言情小说是中国旧体小说的一种，又称才子佳人小说。以讲述异性相爱为中心，通过完整的故事情节和具体的环境描写来反映爱情的心理、状态、事物等社会生活的一种文学体裁。
言情小说分类
都市言情
以都市作为故事发生的背景，主要描写都市男女之间的情感。都市言情小说的线索较为复杂也涉及到很多当下的社会问题，而男女主角一般都是性格较为强烈的都市青年。少了青涩，内容也较为开放。都市言情还可细分成职场商海、白领总裁、豪门世家、职业任务、
高干等，因为这些同样是以都市作为背景的。
变换时空，以此来达到背景、人物、情节上的艺术目的。
穿越文在一定程度上能够放开束缚，交错的时空，古代与现代智慧的碰撞和摩擦，古代同现代思想的并立与对立，是当下比较新颖的一个题材。
恐怖言情
所谓恐怖言情，即将恐怖惊悚小说的情节紧张感与传统言情小说的爱恋缠绵感相结合，从而带给读者以新的体验，加深对于男女主角情感的体会。
悲情苦情
是以悲情苦情为主，过程是虐恋，但结局可能是十足的悲剧，也可能是喜中有悲、悲中有喜。
虐文分为两种，虐待主角和虐待读者。虐待主角就是给主角悲惨的境遇，让读者感慨唏嘘；虐待读者比如挖坑不填，让人激动得想
手刃作者。
代表作：《
倾世皇妃》、《
三生三世菩提树下》、《
九州·神女赋》、《
华胥引》、《
后宫·甄嬛传》、《香寒》、《西宫春怨》、《
裂锦》。
校园言情
是一个独立的森林，以校园为背景，描写青春时代对爱情的憧憬，透着青涩和幼稚。以前如醉如痴，不觉莞尔，习惯把校园言情小说称之为幼稚文，其实对青春少男少女的爱情来讲，爱情本身就很懵懂和幼稚。
唯美浪漫
这类小说与校园小说有异曲同工之处，两类小说中描述的爱情普遍热烈而纯真，不掺杂别的元素，以纯言情为主。
浪漫主义的小说中，主人公的身份则从校园中的懵懂少年变成了都市男女。在台湾言情小说最鼎盛的年代，大部分作品都可以归为此类，随着港台小说的没落而变得鲜少有人触及。
灰暗言情
描写的重心在于对人物内心的体现，细腻的笔法、敏感的内心是其主体风格。这类小说共同的特点或倾向就是沉沦、偏执、腐朽、消极、黯淡，述说爱情的阴暗面，读多了会让人觉得颓丧。
仙侠言情
仙侠小说，在唐、清时期比较繁荣，兴起于民国之后，与传统武侠小说相比，更加虚幻飘渺。仙侠作品中，往往会有神、仙、人、妖、魔、冥（鬼）六界芸芸众生出现，融入到角色的成长过程中，而且角色往往会有各类法宝、仙器等。
流派发展
爱情传奇
当今的言情小说的源头，是唐代的
爱情传奇。而爱情传奇是传奇小说的分支，也是传奇小说中成就最大的。
小说成熟的标志就是唐代的传奇小说，其代表作为“三大爱情传奇”：《
莺莺传》《
李娃传》《
霍小玉传》。唐宋以后，爱情传奇逐渐衰落，
章回体小说成为主流，读者群不再像唐宋时期的爱情传奇那样以女性为主，而是以男性为主了。
鸳鸯蝴蝶
民国初年，上海十里洋场里的文人失落颓废，沉迷于酒吧、舞会和政治玩弄而不自拔，偶然间成立的
鸳鸯蝴蝶派，成为言情小说的中兴之碑。
鸳鸯蝴蝶派的血液与爱情传奇小说是一脉相承的，只是很大程度上受到了
海派文化的影响。从此，言情小说继唐代爱情传奇之后，形成独立流派。鸳鸯蝴蝶派多以“相悦相恋，分拆不开，柳阴花下，像一对蝴蝶，一双鸳鸯一样”的才子佳人恋爱小说为主，代表作有
徐枕亚的《
玉梨魂》、
张恨水的《
啼笑因缘》。
港台言情
1949年前后，鸳鸯蝴蝶派的主力军离开大陆，转往港台，这是由时代的大背景决定的。由于大陆文艺的
阶级性，言情小说当时在大陆并没有取得发展，流传的主要是
手抄本，一不经意间就会沦落为禁书。
港台的言情小说在二十世纪八九十年代达到发展巅峰。八十年代以
琼瑶、
亦舒、
岑凯伦、姬小苔为代表，九十年代以
席绢、
于晴为代表，这一时期也催生了花雨出版社。
大陆改革开放后，随着开放程度的提高，培养了一大批言情女读者群。然而2005年以后，港台言情没落了。
大陆言情
2000年以后，互联网的发展对
传统文学形式带来了极大的影响。这一时期，言情小说的舞台转移到了大陆，港台言情的炫彩逐渐被大陆取代。
主要原因在于，大陆八九十年代的港台言情小说的女读者群成为了母亲，为她们的子女做了美好的传承。同时，港台言情缺少大陆的
文化底蕴，流于海派轻浮，跟不上潮流。最主要的，是大陆的新一代的作家、写手不再满足于港台式的梦境幻想，她们思想更为丰富，更想要展现自我，她们想要成为主人。
大陆新生代迅速崛起，使言情小说进入一个新的时期——网络言情时代。言情小说的风格百花齐放，穿越、都市、虐心、校园、高干等等，尤以
穿越文为主，并不断将言情作品搬到荧屏。同时也涌现了一大批网络作家，以晓松溪月、
四小天后，
六小公主，八小玲珑为代表，
沧月、
木然千山、
明晓溪、
米兰、
辛夷坞、
三元、
顾漫、等大神作家，以及安黎斯、
缪娟、
金子、
李歆、
姒姜等潜力作家和
伊雪枫叶、
大风刮过、
公子欢喜三大古风纯爱代表作家，成为时下言情小说的主力军。
阅读网站
红袖添香
红袖添香建于1999年，是全球领先的女性文学
数字版权运营商之一，日更新小说5000部，为超过240万注册用户提供涵盖小说、散文、杂文、诗歌、歌词、剧本、日记等体裁的高品质创作和阅读服务，在言情、
职场小说等女性文学写作及出版领域独占高地。
言情小说吧
言情小说吧是集免费台湾小本与本土付费原创于一体的专业言情网站。拥有人气超高的论坛、方便快捷的网游以及站内家园等，能给用户提供读书、休闲、娱乐的多方位体验。
小说阅读网
晋江文学城
晋江文学城成立于2003年，国内知名的
女性阅读网站之一，网站内囊括了众多时下流行的
小说题材以及知名的作家、写手。主要分为‘原创言情站’和’
耽美同人站‘两大板块。
潇湘书院
专业女性
小说网站。
潇湘书院创建于2001年，由几个热爱武侠文学的伙伴开始进行建设。经过长达8年的默默耕耘，潇湘书院已经发展成为集原创、武侠、言情、古典、当代、科幻、侦探等门类齐全的公益性综合小说阅读网站。
凤鸣轩小说网
凤鸣轩小说网于2000年，成为一个集穿越、都市、校园、玄幻、军事、网游、武侠等原创小说为一体，签约小说万余本，注册会员达600多万的综合类小说阅读/下载站。
纵横女生网
纵横中文网成立于2008年9月，是
北京幻想纵横网络技术有限公司旗下的大型中文原创阅读网站，纵横中文
小说网为您提供各类网络小说最新章节在线阅读！有玄幻小说、言情小说、网游小说、穿越小说等数千本热门经典小说，24小时不间断更新。
起点中文网
起点中文网创建于2002年5月，是国内最大文学阅读与写作平台之一，是国内领先的原创文学门户网站，隶属于国内最大的
数字内容综合平台——
阅文集团旗下。
磨铁中文网
磨铁中文网是国内唯一的
轻博客类阅读网站，由
北京磨铁图书有限公司投资设立。2010年12月由
沈浩波、
漆峻泓、毕建伟等人创立于北京，致力于向用户提供集“
微博、
博客、阅读和写作”的四位一体的图书类网站。“
磨铁”二字含义在于“以铁磨铁，磨出刃来”，以展示“与文化死磕”的
经营理念磨铁中文网是
北京磨铁数盟信息技术有限公司旗下的社交化阅读平台群。平台群包含面向PC网站 、
移动互联网、及面向
APP市场的客户端。
澄文中文网
澄文中文网于2011年5月15日正式上线。在这个初见炎热的日子里，我们敞开大门等待你参加一场奢华的阅读盛宴，只望为你带来最清澄而最温暖的感动。
腾讯文学
（云起书院）
腾讯文学为读者提供图书在线阅读。
云起书院是腾讯文学旗下的女性阅读频道。其中包括都市、言情、青春等热门种类。同时，也是为热爱文学写作的网友提供在线创作、宣传和销售的综合原创文学平台。
17k小说网
17K小说网创建于2006年，原名一起看小说网，是中国
数字出版领跑者——
中文在线旗下，集创作、阅读于一体的国内领先在线阅读网站。
言情三大家
文学的精神在于颠覆传统、在于摧枯拉朽、在于解放人性的创新、倡导新的生活方式，因此进入21世纪的言情，可谓是百花齐放。
极具“童话”色彩的琼瑶小说，给予了人们人性的回归与向往。即便是恩怨复仇，也能将爱情演绎得浪漫而唯美。俊男美女的男女主角，往往都是身世显赫的才子佳人，小说所反映的故事面较狭窄，较为脱离社会现实，这也让为生活所累的人们得以短暂的阅读幸福，可以说这也是言情小说得以长红不衰、红遍大江南北的原因，包括在在大陆的风靡有其一定的历史必然性，在文革刚结束，时值改革开放的内地，对于人们刚从禁锢中走出，开始重新认识“爱情”的甜蜜时，琼瑶满足了人们对另一个非现实世界的幻想。
与此相对应的是30年代在旧上海“出名要趁早”的
张爱玲。张爱玲小说的魅力在于其传奇的身世和华丽文字营造的苍凉，比如其著名的《
沉香屑》、《
金锁记》、《
倾城之恋》等。她小说有如梦魇般的氛围，深刻的人性透露出浓浓的现实悲哀，彰显出以爱情为世界的女性的思想与感悟，在当时的战乱背景下成为女性参与和思想的高峰体验。进入60年代的经济高速发展时期，血淋淋的人性被“童话”式
琼瑶浪漫穿上的唯美的纱衣，征服了读者的心灵。
在言情小说界除了张爱玲与琼瑶外，还有一位不得不提的
张恨水。张恨水是著名小说家，也是
鸳鸯蝴蝶派的代表作家。其作品情节曲折复杂，结构布局严谨完整，将中国小说与西洋小说的新技法融为一体。更以作品多产出名，他五十几年的写作生涯中，创作了一百多部小说，其中绝大多数是中、长篇
章回小说，总字数三千万言，堪称著作等身。