汽车模型，是完全依照真车的形状、结构、色彩，甚至内饰部件，严格按比例缩小而制作的比例模型。据不完全统计，近90年来，全世界的汽车生产厂共推出数万种款式的汽车模型，并打破了欧美生产制作和收藏车模一统天下的垄断局面，逐渐发展成为一种风行于全世界的收藏和投资项目。
历史发展
世界上第一批车模诞生于1914年，当时，
美国福特汽车厂在销售新出品的T型车的同时，还赠送给购车者一个精致的T型车小模型，福特的本意纯粹是为了和通用汽车进行竞争。然而出人意料的是
无心插柳柳成荫，这种被用于赠送的礼品车模一经问世，便很快受到爱车人士的青睐。各汽车生产厂继而争相效仿，在推出新车的同时纷纷推出新款车模。1925年出现了别克牌迷你车模型，随即，英国、
法国等欧洲国家也陆续出现了各类品牌的汽车模型。
认识汽车模型，首先要知道汽车模型不是玩具，它是真车的严格缩比，它有知识产权和收藏证书，有的还限量发行，通常比例有1∶12、1∶18、1∶24、1∶43、1∶64、1∶72 1：87等。车模的用途是装饰居室、馈送和收藏，同时也是汽车厂家的广告和礼品。汽车模型也是馈赠礼品，装饰居室的首选。
模型种类
黏土模型
黏土材料来源广泛取材方便价格低廉经过“洗泥”工序和“炼熟 过程 其质地更加细腻。黏土具有一定的粘合性 可塑性极强 在塑造过程中可以反复修改 任意调整、 修、 刮 、填，补比较方便。还可以重复使用 是一种比较理想的造型材料,但是如果黏土中的水分失去过多则容易使黏土模型出现收缩 龟裂甚至产生断裂现象 不利于长期保存 。另外，在黏土模型表面上进行效果处理的方法也不是很多,黏土制作模型时一定要选用含沙量少，在使用前要反复加工，把泥和熟，使用起来才方便。一般作为雕塑、翻模用泥使用。
油泥模型
油泥是一种人造材料。凝固后极软，较软，坚硬。油泥可塑性强，黏性、韧性比黄泥（黏土模型） 强。它在塑造时使用方便，成型过程中可随意雕塑、修整，成型后不易干裂，可反复使用。油泥价格较高，易于携带，制作一些小巧、异型和曲面较多的造型更为合适。一般像车类、船类造型用油泥极为方便。所以选用褐油泥作为油泥的最外层是很明智的选择。油泥的材料主要成分有滑石粉62%、凡士林30%、工业用蜡8%。
石膏模型
石膏价格经济，方便使用加工，用于陶瓷、塑料、模型制作等方面。石膏质地细腻，成型后易于表面装饰加工的修补，易于长期保存，适用于制作各种要求的模型，便于陈列展示。
塑料模型
塑料是一种常用制作模型的新材料。塑料品种很多，主要品种有五十多种，制作模型应用最多的是热塑性塑料，主要有聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯、ABS工程塑料、有机玻璃板材、泡沫塑料板材等。聚氯乙烯耐热性低，可用压塑成型、吹塑成型、压铸成型等多种成型方法。
ABS工程塑料的熔点低，用电烤箱、电炉等加热、很容易使其软化，可热压、连接多种复杂的形体。有机玻璃具有适光性好、质量轻、强度高、色彩鲜艳、加工方便等特点，成型后易于保存。
木制模型
我们使用的木材一般都是经过二次加工后的原木材和人造板材。人造板材常有胶合板、刨花板、细木工板、
中密度纤维板等。家具的模型制作常用木头制作。
金属模型
以钢铁材料应用最多，如各种规格的钢铁、管材、板材，有时少量的也用一些铝合金等其他金属材料。 金属模型材料的制作，主要考虑力学性能和成本等方面的因素。力学性能主要从金属材料的强度、弹性、硬度、刚度以及抗冲击拉伸的能力等方面来考虑。金属模型加工工艺主要有切削、焊接、铸造、锻造等。因实验室加工条件有限，所以金属模型工艺选择较少。需要说明的是人们口中所说的金属模型，都是3#锌合金，也是多数汽车模型外壳所用的材料。铝合金流动性不好，也好少采用。
综合模型
模型制作所选用的材料，有时不单单是一种材料，也可能是两种或两种。以上材料，经过综合加工制作而成的，但还是以一种材料为主料，其他只是局部的使用，这样制作的模型，整体感较好，后期的装饰处理也方便。如一个石膏雕刻的电话机，上面的显示屏窗口就要用一些透明的有机玻璃，可在反面剪贴一些画面，这样达到逼真的效果，还有按键，就可以选用一些有机玻璃圆棒材，然后工截面切割出大小、厚薄一样的按键，制作出来效果很好。还有一些其他材料，如玻璃钢、泡沫等。
外形特点
1、仿真车模必须有它所表现的原车型，是原车型按照一定的标准
比例缩小，常见的比例有1/12、1/18、1/24、1/43和1/87等等，与原车比例的精度是衡量一款车模制造水平的重要标准之一。而玩具汽车的尺寸设计可大可小，非常随意。
2、为了忠实再现真实的汽车，模型制造者不会对原型车的外观进行
丝毫的修改和夸张，更不会凭空想象出一种汽车来。而许多玩具汽车也可能会仿制一款真车，但制造商往往会根据顾客的喜好和生产的技术水平限制进行随意的修改，任意性很大。玩具设计者还可以充分发挥想象力推出现实中没有的汽车来，但这种想象力对模型来说是“不允许”的。除了整体外观，汽车模型在细节上也应该是高度仿真的，往往整个车模会由几百个甚至更多的部件构成，各个部件都是对原车型相应部件的缩小，车模部件越多、部件分得越细，说明这款车模的制作工艺越高。而玩具汽车的细节表达远远不能达到汽车模型的水平，很多细节被忽略或用同一块材料制作在一起。
3、车模选用高档次的金属、塑料或树脂材料制成，加工工艺要求较高，喷漆的要求几乎要达到真车的水平。
4、车模制造厂商要制作某款车型的模型，必须得到原厂的授权才行，否则就是侵犯了知识产权，为此车模厂商可能需支付一定的费用。为了制造高精度的模型，制造者还需得到原厂的技术支持，提供准确的数据资料。这些都是玩具设计者所不需要的。
汽车模型收藏
以高仿真汽车模型为主要收藏对象的娱乐休闲活动。
汽车模型收藏者可以根据自己的能力和爱好，以一个特定的题材进行收藏，主要有以下几种分类：
① 车型收藏：如大型房车、双门跑车、四门轿车、敞篷轿（跑）车、越野车、商务车、经典车、赛车（公路、拉力、场地、方程式等）、SUV、MPV、专用车（警车、工程车、消防车、军用车）、卡车等。
② 按汽车品牌收藏：如奔驰、宝马、大众、通用、法拉利、保时捷、福特、克莱斯勒、丰田、日产、三菱、本田、罗孚等。
③ 按车模品牌收藏：如CMC（德国）、Autoart（德国）、Franklin mint（美国）、MR（意大利）、Bburago（意大利）、Minichamps（德国）、Kyosho（日本）、Maisto（泰国）、UT（泰国）、鹰牌（法国）及中国品牌（安翠、将军、佳迪、万科、博泰、干旺达等）。
④ 按国别车系收藏：如德系车，美系车，韩系车，日系车，国产车系等。
其它相关
论坛
国内的汽车模型论坛主要有：modelclub汽车模型论坛、爱车时光汽车模型论坛、百度汽车模型贴吧、火柴盒迷你模型中国社区以及太平洋汽车模型频道等。其中modelclub（简称MC）以其专业性及海外同步性是当之无愧的车模第一论坛；爱车时光论坛（简称爱车）因其门槛低，交流性强也被大家所喜爱；百度汽车模型贴吧依托百度强大的用户群为很多新入门的模友解惑，而火柴盒迷你社区则在小比例模型上独树一帜，值得赞叹；太平洋汽车模型频道依托太平洋论坛有其独特的受众群体，其举办的活动受到广泛好评。
汽车模型这个圈子比较小，不过由于车迷众多，这个圈子一定会迅速扩大，许多汽车爱好者会渐渐成为车模爱好者，期待！
品牌
汽车模型的品牌有非常多，也非常杂。这里只给大家介绍比国内比较常见的几个品牌。比较高端的有MR,CMC，BBR，EXOTO 非常贵，都是200美金起价格。
MR主要是1:18的模型，价格从3000元到5000元，是最高端的品牌，1:43的价格属于全开型，价格大概在10000元以上。
LOOKSMART主要是1:43的模型，大约1000多元。跑车车型为主。
makeup主要是1:43的模型，现在开始涉足1:18。43的模型价格1600元左右，18的价格大概是3200元左右。
AA(autoart) 和Kyosho是中端模型，AA 产品价格在500左右，1：18的，但是也有个别1000多的。
AA主要是1：12，1：18，1:43，的模型,1:12大约3000多元 ，1:18从500到2000都有，1:43约为200多元一辆。ky也是中端模型和AA价格差不多，另外还有一个牌子叫迷你切的。
国产原厂(严格的说算不上一个品牌，而是国内主机厂推出的模型的总称)也差不多在这个档次。其中做的比较出色的有汕头威尔代工的标致、雪铁龙、起亚等一系列模型。
低端牌子很多 其中出名的老牌子有 泰国玛莎图 maisto 美国 风火轮hotwheels （风火轮有精品系列价格是普通的一倍多 但是做工对不起价格） 还有非常多就不举例了。
日常保养
汽车模型有较高的观赏价值和装饰作用，它选用高档次的金属材料和塑料制成，加工工艺要求较高，喷漆的要求几乎要达到真车的水平，所以在保养方面也是要求严格的。
1、漆面要经常打蜡一般汽车模型在摆放两到三个月的时候，就要对漆面进行保养，用一般的汽车蜡就可以，每次打蜡的时候，蜡不能太多，而且要注意车模的缝隙，不能将蜡滴到缝隙里。
2、摆放时注意灰尘将车模摆放在办公桌上或者一般的台面上，应该套一个有机玻璃罩子，防止灰尘进入。如果摆放在展示柜里，想营造一个比较好的氛围的话，可以在展示柜里打一些灯光。但是一定要在展示柜里放一小杯水，因为射灯灯光温度比较高，会让车模的漆面干裂，放一杯水的话，可以保持柜子里的湿度。
3、汽车模型怕潮湿，暴晒，遇到雨雪天过后，要打开盒子通风干燥，但是切记不要在太阳光下暴晒或者电吹风吹干。这样容易油漆和金属车身分离，缩短模型的保存时间。
4.轻拿轻放，不要车模型与硬的物体发生碰状。