陕西观音山国家级自然保护区地处秦岭中段南坡的佛坪县境内，是中国大熊猫、金丝猴、羚牛的主要分布区之一。保护区总面积13534公顷，其中核心区面积4274公顷。2003年，观音山自然保护区经省上批准成立。保护区成立后，多次与世界自然基金会在保护区管理、栖息地恢复、人员能力建设、宣传教育、野外巡护监测、野外装备配备等方面开展项目合作。经过不懈努力，保护区内大熊猫等珍稀野生动物的栖息地面积增加，野生动物栖息环境得到较大改善。其中大熊猫的数量稳中有升，活动范围不断扩大。
历史沿革
1957年始建，经营面积20551公顷。
1998年11月全面停止采伐，开始实施天然林保护工程。
2001年开始进行观音山自然保护区建设可行性研究。
2002年8月经省人民政府常务会议批准成立观音山省级自然保护区，开始保护区筹建工作。
2003年8月陕西观音山省级自然保护区筹建处挂牌成立。
2013年12月25日，陕西观音山国家级自然保护区经国务院审定，成为国家级自然保护区。
地理环境
地质地貌
陕西观音山国家级自然保护区地势呈“M”形，西北高而东南低，最高点位于西界的鳌山，海拔2574.2m，最低点位于龙草坪林业局所在地，海拔1150m，相对高差1424m。
地质构造属秦岭褶皱系南秦岭印支地槽褶皱带。地层主体是巴颜喀拉—地层区南秦岭地层分区同德—武都地层小区的一部分。由于印支期岩浆活动强烈，保护区内酸性侵入岩花岗岩广泛出露，局部地段残留着奥陶纪和中泥盆世的部分地层，并零星出露，绝大部分已经变质。
地貌类型属侵蚀剥蚀中起伏大起伏中山地貌，地表起伏大，多悬崖沟谷，海拔高度一般在1300—2300m之间，大部分地区的坡度在30°以上。
水文
陕西观音山国家级自然保护区内河流属长江水系汉江流域，水资源比较丰富。区内主要河流有大东河、椒溪河、小沟河。水质多为重碳盐类为主的软质水，为一类水质，PH值6.3，缺碘少氟。
气候
陕西观音山国家级自然保护区位于秦岭主脊南侧，气候属亚热带北缘山地暖温带气候，有显著的山地森林小气候特征。气候特征是：雨量充沛，湿度大，夏季短而凉，冬季长而寒，春季多风，秋季雨集中；春迟、秋旱、冬长，无霜期短，气候垂直变化明显。
日照
陕西观音山国家级自然保护区光照不足，全年平均日照为1727小时。一年中夏照时数最多占全年的32.9%；冬照时数最少，仅有355.9小时占全年的20.6%。各月中7月最多为193.9小时占全年的11.2%，平均每天6.3小时；2月最少为105.6小时，占全年6,1%，平均每天3.64小时；8、9两月日照变化最明显相差62.3小时。太阳年辐射总量约110 千卡/C㎡。季总辐射以夏季最多达37.31千卡/C㎡，占年总量的35.5%；秋、冬两季辐射量最少。
气温
年均气温11.5℃，极端最高气温37℃，极端最低气温-12.9℃；一月平均气温0.3℃，七月平均气温21.9℃；年均蒸发量1086.3mm；年均风速2.2m/s，以6—9月份风速较小，10月至翌年5月份风速较大，并逐月增强。 无霜期220天，初霜期11月上旬，终霜期翌年3月下旬。
降水
年均降水量924mm，年均降水天数131天，其中夏季降水量469.4mm，占年总量的50.8%，冬水量仅 23.6mm，占年总量的2.5%； 4—10月份为多雨季节，降水量达840.6mm，占年总量的91.0%，11月至翌年3月份为枯水季节，降水量仅83.4mm，占年总量的9.0%。一年中7－8 月中旬和9月上旬为降雨高峰期；3月和6月易出现干旱易出现涝灾。降水天数年平均131.1天， 占年天数的35.9%。
风
年平均风速2.2米/秒，最大瞬间风速为28 米/秒。6、7、8、9月风速较小，10月至翌年5月风速较大，并有逐月增强的趋势。
霜
形成霜冻，初霜期始于11月上旬，晚霜终于翌年3月下旬，无霜期为220天。
土壤
陕西观音山国家级自然保护区内土壤以黄棕壤、棕壤和暗棕壤三种类型为主。黄棕壤分布在1500m 以下的地区，是常绿落叶阔叶林植被下发育的土壤。区内分布的普通黄棕壤发育良好，土层较厚PH值呈中性微酸性反应。棕壤主要分布于1500—2300m的中山地带，是落叶阔叶或针阔混交林下发育的土壤，在区内所占面积较大，土壤肥力较高。暗棕壤主要分布于海拔2300m以上至秦岭梁脊一带，是以针叶树为主的针阔叶混交林下发育的土壤。该土壤自然肥力高，森林植被是以冷杉为主的针叶林，地表覆盖厚， 地被物丰富，对涵养水源有利。
区域范围
陕西观音山国家级自然保护区位于陕西南部秦岭山脉中段主脊南侧的佛坪县境内。地理坐标介于东经 107°51′——108°01′,北纬 33°35′——33°45′之间。北接陕西周至国2家级自然保护区，西连陕西佛坪国家级自然保护区，东接陕西省龙草坪林业局，南临佛坪县长角坝乡。南北长20公里，东西宽15公里。总面积13534公顷，其中：实验区5467公顷，缓冲区3793公顷，核心区4274公顷。
保护目标
保护对象
陕西观音山国家级自然保护区以保护
大熊猫、
金丝猴、
羚牛、华南虎、黑熊、金猫、大灵猫、银杏、红豆彬、独叶草、秦岭冷彬等主要对象。
植物资源
陕西观音山国家级自然保护区地处暖温带和北亚热带两个类型植物区系的接壤地带，是中国南北植物交汇的场所。由于独特的地理位置使得区内植物种类丰富而复杂。区内现约有孢子植物106科，196属，314种；种子植物 136 科，581属，1305种；共计有高等植物（苔藓、蕨类、植物、被子植物）约1600余种，分别占秦岭和中国高等植物的50.0%和5.8%。
珍稀濒危保护植物据调查，区内现有国家一级保护植物3种（银杏、红豆彬、独叶草），国家二级保护植物11种（连香树、水青树、香果树、秦岭冷彬、水曲柳、榉树等），省重点保护植物23 种（星叶草、山白树、秦岭沙参、太白贝母、青皮木等），占陕西省国家保护植物总数的42.7%。
动物资源
陕西观音山国家级自然保护区地处动物地理区划东洋界与古北界的过渡地带，动物地理分布明显反映出南北交汇过渡的区系特征，并拥有特别丰富的动物种类。陕西观音山国家级自然保护区有脊椎动物29目、82科、338 种，分别约占陕西省和中国脊椎动物的53.3 %和13.7%。其中有兽类7目、26科、68种，鸟类15目、39科、217 种；两栖类2目、6科、12种；爬行类3 目、7科、26种，鱼类2目、4 科、15种。
珍稀濒危动物
陕西观音山国家级自然保护区紧邻陕西佛坪国家级自然保护区和陕西周至国家级自然保护区，是中国大熊猫、金丝猴、羚牛的主要栖息地之一，也是秦岭保护区群兴隆岭和天华山大熊猫栖息地的重要纽带。陕西观音山国家级自然保护区内不仅有、金丝猴、 羚牛，还有其它珍稀濒危动物，其中国家一级保护动物 6 种，二级保护动物33种。
管理措施
陕西观音山国家级自然保护区管理机构为湖北七姊妹山国家级自然保护区管理局。管理局成立了行政办公室、保护科、科研科、公众教育科等科室，组建了东河台、百公里、小南坪等3个基层保护站，1个秦岭保护哨卡，并落实了机关和基层保护人员共78人。
加强野生动植物资源保护，确保大熊猫及其栖息地安全。保护区认真贯彻落实《森林法》、《中华人民共和国自然保护区条例》、《野生动物保护法》等相关法律法规，坚持依法保护，以法治林，不断加大野生动植物保护力度。积极开展林地清查，加强治理整顿，严厉打击盗伐、违法狩猎等破坏森林资源的行为。坚决停止了以消耗资源为主的采漆、挖药、割扫把以及开矿等经营活动，严格禁止挖沙、取土、取石等活动。在搞好日常巡护的同时，重点加强对划入保护区管理的集体林及社区人口管理，加大宣传力度，明确管理权限。
开发利用
旅游信息
陕西观音山国家级自然保护区内不仅有神奇多彩的原始森林、千年古木、珍禽异兽、良好气候环境、高山、峡谷、清流跌宕的溪水流泉、云海日出等绚丽多姿的自然景观，还有别具一格的山村民居、淳朴独特的民俗风情等奇异有趣的人文景观，加上卓越的地理区位，是人们回归自然、融入 自然、领略自然风情、探索自然奥秘的好去处。
自然景观
天仙洞：位于大南沟内。有一巨石伸起山沟，状如桥梁，长30米，宽2米，高10米，其中可容百余人。洞下有一潭泉水，清澈甘美，满溢常流。桥头山梁青松遍地，胜似蓬莱，故而得名。
青龙洞：位于大南沟，半沟岩石有一石洞，洞径4.5米，洞深13米，洞顶长年流水不断，故而得名。
鳌山：位于保护区小南坪顶端，南北走向，海拔2574M，由五峰组成，其中二峰形似姊妹，称“姊妹”双峰，因主峰形似乌龟而名。据《佛坪厅志》载，清光绪十八年前即得此名，为大南沟与黑龙潭的东西分水岭。
人文景观
白龙山：在大南沟内，南北走向，海拔1724米。相传玉黄大帝的长女花娘 娘在此显后人们曾为其修庙日：“白龙山庙”故此得名。
马家梁：在大南沟内，东西走向，海拔2112米，相传太平天国有一姓马的军官统兵在此抵抗清兵，死后葬于此山，故得名。
干板坡：在大南沟侧，东西走向，海拔1486米。据传木匠从前在此解 板，因交通不便，湿板转运困难，积于此，等变成干板再运，因此得名。
科学研究
陕西观音山国家级自然保护区具有一定的特殊性。其一它是在原森工采伐企业禁伐后新建的保护区，西临佛坪自然保护区，北靠周至自然保护区，保护区建成后对扩展大熊 猫栖息地和促进秦岭保护区群的完整性具有重要意义。其二它地处秦岭保护区群大熊猫栖息地——兴隆岭和天华山的过渡地段，108国道秦岭隧道建成通车，使公路两侧以大熊猫、羚牛、金丝猴为主的珍稀野生动物进行顺利交流成为可能。因此对观音山自然保护区境内的野生动物及其栖息地开展科学研究，无论是对研究木材采伐和天然林保护对生态变化的影响，还是探索解决秦岭地区大熊猫栖息地的破碎化问 题，都具有十分重要的科学意义。
生态价值
陕西观音山国家级自然保护区拥有较为完整的森林生态系统，不仅为野生动植物提供了繁衍生息的场所，而且还起着调节气候、净化空气、涵养水源、控制水土流失、减少局部洪水，维持生态平作用，直接为下游的农牧业生产和人们生活提供服务和保障作用。
陕西观音山国家级自然保护区生物多样性，在动物地理上是古北界与东洋界的分界线，在自然地理上是北亚热带与暖温带的过渡地带。区内生物多样性十分丰富，尤其是中国特有动物大熊猫、秦岭羚牛、金丝猴和很多特有植物在这里集中分布，建立陕西观音山国家级自然保护区有着重要的保护价值。