角质是植物角质层的主要成分。它不是单一的物质，而是不饱和度很高的高级脂肪酸类（羟基C18脂肪酸）的聚合物。角质的组成成分可因植物的种类而有很大的差别。角质是角质层的骨架物质，一般在茎、叶表面以层状存在。
定义
此外在组织内还存在于与空气接触的
叶肉细胞等的游离表面。覆盖于角质层外侧的角质，
氧化聚合程度较高，并渗入相当多的蜡质。与此相反，层内分子的排列方向显有明显的极性。有这种极性的某些部位可靠氢键与水结合，在不带极性的
碳氢链中仅靠非常弱的
范德华力而吸水。这对角质层的表面，即对植物体表附着的水滴的接触角度是有影响。
角质层（stratum corneum）由5～10层已经死亡的扁平角质细胞组成，其
细胞核和
细胞器已经完全消失。电镜下，角质层细胞内充满密集平行的
角蛋白张力细丝浸埋在无定形物质中，其中主要为透明角质所含的富有
组氨酸的
蛋白质。
细胞膜内面附有一层厚约12nm的
不溶性蛋白质，故细胞膜增厚而坚固。细胞膜表面折皱不平，细胞相互嵌合，细胞间隙中充满角质小体颗粒释放的
脂类物质。靠近
透明层的角质层细胞间尚可见桥粒，而角质层表层细胞的
桥粒消失，因而容易脱落形成皮屑。 角质在皮肤中不容易明显看到，是和肤色差不多的，摸起来会有一些坑坑凸凸的感觉。一般到了三十岁以上，比较容易长明显的角质，皮肤肤质不好会早一些，好则晚一些。
而组成角质层的重要
化学成分是角质，它是一种含16～18个碳的羟基脂肪酸。角质层常分两层，紧靠
表皮细胞外壁，是由角质和纤维素组成的
角化层；
细胞壁外面是一层较薄的，由角质或与蜡质混合组成的角质层。角质层的厚度受
环境影响较大，在干旱、阳光充足条件下生长的叶片，角质层较厚，含蜡质也较多；而生长在水中或阴湿环境中则较薄或甚至完全没有。
皮肤分为表皮，真皮，
皮下组织；皮肤的表层又分为五层，从下往上依序是
基底层，棘状细胞层，
颗粒层，
透明层，
角质层。皮肤细胞是从基底层开始生长，随着往外推移，历经了衰老和死亡的过程，角质是表皮细胞不断再生的最后产物，皮肤表面角质
层厚，皮肤会
失去光泽，灰暗、脱皮、产生皱纹、生长痘痘等。而皮肤角质形成的周期是一个月左右，所以
美容专家讲究28天去除角质一次。毛发，指甲，皮肤表面的角质层都是角质。角质是某些动植物体表皮的一层组织，质地坚韧，是由壳质、石灰质等构成的，有保护内部组织的作用。
保护功能
角质层是我们人体的第一道
天然屏障，具体可分为以下几个方面：
（1）对电的预防。角质层是电的
不良导体，它对低电压电流有一定的阻抗能力。电阻值受皮肤，
汗腺分泌和排泄活动，
精神状态及气候等因素的影响，特别和角质层的
含水量及其表面湿度有关，电阻值的高低和水分的多少成反比，即干燥时对皮肤的电阻值比潮湿时大，
导电性低。因此，若人为地去掉角质层，便会使角质层下面的组织成为电的导体，直接受
电击伤（2） 对光的
吸收能力。
紫外线的大部分都被表皮吸收，以保护机体的器官和组织免受阳光的损伤。人为地去掉角质层，必然将皮肤组织毫无
遮蔽地暴露在阳光下面
（3） 对
机械损伤的防护。据测试，要将人体的角质层撕开2毫米宽，需0.04
牛顿力。若将角质层脱水后，只需用0.01牛顿的力
（4） 对化学性损伤的防护。角质层中角质细胞的
胞浆，胞膜及其细胞间隙物都对化学
物质有
屏障作用。而且正常皮肤表面呈弱酸性，其
PH为5.5-7.0，因而，皮肤有一定的中和酸碱的能力
（5）对生物损伤的防护。角质层对微生物有良好的屏障作用，一般直径为200纳米的细菌，以及直径约为其1|2的
病毒，在正常情况下，都不能进入皮肤内，其次，皮肤表面的弱酸性，不适宜寄生菌的繁殖。此外，皮表
脂膜中的
游离脂肪酸对寄生菌的生长有
抑制作用，如
长链油
饱和脂肪酸以及
油酸对
化脓性链球菌有
抑菌作用。
皮肤干燥和
脱屑也不适于细菌的繁殖
（6）对身体肌肤的保护。 角质层在肌肤的最表层，是已死的细胞层。这是一层非常薄的角质层薄膜，大约0.02毫米厚，但起着保护身体的重要作用。我们徒手触摸洗涤剂，洗涤剂并不能渗入我们的肌肤。这是因为角质层发挥了其屏障功能。此外，还让身体内部的水分不至于向外蒸发掉。
（7） 防止体内
营养物质的丧失。一般营养物质，
电解质都不能透过皮肤角质层而丧失，角质层的这种半通透膜的特性有着很好的屏障作用。成人通过皮肤表面而丢失的水分每天约为240-480毫升（即不显性出汗），但若将角质层去掉，水分的丢失将增加10倍以上。
去除方法
去角质必知
正常健康的肌肤不需要特别进行去角质的工作，但当角质代谢较慢，甚至是肌肤生病的时候，
除了让肌肤看起来
肤色不均、暗沉、保水度不佳，就连保养品也不易吸收，就需要借助一些方法来去除早该剥落的老废角质。反之，过度去除角质也会造成肌肤伤害。
过度去除角质的肌肤会比较干，发红、发痒的情况也较为明显。另外，很多人害怕愈去角质皮肤就会愈薄，事实上角质只是
表皮层的第一层，不至于因为长期去角质导致皮肤变薄，除非你真的去过头了，才有可能让皮肤变薄。
首先要了解自己的脸部肤质。如果肤质属于干性或
敏感性，不特别去角质都没有关系，如果想做的话，记住选择温和的去角质产品，大约1~2周进行一次即可。
若担心去角质产品引起
过敏反应，可以先询问专业的
皮肤科医师，或是先用在手肘内侧，无过敏反应时再用于脸上。
至于油性肌肤者，尤其在夏天容易出油，角质产生的速度也会比中、干性的人快一些，一周大约可进行1~2次。如果你是
混合性肌肤，较油的T字及下巴部位可按照油性肌肤的方式处理，
正确步骤：
◎以保养的步骤来说，脸部去角质应该在清洁完脸部、脸蛋还保有水分的时候进行。去角质的力道一定要轻柔，采小画圆的方式慢慢推滑，一个区域约7~10下。去完角质后，以清水冲洗干净，再进行保养工作即可。
◎脸部去完角质后一定要做的保养工作，包含了保湿与防晒（如果要出门的话），若是
敏感性肌肤，则建议在保湿之前先使用能帮助舒缓的保养品。此外，颈部去角质使用的产品及方式都应与脸部肌肤一致。
特殊情况
◎柔软的皮肤不用去角质
表皮细胞由表皮的最深处(
基底层)产生，一层层地往
外推，到了表皮的最外层(
角质层)便“生命结束”，变成皮屑自然脱落。这个过程，就是通常所说的28天周期，只是随着年龄的增长，这个周期会自然延长。
如果过多“老
死细胞”“死而不退”，无法让尚存一息“生命鲜嫩感”的“新死细胞”透出来，皮肤就会显得黯沉、粗糙、缺乏生气，这就要去角质了。
◎年轻肌肤
健康的年轻肌肤，透着青春的光泽，
角质细胞生生死死代谢正常，就完全没有必要专门去角质。即使偶尔显得疲惫，或防晒不充分被晒了一下，皮肤显得有点暗、有点闷，也只要好好休息，很快就能恢复。
◎勤于保养的皮肤
即使你已不算很年轻，但是勤于保养：每天都分卸妆、洁面两步温和地彻底清洁皮肤(最表层的老化角质会被自然带走)；使用的保养品能“提升
细胞活力”、“促进新陈代谢”；又每周用保湿/ 美白/营养面膜进行深层护理，令皮肤柔软、滋润、有光泽，同样没有必要再专门去角质。
痘痘皮肤的
角化过度，仅限于毛囊
皮脂腺导管的细胞角化过度，其他皮肤的角质代谢依然正常，所以并不需要特别去角质，只需用专门的祛痘产品疏通毛孔中的角质堆积，抗菌消炎即可。
不管是偏干或偏油的
红血丝皮肤，都是表皮层很薄(能看到
真皮层的微细血管)、水脂
膜屏障功能受损的皮肤，所以特别容易受外界侵害而引发刺激、过敏。这样的皮肤，即使在皮肤测试中测出有老废角质层，也不要去角质--因为，屏障功能受损的皮肤，就犹如一件有破洞的衣服；可就算是破衣服也多少能“挡挡寒”(低御外界侵害)啊，在“新衣服”做好之前，就别把那些稀稀拉拉的“破须须”(老废角质)剪掉吧。--不少人反映使用红血丝修护精华效果不佳，正在于一边用产品促进表层
细胞增生，一边又频繁去角质的缘故。
很多人为自己多黑头、
毛孔粗大烦恼，来到化妆品柜台，BA总是立刻介绍去角质产品。回家一试，果然，“
草莓鼻”立刻变干净了；可是一停用，黑头、毛孔粗大又立刻卷土重来，只好时不时地一再使用。所以在油脂分泌比较旺盛的年轻学生中，平时并不注意保养，磨砂但是用膏的人总是特别多。
黑头形成的时间越久，就会越黏、越顽固，这时使用一些去角质产品是必要的。但更重要的，是做好每天的卸妆——总有人问：我不化妆，也要卸妆吗？要！卸除彩妆的意义，就是溶解、去除毛孔中的
油垢(皮肤分泌的和化妆品中的)，毛孔清透了，黑头、毛孔粗大不再光顾，也就不再需要特别去角质了。年轻、细嫩的皮肤，过多去角质，很容易演变成脆弱的红血丝皮肤。 如果有以下的状况，千万不能去角质。
①已出现干燥或脱皮千万不要以为去角质可把皮去掉，这时应该做的是保湿，去角质只会减轻皮肤的自我
防御力，脱皮的情形反而会更加严重。
②有发脓或发炎的痘痘：只要有痘痘都不适合去角质，尤其是具有
传染性的
脓包痘痘，建议可以避开长痘痘的地方，千万不要碰到痘痘。
③有皮肤疾病：如果有皮肤方面的疾病，避免传染，也不适合去角质，例如
扁平疣。