青蚨

昆虫名称

青蚨，传说中的虫名，别称蚨蝉、蟱蜗、蒲虻、鱼父、鱼伯等，原型可能是田鳖、桂花蝉。传说青蚨生子，母与子分离后必会聚回一处。人用青蚨母子血各涂在钱上，涂母血的钱或涂子血的钱用出后必会飞回，所以有“青蚨还钱”之说，“青蚨”也成了钱的代称。

原型

据考证，青蚨即古书中的蜮、短狐，今俗名水知了，是半翅目的大型昆虫田鳖、桂花蝉。形略似蝉而扁大，体长6厘米余，桂花蝉长7厘米余，尾端尖。体灰褐色至近黑色。卵似蚕卵，多产在雄虫背上，也产在草上。水生，性凶猛，能捕食比自己身体更大的小鱼。“鱼伯”即鱼霸，今田鳖亦名水中霸王。广东人以为美味。《大词典》释青蚨为“传说中的虫名”，非。古人把田鳖看得十分神奇诡异，还钱就是其一。古书在描述动物时常夹杂传说和错误，我们须细心辨别。

王诩（春秋时人）的《鬼谷子》一书是目前已知最早论述“蚨母”的文献。当时人类还没有发明纸张，竹简上的记述行文简明，仅有21字：“若蚨母之从子也；出无间，入无朕。独往独来，莫之能止。”这段文字源于作者的亲身观察，具有一定的参考价值。

直到1988年，大田鳖的护卵习性才在人工饲养过程中被发现：雌雄交配后，雌虫在露出水面的水草茎上产卵，并由雄虫看管。雄虫白天待在水中，头朝下趴在茎上，腹末的呼吸管露出水面，偶尔爬上来，在卵堆上待一会儿；日落后不久它就爬上来，守候在卵堆上，并时常下水，用身体附着的水滴湿润卵粒。雌虫则外出自由活动、捕食或玩耍。夜静更深时分，雄虫常摇足发出招呼信号，雌虫回应后，双方便在卵堆旁交尾。雌虫产卵后便跳入水中离去；雄虫则爬入水中，并不时爬上去，待在卵上。这样的行为日复一日，最长可持续3周，雌虫均与原配雄虫交尾，每天产几粒卵，多时可达11粒。

这些有趣的行为均发生在夜间，甚至深夜，如果不是人工饲养、不认真观察，这些细节很难发现。我们可以想象：白天经常坐在水塘边的古人注意到水草茎上有一堆卵，水草下潜伏着一只护卵的“母”虫，偶尔可看到它上来，似乎每天如此；然而，直到卵已孵化，也没有观察到“公”虫到来。频繁出入水面，即“出无间，入无朕”；未见“公”虫，即“独往独来”；即使人为把“母”虫与卵分开，“母”虫也能找到卵堆所在的水草，即“莫之能止”。可见古人的观察多么仔细。有人采集了美国田鳖的30个卵块（共计2118粒），又饲养了另一种田鳖并获得了10个卵块，但相关记录中均未提到成虫的护卵习性。而我们的先人早在2000多年前就观察到了护卵的习性，但只是想当然地以为这是母虫所为。其实这样的解读即使在当代也可能发生。例如，密歇根大学道格拉斯湖生物站昆虫标本室有一头美国田鳖标本，标签中即有“护卵，雌性？”的记录，其实这是一件雄虫标本。虽然采集人没有确定它是雌性，但我想：对母爱根深蒂固的认知一定干扰了采集人的判断。

《淮南万毕术》（公元前139年）中有一个类似“从子”的记载：“以其子母各等，置瓮中，埋东行阴垣下，三日后开之，即相从。”上世纪80年代，有日本学者在水族箱里做了一个实验，实验中观察到：日落后不久，雄虫会从自己所处的柱子往上爬，如果柱子上无卵，它会尝试寻找，经过多次失败（最多达42次）后，最终会找到卵堆。但它们似乎并不能判断那些卵堆是否是自己的。也就是说，只要找到卵堆，它们都会待在上面看护。《淮南万毕术》的实验时间长达3天，最终发现“母”虫均在看护卵；而且，只要卵没有孵化，雄虫就会看护。但是，在瓮内整日黑暗的情况下，雄成虫是否白天也会趴在卵堆上看护？现有研究表明，雄成虫会在日落后不久出水，并爬到卵堆上看护。

据《异物志》（约公元50~150年）记载：“青蚨形如蝉而长。其子如虾子，着草叶上。得其子则母飞来。煎食甚辛而美。”而同一时代许慎的《说文解字》中，关于“蚨”字的记载是：“青蚨，水虫，可还钱。从虫夫声。房无切。”据此可以明确：青蚨是一种水生昆虫，而且可食。值得注意的是，“青蚨”最早见于记载岭南动植物的《异物志》，这与桂花蝉的分布一致。很早以前，我国的部分地区就有食用桂花蝉的习俗，而且一直流传下来，桂花蝉之名即指其形体像蝉，加工成食品后有桂花香。目前，桂花蝉在我国广东和广西仍是传统美食，在泰国等一些东南亚国家也盛行。有一篇1931年的文献记录了2种烹制方法，加盐水煮或以油煎炸。其香味由雄虫后胸腺产生，据称是用于吸引雌虫。泰国等地雄虫的价格明显高于雌虫。在越南，人们从雄虫身体中提取分泌物，甚至人工合成用于食品加工，以增加食品的香味。可见人们感兴趣的还是它的香味。泰国东北部贩售的食用昆虫包括桂花蝉，但不包括大田鳖。文礼章在《食用昆虫学原理与应用》一书中将大田鳖列入中国食用昆虫资源，但没有列入桂花蝉，可能有误。

研究表明，我国古代文献中关于“蚨母”的说法是错误的，看护卵的其实是雄虫。这种行为有两个作用：一是及时给卵补充水分，卵粒发育后期的重量可比初期重1倍，需要不断提供水分；二是提供保护，避免被天敌捕食，但主要还是为了避免其他雌虫的骚扰，因为待在卵堆上就不会被水中的雌虫发现。如果没有尽职的“亲夫”，即使雌虫产了卵，得不到看护的卵也不能发育、孵化。而未产卵的雌虫偶尔会“抢夫”，首先它要破坏（即取食）雄虫正在看护的、非后来雌虫所产的卵，雄虫则会反抗，但常常失败，结果是与后来雌虫交配，此后便开始看护后来者的卵。此外，我国古代文献中还有“青蚨还钱”之说，这已经明显有演义或想象的成分了，可能是青蚨的若虫有点像铜钱的缘故。桂花蝉的卵较大，长径可达4.5毫米，孵化的1龄若虫长度可达10毫米，多只这么大的的若虫聚在一起，是否像一堆铜钱？

《异物志》中还有“得其子则母飞来”之说，《搜神记》中则有“取其子，母即飞来，不以远近；虽潜取其子，母必知处”的记载。这应该也是演义猜想。虽然雄虫往往锲而不舍地寻找自己的卵并通常能找到，但分不清那些卵是否为自己的后代，其寻卵和护卵都是本能行为。

最早的“蚨”（大田鳖）或“青蚨”（桂花蝉）之名源于“从子”，后来这个名字似乎失传了，以至于后人没有沿用。大田鳖和桂花蝉都是凶猛的捕食者，人们经常在水塘或水田中被其蜇咬，因此它们还有“射工”、“短狐”、“溪鬼虫”、“水弩”、“抱枪”、“含沙”和“射影”等格外形象或有趣的俗名。其中，以李时珍的描述最为详细、生动，可见他自己观察过。陶弘景把“蚨母”认为是一种蜘蛛，这是不对的。朱弘复等对《本草纲目》中所涉及的昆虫进行了注释，认为青蚨是一种青色的蝉，也是不对的。

形象

青蚨历代诗文中所见多有，但钱币上却极少见。至于青蚨的形象，在古钱中同样难觅其踪，即使在花钱琳琅大观的宋代，似乎也不见好事的雅客以青蚨为题材有所创作，可发一叹。看来，除非有新的发现或考据，很难得知汉唐宋元人眼中笔下的青蚨是怎样一种似蝉的水虫了。然而到了近代，突然有点耳目一新，青蚨们翩然而出了。“青蚨云集” 背八卦，钱面四隅及钱背内周有简陋杂宝类图形，应为清季民间所铸。四川 “马兰钱” 中有一种 “青蚨飞去复飞来”，其上一物大致如蝶，双翼则刻意作蝠形，兼寓福至之意。背面花枝繁盛，无任何细节关乎 “水虫”，考其渊源，乃以宋“青枫巨蝶图” 扇面为本，因此，姑不论其有稽无稽，清中期以后，青蚨就是这蝶一般的面目。浙东代用币 “冯记合祥” 钱背亦用青蚨，惟躯干肥短，稍近似蛾。同时期纸币也不例外。光绪三十四年信成银行银元券上，四角所饰的蝶形物亦当为青蚨，以附庸古典并取利市之吉义。记得某次会间言及于此，有一位我很尊重的前辈断然地说，这就是蝴蝶嘛，青蚨是指铜钱！我心想青蚨这虫和“怪哉”差不多，没法捉得来验明正身，我也不能那么断然地说蝴蝶就不可以印在钞票上，于是只得俛首无语。正是：子母相从亦神伤，何事将血致白镪？时贤未识青蚨面，枉使蛱蝶舞一场。

传说记载

《鬼谷子》《内揵》篇

“用其意，欲入则入，欲出则出，若蚨母之从其子也。”

干宝《搜神记》

“南方有虫，名虾蝺，其形似蝉而差大，味辛美可食。每生子，必著草叶，大如蚕种。人得之以归，则母飞来就之，不以远近，虽潜取必知处。杀其母以涂钱，以其子涂贯，用钱货市，旋即自还。故《淮南万毕术》以之还钱，名曰 ‘青蚨’，云：‘青蚨，一名鱼伯。以母血涂八十一钱，以子血涂八十一钱，置子用母，置母用子，皆自还也。’”

《淮南万毕术》

“以其子母各等，置瓮中埋东行阴垣下，三日后开之，即相从。以母血涂八十一钱，亦以子血涂八十一钱，以其钱更互市。置子用母，置母用子，钱皆自还。”

《说文解字》

“青蚨，水虫，可还钱。”

《本草纲目》

藏器曰∶青蚨生南海。状如蝉，其子着木。取以涂钱，皆归本处。《搜神记》云∶南方有虫名，形大如蝉，辛美可食，取之，亦知其处。杀其母涂钱，以子涂贯，用钱去则自还。《淮南子·万毕术》云∶青蚨还钱。

高诱注云∶青蚨一名鱼父、鱼伯。以其子母各等置瓮中，埋东行阴垣下。三日开之，即相从。以母血涂八十一钱，子血涂八十一钱。留子用母，留母用子，皆自还也。

李曰∶按《异物志》言∶末之，用涂钱，以货易于人，昼用夜归。又能秘精、缩小便，亦人间难得之物也。

时珍曰∶按《异物志》云∶青蚨形如蝉而长。其子如虾子，着草叶上。得其子则母飞来。煎食甚辛而美。

《岣嵝神书》云∶青蚨一名蒲虻，似小蝉多集蒲叶上。春生子于蒲上，八八为行，或九九为行，如涂钱，市物仍自还归，用之无穷，诚仙术也。其说俱仿佛。但藏器云子着木上，稍有不同。

而许氏《说文》亦曰∶青蚨，水虫也。盖水虫而产子于草木尔。

【气味】辛，温，无毒。