虹化是得道高僧在圆寂时出现的一种神秘现象。据说，修炼大圆满到很高境界的高僧在圆寂时，其肉身会化作一道彩虹而去，进入佛教所说的空行净土的无量宫中。
传说
一种更为稀少而殊胜的死亡现象：虹化。
在这近百年间，
藏密大圆满的流传，可谓风起云涌，贡嗄上师等藏族高僧，先后在汉地传法，而根造上师等汉人，也不断到藏地学习大圆满法。尤其是台港等地，也有不少大德在弘传大圆满法，使这一佛法之瑰宝，得以为更多的汉人所知晓。
而在
大圆满法中，最引人注目的地方，也许就要算得上虹化了。
只是一直以来，对于虹化现象，大都视为修习大圆满法，尤其是心髓后的奇迹，而对于虹化之由来，则缺乏相应的讨论。
而事实上，只要我们对佛教史作一系统的分析，就可以知道，与虹化现象极其类似的火光三昧，实际上早存在佛法之中，并曾成为禅宗西土诸祖的主要修法。
所以，将二者作一个对比，就更有助于能够了解虹化现象的实质了。
虹化释义
无垢光尊者曾在《句义宝藏论》中，指出过学密宗的上等瑜伽士，应有的四种成就相，即：
（2）为度化他众以满天彩虹之光身而成就。
（3）光身消于虚空而成就。
（4）肉身直接消于虚空而成就。
而这几种成就，实际上就是虹化了。在《金刚萨埵意镜续》中，也曾说道：「修密法者所得
涅盘有二种，一为正等觉，二为现前觉。所谓正等觉，即是以无余肉身而成佛；所谓现前觉分有数种，即修密者圆寂时出现彩光、妙音、坚固舍利、大地震动等瑞相。彩
光有二种：光环如虹幕相、光线如梯形相。若现光环相者，五日后安稳得现前成佛；若现光线如梯形相者，七日后现前成佛。妙音有二种：若轰然作响，七日后现前成佛；若有物体相碰声者，十四日后即现前
成佛。」
虹化成就
正等虹化
现前虹化
即在圆寂虹化时，以智能火焚烧异熟肉身，成就光蕴虹身。并出现了虹光、地动，彩云等等
瑞相，身体缩小，或仅剩下头发、指甲，甚至完全也没有剩下。
火光三昧
在西藏历史上，虹身成就的事例非常之多，其中最惊人的记载，出自于《前译光明史》中，据说从噶丹巴德协修建白玉噶托寺，而形成
宁玛派中噶托法系后的七百年间，竟然共有十万人获大圆满虹化光明身成就。
而即使到现代，西藏本土上虹化的事例，仍屡次出现。足可以证明虹化成就确实存在，决非虚妄之言。
那么，在大圆满法，尤其是密宗之外，佛法中是否也存在着类似虹化的成就呢？
这对于了解虹化成就的由来，和了解其实质，都具有重要的意义。
而与此相对应的，是在
大圆满法出现之前，印度本土上也曾出现过一种类似的成就法，足可以证明大圆满法的虹化成就，在佛法中确有源流可以追溯。
这也是下面所要谈到的火光三昧。
在佛教中，类似于虹化这种身体发光与自然焚烧的成就，并非只有大圆满法所独有。早在佛祖当年圆寂时，就已经出现。在《
五灯会元》中就曾有这样的记载。
「尔时全棺座而举，高七多罗树，往返空中，化火三昧。须臾灰生，得
舍利八斛四斗。即
穆王五十二年壬申岁二月十五日也。」
而在后分涅盘经中，就更详细的记载，即：「尔时如来，以大悲力，从心胸中，火涌棺外，渐渐荼毗。」
可见这种火光三昧的成就，是从心胸中，自放火光，而火焰也非常猛烈，甚至可以涌出棺外。这一点也与后世的虹化，非常相似。
案例
而这种火光三昧的成就，并非佛祖所独有，也流传禅门之中，成为了一门历经数十代传承的法要。例如西土禅门的二祖——
阿难尊者在圆寂时，也显示出相似的火光定成就。在《
大唐西域记》中，就有这样的记载：「即升虚空，入火光定，身出烟焰，而入寂灭。」
从那以后，禅门的西土祖师身上，屡次出现这种火光三昧的成就。在此，就可以根据《
五灯会元》中的记载，先作一个资料上的列举。
「尊者乃现
十八变火光三昧，用焚其身。鞠多收舍利，葬于梵迦罗山。」
「踊身虚空作十八变，火光三昧，自焚其躯。弥遮迦与八千比丘同收
舍利，于班荼山中起塔供养。即庄王五年己丑岁也。」
「入师子奋迅三昧，踊身虚空，高七多罗树，却复本座，化火自焚。婆须蜜收灵骨，贮七宝函，建浮图置于上级。即襄王十五年甲申岁也。」
「祖付法已，即现神变而入涅盘，化火自焚。」
（5）十三祖迦毗摩罗尊者。
「付法已，即现神变，化火焚身。
龙树收五色舍利，建塔焉。」
「祖说偈已，入奋迅定，身放八光，而归寂灭。学众兴塔而供养之。」
（7）十八祖伽耶舍多尊者。
「祖付法已，踊身虚空，现十八种神变，化火光三昧，自焚其身。」
「即于座上，以指爪剺面，如红莲开出，大光明照耀四众，而入寂灭。」
「祖现于
神变，化三昧火自焚，平地舍利可高一尺。德胜王创浮图而秘之。」
（10）二十六祖不如密多尊者。
「跏趺而逝，化火自焚。收舍利塔而瘗之。」
「尊者付法已，即于座上起立，舒左右手，各放光明二十七道，五色光耀。又踊身虚空，高七多罗树，化火自焚。」
由于禅门西土初祖
摩诃迦叶尊者是隐修于
鸡足山中，所以，在其余的二十六位祖师身上，竟然有至少十二位祖师是证得火光三昧成就的。
虹化由来
源自火光三昧
从这么多的事例中，我们就可以看出，在印度禅门的流传中，肯定有类似于大圆满心髓法的修炼功夫注1，只是到了东士之后，或因传承之断绝，或由机缘之不合，使这一成就法门，渐渐不为人所知注2，而只能够隐秘于极少数禅师之手。而相反，却在大圆满法中获得重现，并结合密法之修行，终成一大要法。
所以，虹化之成就，实际上是从火光三昧所渐渐发展而来，见下表：
佛祖------火光三昧-------虹化
而从火光三昧的成就中，我们就更能够深入了解虹化之实质，并为禅法与大圆满法之间，寻找到一条共通之途。
注释：
注1
由于禅法在印度与中国的流传历史，肯定要比大圆满法要早，而且，大圆满法的早期流传中，也曾出现过来自中原的汉人。所以，大圆满法的某些主要方法，很可能是来自于禅法，只不过关于这段历史的相关资料十分缺乏，再加上西藏曾经禁绝中华禅法的流传，如今已经很难弄得清楚了。
注2
在中华禅门的历史上，也曾有过少数禅师在圆寂时，显现出这种火光三昧的成就。例如奖山
元模禅师等人。即使在现代的民国十三年间，也曾有具行禅师证得火光三昧而自焚的例子，可见这种成就仍然可以透过禅法而获得。
虹身三方式
（purana）：大圆满中，虹身成就被认为是已转化、或消融了“业力之身”的证量体现，一般有三种方式：
1 虹光身
这种成就仅依大圆满心髓部本净修持，即能成就；行者圆寂时，身体逐渐缩小，大多缩成本人一肘量高，更优秀的行者，数日后仅留头发与指甲，在这过程中，身体周围或上空多会出现圆形或盘形光彩。
2光蕴身
这种成就是心髓部顿超修持的成就，即圆寂时连指甲头发也不留，业身全部融入光蕴，无遗任何。历史上，如是成就的如噶饶多杰、西日森哈等。
3大迁转虹光身
最稀有的成就，由修大圆满顿超所成，
住世无死之虹光身，又称真实
金刚身，获得如是成就的有：布玛拉牟扎（无垢友）、莲华生大师及极尊狮子自在等。
基本特征
其基本特征是：人死后的肉体，或在瞬间或在数天时间里不断缩小以至最后全部消失，真的就象彩虹和空气那样在虚空中“化”掉了－－－－所以，也有人将虹化者称为证得“光身”，其意与此无别。肉身全部虹化之后，或什么都没留下，或只留下一点点未“化”尽的头发与指甲。
广义虹化
据史籍记载、耳语相传及今日所见实例，能以“虹化”方式离世者，大多属于按宁玛派“大圆满”法修行成就者，这也许跟“大圆满”修持方式的某些独特性有一定联系。当然不是绝对的，其它密法
修行者也有虹化而去的。拿死后“虹化”者跟前述肉身不腐或火化得舍利、心舌不坏、骨现佛像咒语等相比，同样也不能绝对地说，修行的次第一定超过前者，但可以说的是，死后“虹化”者，其修行次第肯定已达相当高的层次。
也有“虹化”者，肉体缩小到一定阶段，就停止不缩了，变成硬邦邦的真身像，敲上去嘣嘣有声。未全部“化”光，也许火候还欠缺一些吧，但一个五尺高的汉子，死后能自然缩成一二尺乃至不到一尺高的硬身像，也够奇妙的了。
还有修行得道的高僧，死后火化，遗体全部烧光，连一点骨灰也不留下，这种十分特殊的现象，也可归入虹化一类。
虹化案例
自
莲花生大师将佛教密宗从佛陀的故乡越过
喜马拉雅山脉带到雪域藏地，一千多年来，藏地成就虹身者不计其数。据印度南方高级显密佛学院编撰的《前译光明史》统计：“莲花生大师在桑耶期间有多吉登炯等具各种神变之二十五大成就者，同时耶巴密乘寺成就光身者有一百零八人。在
华庆曲沃日成光身者一百余人。又在朵康续莫果华密乘寺，一百一十三名女持明者成为光身，此外还有二十五位空行母成就光身，前宏时期有如是甚多大成就者。”据宁玛派三大派系之一的噶托派《噶托大史》所叙，从噶丹巴德协（1122～1192）最初修建白玉噶托寺，至公元1883年
新龙喇嘛班玛登德成就光身为止，七百年间获得大圆满光身成就者
不可计数。另据今还健在的德巴堪布著的《多芒寺志》记载，四川甘孜州
炉霍县多芒寺自公元1653年建寺以来，寺中成就虹身者共十六人，其中三位肉身全部化光，有的稍留下一点点头发和指甲。
不过，全部化成虹光而去者，不象
舍利子或不坏的心舌，多少还有实实在在的东西留下来，什么都没了，这就不能不感谢弟子的口述相传、教内记载及史学家的秉笔直录，使后人多少还可想见当年大成就者谢世时那种震撼人心的壮观场面。比较起来，虽未全部化光，但缩成一尺左右的坚硬真身，被后世弟子当宝贝一代代保存流传下来的，倒也不算太少呢。