麦冬（拉丁学名：Ophiopogon japonicus (L. f.) Ker Gawl.），百合科沿阶草属草本植物，根较粗，中间或近末端具椭圆形或纺锤形小块根,小块根淡褐黄色；茎很短；花单生或成对生；种子球形；花期5—8月，果期8-9月。麦冬原名麦门冬，其名源于“虋冬”，最早见载于先秦著作《山海经—中山经》之条谷山：“其木多槐、桐，其草多芍药、虋冬”。
植物学史
麦冬原名麦门冬，其名源于“虋冬”，最早见载于先秦著作《山海经—中山经》之条谷山：“其木多槐、桐，其草多芍药、虋冬”。
形态特征
根较粗，中间或近末端常膨大成椭圆形或纺锤形的小块根；小块根长1-1.5厘米，或更长些，宽5-10毫米，淡褐黄色；地下走茎细长，直径1-2毫米，节上具膜质的鞘。茎很短，
叶基生成丛，禾叶状，长10-50厘米，少数更长些，宽1.5-3.5毫米，具3-7条脉，边缘具细锯齿。
花葶长6-15（-27）厘米，通常比叶短得多，总状花序长2-5厘米，或有时更长些，具几朵至十几朵花；花单生或成对着生于苞片腋内；
苞片披针形，先端渐尖，最下面的长可达7-8毫米；花梗长3-4毫米，关节位于中部以上或近中部；花被片常稍下垂而不展开，披针形，长约5毫米，白色或淡紫色；花药三角状披针形，长2.5-3毫米；花柱长约4毫米，较粗，宽约1毫米，基部宽阔，向上渐狭。种子球形，直径7-8毫米。花期5-8月，果期8-9月。
因此植物体态变化较大，例如叶丛的密疏，叶的宽狭4长短等有时有明显的不同；但其花的构造变化不大，尤其花被片在花盛开时仅稍张开，
花柱基部宽阔，一般稍粗而短，略呈圆锥形等性状很一致，是鉴别本种的主要特征。
近种区别
其与间型沿阶草Ophiopogon intermedius D.Don的主要区别在于：具地下走茎；花梗长2~6mm;花被片先端尖。
产地生境
麦冬原产中国，产广东、广西、福建、台湾、浙江、江苏、江西、湖南、湖北、四川、云南、贵州、安徽、河南、陕西（南部）和河北（北京以南）。生于海拔2000米以下的山坡阴湿处、林下或溪旁；浙江、四川、广西等地均有栽培。也分布于日本、越南、印度。。
生长习性
麦冬喜温暖湿润，降雨充沛的气候条件5-30℃能正常生长，最适生长气温15-25℃，低于0℃或高于35℃生长停止，生长过程中需水量大，要求光照充足，尤其是
块根膨大期，光照充足才能促进块根的膨大。
麦冬对土壤条件有特殊要求，宜于土质疏松、肥沃湿润、排水良好的微碱性砂质壤土，种植土壤质地过重影响须根的发生与生长，块根生长不好，沙性过重，土壤保水保肥力弱，植株生长差，产量低，最适宜种植在河流冲积坝的一、二级阶地，河流冲积坝地势平坦，土壤多为新冲积土，土壤黏沙适中，能满足麦冬生长需要，河流一、二级阶地多能形成自流灌溉渠道网，其灌溉条件能提供麦冬生长的水分需求。
繁殖方法
多采用
分株繁殖。于4-5月收获麦冬时，挖出叶色深绿、生长健壮、无病虫害的植株，抖掉泥土，剪下块根做商品。然后切去根茎下部的
茎节，留0.5厘米长的茎基，以断面呈白色、叶片不散开为好，根茎不宜留得太长，否则栽后多数产生两重茎节，俗称高脚苗。高脚苗块根结得少，产量低。敲松基部，分成单株，用稻草捆成小把，剪去叶尖，以减少水分蒸发。立即栽种。栽不完的苗子，将茎基部先放入清水浸泡片刻，使其吸足水分，再埋入阴凉处的松土内假植，每日或隔日浇1次水，但时间不得超过5天，否则影响成活率。
栽培技术
栽种
栽前须深翻土壤，结合整地每亩施入
腐熟肥或
厩肥1000公斤、过磷酸钙50公斤。栽种前再浅耕1次，整平耙细，做宽1.3米的
平畦，畦沟宽40厘米，四周开好排水沟。
结合收获麦冬随收随种。选晴天傍晚或阴天栽种，在整好的畦面上，按行距15-20厘米横向开沟，深5厘米左右，按株距8-10厘米栽苗3株。不能栽得过深或过浅。过深，难于发苗，且易产生高脚苗，产量低；过浅，根露在外面，易晒死或倒伏，影响成活率。将种苗垂直紧靠沟壁栽下，使根部垂直，不得弯曲，否则靠沟壁处不易发根。栽后覆土、压紧，使根部与土壤密接，再用双脚夹苗踩实，使苗株直立稳固。栽后立即浇1次定根水，以利早发新根。
管护
麦冬栽后约15天
返青，发现死苗及时拔除，选阴天或傍晚补种。栽后15天须松土除草1次，以后选晴天每隔1个月或半个月除草1次，促进幼苗早分蘖，多发根。10月以后，宜浅松土，勿伤须根。麦冬植株矮小，应做到田间无杂草，避免草荒。
麦冬喜肥，合理追肥
氮、
磷、
钾是麦冬增产的关键。一般每年追肥3次，第1次在7月，每亩施入人畜粪水2500公斤、腐熟饼肥50公斤；第2次在8月上旬，每亩追施入畜粪水3000公斤、腐熟饼肥80公斤、灶灰150公斤；第3次在11月上旬，每亩追施入畜粪水3000公斤、饼肥50公斤、过磷酸钙50公斤，以促进块根生长肥大。
麦冬生长期需水量较大，立夏后气温上升，蒸发量增大，应及时灌水。冬春若遇干旱天气，立春前灌水1-2次，以促进块根生长发育。
麦冬喜阴湿环境，种植时可实行
间作。夏、秋季以间作玉米为好，可减少强烈目光的直射，有利于麦冬生长；冬春季有些地方间作大蒜，但此时正值麦冬地下茎膨大发育期，一般不间作为好
采收
麦冬于栽后第2年或第3年的4月上中旬收获。选晴天先用犁翻耕土壤25厘米，使麦冬翻出，抖去泥土，切下块根和须根，分别放箩筐内，置流水中用脚踩搓淘净泥沙。将洗净的麦冬摊放在晒席或晒场上
暴晒，干后再用手轻轻揉搓，再出晒，如此反复几次，直至搓掉须根，用筛子筛去杂质即成。若遇阴雨天，可用40℃-50℃文火烘10-20小时，取出放几天，再烘至全干，筛去杂质即成商品。一般可亩产干麦冬150公斤左右，高产时达250公斤。麦冬以粒大而长、形似棱状、肉实色黄白者为佳。
病虫防治
麦冬主要病害是黑斑病，雨季发病严重。防治方法：选用健壮无病植株做种株，栽前用1:1:100波尔多液浸5分钟；雨季及时排除积水，降低田间湿度；发病初期，在清晨露水未干时每亩撒草木灰100公斤；发病期间，喷洒1:1:100波尔多液或65%代森锌500倍液，每10天1次，连续3-4次。
麦冬主要虫害是
根结线虫。防治方法：实与禾本科作物轮作，前作或间作物不选
甘薯、
豆角、
土豆等根性蔬菜；结合整地每亩施20%甲基异硫磷乳剂或5%颗粒剂250-300克，做成毒土撒于畦沟内，翻入土中，可防治线虫。
蛴螬在8-9月发生，用90%
敌百虫200倍液喷杀即可。
主要价值
药用
《神农本草经》将麦冬列为养阴润肺的上品，言其“久服轻身，不老不饥”。
《
本草分经》称麦冬“甘、微苦，微寒。润肺清心、泻热生津、化痰止呕、治嗽行水”。
《
本草衍义》《
本草备要》中均记载麦冬有养阴生津、润肺清心的功效，其能养心阴，清心热，并有一定的除烦安神作用，可用于心阴虚有热所致的心烦、心悸怔忡等症。
《
医学衷中参西录》言其：“能入胃以养胃液，开胃进食，更能入脾以助脾散精于肺，定喘宁嗽。”中医认为，麦冬味甘、微苦，性微寒，归胃、肺、心经，有养阴润肺、益胃生津、清心除烦的功效，用于肺燥干咳、阴虚痨嗽、喉痹咽痛、津伤口渴、内热消渴、心烦失眠、肠燥便秘等症。
麦冬作为一种传统的中药材，性味甘、微苦、寒，归心经、肺经和胃经，常用于治疗肺燥干咳、阴虚劳嗽等症状。目前，从麦冬不同部位分离出多种化学成分，如甾体皂苷、高异黄酮、多糖、挥发油等，其中甾体皂苷和高异黄酮具有多种药理活性，2020版《中华人民共和国药典》中将甾体皂苷中的鲁斯可皂苷元含量作为衡量麦冬品质优劣的标志性成分。
现代药理研究也表明，麦冬主要含沿阶草苷、甾体皂苷、
生物碱、谷甾醇、
葡萄糖、
氨基酸、
维生素等，具有抗疲劳、清除自由基、提高细胞免疫功能以及降血糖的作用。另外，麦冬有
镇静、
催眠、抗心肌缺血、抗心律失常、抗肿瘤等作用，尤其对增进老年人健康具有多方面功效。
皂苷类化合物在降血糖、抵抗心肌缺血与局灶性脑缺血损伤、耐缺氧、抗肿瘤和抗凝血等方面具有显著的作用；皂苷、黄酮类化合物可以降低肿瘤细胞的活力，且在保护心肌和清除氧自由基 ２ 个方面的效果尤为突出；麦冬中提取的多糖类化合物在降血糖和免疫调节过程中发挥巨大的作用；其他提取物如挥发油、有机酸等物质的药理作用也在不断地探索中。
此外，麦冬还有促进胰岛细胞功能恢复、增加
肝糖原、降低血糖的作用，是糖友处方中的常用品。麦冬可代茶饮。取适量麦冬，开水浸泡，每天多服几次，能有效缓解口干渴的症状。部分糖尿病患者气阴两虚，因此饮用麦冬水时，可搭配一点党参，更能起到补气的作用。
麦冬不宜长期服用，尤其在没有医生指导的情况下，否则可能生痰生湿，适得其反。另外，麦冬并非人人适合，脾胃虚寒、感冒的人，最好不要随便食用麦冬，否则会加重病情。
绿化
麦冬还具有很高的绿化价值，它有常绿、耐荫、耐寒、耐旱、抗病虫害等多种优良性状，园林绿化方面应用前景广阔。
银边麦冬、
金边阔叶麦冬、
黑麦冬等具极佳的观赏价值，既可以用来进行室外绿化，又是不可多得的室内盆栽观赏佳品，其开发利用的潜力巨大。国外开发了很多观赏麦冬品种。
经济
麦冬因其块根是名贵的中草药，而成为农民种植的一种高效经济作物。也是中国常用中药材，广泛用于中医临床，为多种中成药及保健食品原料。
植物文化
麦冬是中国第一部药物学著作《
神农本草经》记载的上品药物，同时，也是一直被人们称为生于阶沿，用为上品的养生佳品。被人们所熟悉的那枣核形的药材，则是来自于其的肉质块茎。麦冬在河南禹州被人民称为“禹韭”。
禹韭之名的来历有这样一个传说：
大禹治水成功后，地里的庄稼丰收了，老百姓产的粮食吃不完，大禹就命令把剩余的粮食倒进河中，河中便长出了一种草，即麦冬。人们称此草“禹余粮”。由于此草产于
禹州，叶窄而细长，形似韭菜，故叫做“禹韭”、“禹霞”。此草具有“滋阴生津、润肺止咳、清心除烦”的功效，故又被称为“不死药”。现代研究结果表明，麦冬能改善心肌收缩力，对心肌细胞具有保护作用，由它作为主要成分的生脉散药剂，在一定程度上能达到“生脉”或“复脉”的效果。