象（拼音：xiàng）是汉语一级通用汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像大象。象的本义就是大象这种动物，后转指象牙。另外象也有相似、如同之义，引申指仿效。又指事物的外表形态。
文字源流
象形字。“象”字的出现很早，甲骨文写作图2，金文写作图1或图3。就字形而论，可以看得出，甲骨文、金文中的“象”字，不管是繁复的字形，还是简单而线化了的字形，都是大象整个身体的形状：长长的鼻子、硕大的头部、巨大的身体。这显然不同于其他种类的陆地动物，即使在后来的逐渐变化了的线条化字形，大象的长鼻之形依然醒目。到了战国时期的《鄂君启车节》上“象”字写作图4，字的上部犹存象之头、鼻形，下部变作图A形。秦始皇“书同文”统一了文字之后，所颁行的规范化了的
小篆“象”字写作图6，虽形象已然全非，但文字构形还保持了甲骨文、金文的基本形体，大象的长鼻、硕首之形还是残存其间。楷书写作“象”，除了笔画之间更为方正外，基本沿袭了小篆的写法，依然突出的是大象的长鼻这一特征。
“象”字的本义为兽名，即“大象”，这是没有疑义的，字形与字义之间的联系非常清楚。许慎《
说文解字》记录：“象，长鼻牙，南越大兽，三年一乳，象耳牙四足之形。”许慎对象的把握是准确的，但从他的记录来看，在他所处的东汉时代，中国中原已经很少见到象了，于是他说是“南越大兽”；这也反映了气候的变化，使得中原地带变冷而不适合大象的生存，于是大象就南迁了。《吕氏春秋·古乐》记载：“商人服象，为虐于东夷。”表明象在殷商时代是人们所用的驯化动物。《左传》还有用象进行战争的记载。
“象”字由兽名“大象”之意引申为象牙的省称。《
尔雅·释地》：“南方之美者，有梁山之犀象焉。”晋人郭璞注：“犀牛，皮、角；象，牙、骨。”在后来的词义引申发展过程中，“象”字又引申有形象之义。汉语词义引申发展的规律，通常是由具象到抽象、由个性到共性。“象”字词义的引申发展也不例外。如《易·系辞上》：“在天成象，在地成形。”孔颖达疏：“象谓悬象，日月星辰也。”现代汉语依然有“天象”“星象”“万象更新”等词。又引申出相貌、肖像之义。还引申有相似、好像之义。
“象”字词义的引申：由“大象”到“形象”，到“相貌、肖像”，再到“相似、好像”的过程似乎令人费解。其实，古人也试图对此作出合理的解释。《
韩非子·解老》就说：“人希见生象也，而得死象之骨，案其图以想其生也。故诸人之所以意想者，皆谓之象也。今道虽不可得闻见，圣人执其见功以处见其形，故曰：‘无状之状，无物之象。’”《韩非子》中的这一段话，南唐徐锴《
说文解字系传》“像”字下云：“韩子曰：象南方之大兽，中国人不识，但见其画，故言图写似之为象。”显然只是一个意思的概括而不是原文的摘引。韩非子的这一说法未必真的符合事实，但对于理解“象”字的词义引申轨迹或许有些许帮助。
20世纪50年代，《
汉字简化方案》规定以“象”代“
像”。1964年公布的《
简化字总表》将“像”作为“象”的繁体字处理，其意义全部由“象”来表示，但同时又注明“象和像意义可能混淆时，仍用‘像’字”。所以在此之后出版的词典仍然保留了“像”字，但是只有“人像、画像、雕像”含义，也就是说，只有在涉及“人像、画像、塑像”等情况时，才用“像”，其余都用“象”。1986年重新公布的《简化字总表》又恢复了“像”的规范字地位，重新将两字以及它们的意义明确分开。问题至此似仍未结束。2001年10月18日，
全国科学技术名词审定委员会和
国家语言文字工作委员会在中国科学院召开了“‘象’与‘像’，用法研讨会”。该会议对“象”“像”二字的用法作出明确的界定：“象”指自然界、人或物的形态、样子；“像”指用模仿、比照等方法制成的人或物的形象，也包括光线经反射、折射而形成的与原物相同或相似的图景。并列出了两字的语词搭配实例。至此，“象”“像”二字的使用总算是有了规范和依据。
详细释义
（表格信息来源：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍释义
说文解字
【卷九】【象部】徐两切（xiàng）
长鼻牙，南越大兽，三年一乳，象耳牙四足之形。凡象之属皆从象。
【注释】南越：今广东、广西一带。
说文解字注
“南越大兽”注：兽之最大者，而出南越。
“长鼻牙”注：有长鼻长牙，以上七字依《韵会》所据小徐本。
“三年一乳”注：《左传·定四年》正义作三年一乳字，按古书多假象为像。人部曰：像者，似也。似者，像也。像从人象声，许书一曰指事。二曰象形，当作像形。全书凡言象某形者，其字皆当作像，而今本皆从省作象。则学者不能通矣。《周易·系辞》曰：象也者，像也。此谓古《
周易》象字即像字之假借。韩非曰：人希见生象，而案其图以想其生，故诸人之所以意想者皆谓之象。似古有象无像，然像字未制以前，想像之义巳起。故《周易》用象为想像之义。如用易为简易变易之义，皆於声得义，非於字形得义也。韩非说同俚语。而非本无其字，依声托事之恉。
“象耳牙四足尾之形”注：象当作像。耳牙疑当作鼻耳。尾字各本无，今补。徐两切，十部。
康熙字典
【酉集中】【豕字部】象；部外笔画：5
古文：𤉢
《唐韵》徐两切。《集韵》《韵会》《正韵》似两切。并详上声。《说文》：长鼻牙，南越大兽，三年一乳，象耳牙四足之形。《尔雅·释地》：南方之美者，有梁山之犀象焉。疏：犀、象二兽，皮、角、牙、骨，材之美者也。《诗·鲁颂》：元龟象齿。《左传·襄二十四年》：象有齿以焚其身，贿也。《礼·玉藻》：笏，诸侯以象，士竹本象可也。
又王安石《字说》：象牙感雷而文生，天象感气而文生，故天象亦用此字。《易·系辞》：在天成象。疏：谓悬象日月星辰也。《礼·乐记》注：象，光耀也。
又《韩非子·解老篇》：人希见生象也，而得死象之骨，按其图以想其生也，故诸人之所以意想者，皆谓之象也。《易·系辞》：象也者，像此者也。疏：言象此物之形状也。《左传·桓六年》：申繻曰：名有五，以类命为象。注：若孔子首象尼丘。《周礼·春官·大卜》：以邦事作龟之八命，二曰象。注：谓灾变云物如众赤鸟之属，有所象似。《前汉·王莽传》：白炜象平。注：象，形也。万物无不成形于西方。
又法也。《书·舜典》：象以典刑。传：法用常刑，用不越法。《仪礼·士冠礼》：继世以立诸侯，象贤也。注：象，法也。
又象魏，门阙也。一曰书名。《周礼·天官·大宰》：正月之吉，县治象之法于象魏。疏：周公谓之象魏，雉门之外，两观阙高魏魏然也。《左传·哀三年》：命藏象魏。疏：由其县于象魏，故谓其书为象魏。
又象尊，酒器。《左传·定十年》：牺、象不出门。疏：象尊以象凤凰。或曰以象骨饰尊。《三礼图》云：当尊腹上画象之形。《礼·明堂位》：牺象，周尊也。
又通言之官。《礼·王制》：南方曰象。注：刘氏曰：象，像也。如以意仿象，其似而通之，周官象胥是也。
又舞名。《诗·周颂序》：维淸奏象舞也。《正义》：文王时有击刺之法，武王作乐，象而为舞，号其乐曰象舞。《礼·内则》：成童舞象。《史记·乐书》：文王之舞，舞之以未成人之童，故谓之象舞。
又象人，若今戏虾鱼、狮子者也。《前汉·礼乐志》：郊祭，常从象人四人。
又罔象，水怪名。《史记·孔子世家》：水之怪龙、罔象。注：罔象食人，一名沐肿。
又药名。《本草纲目》：卢会，一名象胆，以其味苦如胆也。
又象敎。即佛敎也。王巾《头陀寺碑》：正法既没，象敎陵侇。注：谓为形象以敎人也。
又郡名，州名，山名。《史记·秦始皇纪》：三十三年为象郡。注：今日南。
又百越地，陈置象郡，因象山名。隋平陈置象州。
又姓。《姓苑》：颍州望族。今南昌有此姓。
又《正字通》：象有平、上、去三声，诸韵书收入养韵，漾韵不收，《正韵》：亦然。《六书》：有一字备四音者，有转十数音者，独至象必限以一音，此古今分韵之谬也。
又叶徐羊切，音详。《晋书·乐志·地郊飨神歌》：祇之体，无形象。潜泰幽，洞忽荒。
近义辨析
象、像、相
“像”在20世纪50年代曾被简化为“象”，后来恢复为规范字。区分“象、像、相”的不同用法，要点如下：1.三个字都有外观形态、样子的意思，其中“象”指自然界、人或物的形态、样子，如：现象、形象、印象、景象、气象、天象；“像”指用模仿、比照等方法制成的人或物的形象，也包括光线经反射、折射而形成的与原物相同或相似的图景，如：画像、雕像、像章、图像、音像、摄像、录像；“
相”所指的外观形态侧重强调与事物内在情况的联系，如“真相”指事物内容的真实情况，而“现象、表象、假象”指的是外部的状态。“站相、苦相、病相、可怜相”等都不作“象”或“像”。用于“照相、相片、相貌”，一般不作“像”。2.像表示如同，用于“像……一样”“好像”，不作“象”，如：堆得像小山一样高|屋外好像有人敲门。
字形书法
字形对比
书写提示
第六笔撇从扁框内撇出，一笔写成。“”居上，较窄；短撇起笔竖中线左侧； ㇇（横撇）收笔竖中线左侧。中部“口”居中，略扁，底部在横中线上侧；第六笔撇起笔于框内竖中线左侧，㇁（弯钩）在横中线与首撇相接，弯的下部在竖中线；右边短撇、捺与㇁（弯钩）和下撇在竖中线相接。
书法欣赏
音韵集成
中上古音
（参考资料：汉典网）
韵书集成
（参考资料：汉典网）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）