阿根廷象龟

爬行纲陆龟科的动物

阿根廷象龟（学名：Chelonoidis chilensis）：是爬行纲、陆龟科的动物。成体背壳约25-30厘米，最大达43厘米。尾部尖端具有1枚大型鳞片。雄龟腹部有明显的凹陷，典型的雄龟体型小于雌龟。幼龟极为类似苏卡达陆龟，只是背甲较宽，边缘较为上翘。随着成长，体色越趋黝黑。

动物学史

阿根廷象龟也叫查科象龟（Chaco Tortoise），名字源自于栖息地区来命名，栖息范围从玻利维亚东部通过巴拉圭及阿根廷境内的查科省（Chaco）平原地区。阿根廷象龟的学名称为智利陆龟（chilensis），其实是地理认知上的错误，因为它们分布在智利的族群很少，只是当初格雷（Gray）在1870年首次描述该物种时，他错误地认为门多萨（Mendoza）位于智利而不是阿根廷，因此是误称。斯克莱特（Sclater）在同一年纠正了格雷的错误。但是，命名规则使“chilensis”的名称优先，即使它是错误的，但该名称一直存在。

形态特征

阿根廷象龟是一种中型乌龟，体长为25-30厘米，最大可达40厘米。具有略微圆顶形的椭圆形外壳。背部的颜色从黄色到米黄色不等，并带有明显的生长条纹。很容易将其与苏卡达陆龟的幼龟区分开来。它的胸甲是淡黄色的，并且随着年龄的增长会变成褐色。阿根廷象龟具有相当发达的沟壑。

头部和腿部为浅棕色。雄性不像同一属的其他物种那样具有非常凹的腹甲，但是两性均可见。与南美象龟属的大多数物种不同，雄性比雌性小。同一栖地的雄龟和雌龟比较起来可能会有较宽阔的头部而且有着较鲜明的体色，但是在它们前脚上的粗大鳞片偏向呈深棕色，而雌龟则偏黄褐色。

阿根廷乌龟的外壳颇为弯曲。根据物种及其所处的位置，它可以具有各种颜色。通常清晰无斑点，中央有斑点或较暗。像大多数乌龟一样，贝壳被分成若干小盾片。在其中，可以完美地看到年轮。壳顶以尖头形状终止，并呈锯齿状。与壳体不同，腹部通常是浅色的。壳上可能有一些暗图。另一方面，腿和头的颜色是棕色。在腿上，可以看到相当大且坚硬的鳞片。雄性通常比雌性小一些，尾巴也大一些。

近种区别

阿根廷象龟是南美象龟属中最小的物种，其中最大的是加拉帕戈斯象龟。阿根廷象龟与黄腿象龟和红腿象龟均有关系。

但耶鲁大学的研究显示，阿根廷象龟很可能是加拉帕戈斯象龟最近的血源亲戚。幼龟极为类似苏卡达陆龟，只是背甲较宽，边缘较为上翘。随着成长，体色会趋于黝黑。基于分布地区的不同，阿根廷象龟在体型和体色上还是有所差异的。

阿根廷象龟在演化方面和生活在北美的哥法地鼠龟类似，而且这两种陆龟很容易被人混淆，哥法地鼠龟有颈盾而阿根廷象龟则没有。

栖息环境

阿根廷象龟栖息地类型通常是查科的沙漠平原或半干旱地区。该物种是非常耐热的动物，喜欢晒日光浴。栖息地通常夏季为12-3月，冬季为6-8月，没有雨季与旱季之分，越往南部雨量越少。阿根廷象龟栖息地区以干燥莽原为主，分布于南部的种类少数栖息于沙漠边缘，四季温差极大，可忍受夏季40℃高温及冬季的10℃以下低温，所以它们会利用迁徙或挖洞来躲避恶劣气候，因此当地人又把阿根廷陆龟称之为阿根廷地鼠陆龟。

生活习性

在自然环境中，该物种在清晨和傍晚特别活跃。在一天的其余时间里，会将自己埋在浅藏处，在灌木丛中挖坑或躲避以保护自己免受高温。在11月和12月活跃并繁殖，在3月下旬进入其冬季窝点休眠。

这种乌龟是严格的草食性物种。饮食中需要一定量的纤维，以野生植物和蔬菜为食。食物很杂，包括仙人掌、草、蒲公英、菊苣、苜蓿、三叶草和生菜。

分布范围

分布范围涵盖南美的三个国家。主要在阿根廷中部和北部发现，在玻利维亚南部以及巴拉圭也发现。在阿根廷生活在一个很小的区域内，最丰富的地区查科省是科罗拉多河所占据的地区。

繁殖方式

阿根廷象龟雌性在11-12月期间最活跃并进入繁殖期，求偶交配发生在11月和12月的炎热夏季，1-3月间为产卵期，有时会产两窝，每窝产卵2-6枚。孵化期取决于气候，一般为3-4个月，有时长达一年甚至更久。幼龟的背甲看起来扁平而且圆圆的，几乎都是均一的棕色。由于它们在冬天时几乎不活动，因此它们成长的速度很缓慢，可能至少要12岁以后才可达到性成熟。平均寿命都在80年之间。

保护现状

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）1996年 ver 3.1——易危（VU）。

列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ级保护动物。

种群现状

阿根廷象龟面临的主要威胁有两个：栖息地破坏和宠物贸易，对野生种群的最大影响来自后者。尽管这些陆龟在《濒危野生动植物种国际贸易公约》的附录II中被列为受威胁物种，但实际上很少能将它们从阿根廷和巴拉圭运出。每年约有75,000只阿根廷象龟被捕捉并进入阿根廷宠物贸易，而每年仅3,000只被出口到智利、丹麦、日本、德国、美国、荷兰和乌拉圭。据估计，在阿根廷境内出售的那些动物中，有32%在被捉到的第一年就死亡了。有迹象表明，实际上收集和出口的龟数量可能更高，报告较少的数字以获取货运的法律文件。

第二大威胁来自查科地区栖息地的破坏。地面植被的燃烧使阿根廷象龟与驯化的山羊竞争不断减少的植被数量。通过燃烧和过度放牧对栖息地的破坏使发现和收集这些体型相对较小（20厘米）伪装良好的乌龟更容易。

由于农业扩张，与家养山羊的竞争以及收集宠物贸易和食物而造成的栖息地破坏，给其余零散的阿根廷象龟造成了极大的压力。在某一点之后，它们将不再能够维持自己的生存。

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