茶禅文化是将禅文化与茶文化结合的一种文化。
一
石门自古就产茶。中亚热带向北亚热带过渡的季风，给这里的苍山翠岭扫描出潮润氤氲的云雾烟岚。“云雾山中出好茶。”这句古老谚语，便为石门成就为名茶之乡作了铺垫。从壶瓶山到夹山，几乎山山都有上好的茶。位于夹山西北麓的八坪，就是古代贡品牛牴茶的产地。早在宋代，牛牴茶便跻身于唐宋八大贡茶之列。北宋蔡襄于皇祜年间著述的《茶录》一书中，便有“石门产牛牴茶，为贡品”的记载。当代茶学界泰斗陈宗懋先生主编的《中国茶经》中则较为详细地写道：“牛牴茶早在宋代已被列为贡品。元明以来，每年茶季前，朝廷都要派员到牛牴茶产地监督采制，制后全部运至京城。”
有好茶自然不乏品茗人，石门的茶文化遂与饮茶的历史同步而生。虽说其年代已无从考稽，但在中华茶文化史上，偏居一隅的石门却写下了骄人的篇章。拂开岁月的积尘，我们不难发现，被誉为茶饮文化最高境界的“茶禅一味”，便源于石门夹山。
夹山为石门县城南郊之十九峰的最后一峰，东接古称“神仙窟宅”的澧阳平原，西衔横亘湘鄂川边境的武陵山，水碧山青，人文荟萃。早在唐咸通十一年（公元870），高僧善会云游而来，恰逢群猿母子相拥、嘻戏于青山樟林里，目击众鸟衔花竞飞、纷投放于碧波清泉中，其情其景，正与其师临别前所赠的偈语“猿抱子归青樟岭，鸟衔花落碧岩泉”相吻合，遂滞留下来，开山建庙，大启丛林。
善会俗姓廖，广东岘亭人，公元805年生，师承药山惟俨、船子德诚等名师，来夹山时已是65岁高龄。这位心性明敏的高僧在禅宗史话上留有不少佳话，最著名的即是“茶禅一味”说。《祖堂集》中载：“夹山和尚自号‘佛目’。师父问他：‘日在什么处？’对曰：‘日在夹山顶上。’师令大众地次，佛日倾茶以师。师伸手接茶次，佛日问：‘酽茶两三碗，意在头边。速道，速道。’师曰：‘瓶有孟中意，篮中几个孟？’对曰：‘瓶有倾茶意，篮中无一孟。’……又问：‘如何是夹山境地？’师答曰：‘猿抱子归青樟岭，鸟衔花落碧岩泉。’”这段对话即是师徒在探讨茶中有茶外之意，而且似乎是善会反徒为师，在诱导师父。和尚三句不离本行，其茶外之意自然是指禅也。其“猿抱子归青樟岭，鸟衔花落碧岩泉”之联，貌似状绘夹山自然风景，实则指品茶悟禅之意境。
无独有偶，《日本禅师录》亦有相似的记载：“夹山和尚（善会）喝完一碗茶后，又自斟一碗递给侍僧，侍僧正欲接碗，和尚陡问：‘这一碗是什么？’侍僧一时语塞。”禅之旨乃诉求本体论意义上的“悟”，而善会又常常自诩“老僧二十年说无义语”，即以禅语的乖谬性来反常合道。明知茶一碗却故问，意则茶中有禅且茶禅一味也。据日本当代禅学家秋月龙珉考证，此乃“茶禅一味”的发轫之作。
斯时夹山虽未出产“牛牴茶”，但作为牛牴茶的前身，其茶叶质地自然优异无疑。常言道，好茶须好水。而夹山南麓的碧岩泉则又是一泓千年不竭的好泉。其泉眼不大，不似趵突雪浪喷涌，不似虎跑流泉叮咚。泉水打池底一堆细沙间汩汩而出，循着缕缕飘忽的水藻斜逸，宛若成串的珍珠。无论东风吻绿柳条吻醉桃枝的春夜，还是冷霜冻红枫叶冻白板桥的秋晨，无论苦旱龟裂河床的酷暑，还是冰雪封杀溪咽的严冬，她都不徐不疾地吐珠喷玉，从不间歇。不难猜想，善会是以碧岩泉浸泡茶而从中品出茶禅一味的。
二
善会身后220年，即宋徽宗政和年间，一代名僧圆悟克勤应名相张商英之邀，自成都出川前来夹山，主持灵泉禅院。时任夹山寺住持的圆悟，不仅继承了善会祖师的衣钵，更是对其“茶禅一味”的理念情有独钟，常常将这四字写成条幅，赐赠僧徒。他在夹山七度寒暑，著成被后世衲僧珍为“宗门第一书”的《碧岩录》。其实《碧岩录》并非圆悟笔耕之作，而是其弟子将他日常对《雪窦百则颂古》的评唱辑录而成的，有点像孔夫子的《论语》。斯时夹山牛牴茶已问世了。其叶片浸泡后，牛角般地张开，晃动于杯水微澜中，好似群牛相牴牾，故称“牛牴茶”。莫道其名不雅，却系那年头皇家贡品茶之一。大约圆悟当年占了近水楼台之便，岁岁早于皇帝老儿先饮贡品为快。可以想象，圆悟一边徐饮着碧岩泉沏泡的牛牴茶，一边向弟子欣然悠哉地评唱佛旨禅意。好茶激活着思绪，好水滋润着喉嗓，空灵的吉光片羽翩翩飞来，睿智的禅理玄机娓娓道出。圆悟在夹山的方丈室即名碧岩，虽说《碧岩录》其书付梓时，他已离开夹山，可他依然将自己的代表作以“碧岩”名之，并将“茶禅一味”的余韵遣上笔端，自是寄托其对夹山岁月的珍惜与感怀。
圆悟一生，芒鞋竹杖，度岭穿云，遍历楚水吴山，云游大江南北，普设讲筵，广宣法音，春风化雨，桃李盈门。其著述《碧岩录》的出现，标志着禅宗发展到了一个新的阶段，即由讲“公案”、逗“机锋”的《灯录》阶段，发展到注释“公案”、“机锋”的阶段。此前，西来佛法与本土文化相生出来的禅，被一些宗师与喜佛好禅的仕人们神秘化为可参而不可言的玄学，并立有“以心传心，不立文字”的禁忌。《菜根谭》中有这样一则并非故事的故事：某僧欲辞别其师，去他处学禅，师曰：其他禅林有五味禅，我这里只有一味禅。徒问何为一味禅，师即用棍棒猛击其头。徒顿悟，大叫“懂了懂了”，师笑曰“你说你说”，徒启唇欲言，不料又是乱棍直下。禅即如此说不得的玄乎，而圆悟却敢冒天下之大不韪，不仅口若悬河的评说，还让徒儿们连篇累牍地记录下来，真可谓是伽蓝的改革家。然而中国历代改革者鲜有好结局，出家人亦莫能外。圆悟圆寂后，其坐化出的舍利子犹未寒，那些泥古不化的卫道僧们便仿效秦始皇，将这本充满禅机、睿智与哲理思辩的“宗门第一书”付之一炬。圆悟的僧徒们自然不忍让先师的著述灰飞烟灭，遂将《碧岩录》连同“茶禅一味”的墨宝流布海外，大有孔圣人“道不行、乘槎浮于海”的况味。
三
所幸的是，《碧岩录》传至东瀛，不仅使禅风四靡，还催生了日本茶道。据考证，日本茶道开山鼻祖珠光，则是圆悟的第13代法嗣，其茶道理念必然受到《碧岩录》学术思想的启迪与影响。秦始皇播种的焚书之火，烧得《碧岩录》远遁扶桑而新生，真是不幸中的万幸，是凤凰火中涅槃再生。看来，
大和民族真是善兼容擅“拿来”的民族，那和服广袖下一支支纤手沏出的清茶，似乎有一缕茗香是从夹山那似夹非夹的峰峦间逸出的。
纵观夹山茶禅历史，分明可以得出这样的结论：“茶禅一味”的理念，善会因感悟而口授，圆悟因同感而笔传，无论口授还是笔传，皆可为天下先。宋元之际，“茶禅一味”的理念，连同夹山文化代表作《碧岩录》联袂东渡，开启日本茶道之先河。从文化层面上讲，夹山可谓是中日茶道之源。为此，
中国茶禅学会理事长吴立民欣然命笔，写下“茶禅一味夹山寺，茶道源头《碧岩录》”。
至今，圆悟手书的“茶禅一味”，还被日本奈良大德寺作为镇寺之宝珍藏着；“猿抱子归青樟岭，鸟衔花落碧岩泉”的对联，还高悬在岛国众多典雅的茶室。上个世纪七、八十年代末，
日本佛教圣迹访华团曾先后几次来到夹山朝圣，三拜九叩，虔诚之至。1992年季春，日本茶道主流派“里千家”茶道学会会长多田侑史率团三十余人，万里迢迢赴夹山寻根礼祖，欣然用汉字写下“鸟唧花落碧崖前，猿抱子隐翠嶂后”之联，并解释说：“在日本茶文化界几乎无人不知它的出处与内涵，这就是中国湖南石门夹山寺的开寺祖留下的千古绝句。我们日本茶人在茶道活动场所都有这样一幅挂轴，主人客人在这种意境地下安静下来进行深刻的情感受交流。”随后，他又拜谒了碧岩泉，并俯身饮了口甘洌的泉水，慨然长叹：今生可以瞑目也！管中窥豹，可见日本茶道传人对夹山圣山圣水崇敬的一斑。
四
千百年来，夹山茶禅文化如同碧岩泉一般涓流不断，以其独特的智慧与品格滋润着一代代茶人的心田。明末清初，农民起义英雄李自成归隐夹山，在“茶禅一味”的熏陶下，一改大碗喝酒的草莽，发出“煮茶当酒唤同流”的咏叹。从这一残存的诗中，分明可见夹山茶水移性夺情之功力。
历史雄辩地证明：石门这方山水不仅孕育了好茶，也孕影响海内外长达千年之久的茶禅文化。一个茶字，由草、人、木三字构成，包蕴着“天人合一”的神韵，凸现着人与自然的亲情。悠悠茶文化，融释、儒、道三教于一体；盈盈清茶水，聚色、香、味、形四美于一身。而“茶禅一味”的理念，则使中国茶文化升华到一个更新更高的审美意境。