英语音系学

语言学领域术语

英语音系学是指对英语音系（亦即声音系统）的研究。正如所有语言，无论考虑历史与否，英语口语的发音因不同方言而异。

音系介绍

这种变异在英语特别明显，因为它在广泛地区使用，是澳洲、加拿大、加勒比海英语国家、爱尔兰、新西兰、英国和美国等国的主要语言，在世上每一个州都有人以之为母语或第二语言。

英语并没有决定性和国际承认的标准，所以不同国家的英语有时可能妨碍沟通。虽然如此，不同地区的英语口音仍能互相理解。

音位

虽然英语有许多方言，通常当作最有声望或标准之口音有：英国的英语标准发音、美国的通用美语和澳洲英语。

英语的音素数量因方言而异。任何真正的总数，都很视乎研究者如何诠释其统计。例如约翰·C·韦尔斯的Longman Pronunciation Dictionary（朗文发音词典）使用国际音标，指出英语标准发音有24个辅音和23个元音，另外有2个辅音和4个元音只用于外来词，而通用美语有25个辅音和19个元音，另外有1个辅音和3个元音只用于外来词。American Heritage Dictionary（美国传统英语辞典）则指出美式英语有25个辅音和18个元音（包括一些R色彩元音），另外有1个辅音和5个元音用于外来词。

以下图表显示南部加州英语的重读英语单元音。明显的特征是，例如thought中的/ɔ/和lot中的/ɒ/不存在，因为在此口音中与father的/ɑ/合并，分别称为father-bother和cot-caught合并。

紧张音/æ/

紧张音/æ/在很多美国英语的变体出现。元音/æ/变长和变高，在一些环境里发音更变为双元音，例如通常变成[eə]。在一些美式英语口音，/æ/和/eə/现时似乎已是独立音位。

Bad-lad之分

Bad-lad之分在一些南部英格兰英语和澳洲英语方言发生，区分在bad出现的长音位/æː/和在lad出现的短音位/æ/。

Cot-caught合并

Cot-caught合并是一种语音转变，指cot、rock和doll等词的元音与caught、talk和tall的变成一样。此现象在北美英语甚为常见，见于大约40%美式英语和几乎所有加拿大英语使用者。

部分读者R音唇音化

部分人总能感到英语的r音后面总有个u（如ri听起来像“rui”）是因为部分读者将/ɹ/唇音化，另一个原因是近音本身比擦音更接近圆唇。

语音过程

一些值得注意的英语语音过程：

首重音派生名词表示很多英语词的重音转变来自该词的名词和动词之意义。例如一个叛乱者（rebel；[ˈɹɛ·bɫ̩]；首音节重读）想反抗（rebel；[ɹɪ·\u00b7ˈbɛɫ]；第二音节重读）统治者。相对于重音永远在第二音节的词，这类词汇在每一个世纪都增加双倍，现在也包括object、convict和addict。

虽然英语方言的地区差异很大，但是大部分的发音仍然可以归纳成以下几点：

清塞音/p t k/在词首发成送气音（例如tomato），在词中的重读音节开头（例如potato）亦然。英语区分紧张和松元音，例如beet/bit和bait/bet，不过实际的语音表现因口音而异。最初，每当[ɹ]在紧张元音或双元音后面（在近代英语），弱央脱流元音在双元音和[ɹ]之间出现，使双元音趋向央元音，例如[iə]（beer[biəɹ]）、[uə]（poor[puəɹ]）、[aɪə]（fire[faɪəɹ]）和[aʊə]（sour[saʊəɹ]）等。此现象称为“元音割裂”。往后的历史发展则视乎口音是否R音化。在非R音化口音如英语标准发音，元音后的[ɹ]脱落，上述例字的读音变为[biə, puə, faɪə, saʊə]（现在标音为[bɪə, pʊə]），如此类推。至于在R音化口音如通用美语，[əɹ]组合更合并为一，成为非成节元音[ɚ]，使上述例子读为[biɚ, puɚ, faɪɚ, saʊɚ]（现在标音为[bɪɹ, pʊɹ, faɪɹ, saʊɹ]），如此类推。因此，上述原本是单音节的词语，与原本双音节的词语押韵，例如seer、doer、higher和power。在很多但并非所有英语口音，类似的割裂也在[ɫ]前的紧张元音发生，产生发音如[piəɫ]（peel）、[puəɫ]（pool）、[peəɫ]（pail）和[poəɫ]（pole）。

英语发音历史

大约在14世纪，英语经历元音大推移。

例如price和mouth中的高长元音[iː]和[uː]变成双元音，首先变为[əɪ]和[əʊ]（现在仍在一些口音的某些环境出现，例如加拿大英语），后来演变成现代的[aɪ]和[aʊ]。荷兰语（只有第一次推移）和德语（同样有两次推移）也发生此现象，并非英语独有。其他长元音的元音高度提高：

[eː]变成[iː]（例如meet）；[aː]变成[eː]（后来变成双元音[eɪ]，例如name）；[oː]变成[uː]（例如goose）；[ɔː]变成[oː]（后来变成双元音[oʊ]，例如bone）。往后的发展令情况复杂。在杰弗里·乔叟的时代，food、good和blood都拥有元音[oː]；而在威廉·莎士比亚的时代，其元音均为[uː]。而按照现代发音，good的元音变短，成为[ʊ]，而blood的元音在大部分口音则变短和变低，成为[ʌ]。在莎士比亚的年代（16世纪晚期至17世纪初期），很多押韵组合都可成立，现在却不能。例如在他的戏剧驯悍记，shrew与row押韵。

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