运输合理化是指从物流系统的总体目标出发，按照货物流通规律，运用系统理论和系统工程原理和方法，选择合理的运输路线和运输工具，以最短的路径、最少的环节、最快的速度和最少的劳动消耗，组织好货物的运输与配送，以获取最大的经济效益。
作用
运输合理化的重要作用可归结如下。
(1)合理组织货物运输，有利于加速
社会再生产的进程，促进国民经济持续、稳定、协调地发展。按照
市场经济的基本要求，组织货物的合理运输，可以使
物质产品迅速地从生产地向消费地转移，加速资金的周转，促进社会再生产过程的顺利进行，保持国民经济稳定、健康地发展。
(2)货物的合理运输，能节约运输费用，降低物流成本。运输费用是构成物流费用(成本)的主要部分。物流过程的合理运输，就是通过
运输方式、运输工具和运输路线的选择，进行运输方案的优化，实现运输合理化。运输合理化必然会达到缩短运输里程，提高运输工具的运用效率，从而达到节约运输费用、降低物流成本的目的。
(3)合理的运输，缩短了运输时间，加快了物流速度。运输时间的长短决定着物流速度的快慢。所以，货物运输时间是决定物流速度的重要因素。合理组织运输活动，可使被运输的货物在途时间尽可能缩短，实现到货及时的目的，因而可以降低
库存商品的数量，实现加快物流速度的目标。因此，从宏观角度讲，物流速度加快，减少了商品的
库存量，节约了资金占用，相应地提高了社会
物质产品的使用效率，同时也利于促进
社会化再生产过程”。
(4)运输合理化，可以节约运力，缓解运力紧张的状况，还能节约能源。运输合理化克服了许多不合理的运输现象，从而节约了运力，提高了货物的通过能力，起到合理利用运输能力的作用。同时，由于货物运输的合理性，降低了运输中的能源消耗，提高能源利用率。这些对于缓解我国日前运输和能源紧张情况具有重要作用。
主要形式
分区产销平衡
分区产销平衡就是在组织
物流活动时，对某些产品使其在一定的生产区域同定于一定的消费区，实行这一办法对于加强产、供、运、销的计划性，消除
过远运输、
迂回运输、
对流运输等
不合理运输，充分用地方资源，促进生产合理布局，节约运力，降低物流成本部有十分重要的意义。
直达运输
在组织
运输过程中，跨过商业、物资仓库或其他中间环节，把货物从运地直接一步到位运到销地或用户手中，减少中间环节。随着
市场经济的发展，企业为了降低
流通费用。采用
直达运输的比例在迅速提高，这为减少物流中间环节，提高物流效益和生产经营效益都有重要作用。
提高“装载量”
这种办法可以最大限度地利用运载丁具的装载吨位和装载客积，提高运输能力和车辆的运量。主要方法：①实行分单体运输；⑦组织轻重配装；②提高
堆码技术；④
合装整车，也叫“零扭”，拼装整车中转分运。
推进综合运输
精心规划、统筹兼顾，大力发展
综合运输体系，推进
联合运输方式，可以增强运输生产能力，缓解交通运输紧张的癌疾。多年来，我国交通运输出现的不平衡情况：有的线路运输压力过大，有些线路运力发挥不够，有的运输方式严重超负荷。而实现综合运输体系将改变这一步协调不平衡的状况，大幅度提高运输
能力。
按照各种
运输方式的技术经济特征建立合理的运输结构，使其扬其所长避其所短，以最大程度地提高合理化运输水平，提高运输效率和经济效益。
五要素
影响物流运输合理化的因素很多，起决定作用的有五个方面，称作
合理运输的“五要素”
1，运输距离
运输过程中，
运输时间、运输运费等若干技术经济指标都与运输距离有一定的关系运距长短是运输是否合理的一个最基本的因素。
2，运输环节
每增加一个运输环节，势必要增加运输的附属活动，如装卸，包装等，各项技术经济指标也会因此发生变化，因此减少运输环节有一定的促进作用。
3，运输工具
各种运输工具都有其优势领域，对运输工具进行优化选择最大限度的发挥运输工具的特点和作用，是运输合理化的重要的一环。
4，运输时间
在全部物流时间中运输时间绝大部分，尤其是远各运输，因此，运输时间的缩短对整个流通时间的缩短的决定性的作用。此外，运输时间缩短，还有得加速运输工具的周转，充分发挥运力效能，提高运输线路通过能力，不同程度地改善不合理。
5，运输费用
运费在全部物流费用中占很大的比例，运费高底在很大程度上决定整个
物流系统的竞争能力。实际上，运费的相对高低，无论对货主还是对
物流企业都是运输合理化的一个重要的标志。运费的高低也是各种合理化措施是否行之有效的最终判断依据之一。
一般途径
1，提高运输工具实载率；
2，财务减少动力投入，增加运输能力的有效措施达到合理化；
4，开展中短距离铁路公路分流“以公代铁”的运输；
7，“四就”直拨运输；
8，发展特殊运输技术和运输工具；
不合理式
不合理运输是在现有条件下可以达到的运输水平而末达到，从而造成了运力浪费、运输时间增加、运费超支等问题的运输形式。我国存在主要不合理运输形式有：
1、
返程或起程空驶。空车无货载行驶，可以说是不合理运输的最严重形式。在实际运输组织中，有时候必须调运空车，从管理上不能将其看成不合理运输。但是，因调运不当。货源计划不周，不采用运输社会化而形成的空驶，是不合理运输的表现。造成空驶的不合理运输主要有以下几种原因：
（1）能利用社会化的运输体系而不利用，却依靠自备车送货提货，这往往出现单程重车，单程空驶的不合理运输。
（2）由于工作失误或计划不周，造成货源不实，车辆空去空回，形成双程空驶。
（3）由于车辆过分专用，无法搭运回程货，只能单程实车，单程回空周转。
2、对流运输。亦称“相向运输”、“交错运输”，指同一种货物，或彼此间可以互相代用而又不影响管理、技术及效益的货物，在同一线路上或平行线路上作相对方向的运送，而与对方运程的全部或一部分发生重叠交错的运输称对流运输。已经制定了合理流向图的产品，一般必须按合理流向的方向运输，如果与合理流向图指定的方向相反，也属对流运输。
在判断对流运输时需注意的是，有的对流运输是不很明显的隐敝对流，例如不同时间的相向运输，从发生运输的那个时间看，并无出现对流，可能做出错误的判断，所以要注意隐蔽的对流运输。
3.迂回运输。是舍近取远的一种运输。可以选取短距离进行运输而不办，却选择路程较长路线进行运输的一种不合理形式。迂回运输有一定复杂性，不能简单处之，只有当计划不周、地理不熟、组织不当而发生的迂回，才属于不合理运输，如果最短距离有交通阻塞、道路情况不好或有对噪音、排气等特殊限制而不能使用时发生的迂回。不能称不合理运输。
4.重复运输。本来可以直接将货物运到目的地，但是在未达目的地之处，或目的地之外的其它场所将货卸下，再重复装运送达目的地，这是重复运输的一种形式。另一种形式是，同品种货物在同一地点一面运进，同时又向外运出。重复运输的最大毛病是增加了非必要的中间环节，这就延缓了流通速度，增加了费用，增大了货损。
5.倒流运输。是指货物从销地或中转地向产地或起运地回流的一种运输现象。其不合理程度要甚于对流运输，其原因在于，往返两程的运输都是不必要的，形成了双程的浪费。倒流运输也可以看成是隐蔽对流的一种特殊形式。
6.过远运输。是指调运物资舍近求远，近处有资源不调而从远处调，这就造成可采取近程运输而未采取，拉长了货物运距的浪费现象。过远运输占用运力时间长、运输工具周转慢、物资，占压资金时间长，远距离自然条件相差大。又易出现货损，增加了费用支出。
7.运力选择不当。未选择各种运输工具优势而不正确地利用运输工具造成的不合理现象，常见有以下若干形式：
（1）弃水走陆。在同时可以利用水运及陆运时，不利用成本较低的水运或水陆联运，而选择成本较高的铁路运输或汽车运输，使水运优势不能发挥。
（2）铁路、大型船舶的过近运输。不是铁路及大型船舶的经济运行里程却利用这些运力进行运输的不合理做法。主要不合理之处在于火车及大型船舶起运及到达目的地的准备、装卸时间长，且机动灵活性不足，在过近距离中利用，发挥不了运速快的优势。相反，由于装卸时间长，反而会延长运输时间。另外，和小型运输设备比较，火车及大型船舶装卸难度大、费用也较高。
（3）运输工具承载能力选择不当。不根据承运货物数量及重量选择，而盲目决定运输工具，造成过分超载、损坏车辆及货物不满载、浪费运力的现象。尤其是“大马拉小车”现象发生较多。由于装货量小，单位货物运输成本必然增加。
8.托运方式选择不当。对于货主而言，在可以选择最好托运方式而未选择，造成运力浪费及费用支出加大的一种不合理运输。
例如，应选择整车未选择，反而采取零担托运，应当直达而选择了中转运输，应当中转运输而选择了直达运输等都属于这一类型的不合理运输。
上述的各种不合理运输形式都是在特定条件下表现出来，在进行判断时必须注意其不合理的前提条件，否则就容易出现判断的失误。例如，如果同一种产品，商标不同，价格不同，所发生的对流，不能绝对看成不合理，因为其中存在着市场机制引导的竞争，优胜劣汰，如果强调因为表面的对流而不允许运输，就会起到保护落后、阻碍竞争甚至助长地区封锁的作用。以上对不合理运输的描述，主要就形式本身而言，是主要从微观观察得出的结论。在实践中，必须将其放在物流系统中做综合判断，在不做系统分析和综合判断时，很可能出现“效益背反”现象。单从一种情况来看，避免了不合理，做到了合理，但它的合理却使其它部分出现不合理。只有从系统角度，综合进行判断才能有效避免“效益背反”现象，从而优化全系统。