落基山马鹿

哺乳纲动物

落基山马鹿（学名：Cervus canadensis nelsoni）：是加拿大马鹿的亚种之一。是有蹄类与偶蹄目中的大型动物，雄鹿有着硕大的鹿角，于春季开始成长，并于每年冬季脱落。它们的皮毛视季节会有不同的色泽，毛色在冬季普遍为灰色或其他较浅的颜色，夏季的颜色则较红、较深。到了发情期时，公鹿会出现各种为了争取交配权的动作，包括摆出姿态、鹿角扭打及发出鸣叫。公鹿会连续发出尖锐的叫声，用以确保公鹿的优势地位，并且吸引母鹿。各足蹄皆拥有双数的足尖，类似于骆驼、山羊与牛。它同时也是反刍动物，有着四个胃室，以草、植物、树叶与树皮为食。

形态特征

落基山马鹿是加拿大马鹿的一个亚种，体长为2-2.4米，尾长12-15厘米，肩高约1.3-1.5米，体重一般为225-315千克，雌兽比雄兽要小一些。它的夏毛较短，没有绒毛，一般为赤褐色，背面较深，腹面较浅，故有“赤鹿”之称。眼窝凹陷，有颜面腺；有足腺；无胆囊。胃4室，反刍。牙齿32-34枚。腿细长，善奔跑。

落基山马鹿只有雄鹿才有鹿角，一般分为6叉，最多8个叉，茸角的第二叉紧靠于眉叉。其于春季开始成长，并于每年冬季脱落。最大的鹿角可以达到1.2米长，重18千克。鹿角是以骨头组成，其可以每日2.5厘米的速率成长。鹿角在成长时，会覆盖上一层有保护作用，柔软、多血管分布的皮肤，其被称作绒毛状皮。绒毛状皮会在夏天鹿角已完全形成后脱落。雄鹿各鹿角上可有八至更多的角叉；然而，角叉的数量和雄鹿的年龄或发育成熟与否并无太大关联。鹿角的形成与保持是由睾丸素所控制的。在晚秋的繁殖季节过后，发情期期间环境中荷尔蒙的分泌减少，而雄鹿的睾丸素分泌也因而下降。睾丸素的减少导致了鹿角的脱落，其通常于早冬时发生。

秋季期间，落基山马鹿会长出较厚的皮毛，帮助它们度过寒冬。在北美洲，雄鹿、雌鹿及小鹿都会长出细颈毛。到了夏初，厚重的冬季皮毛会脱落，马鹿会磨擦树木或其他物体以除去鹿体上的毛发。落基山马鹿有清楚、轮廓分明的臀部小斑点及短小的尾巴。它们视季节与栖息地的种类，会有不同的色泽，毛色在冬季普遍为驼色，夏季铜棕色，颜色则较红、较深。栖息于干燥气候区的亚种，比那些栖息于森林中的亚种有毛色较浅的皮毛。在夏季时，大部分都是披上浅褐黄色至橙棕色的皮毛，对照着头部、颈部与腿部往往比身体更暗，是深棕色毛发，臀部浅米色。小鹿普遍在出生时便带有班点，班点并在夏季结束时消失。

栖息环境

落基山马鹿生活于高山森林或草原地区。栖息于森林与林边，与其他鹿种相仿。在山区，它们通常在夏季时生活于较高海拔处，冬季向下迁移。

生活习性

迁徙

与许多鹿科的鹿种相同，尤其是栖息于山区的落基山马鹿，于春季迁移到较高海拔处，随着积雪退去，再于秋季往反方向移动。狩猎的压力也影响着迁徙与移居。在冬季期间，它们偏爱林地与隐蔽的山谷便于防风及吃树皮。

集群

落基山马鹿在白天活动，特别是黎明前后的活动更为频繁，夏天有时也到沼泽和浅水中进行水浴。平时常单独或成6只以上小群活动，最可多达25只，群体成员包括雌兽和幼仔，哺乳期的雌性都很注意保护小牛。成年雄兽则离群独居，或几只一起结伴活动。性情机警，奔跑迅速，听觉和嗅觉灵敏，而且体大力强，又有巨角作为武器，所以也能与捕食者进行搏斗。

觅食

落基山马鹿是反刍动物，而因此拥有四个相隔开的胃。不同于白尾鹿与驼鹿主要是食叶性，落基山马鹿和牛比较相似，其主要是食草性，但也与其他鹿类一样食叶。落基山马鹿主要于早晨与夜晚觅食，期间寻找隐蔽的地区进行消化。它们的饮食视季节，以乔木、灌木和草本植物为食，种类多达数百种，也常饮矿泉水，在多盐的低湿地上舔食，甚至还吃其中的烂泥，在天然草叶经一年的补充、树皮在冬季被吃完，以及阔叶草本植物与树木在夏季的成长，而有稍微的变异。落基山马鹿每天平均吃掉9千克的多种食料，尤其喜爱杨树嫩枝，其于春季成长。而在某些地域的杨树树丛衰退后，栖息于当地的落基山马鹿受到了些许冲击。

分布范围

分布于加拿大不列颠哥伦比亚省和艾伯塔省；美国，向南经蒙大拿州西部、爱达荷州、华盛顿东部、俄勒冈州、怀俄明州、犹他州、科罗拉多州、内华达州东北部、南达科他州西南部、内布拉斯加州西北部、亚利桑那州东半部和新墨西哥州西部。

繁殖方式

落基山马鹿到了发情期时，公鹿会出现各种为了争取交配权的动作，包括摆出姿态、鹿角扭打及发出鸣叫。公鹿会连续发出尖锐的叫声，用以确保公鹿的优势地位，并且吸引母鹿。落基山马鹿的鸣叫也是自然界中最有特色的叫声之一。

落基山马鹿没有具体的交配季节，雌性的发情周期只有短暂的一到二天，而交配的次数通常是十二次之多。此时雌鹿的小腿要承受两倍于自身的重量，至少200千克。到了第二年的秋季，雌鹿通常产一只幼鹿，而两个也不罕见。怀孕期历时约240至262天，而幼鹿体重介于15与16千克。当母鹿接近要生产时，它们会远离鹿群，保持孤立，直到小鹿够强壮、能逃离掠食者为止。

小鹿和许多鹿种一样，在产下时便带有斑点，斑点要到夏末才会消失。二周后，小鹿便能够加入鹿群中，并于二个月时完全断奶。小鹿在六个月大时体重便相当于一头成年白尾鹿。小鹿会留在母鹿身旁接近一年的时间，在大约下一季的繁育期时离开。

保护等级

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1 2008年濒危物种红色名录——低危（LC）。

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