雷利诺龙

鸟臀目动物

雷利诺龙（Leaellynasaura）是种小型鸟脚下目恐龙，身长60到90厘米，体重约10公斤，生存于早白垩纪，首次发现于澳大利亚恐龙湾。雷利诺龙生存在极度低温的事实，让许多科学家认为雷利诺龙是种温血动物。

简介

在白垩纪，澳大利亚的恐龙湾还在南极圈里。那时南极圈里的气候比现在要温暖，但依然很冷，所以环境还是很恶劣的。南极圈里会有极昼和极夜现象出现。在极夜时，黑暗将持续几周甚至几个月的时间。雷利诺龙要忍受这么长时间的黑暗和严寒是一件很不容易的事情，不过雷利诺龙和所有生活在南极圈内的恐龙一样，生力都很顽强。恐龙之最雷利诺龙是视力最好的恐龙，这是它们长期处在黑暗中，为适应环境而进化的结果。科学家发现，雷利诺龙头骨化石有一个非常有趣的特征，那就是它具有非常大的眼窝和后脑突起，这显示出它的视觉区域很广，当然，也有科学家认为，雷利诺龙可能有很好的夜视力，有助于它在极地里度过漫长的冬天。科学家推测雌性雷利诺龙是负责任的好妈妈，雌性雷利诺龙样子温顺，实际也是位“良母”，小恐龙出生后雷利诺龙通常都会很好地照料它们，直到它们有足够的能力自己生活。这也是为环境所迫的：在寒冷的极地，刚出生的小恐龙是不可能独自存活的，所以必须由妈妈将其留在巢中抚养。

体态特征

雷利诺龙的特征为巨型的眼睛。

科学家推测雷利诺龙长有相当巨型的眼睛的原因是为了适应南极六个月的黑暗期。

根据已知的头骨化石便足以认出是棱齿龙（hypsilophodontids）族系的一员（「hypsilophodontids」一词是指无比坚硬的牙齿）。棱齿恐龙的化石记录非常完整，所以雷利诺龙的体格是藉由近亲的家族成员重塑。这个头骨有一些有趣的特征：非常大的眼窝与后脑的突起，表示视觉区有增大。汤马斯·瑞奇的结论是：这意味着雷利诺龙有非常好的夜视力，有助于它在漫长极地冬天里的生存。

因为只发现一个头骨，没有证据显示雷利诺龙的生活习性。但根据今日的动物法则类推，动物的社会结构是动物与恶劣环境搏斗的方法之一，群居动物比独来独往的更能将稀少的资源发挥极致。

生活习性

食性：植食性，食物包括蕨类、苔藓、石松等。可能擅长吃植物更富营养的部分，例如果实和新芽。

它们可能是社群动物，居住在澳洲极地森林。

筑巢

关于筑巢方面，恐龙在地面筑巢是一个不争的事实。而不同恐龙会有不同样子的恐龙蛋。尚无证据显示有哪种恐龙不生蛋。如果要生蛋，就一定要筑巢。雷利诺龙并非在树林里生活，所以唯一的选择就是在地面上筑巢。在地面上筑巢有许多方式：可能光是埋在土里，或是在没有遮蔽的巢里，或是藏在其它动物的巢中。虽然对雷利诺龙来说都有可能，但是由于成堆的落叶在林地容易获取，雷利诺龙可能选择将蛋埋在落叶堆中，和堆肥一样，腐坏中的落叶温度会提高，在寒冷的气候中可以为蛋提供温暖。

群居

有社会结构的群体会聚集筑巢。其它恐龙也有群居的筑巢方式。最有名的是杰克-荷马在蒙大拿发现，有着鸭嘴的慈母龙群居巢穴。另一个发现是，巢穴中有数周大的恐龙宝宝的骨头。孵化后，恐龙宝宝仍留在巢中由父母照料。这项发现最初提出时，粉碎了恐龙的冷血爬虫类形象。而现今普遍同意，恐龙和现在的动物一样，对下一代有不同程度的照顾。有些将它们留在巢里照顾，有些在蛋生下后就加以遗弃。科学家推测雷利诺龙会照料幼龙，因为能增加幼龙在艰难环境下生存的机会。这同时符合了对其为群居动物的假设。

营冢鸟

在实际推测中，雷利诺龙会被迫抵御会从它的巢里偷蛋的哺乳类。澳洲的化石资料显示该环境环中到处都是哺乳类（曾找到牙齿和下颚）。当时很有可能如今一般，有许多擅长偷蛋的动物。不过前面的哺乳类并非特有所指。我们根据另一种陆巢动物「营冢鸟」的行为，假设雷利诺龙防御巢穴的方式，也就是将筑巢的材料向入侵者乱丢。

分布范围

生存年代：白垩纪前期（1.12～1.04亿年前）

生存地点：澳洲极地森林

物种学史

恐龙种类：·棱齿恐龙族系（hypsilophodontids）

古生物学家曾认为恐龙不会居住在极地大陆──他们曾以为恐龙无法应付低温及无日照的冬季。但是1960年代在阿拉斯加找到了恐龙的骨骸，使这样的看法受到质疑。1980年代时发现了更有利的证据。古生物学家汤马斯·瑞奇和派特·瑞奇在靠近澳洲墨尔本的“恐龙湾”发现雷利诺龙的头骨，回溯白垩纪早期，澳洲这个部份仍与南极洲相连，所以这些动物的确曾居住在近南极之处。其实这个头骨对这种生物的所知并无增进，但是对整个不同恐龙族群的轨迹却极端重要。

栖息环境

从它们的居住环境可知，这些动物都必须抵抗严寒的气候。有些动物在冬天里继续活动，有些则会冬眠。可是还有第三个选择：大多数蜥形纲，并非全部，有“蛰伏”的能力，可以应付几天的寒流。在森林里，气温不会太低，所以雷利诺龙可能不用面对太长的寒冻。因此，雷利诺龙可能蛰伏而非冬眠。

它们交配之类事件发生的时机很重要。同样地，现今的动物显示了非常清楚的模式。交配行为通常为温度的轻微改变所诱发。在南极最可能的时机，是在长达两个月的永夜将结束的初春，日夜的交替即将开始（要有正常的日出时间，得再等上一个月）。在这个季节交配，可以让雷利诺龙宝宝在冬天来临之前长大。

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