锦歌，原名“歌仔”“杂锦歌”或“什锦歌”，又称“乞食调”，1953年定名为锦歌。锦歌是流行于以漳州为中心，包括厦门、晋江在内的闽南平原地带及中国台湾省的一种重要的曲艺唱曲形式。
历史沿革
渊源背景
据《中国大百科全书·戏曲曲艺》记载锦歌的历史悠久，约产生于明末清初。锦歌在漳州的形成是由于唐宋元明以来，漳州经济发达，南北文化交流的结果。《闽书》卷三十八“风俗”记载漳州明万历王子年间（1612年）元夕有“别有闲身行乐善歌曲者数辈，自为侪伍”的民间娱乐活动。是时，漳州演戏风俗也极兴盛，《云穹厅志》记载当地演戏之盛况：“俗淫于潮戏，每岁一街社最少演出十数台，所费不资。”清乾隆十三年（1748年）漳浦人民蔡爽在《官音汇解释义》中记载当时南流行的声腔有唱官腔的正音戏，唱白字的泉腔，唱潮调的潮腔，唱小曲的采茶戏，抽交肋的傀儡戏，以及乱弹，啰等。繁花似锦的艺术氛围给锦歇的形成和发展提供了良好的土壤、阳光、空气和养料。
据《漳州府县志》记载，唐朝以来，漳州的民间音乐就非常盛行，特别是一种“弦歌”的歌唱形式在漳州城乡流传，至今县里仍有一条街命名为“百里弦歌”路，到了宋朝，明朝漳州一带这种有器乐伴奏的歌唱形式可以说是家喻户晓。锦歌有俚歌、弦歌、锦曲、杂凑歌、乡音、歌仔的不同称号，后来人们通常都称为“什锦歌”。
发展情况
清中期以后，
漳州府龙溪县、
海澄县锦歌馆（社）如雨后春笋般地出现，如答余堂、丰庆堂、声音堂、集弦阁、乐吟亭等，据《龙海市文化志》统计，时至二十世纪三十年代，已有锦歌馆（社）堂派31个，亭派35个。风靡一时，几乎遍布每个村庄角落。抗日战争爆发后，艺人积极创作宣传抗战的优秀作品，激发全民强烈的爱国热情。民国时期，一些锦歌艺人或群众自发组成了“锦歌馆”、“乐社”、“歌仔馆”等数十个锦歌演出团体。
新中国成立后，锦歌得到了恢复与发展。1950年，漳州市有锦歌社十多个。1952年，龙溪县
石码成立锦歌剧社，演出锦歌剧《孔雀东南飞》。1956年、1978年应中国唱片公司和香港东方唱片公司邀约，灌制唱片和录制卡式带发行国内外。20世纪60年代初，文化部门组织力量挖掘锦歌传统曲本，至1963年共挖掘、记录锦歌曲本26个、曲调150多支。改革开放以后，创作许多新的剧目，如《思亲》、《寻祖》、《水仙情》、《台湾阿婆看女排》、《乔先生回濠州》等，参加福建省和全国文艺调演，获得多项奖。1983年，锦歌新秀王素华赴新加坡演出。20世纪80年代，各地锦歌社团多次集会相互观摩，加强艺术交流，锦歌表演艺术不断提高。
艺术特色
表演形式
锦歌的表演形式为多人围坐演唱，同时各个表演者分持琵琶、洞箫、二弦、三弦、木鱼及双铃等其他乐器自行伴奏。锦歌演唱形式分为一人唱念，两人对答，三、四接着唱念；也有自唱乐队伴奏的。其中，漳州坐着弹唱比较多，而厦门地区站着弹唱居多，并经常通过动作来具体表现。
唱腔曲调
锦歌唱腔音乐属曲牌联缀体：有七字调、杂碎调、杂调、花调等。
七字调：有其唱腔的独特性，曲引作定性定音铺垫，中间过门用于分句或分段或为演唱喘气，乐句拖腔让演员即兴装饰，乐段拖腔引导调式主音煞尾，调式以“角”“羽”为主音的徴调式，兼具“徵”“变宫”双重色彩。唱腔中多小跳级进，间以四、五度跳进，四个乐句音由商、徽、宫、徴形成启、承、转、合的单乐段分节歌式，伴奏过门以五、七度大跳上行为特色，演唱夹虚词。在声韵上可产生出高韵中韵、低韵哭腔，在调式上可产生了同主音不同调式（或调式游移），同调式不同主音，不同主音不同调式等一系列变化，由此更加突出了锦歌唱腔的特殊韵味。
杂碎调：杂碎调是快板、朗诵、对答、念歌等俗谣发展成为长短句的音乐形式。突出语言在唱腔中的诵吟功能。如歌如咏，犹如宣叙调；常用“依”、“啊依”作拖腔，与前段急促节奏形成张弛对比，预示乐段即将终结。杂碎调基本调式以徵商居多，旋律进行中常出现向属调转换，段落尾句拖腔又常强调“清角”音向下属调转换，为乐段终止后留下乐趣回味。杂碎调的曲式结构较为自由，除有长短不等的过门表示曲调段落外，从头到尾几乎一气可成。如若内容需要，也可穿插说白或数板，节奏单纯，多以八分音符为单位的字一音，若以两个十六分音符配一字者，也只因语言上的装饰需要。用 南语的漳州腔的声韵调值来演唱，更显得通俗易馕，生动形象。
杂调和花调：多从其他曲种或剧种、民歌、俗谣中移植。如从
南词移植的《红绣鞋》《白杜丹》；从民歌移植的《紫菜调》等。词多七言四句，句法组合为四、三。但也有例外，如《闹葱葱》就是三、五、六、七言相间。
主要乐器
锦歌亭字派主要乐器有琵琶、洞箫（或品箫）、二弦、三弦及木鱼、小叫、双铃、盅盘等；堂字派使用乐器因地而异，有用月琴、二弦、三弦、渔鼓、小竹板、双铃的，也有用秦琴、椰胡等乐器的。各地盲艺人都只用一把月琴或二胡自弹（拉）自唱。
艺术流派
锦歌没有专业演出团体，以自娱自乐形式为主。随着锦歌在闽南的流传，业余演出组织大量出现，一些名艺人开馆收徒，从事锦歌演唱的民间艺人渐增加，形成了各种演唱风格和艺术流。这些艺术流主要有亭字派、堂字派、月琴派、四管齐4种。
亭字派艺人的唱腔比较曲稚、细照，注重咬字，演唱曲调“四空仔”、“五空仔”为主调。亭派受南音影响较深，艺人大都会唱南音，使用南音的曲调和曲片较多，伴奏使用的乐器和弹秦指法与南音更为接近。如用南琵世代替月琴，加上润萧、三弦、二弦等民族乐器，有的还米用南音的拍”(拍板)。演唱方法和乐器伴秦方法上的改进，使原曲更加优美和抒情，也使亭源锦歌的风格更加鲜明。
堂字派艺人的唱腔具有朴实、粗的特色，曲调更接近民间歌谵，尤其擅长演唱生活气息较浓的“杂碎调”。堂字派受南词影响较大，南词的曲调经常出现在所演唱的曲目中其使用伴奏乐器以月琴为主，加以二弦、三弦，有时也用扬琴，偶尔也用苗子和低音二胡。具有朴素而口语化的特点。
月琴派以走唱为主，其音调、结构都比较简洁，表达感情更为纯朴、真，具有通俗易懂、易学、易唱的特点，更为贴近民众生活。
四管齐：流行于云霄县等周边地区的锦歌，因用秦琴、洞箫、扬琴、椰胡四件乐器而称为“四管齐”。前三派基本为单人演唱，而“四管齐”则是对唱形式，甲乙各唱两句，一呼一应，结束时齐唱选句。调高也与各派不同，整体唱腔风格受潮音影响比较明显。
经典剧目
锦歌的主要曲目有四大柱：《陈三五娘》、《秦雪梅》、《山伯英台》、《孟姜女》，八小节：《妙常怨》、《董永》、《井边会》、《吕蒙正》、《刘永》、《寿昌》、《闵桢》、《高文举与玉贞》。抗日战争时期，产生了一些反映革命斗争生活的曲目，如《长工歌》、《送郎参军》等。
流行地区
锦歌流行于以漳州为中心，包括
厦门、
晋江在内的闽南平原地带及中国台湾省和南洋诸岛国华侨聚居地。
传承保护
流传现状
随着全球经济一体化，人们生活方式、娱乐方式日趋多样化。年轻一代对于祖先留下的民间音乐文化遗产“锦歌”的兴趣日益淡漠，凝聚了漳州历代人文精华的锦歌艺术面临更多的挑战。锦歌艺术面临随时可能消亡的危机，需要设法加以保护。（截至2006年）
艺术传承
2003年10月，成立了芗城区漳州锦歌社，并对锦歌曲目进行了收集、整理，编成了《漳州锦歌系列丛书》，这是较为完整的锦歌曲目集子。为了更好地保存和发展锦歌，在政府支持下，漳州市成立了锦歌研究会，重建锦歌社，20世纪90年代出现了多样化的锦歌演唱形式。同时，还在小学生中推广锦歌，并将少儿演唱队列入漳州芗城区芳草计划，培养了一批新生力量。其间，许多艺人和基层老文化工作者做了大量的收集、整理工作，出版系列丛书，对锦歌作系统介绍。
代表人物
王素华，1954年12月生，
汉族，漳州市芗城区人，国家级非物质文化遗产项目锦歌第四批国家级代表性传承人。
入选非遗
2006年5月20日，锦歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，漳州市芗城区文化馆获得“锦歌”项目保护单位资格。
2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，锦歌项目保护单位漳州市芗城区文化馆评估合格。
曲艺价值
漳州锦歌植根于民间大众之中，曲调优美流畅，唱词通俗易懂，具有浓郁的乡土气息。锦歌是闽南最古老的民间曲艺之一，明末清初，郑成功收复台湾时，把锦歌也带至台湾，并与当地民歌、调相结合，形成了“唱歌仔”的新形式，因此专家认为，锦歌是歌仔戏的“老祖宗”。锦歌与
台湾歌仔戏的密切关系，使锦歌艺术成为连接海峡两岸人民心灵的“彩色纽带”。
社会影响
闽南乡亲遍布全世界，近八成台胞祖籍地为闽南。闽南锦歌是闽台海峡两岸群众喜闻乐见的一种演唱形式，它深深扎根于闽南方言，吸收了明代南词小调的许多曲牌，又继承了闽南当地大部分的民歌中的小调，它唱腔旋律和语调紧密结合，悦耳动听，婉转幽扬，沁人心肺，语言朴素，多采用方言俚语，通俗易懂，曲调优美唱词富有闽南乡土气息，因而倍受台湾民众的喜爱。是广大海内外闽南侨胞表达强烈的思乡情怀，寄托思想情感，勉励奋进的最直接的精神食粮。从某种意义来说，闽南锦歌是他们的“土歌”、“乡情。多少海外闽南侨胞就是带着曾给他们带来理想和快乐、拼搏进取的乡情、“土歌”回乡寻根谒祖，旅游观光，唱着浓醇似酒的乡音，使他们久久不忍离去。闽南锦歌正因为受广大平民百姓的喜爱和理解，才使锦歌久悬千年而不坠，远播中国台湾以及世界各地而辉煌。