丘奇博士等人却说，他们对此表示怀疑。他说，他和其他多数科学家都认为，永久冻土中只能发现破损的DNA。

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