赤小豆（Vigna umbellata (Thunb.) Ohwi & Ohashi），是豆科豇豆属的一年生草本植物，其茎纤细，幼时有黄色长柔毛，老时无毛；托叶呈披针形或卵状披针形，小叶是钻形或卵形的；花是蝶形的黄色花朵，腋生于短的花梗上；荚果线状圆柱形；种子为长椭圆形，通常为暗红色。花期5-8月。赤小豆与相思子二者外形相似，均有“红豆”之别名。
植物学史
赤小豆与相思子二者外形相似，均有“红豆”之别名。
形态特征
一年生草本。
茎纤细，长达1米或过之，幼时被黄色长柔毛，老时无毛。羽状复叶具3小叶；托叶盾状着生，披针形或卵状披针形，长10-15毫米，两端渐尖；小托叶钻形，小叶纸质，卵形或披针形，长10-13厘米，宽（2-）5-7.5厘米，先端急尖，基部宽楔形或钝，全缘或微3裂，沿两面脉上薄被疏毛，有基出脉3条。总状花序腋生，短，有花2-3朵；苞片披针形；花梗短，着生处有腺体；花黄色，长约1.8厘米，宽约1.2厘米；龙骨瓣右侧具长角状附属体。荚果线状圆柱形，下垂，长6-10厘米，宽约5毫米，无毛，种子6-10颗，长椭圆形，通常暗红色，有时为褐色、黑色或草黄色，直径3-3.5毫米，种脐凹陷。花期5-8月。
果实特征
呈长圆形而稍扁，长5-8mm，直径3-5mm。表面紫红色，无光泽或微有光泽；一侧有线形突起的种脐，偏向一端，白色，约为全长2/3，中间凹陷成纵沟；另侧有1条不明显的棱脊。质硬，不易破碎。子叶2，乳白色。气微，味微甘。
赤小豆种皮表皮为1列栅状细胞，种脐处2列，细胞内含淡红棕色物，光辉带明显。支持细胞1列，呈哑铃状，其下为10列薄壁细胞，内侧细胞呈颓废状。子叶细胞含众多淀粉粒，并含有细小草酸钙方晶和簇晶。种脐部位栅状细胞的外侧有种阜，内侧有管胞岛，椭圆形，细胞壁网状增厚，其两侧为星状组织，细胞呈星芒状，有大型细胞间隙。
近种区别
赤小豆与赤豆
赤小豆来源有二，功效应用大致相同，赤小豆偏凉，药用力优；赤豆甘平略偏于补，多当食物。二者已混用。
赤小豆与相思子
唐朝诗人王维有首脍炙人口的咏情诗：“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。”借物抒情表达相思，委婉含蓄，成为千古传诵的名诗。但王维所说的“红豆”是指豆科植物“相思子”的种子，而中药“红豆”是指豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子，也称“赤小豆”。
豆科植物
相思子的种子，俗称“红豆”，辛、苦、平，有大毒，与赤小豆不可混用，以免中毒。
赤小豆与木豆
木豆是赤小豆的混洧品，至今不少地区仍按赤小豆入药，或以木豆入药。
木豆Cajanus cajan（Linn.） Millsp. 为豆科植物，别名赤小豆、树豆、观音豆（福建）、大木豆（广西）、三叶豆（云南）。种子略扁，类圆形，长0.6-0.8cm，宽0.5-0.7cm，新株肥足可大如黄豆，种皮黄褐色至红棕色，种脐白色，中纵向凹陷成沟状，一端与种皮连接处往往有一深棕褐色的斑点。子叶两枚肥大。种子在闽南按赤小豆同等使用，具有解毒消肿，主治小儿水痘，痈疽疮毒，水煎洗或捣烂外敷的功用。
生长环境
有较强的适应能力，对土壤要求不高，耐瘠薄，粘土、沙土都能生长，道路、山地均可种植都可生长，既耐涝，又耐旱，晚种早熟并且其生育期短。
分布范围
赤小豆原产于亚洲热带地区，目前在中国南部存在野生或栽培，朝鲜、日本、菲律宾及其他东南亚国家亦有栽培。
栽培技术
选种
选择千粒重高、极具增产潜力、优质、抗病的品种，例如垦引1号、宝清红、龙小豆、合江1号、日本红、吉111、大红袍等。应重点选择皮薄粒大、颜色鲜艳、籽粒饱满、淀粉粒沙性好的品种种植。
合理轮作
赤小豆喜温，不耐涝，忌连作和重迎茬，最好选择2年以上没种过豆类作物的地块。建议轮作方式：赤小豆-谷子-玉米；赤小豆-玉米-高粱；赤小豆-小麦-玉米。赤小豆喜肥、抗旱，根系比较发达，但入土穿插力不强，宜选用砂壤土，要求土壤疏松、通气良好，利于根瘤活动。秋后或早春进行耕翻，耕翻后及时耙地起垄，做到表土细碎平整，上松下实。
播种
适期播种利于苗齐、苗壮、多花多荚、适期成熟、提高产量及品质。为保证早出苗、出齐苗应尽量做到播深一致。播种前要进行机械或人工选种。将虫蛀粒、碎粒和杂质去掉，保证种子的净度和纯度。种子精选后晒种1-2d可以提高赤小豆种子的生活力。也可选用种衣剂拌种，防治苗期病虫害，补充微量元素。黑龙江省南部地区，一般在4月下旬-5月中旬播种，北部冷凉地区，一般在5月5日-5月15日播种即可。播种后及时镇压，避免土壤失
墒。干旱地区也可播前和播后各镇压1次。根据自然条件和生产条件适当调节种植密度，高肥水地保苗15.0万-22.5万株/hm2，中肥水地保苗22.5万-30.30万株/hm2，低肥水地保苗30.0万株/hm2以上。行距一般50-60cm。出苗达80%时，进行调查，如发现缺苗，应及时催芽补种。
中耕除草
赤小豆苗期生长势弱，易受杂草危害，不利于生长。应适时中耕，消灭田间杂草的同时，还可以达到疏松土壤，提高地温，调节土壤水分、养分和通气状况的作用，促进根系和地上部分生长，增强其同氮能力。建议在间苗后进行1次中耕，之后每隔7-10d中耕1次，共进行3-4次。也可在播后苗前进行土壤封闭除草来控制杂草危害，
用禾耐斯1.4-1.7L/hm2加70%赛克津0.5-0.6kg/hm2；
用
乙草胺1.5L/hm2加70%赛克津0.3kg/hm。苗后化学除草可用15%精稳杀得0.5-1.2L/hm2加25%虎威1.0-1.5L/hm2。根据田间杂草情况，后期可人工拔草。
施肥
种植赤小豆总的施肥原则是巧施氮肥，重施磷肥，有区别的施用钾肥，适当增施钼肥和菌肥。可将全部磷肥、钾肥和约1/3的氮肥混合作为种肥、底肥分层施用。应重点在开花初期进行追肥，将种肥施用后余下的2/3氮肥全部开沟施入并及时覆土。花荚期也可进行叶面追肥。一般后期不追施尿素或可根据赤小豆长势适当少追尿素，以免植株贪青晚熟。
适时收获
当赤小豆
植株上部茎枝变黄，下部叶片脱落，豆荚颜色变浅时为适时收获期。收后及时晾晒促进后熟。贮存赤小豆籽粒的含水量必须控制在13%以下，否则极易变质。
病虫防治
病虫害防治应以生态调控为主。药剂防治为辅，为降低环境污染可采用无公害杀菌剂和生物杀虫剂。播前可以采用生物农药如农抗120、科生霉素、
苦参素进行拌种。生长期间
蚜虫和
豆荚螟发生初期（即7月中旬、8月初）可用BT生物制剂和苦参素生物杀虫剂，分别防治1次。
主要价值
《神农本草经》《蜀本草》《名医别录》载，赤小豆可排痈肿脓血、清热解毒。人们习惯将赤小豆与许多食材烹饪达到食疗健体的效果，如可以催乳瘦身，可化痰止渴等。
药用价值
【性味与归经】 甘、酸，平。归心、小肠经。
【功能与主治】 利水消肿，解毒排脓。用于水肿胀满，脚气浮肿，黄疸尿赤，风湿热痹，痈肿疮毒，肠痈腹痛。
【用法与用量】 9-30g。外用适量，研末调敷。
《
神农本草经》言其“消热毒痈肿，散恶血不尽，烦满，治水肿及肌胀满”。《
食疗本草》言其“甚治脚气及大腹水肿，散气，去关节烦热，令人心孔开，止小便数”。
赤小豆的营养价值非常高，但也不是人人都适合吃。医药界认为，赤小豆虽然无毒，但是人们的体质各不相同，并不是所有的人都适合以赤小豆为营养品。如小孩平素吃东西较少，食欲不佳、营养欠佳、大便稀溏时，就不宜食用赤小豆。如果成人体质虚弱，正服用补益作用的中药时，就不宜食用赤小豆，否则会影响药物的疗效。另外，小儿消化功能较差，虽然体质适宜于食用赤小豆，但也不能进食太多，导致消化不良。
赤小豆能通利水道，故尿多、身体消瘦之人忌食。晋代名医陶弘景说赤小豆“：性逐津液，久食令人枯瘦。”《
食性本草》载赤小豆“：久食瘦人。”《
本草纲目》载“：赤小豆，其性下行，久服则降令太过，津液渗泄，所以令肌瘦身重也。”故而在食用赤小豆时应当注意不能久食。
置干燥处，防蛀。
食用价值
推荐菜品
三豆西瓜翠鸭汤
食材：
绿豆、白扁豆、赤小豆各50克，西瓜皮1000克，
广陈皮15克，水鸭1只（约750克），调味品适量。
做法：先将水鸭宰杀去除羽毛及内脏，洗净斩大块，放进加有陈皮的沸水中稍焯过，捞出冲净血沫；西瓜皮刮净表皮及红瓤，洗净切大块，然后连同其他洗净的食材一齐放入砂锅内，加3000毫升清水，用武火煮沸后改用文火熬2小时，调味即可。
功效：这道汤有良好的健脾益气、开胃消食、清热解暑、祛湿解毒等作用，适合一般人群在炎夏酷暑时节食用。
三豆沙葛排骨汤
原料：白眉豆50克、
白扁豆50克、赤小豆50克、沙葛500克、无花果4个、猪排骨300克。
做法：先将猪排骨洗净，斩小段；沙葛剥皮，洗净，切厚块；连同洗净的其他食材一起置于砂锅内，加入清水2.5升、白酒少许，用大火煮沸后改用小火熬一个半小时，精盐调味即可。
汤性平和，有良好的健脾滋肾、益气养血、滋阴生津、利湿解毒等作用，适宜夏天一般人群服食，也可用于脾肾不足、水湿运化不利，或肺胃热盛、阴津不足所致诸症的辅助治疗。
赤小豆山楂薏仁粥
原料：赤小豆50克、
薏仁50克、
白扁豆20克、
茯苓15克、生山楂20克、粳米100克。
做法：除粳米外，其他材料放入锅中浸泡30分钟；粳米洗净，倒入浸泡食材的锅中，加适量清水，大火煮沸10分钟后改小火煮20分钟即可，趁热食用。
这道药膳对于痰湿体质兼有心神不安、食欲差等症状有较好作用。需注意的是，脾胃虚弱、胃酸过多者禁食此方。
化学成分
陈俏等从赤小豆80%乙醇提取物中分离鉴定出12种化合物，分别为
儿茶素、
表儿茶素、3-羟甲基呋喃葡萄糖苷、杨梅素-3-O-β-D-葡萄糖苷、槲皮素7-O-β-D-葡萄糖苷、儿茶素-5-O-β-D-葡萄糖苷、儿茶素5-O-β-D葡萄糖苷、槲皮素-3’-O-α-L-鼠李糖苷、（±）二氢槲皮、
槲皮素、
没食子酸乙酯、丙二醇。
植物文化
古代人们认为大人和小孩中风得病，都是由于疫鬼作祟，故有“赤豆打鬼”说话，所以在腊月初八用红豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
食物营养成分