胡子春

爱国侨领、锡矿大王

胡子春（1860年7月30日—1921年3月27日），又名国廉，字能忠，福建永定下洋中川村人。近代爱国侨领、企业家，南洋吉隆坡锡矿大王。1860年生，父母早丧，与祖母相依为命。

人物生平

家庭出身

胡子春祖籍福建汀州永定县。槟榔屿开辟初期，福建永定胡姓客籍人氏多移居峇六拜湖内一带，据胡子春祖母李梅娘自称“胡门家族老少类谋生于外洋”。因此这里的“外洋”主要是指峇六拜湖内一带。胡子春祖辈即世居此以耕植胡椒为业。胡子春父名为玉池，侨生于槟榔屿，成年始返中国成婚，不复返槟榔屿。咸丰十年（1860年）7月30日，胡子春诞于福建永定下洋中川村。胡子春父母早逝，家里很贫穷。

南洋经历

1872年，13岁的就胡子春随乡人下南洋到槟城在商店里当学徒，“寄食姑母家，入私塾”。他秉性忠厚，做事勤奋，深得别人信任和器重。16岁，胡子春至商行帮佣，因为薪资微薄，便去职随母舅萧氏学习“行巴”（俗语，勘察矿苗）。18岁时，胡子春获得店铺主人巨富甲必丹郑景贵夫人胡氏提拔，认作侄儿，协助管理业务，并许以侄女为妻。胡子春天资聪慧，做事刻苦，对探勘锡苗慧眼独具，“为探勘锡矿苗得时时深入蛇虫横陈、人烟罕有之境”。20岁时，开始在霹雳州太平试办矿务，积累资金后，在太教平附近的拿乞创办了“永丰行”“永益和锡米行”锡矿公司。光绪二十七年（1901年）12月4日，胡子春在端洛注册端洛矿务有限公司，投下叻币16万资本及2万营运资本。该矿场所引进的新式采锡机器，英文《马来邮报》于1901年12月12日对此乃有“东方设备齐全、先进、完善且规模最为庞大的矿场”的颂词。雪兰莪参政司曾偕同僚，参观胡子春的端洛矿场，对该矿场所采新式机器开矿留下深刻的印象，稍后特致函赞誉之。光绪三十二年（1906年），奏派南洋视学员刘士骥曾亲抵胡子春端洛、金宝及拿乞的矿场，对其规模与采用新式机械大开眼界，乃有“端洛锡矿，论者至以为环球第一营业之大”之语。

全盛时期，胡子春拥有的矿业机构达30余处，矿工逾万，矿场遍布马来半岛各地（包括霹霹州、玻璃市、加基武吉），甚至泰国普吉岛等地。光绪三十三年（1907年）7月14日，胡子春于霹雳州宋埃美斯新辟矿场，由霹雳参政司偕同夫人为其开幕，与会的中西名望绅商达四百余人。同年5月至6月左右，“大吡叻端洛矿务有限公司”于伦敦开会议时，会议主席缎卑士对该公司自1902年至1906年于端洛地方所经营收获甚丰，特别指出“余时常蒙胡子春翁帮助料理，并每得其指点一切，以保公众之利益，理应将其功劳铭注，以志不忘”云云。故西方人乃誉之为“锡矿大王”，实为名实相符之称誉也。此外，还开垦二千余英亩“芭地”栽植橡胶，设立“东陵树胶企业”，以及经营丁香、豆蔻等农作的“春园”。

与清政府

上个世纪初叶，清廷腐败，时局动荡，山河破碎，胡子春时刻心系着民族的安危。约1905年，时任两广总督的岑春煊出巡南洋宣慰侨胞时，胡子春即向清廷捐款50万两白银作为祖国的建设资金。

1906年，胡子春祖母病逝，回国奔丧后受慈禧太后接见赐宴，并捐献白银50万两给朝廷加强海军实力。

后来，清廷公举时领三品卿衔的胡子春总办福建全省矿务；接着，又委任他总负责海南矿垦、商办福建矿务、协理漳厦铁路等职。海南三亚生产食盐工艺落后，质劣量少，1908年，胡子春改变了这一切。清末，海南岛大开发，胡子春被清廷委任为开发海南督办。胡子春亲自率数十矿务专家前往海南岛，勘探矿源，与欧榘甲同行考察全琼的业务。经过考察，胡子春认为三亚港附近适合开发成日晒盐场，便投资成立“侨丰公司”兴建大盐田，直接引海水晒盐，“盐田渐多，输出日增”，大大提高了三亚食盐的产量和质量。之后又转赴广东永安调查铁矿。

思想转变

胡子春原先属于“保皇派”。孙中山由新加坡北上怡保入住“新改良”旅馆时，闻知胡子春将会给予孙中山等人“极大的打击”。在衡量“力量比较薄弱，敌不过”胡子春，以“避免冲突为上策”下，孙中山等只得乘夜迁往别家旅馆以避其锋。

然而，胡子春再怎么也没想到，捐献给清廷作为购买战舰扩充海军实力之用的50万两白银，被慈禧用在了建造颐和园中的“佛香阁”。

参加革命

胡子春渐渐看清了清廷的腐败与无能，于是与清廷日益疏远，转而积极支持革命。他看到了中国革命的曙光。1910年底，孙中山为筹集发动广州黄花岗起义经费，前往南洋进行革命宣传活动和募捐活动，胡子春慢慢接受了孙中山的革命思想，从一个“保皇派”转身成为一名革命追随者。

孙中山在马来亚期间，胡子春的知友王绍经（永定人，清末举人，爱国人士。曾受胡子春委托，在马来亚各埠创办华侨学校，并处理国内的办学和实业投资等事务）代表胡子春与孙中山见面，胡子春慷慨解囊捐献巨资支持孙中山的革命活动。1911年武昌起义前夕，胡子春又捐资托王绍经购买武器运回国内支持武昌起义。武昌起义后，他立即剪掉辫子，宣言“此次党军举动文明，声威彪炳，兴汉灭满，在此一举，遂毅然首捐巨金，弃虏职，剪辫发”“相应捐款者以百计，相率剪辫者以数十计”，他继续捐款支持革命政府，在当地华侨社会中扩大了革命的影响。1911年11月，他和王绍经共同倡议建立了包括嘉应州（今梅州）、潮州与汀州在内的保安会，协助广东、福建两省在3个州建立革命政府。这一举措为三地的光复，发挥了重要作用。

在胡子春的支持下，胡建扬率领的光复军顺利光复广东大埔及闽西永定、上杭、长汀，胡建扬因此被称为“辛亥革命时光复闽西第一人”。胡子春不仅自己带头，还吁请广大华侨慷慨解囊，在经济上大力支持革命。武昌起义后，他立即剪掉辫子，对革命党人在南洋的募捐活动表现得非常热情和支持，捐献巨资支持新生的革命政权，在南洋华侨中起到了重要的示范作用。

积极办学

1898年戊戌变法进行了教育改革，兴办京师大学堂。胡子春对中国当时经历了甲午战争、义和团运动，乃至遭致八国联军侵华战争等事件，深感国势日颓，乃知“非学不足以图存”，于是发奋办学。因此于1901年，联同槟榔屿客属侨领梁碧如、郑景贵、戴欣然、饶芙裳、熊玉珊等倡办“崇文社”，推动“敬惜字纸”运动，并设立义塾，免费供各籍子弟入读。

1906年（清廷废科举兴学校的翌年）开始，胡子春先后出任槟榔屿中华学堂正监督、槟榔屿劝学所总董等职，捐资30余万两白银，委托王绍经在南洋各埠创办了六所侨民学校，特别是还在槟城创办了中华女学，这是南洋华侨妇女教育的首创。

此外，胡子春还创办了中华学堂附设师范传习所、坝罗女学堂、吡叻公立两等小学校、嗱哈乐育两等小学校等学校，并且倡办了崇华学堂。

胡子春在东南亚大力创办华侨学校培养华侨、华裔子弟的同时，没有忘记在自己的家乡创办学校、培养人才。1899年，胡子春即已在家乡中川乡率先创办石示角学院、犹兴学堂。1906年开始，胡子春委托王绍经在家乡永定县创办了师范讲习所、劝学所、犹兴学堂等。校址设在家乡中川的犹新学堂成为远近闻名的学校，课程设置极为超前，吸收了永定金丰和广东大埔数百名学生就读。

其他贡献

胡子春还倡立改良商局与霹雳中华总商会、领导推动撤除四州府赌码与戒烟运动、联合霹雳州华商入禀取消入口新加坡华人露体验身的恶例、海外首起推动“国民捐”运动、关怀粤汉铁路建设、极力劝说华侨返中国投资等。

胡子春少年漂泊异邦，饱受祖国贫弱的苦难，无时不以国家民族安危为念，试图以捐资投资的方式以拯救积贫积弱、内忧外患的祖国，多次捐巨资给清廷，他也因此不断通过清政府的赐封获得官衔与爵位。1900年，他报捐同知衔。1905年在马来亚提倡“国民捐”，首献万金，以接济清政府的新旧赔款，结果获得清政府的金铸奖牌。当两广总督岑春煊赴南洋宣慰侨胞时，胡子春向清政府捐献建设资金白银50万两，被清政府赐封为“邮传部尚书”。清光绪三十二年（1906年）胡子春回国奔丧后，赴北京晋见慈禧太后，又捐献白银50万两。

在清政府官员的延揽下，胡子春先后投资白银数十万两，参与开办粤汉、沪杭、漳厦三条铁路，被清政府赐封为“荣禄大夫”，他引以为荣，将在家乡兴建的土楼取名“荣禄第”。1906年秋，清廷委派陈宝琛总理福建铁路事务，赴南洋各地向华侨募股筹资，建设漳厦铁路。陈宝琛对胡子春评价，“此人自认二十万，代招二十万，不能不先结之以为助”。胡子春成为漳厦铁路最大的认股者。1908年，清政府农工商部右侍郎杨士琦赴南洋视察招募华侨资本，胡子春联合霹雳州其他富商合伙投资，斥巨资在福建安溪、厦门、广东番禺、海南等地筹办矿务与修筑铁路。根据考察情况，胡子春提出“一纲十目”（一纲：开银行，十目：曰筑马路、广种植、清荒地、兴矿业、讲畜牧、重渔业、设轮船、长森林、兴盐务、开商埠）的创兴琼崖地利办法，得到清政府农工商部的认可。清政府赐封胡子春为三品京堂太仆寺正卿、花翎三品顶戴盐运使。光绪三十四年（1908年），胡子春在三亚港附近建筑大盐田，直接引海水晒盐，并创建侨丰公司进行运销。后被推荐为开辟琼崖督办，获得琼崖矿权开发专利。胡子春联合区慕颐等人在儋县成立侨兴公司，引种橡胶4000多株，为中国橡胶业的发展作出重要贡献。据统计，胡子春在国内各项实业的投资总额达843万元叻币（叻，lè。马来西亚、新加坡与文莱在英国殖民时期，由英殖民地政府所发行的货币），是晚清时期在中国国内投资最多的华侨。

与世长辞

1921年3月27日，胡子春在槟榔屿与世长辞，葬于槟城，享年62岁。海内外多开会追悼。

亲属成员

胡子春首任妻子为郑绣莲，第二任妻子为余循娘。胡子春有三子，长子胡茂菁、次子胡茂英及三子胡茂煌。

胡子春父母早丧，与祖母相依为命，感情至为深厚。他下南洋时就暗下决心发迹后一定要在家乡盖大房子，让祖母过上好生活。他事业有成后，寄钱回家盖起了占地1200多平方米的中西合璧的“荣禄第”。1906年祖母去世，他历尽艰辛回家奔丧，赴京晋见慈禧太后。虽然最终因为事业牵绊没有实现“叶落归根”，但“荣禄第”成了他在家乡引以为荣的佳传。

社会公益

胡子春虽然富甲一方，然而幼年生活的清贫、祖母李氏的教诲，以及在南洋自力更生的磨炼，使其非常热心华侨公益事业。胡子春不时援助与提掖同乡后进。胡子春对于历年来对马来亚、中国，以及其他国家的天灾或善堂、学校等公益事业的捐助更是不胜枚举。最为人称颂的是创立“振武善社”，以宣传和免费供应戒烟药水，大力推动禁烟（鸦片），造福侨胞良多。以外，资助慈善事业，周济同胞同乡，被称为南洋的孟尝君。从此，他在华侨社会中声望日隆，连任吡叻州民政院议员和参事局参事十余年，负责华侨各社团要职指不胜屈。英国殖民政府乃特颁其文书云“无论在南洋何处游历，均堪受相当之礼貌招待”。

所获荣誉

1904年，胡子春的官衔为“盐运使衔”；1906年7月后，又有“花翎二品顶戴运司衔候选道”及“胡子春观察”；1907年初，又有“花翎二品顶戴盐运使衔”；1907年，出使英国大臣汪大燮曾有意推荐胡子春出任槟榔屿领事，胡子春推辞不受。1908年8月19日，农工商部与杨士琦入奏以胡子春为督办大臣，故两宫赏其“三品卿衔”。又有一说指胡子春获慈禧太后接见赐宴，胡子春捐献白银五十万两给朝廷加强海军实力，以及连续多次的捐助钜款，因此清廷封其为邮传尚书，荣禄大夫等。但是位于槟城的胡氏后人所立的墓碑上，仍是“前清三品卿衔盐运使衔”。因此，清廷颁授给胡子春的最高荣衔是什么尚待进一步考证。

胡子春曾出任近打锡矿及种植人公会主席、怡保华人孤寡福利机构、华人留产院、霹雳和槟榔屿戒烟会（振武善社）赞助人、平章会馆总值理（1906年）、信理（1920至1921年）等职，成为霹雳州德高望重的侨领。时人因为其为人旷达好客，上至公卿巨贾，下至贩夫走卒，皆一视同仁，故座上客常满，因而胡子春博得“孟尝君”之美誉。

1901年起，胡子春为霹雳参政司毕治委以霹雳州参事局参事民政院议员职共十余年，对地方公益深资襄助，英国殖民政府乃特颁其文书云：“无论在南洋何处游历，均堪受相当之礼貌招待”，故得以免费乘坐联合邦火车优待的殊荣。又获英国驻南洋参政大臣封“太平局绅”。1906年3月，大霹雳绅商发起一项为纪念第一任霹雳参政司勿芷兴建大钟楼的会议，胡子春被推为议长以领导此事。第一次世界大战后，因为捐献英政府三十万英镑，胡子春被英王乔治五世封为“矿务大臣”衔。胡子春德高望重，受英政府礼遇洵非偶然。

后世评价

几十年的艰辛创业，胡子春不仅为马来亚的开发和经济发展作出了巨大贡献，成为东南亚首屈一指、富甲一方的锡矿实业家，同时也是著名的爱国侨领。他身居异邦却心怀乡国，慷慨解囊支持祖国的建设和革命事业，在东南亚华侨社会中产生了深远的影响。

民国版《永定县志》记载：“（胡子春）辛亥鼎革，奔走最力，协助民党饷款甚巨，功成不居”。

后世纪念

在马来西亚霹雳州首府怡保市有多条当局为纪念有杰出贡献华人所取名的街道，其中即有以胡子春名字命名的胡子春街（Jalan Foo Choo Choon）。

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