蹄铁

保护马掌的U型铁

蹄铁是一种“U”形的铁或铝制品，钉在马（或驴、骡）的蹄上，主要用以保护马蹄免受磨损和撕扯。

装蹄铁的原因

1. 出现被人类驯化的家马后，由于饲料的原因，家马相较野马来说容易缺乏一种β-胡萝卜素，而这种物质正好是角质层生长所必需的。因此在同样的磨损下，家马的蹄相较野马的恢复得慢。

2. 家马因为要驮人或物，以及做牵引的工作，所以其蹄部面临强度更大压力和牵扯力，蹄的磨损也就更加显著。

因为以上原因，家马已不能像野马那样，仅依靠自身就能达到蹄部磨损与恢复的平衡，并且裸蹄在硬质路面上奔跑的马，起蹄部会磨损得凹凸不平，导致马奔跑的速度受到影响。蹄铁就在这种要求下应运而生了。

蹄铁的种类

主要是铁制和铝制造，早期还有陶制和皮革的。

制作和安装

蹄铁是按模具用铁或铝锻打而成，为了让马蹄与蹄铁能够匹配，需要对进行削蹄的工艺。

由来与用途

在马属动物和牛(主要是役用的)的蹄下装钉蹄铁的措施。目的在于防滑和防止蹄底过度磨灭；同时具有矫正不良肢势和蹄形，防治肢蹄病的作用。俗称挂掌。最初是用树皮、芦苇、草秆、马尾毛和头发等物包裹马蹄，而后过渡到使用皮革编制的蹄套，即所谓马?。汉代桓宽所著《盐铁论》中曾载有革制的马鞋，称为“革鞮”。古罗马人为保护蹄底，曾用附有钩、环等的铁板固定于蹄底，称为“马履”。亚洲东部以及非洲、东欧的民族在纪元前使用的连尾蹄铁，即东方蹄铁的一种变形。到12世纪，应用蹄钉装蹄铁的方法传布于全世界。15世纪前叶明代尹弼商征建州（现辽东）时，征马用冰上蹄铁。以后中国蹄铁传播到朝鲜、日本和东南亚各国。

现用马蹄铁按用途可分为：①普通蹄铁。应用最多的一种，前铁头部设铁唇，有防止蹄铁脱落的作用。蹄铁内外分枝的后端称铁尾部。蹄铁上面接蹄底，下面接地，在接地面的两侧铁枝各有一道钉沟，内有钉眼，蹄钉由此打入，固定蹄铁于蹄底。前蹄蹄铁近似圆形，后蹄蹄铁为卵圆形。②冰上蹄铁。具有防滑性能。两铁枝的接地面各有2枚防滑钉,称铁脐；机制的在钉尖磨钝时可更换，手制的只能重新装置有铁跻的蹄铁。③变形蹄铁。又称矫形蹄铁，用于矫正肢势、蹄形和配合治疗。因目的不同而有不同种类。如铁尾部有高根的铁脐蹄铁和铁尾部加厚的厚尾蹄铁，对于因蹄踵过低所引起的屈腱炎有治疗作用;连尾蹄铁用于矫正和治疗蹄冠狭窄,防止蹄下面向外扩张；镫状蹄铁则用于矫正马（骡、驴）的突球（俗称滚蹄）以防止蹄向前倾倒等。④特种蹄铁。如山地蹄铁，在山区为预防马（骡、驴）被尖锐石块损伤蹄底，在蹄铁与蹄底间夹装有小孔薄铁板，并用金字塔形蹄钉固定。此外，还有如赛马专用的薄而轻快的赛马蹄铁等。

牛为偶蹄，蹄铁分内外两叶，呈半月状，铁头部也设铁唇。可用马骡的小号蹄钉或手制蹄钉装蹄。

装蹄前,先除去旧蹄铁,根据体形、肢势、蹄形、蹄的角度（前蹄标准角度为55°，后蹄为60°）和装蹄的要求进行削蹄。蹄铁要大小适宜，并予以热处理或冷处理，力求符合削修的蹄形。然后打钉固定。装蹄后正常马（牛）应站立姿形正常，慢、快步运动轻松舒适。马一般4～5周改装一次。

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