最初指的是奴隶制社会和封建社会中，因权力、财产高于其他阶级而形成的上层阶级，包括军事贵族、世袭贵族、宗教贵族。经过演变，贵族制度在一些国家延续下来，形成了稳定的贵族阶级。
亚洲
中国
中国历史悠久，自周代施行诸侯
封建制度。爵位随朝代更替有所变化。大致上有公、侯、伯、子、男
五等爵位。爵位制度是帝制的一部份。1912年清朝灭亡后，爵位制度亦被继立的
中华民国所废除。
日本
古代日本贵族分为公卿和大名两个系统。701年的
大宝律令将官职在四位和五位的官员称为“通贵”，三位及三位以上的称“贵”，乃创立贵族制度。随后由皇族分出
藤原氏、
橘氏、
源氏、
平氏四大家族。后又发展出五摄、七清华、九清华等贵族世家等级。地方豪族则发展为大名。1884年实行
华族制度，将旧公卿、大名及
明治维新功臣分赐公、侯、伯、子、男五等爵位。
第二次世界大战后
日本废除了华族制度。
天皇
王/女王
公爵
侯爵
伯爵
子爵
朝鲜
古代朝鲜贵族称“两班”，即东班（文班）和西班（武班）。但是实际上两班更接近于
世族，而非贵族。王族子弟封大君和君。其中君王之
嫡子称大君，继承人称世子，庶子称君；嫡女称公主，庶女称
翁主。1896年
大韩帝国仿照日本贵族制度设立亲王及五等爵位。1910年日韩合并后，朝鲜贵族系统转入日本贵族系统。第二次世界大战后被废除。
琉球
琉球王国的爵位制度分为王子、按司、
亲方、亲云上、里之子、筑登之。
欧洲
欧洲贵族
汉语中，通常以联合王国和法国的贵族制度为参考，将西方贵族制度依
中国爵位分为五个等级，依序是：
公爵（Duke）
侯爵（Marquess, 在联合王国以外的侯爵称 Marquis）
伯爵（Earl，在联合王国以外的伯爵称Count）
还有亲王、大公、王子、
从男爵、爵士、骑士等贵族封号。
西方国家的贵族制度与联合王国的
五等爵位相似，但亦有出入，比如：德国的爵位分为15等，
波兰的爵位分为4等（没有子爵），
匈牙利的爵位分为3等（没有侯爵、子爵）。
联合王国
英国的封建体系与爵士制度有其久远的历史背景。封号分成七级，分为贵族（
peerage）与平民两大部分。除了
英国王室以外，贵族分为五等；因为中国
周朝的诸侯亦分为五等，所以中文就直接对应翻译为公爵、侯爵、伯爵、子爵与男爵；另外还有两种封号：准男爵（Baronet）与
骑士（Knight），他们属于平民，而非贵族。
英格兰
Rex et Imperator / Regina et Imperatrix 国王兼皇帝/女王兼女皇(1876年
维多利亚女王加冕为印度女皇，至1947年印度独立期间，
英国君主的称号)
King/Queen 国王/女王
Prince of Wales (Crownprince)
威尔士亲王(王储)
Prince 王子、亲王(通常只表示君主之子或女君主之夫，非具体的爵位)
Princess Royal/Princess 大公主/公主
Royal Duke 大公
Duke 公爵
Marquess 侯爵
Earl 伯爵
Viscount 子爵
Baron 男爵
Baronet 从男爵
Knight 骑士
皇帝/女皇和国王/女王称“Your Majesty”，亲王和公主称“Your Highness”，公爵称“Your Grace”，公爵之子、侯爵、侯爵之子和伯爵统称“My Lord(
勋爵)”。
苏格兰
苏格兰封爵制度基本上和
英格兰相同，唯苏格兰 Lord of Parliament (国会勋爵)等同英格兰男爵，于苏格兰男爵之上。另设传统(非贵族)爵位:
Thane 伯爵
Laird 男爵
法国
旧制度下法国并没有像英格兰一样的五等爵制度。在一般情况下，公爵、伯爵等称呼都只是惯例上的称呼。在法国，贵族只有三种。分别是王族、
法兰西贵族和一般贵族。其中王族由国王的亲戚组成，法兰西贵族则是授予法国最高贵和强大的诸侯，而一般贵族则是指各类下级的贵族。
这些贵族的头衔的称呼之间只是按照约定俗成的规矩进行称呼。比如图卢兹伯爵是热沃当伯爵的领主，但是这两个领主在称呼的时候都会被称作伯爵。而蒙彼利埃男爵的地位就高于热沃当伯爵等领主，因为蒙彼利埃男爵是法兰西贵族之一，而热沃当伯爵只不过是一个普通贵族。
正式的贵族称呼：
Roi 国王
Pairie de la famille royale 王室贵族（王族）
Pairie de France 法兰西贵族
Pairie 贵族
习惯上的法国贵族称呼：
Roi 国王
Dauphin 太子
Prince 亲王
Duc 公爵
Marquis 侯爵
Comte 伯爵
Vicomte 副伯爵
Baron 男爵
Chevalier 骑士
请注意，这些称呼在传统上都是习惯上的称呼，并不是一个正式的称呼。
Empereur 皇帝
Prince 亲王
Duc 公爵
Comte 伯爵
Baron 男爵
Chevalier 骑士
在法兰西第一帝国时期的贵族结构和旧制度下的贵族结构并不一样，将习惯上的称呼固定了下来。
Kaiser 皇帝
König 国王
Prinz 亲王、王子
Erzherzog 大公
Fürst 亲王、王公、侯爵
Pfalzgraf 宫廷伯爵
Markgraf 边疆伯爵、边境总督、侯爵
Landgraf 伯爵
Graf 伯爵
Baron 男爵
Freiherr 男爵
Freier 男爵
Ritter 骑士
荷兰
Koning/Koningin 国王/女王
Kroonprins 王储
Prins 亲王
Aartshertog 大公（已废弃）
Hertog 公爵
Markies 侯爵
Graaf 伯爵
Burggraf 子爵
Baron 男爵
Ridder 骑士
荷兰现有2个亲王家族，31位伯爵、103位男爵、8位骑士。
比利时
Roi/Koning 国王
Prince/Prins 亲王
Duc/Hertog 公爵
Marquis/Markies 侯爵
Count/Graaf 伯爵
Viscount/Burggraff 子爵
Baron 男爵
Chevalier/Ridder 骑士
Squire/jonkheer 乡绅
比利时现有9位亲王、5位公爵、10位侯爵、85位伯爵、35位子爵、317名男爵、113名骑士。
丹麦
Konge/Dronning 国王/女王
Kronprins 王储
Fyrste 亲王
Hertug 公爵
Marki 侯爵
Greve 伯爵
Vicegreve 子爵
Baron 男爵
Ridder 骑士
瑞典
Kung/Drottning 国王/女王
Kronprins/Kronprinsessan 王储/女王储
Furste 亲王
Prins 王子
Hertig 公爵
Markis 侯爵
Greve 伯爵
Vicegreve 子爵
Baron 男爵
Friherre 男爵
挪威
Konge/Dronning 国王/女王
Kronprins 王储
Furst 亲王
Hertug 公爵
Marki 侯爵
Greve 伯爵
Visegreve 子爵
Baron 男爵
Ridder 骑士
芬兰
Keisari 皇帝
Prinssi 亲王
Arkkiherttua 大公
Herttua 公爵
Markiisi 侯爵
Jaarli 伯爵
Varakreivi 男爵
Ritari 骑士
芬兰贵族制度从属于瑞典的贵族制度。1809年
俄国吞并芬兰后，
芬兰大公国建立相对独立的
贵族爵位等级制度，芬兰大公由俄国
沙皇兼任，只册封过伯爵和男爵两等爵位。1918年成立共和国后已废弃贵族制。
西班牙
Emperador/Emperatriz（当时使用拉丁语Imperator/Imperatrix）
Rey/Reina 国王/女王
Príncipe de Asturias
阿斯图里亚斯亲王（王储）
Príncipe 亲王
Duque 公爵
Marqués 侯爵
Conde 伯爵
Vizconde 子爵
Barón 男爵
Señor 乡绅
*（莱昂国王
阿方索六世、
阿方索七世等人自称皇帝，女王
乌拉卡自称女皇，不过当时用
拉丁语Imperator和Imperatrix）
葡萄牙
Imperador 皇帝（仅用于巴西）
Rei 国王
Príncipe 亲王
Duque 公爵
Marquês 侯爵
Conde 伯爵
Visconde 子爵
Barão 男爵
意大利
Imperatore 皇帝（1936年
意大利国王自封为
埃塞俄比亚皇帝）
Re 国王
Principe 亲王
Duca 公爵
Marchesse 侯爵
Conte 伯爵
Visconte 子爵
Cavalieri 骑士
意大利1947年成立共和国后已废弃贵族制。
波兰
Krol 国王
Ksiaze 亲王或公爵
Margrabia 侯爵
Hrabia 伯爵
Baron 男爵
Giermek 乡绅
波兰1918年成立共和国后已废弃贵族制。
匈牙利
császár 皇帝
király/királyné 国王/女王
fejedelem 亲王
herczeg 大公
gróf 伯爵
báró 男爵
匈牙利本无皇帝，君主称国王。
奥匈帝国时期由
奥地利皇帝兼任匈牙利国王。1918年成立共和国后已废弃贵族制。
俄国
Император/Императора 皇帝/女皇
Великий Князь/Инфант 大公/女大公
Князь/Герцог 公爵/亲王
Маркиз/Бояре 侯爵
Граф 伯爵
Виконт 子爵
Барон 男爵
Рыцарь 骑士
俄国1917年成立共和国后已废弃贵族制。
非洲
埃塞俄比亚
Negus 国王
Mesfin 亲王
Mesfin Ras 亲王公爵
Mesfin Dejazmatch 亲王侯爵
Ras 公爵（军事贵族）
Duke 公爵（授予外国人）
Dejazmatch 侯爵（军事贵族）（省
总指挥）
Kegnazmatch 伯爵（军事贵族）（右翼司令官）
Grazmatch 子爵（军事贵族）（左翼司令官）
Balambaras 男爵（军事贵族）（要塞司令官）
Fitwrary 武士
Lij 公子
埃塞俄比亚1974年成立共和国后已废弃贵族制。