里海虎

食肉目猫科动物

里海虎（拉丁学名：Panthera tigris virgata）是虎的第三大亚种，体型仅次于西伯利亚虎和孟加拉虎。又名新疆虎（中国称呼）、波斯虎、高加索虎、图兰虎、西亚虎、中亚虎。

形态特征

在已知虎的亚种里，里海虎的体型位居第三大，仅次于东北虎和孟加拉虎。

里海虎是大型的食肉动物，又名波斯虎，身体长而强壮。雄性里海虎体重可达169—240kg，而雌性里海虎的体型中等，重约85—135kg。雄性里海虎头骨的最大长度为29—36cm，而雌性里海虎的头骨长约19—25cm。

里海虎一般3至4岁即发育到性成熟。雌虎一般一次产崽3—4只，一般情况下存活下来的不超过两只，死掉的和瘦弱的虎崽会被雌虎吃掉。出生11个星期后，幼虎开始自己学习捕食动物，寿命为10—15年。

里海虎全身体毛为黄褐色，腹部及四肢内侧为白色，背面有双行的黑色纵纹，尾上有许多黑环，体毛较长，面部附近有发达的鬃毛。

生活习性

里海虎是个孤独的捕猎者，它们喜欢单独行动，发现猎物后会搞近距离突袭，置目标于死地。捕获猎物后，它们通常先将猎物拖到比较隐蔽的地方，然后悠闲地独自进食。只要在植物浓密也有水的地方便可居住。喜欢以四处洒尿、抓磨树干、排粪来划清界线。

里海虎无固定巢穴。雌雄都有各自的领域，只有到发情期才凑到一起，交配后又分开。有时雄虎会多逗留些时候。里海虎从不离开水源，有时会游过溪流湖泊去寻求新的猎场。遇到捕猎对象时，一般凭借草丛的掩护悄悄潜近猎物，然后发起突袭，捕食鹿、羚羊等任何所能捕杀的动物。

老虎还可以用怒吼、咆哮、咕哝、呻吟等声音交流。每个声音都有自己的目的,反映了老虎的意图或情绪。例如,老虎的咆哮通常是一个信号它告诉其他个人它有多强大，它在这个范围的主导地位。老虎咆哮的能力来自于拥有一个灵活的舌骨装置—弹性垫允许声音传播。

繁殖方式

里海虎一般3至4岁即发育到性成熟，孕期在105-113天左右，雌虎在怀孕期间仍然会搜寻猎物。雌虎一般一次产崽3—4只，一般情况下存活下来的不超过两只，死掉的和瘦弱的虎崽会被雌虎吃掉。刚出生的幼崽重达1400克左右，头两个星期眼睛看不见东西。它们由雌虎单独抚养，成长的非常迅速，出生11个星期后，幼虎开始自己学习捕食动物。一旦幼崽性成熟，它们就会被雄虎驱逐出去寻找自己的领地。幼虎离开后，母虎又将开始新一轮的交配产崽抚养过养过程。

栖息环境

里海虎生活在茂密的胡杨林和河畔的芦苇丛中。它们有时出现在山地地带，夏季上行至终年有雪的哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦。它的活动范围主要限于塔利什低地的森林地带野猪和其他蹄类动物丰富的区域，那里与溪流和海洋泻湖沿岸的芦苇灌木丛相毗邻。

分布范围

曾分布在中国、伊朗、伊拉克、阿富汗、土耳其、阿塞拜疆、格鲁吉亚、亚美尼亚、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、蒙古及俄罗斯境内。它也是生活在西亚和中亚地区唯一的老虎种类。

里海虎（波斯虎）产地很广，很多国家和地区都曾经出现它的身影：伊朗，伊拉克，阿富汗，土耳其，蒙古等。它的身形巨大，是世界上第三大的虎类。身体非常结实，腿部有力，虎爪巨大，虎耳短小。成年雄性的里海虎体重可达240公斤。据称有人至今还能有人看到它的身影，所以里海虎是否已经灭绝还待进一步的考察。希望它们还活在这个地球上。

灭绝原因

里海虎的故乡楼兰曾经因为地理位置优越，逐渐成为西亚地区重要的交通枢纽。随着人口的增多，森林成片被砍伐，过度放牧和草场被耕种，致使河流断流，土地沙漠化严重，繁华的楼兰古国同时也走向了衰败。与楼兰一样，里海虎同时也遇到了空前的劫难，失去了森林，就等于失去了食物来源，失去了美丽的家园。大批里海虎死去，但仍有一小部分凭借着顽强的生命力在沙漠中仅有的绿洲里顽强地生活。直到1900年，斯文赫定发现里海虎。在这以后的十几年当中，由于这一地区环境又进一步恶化，加之一些利欲熏心的人对里海虎的猎杀，最终所剩无几的里海虎也没有逃脱厄运。

1980年4月，世界上最后一只里海虎在加斯比奥的丛林中孤独地死去。据官方调查：地球上最后10只里海虎除 2 只是正常死亡外，其余8只全部是由贪婪的偷猎者所杀。

中国科学院新疆生态与地理研究所的动物学家谷景和先生则认为：新疆虎的灭绝与野猪数量减少有关。新疆虎主要食物基础是野猪，以前塔里木河流域湿地分布广，后来由于垦荒多，湿地减少，罗布泊干涸，野猪数量剧减，新疆虎走向了灭绝。

曾数次踏入罗布泊考察的中国社会科学院杨镰教授也认为，自然资源的毁坏使新疆虎早已没有了生存半径。所谓生存半径，就是一只老虎早上出去找食的前提，必须有一个不受人干扰的、有果腹食物的、隐蔽而安全的半径十公里的地方，归它所有。如果老虎数量逐渐减少，那么它灭绝的可能性就更大。因为大型的野生动物在野外必须有80只以上的数量才能维持群体延续，少于80个就会近亲繁殖，近亲繁殖的结果就必然走向灭绝。

保护级别

1981年，世界自然保护联盟正式向全世界宣布，里海虎灭绝。

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