郑大章

中国放射化学事业的奠基人

郑大章（1904—1941）肥东县人。早年就读于北京高等师范附中。1922年赴法国巴黎大学理学院勤工俭学。毕业后，进入巴黎大学镭学研究所居里研究室，跟随居里夫人从事放射化学的研究，1933年获博士学位。1934年回国。应国立北平研究院物理研究所所长严济慈邀请，负责筹建镭学研究所，并任副所长，从事放射化学的研究工作，首创用测定温泉水中放射性物质的方法来判断附近有无铀矿线索，并取得实际效果。发表了一系列镤的定量提取及其载体元素化学的论文。1941年因心脏病突发去世。

人物生平

郑大章出生于1904年12月13日，其祖父郑国魁是淮军名将，父亲郑伯衡曾任北洋政府众议院总务科科长、内政部长和吉林省省长。

郑大章自幼聪颖好学，成绩优异。1920年秋，不满16岁的郑大章便到法国勤工俭学。1922年，郑大章进入巴黎大学理学院学习。第一学年快结束时，数学会考，在百十多人的应试者中，郑大章的成绩名列第一，当地报刊上以《法国的数学危险了》为题，大加渲染地报道此事。而后3年，郑大章每年取得1个主课文凭，即郑大章18岁进入巴黎大学22岁时已经手握化学、数学、物理3个主课文凭。按照当时的法国学位管理规定，取得3个主课文凭即获得理学硕士学位，就有了攻读博士学位的注册资格。不过，郑大章选择了先工作。1927年，他到里昂的中法大学任教。

物理学家严济慈十分清楚放射性化学研究的前沿意义和重大价值，他想到应该建立一个中国的镭学研究所，开展放射物研究。于是他郑重地推荐曾在巴黎大学以化学为主攻方向，且成绩优异的郑大章，到居里夫人的实验室做研究，为日后在中国建立镭学研究所做人才储备。那时，郑大章正在法国里昂中法大学任教，他毫不犹豫地辞去教职，成了居里夫人门下的第一个中国学生。

在严济慈的努力推动和居里夫人的指导支持下，1932年初，北平研究院与北平中法大学合作成立了镭学研究所，专门从事放射性物质和X射线方面的研究。严济慈立即写信把这一消息告诉了正在居里夫人身边学习放射化学的郑大章，热诚邀请他加入镭学研究所。

郑大章作为居里夫人招收的第一个中国学生，也是唯一亲授放射化学博士的中国学生，以其聪颖敏捷又勤奋刻苦而深得居里夫人欣赏和器重。居里夫人经常给予郑大章特别的指导，手把手地辅导他做实验、写论文，为他申请奖学金，以使郑大章得以顺利完成学业。

在居里夫人的指导下，郑大章成绩斐然、成果倍出。仅1931年和1932年两年间，就有3篇重要论文在《法国科学院导报》上发表。经过4年的学习，1933年12月21日，郑大章通过了由居里夫人亲自担任答辩委员会主席的博士论文答辩，巴黎大学理学院答辩委员会的委员们一致通过郑大章的博士论文为“最优等”。于是，29岁的郑大章获得了法国国家理学博士学位，这是非常难得的成绩，法国报纸再一次给予盛赞。

居里夫人恳切地邀请郑大章加入居里实验室的工作，然而，他向居里夫人表达了自己归国报效的愿望。

1934年2月9日，郑大章登上了回国的轮船。经过半个月的海上航行，在法国求学15年的郑大章终于踏上了祖国的土地。他来到北平研究院镭学研究所，担任研究员和副所长。不久，他得到了一个优秀的年轻助理——杨承宗。此时的镭学研究所，实际上只有3间平房、2个“领导”、1个“兵”。严济慈名为所长，但他更多的工作是在物理研究所，只是考虑到郑大章刚回国，对许多情况不熟悉，自己先兼任所长，好处理对外沟通协调事务，实际工作还是由郑大章主持。

郑大章治学严谨，勇于开拓，善于钻研。他把自己在居里实验室学到的研究方法和先进技术带入镭学研究所。他订立规划、寻找设备、确定课题，开始了中国的放射化学研究。他努力寻找既具有国际水平，又适合中国实际的研究课题。他给自己的导师居里夫人写信，恳请她给予业务指导并提供国际镭学研究的前沿信息。他和助手们凭借极为简陋的科研条件，反复实验，测定了沥青铀矿石中钋对铀的放射性比例，论证了铀锕系元素和铀镭系的放射性分枝比值，发表了多篇有影响的论文。

为了在中国寻找铀矿，郑大章以捷克铀矿附近温泉富含氡元素为借鉴，广泛搜集我国各地著名温泉水，测定其氡的含量浓度。这种寻找铀矿的方法被称作“水法找矿”，在当时是领先于许多欧洲国家的一流成果，并被后人沿用了30多年。同时，在人才培养方面，郑大章也做了很多努力。他在北平的中法大学兼任教授，从中发现有科研潜质的学生，将他们引进镭学研究所。他的工作为后来中国发展核事业奠定了坚实的基础。

郑大章和助手们关于铀、镭等放射性元素的研究正在成果频出之时，却不料发生了卢沟桥事变，日寇占领了北平。郑大章的家族长辈、伪政府要人王揖唐力劝郑大章担任伪“教育部”部长。郑大章坚决不从，誓死不与日伪合作，于是遭到日本人的监视，形同软禁。他原本就不太好的身体由此更加羸弱，处境异常艰难。1936年，严济慈和郑大章的助手杨承宗等人将镭学研究所迁到上海福开森路。因郑大章遭软禁羁留于北平，严济慈聘用刚从英国留学回来的陆学善主持上海的镭学研究所工作。

面对日伪的威逼利诱，郑大章意志坚定，不屈不挠。1938年的年底，他终于有机会摆脱日伪监控，拖着带病的身躯，秘密离开北平，取道塘沽，乘船到达上海，重新回到镭学研究所。郑大章抱病坚持和陆学善、杨承宗等人在上海租界里继续放射化学研究。在极端困难的条件下，他们从大量铀盐中分离出很强的新β放射源，发现了β射线的吸收系数随放射源周围物质的性质而改变，由此形成以背散射法鉴别不同支持物质及其厚度的理论。这项成果的摘要于1941年发表在美国《物理评论》杂志上，可惜完整的论文直至郑大章身后，由杨承宗整理完成，发表于1946年的《物理学报》。

1941年8月14日，郑大章因病逝世。

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