非洲猎龙

兽脚类恐龙

非洲猎龙（Afrovenator）是一种大而灵巧的兽脚类肉食恐龙，具有5厘米长的牙齿和带钩的锋利爪子。1994年，保罗先生和他的同事们在非洲撒哈拉沙漠发现了这种恐龙。它们的一些牙印还留在了未成年恐龙的肋骨上。

简介

非洲猎龙是双足的肉食性恐龙，满口锐利牙齿，前肢上有三只爪。从已知的骨骼可见，非洲猎龙的化石是一个接近完整的头颅骨(缺少了下颌骨)、部分脊骨前肢、接近完整的盆骨及完整的后脚。这些骨骼被存放在芝加哥大学，它们的一些牙印还留在了同类未成年恐龙的肋骨上。

非洲猎龙是一种双足猎食动物，嘴里长满了尖尖的牙齿，每只手上有三个爪。这种恐龙从鼻子到尾尖长约9米。人们找到了非洲猎龙比较完整的化石，里面有大部分的头颅骨，部分的脊柱、手和前肢以及几乎完整的盆骨和完整的后肢。

形态特征

它是双足的肉食性恐龙，有5厘米长的锐利牙齿，及手上的三只爪。

分布范围

非洲猎龙（学名Afrovenator）是兽脚亚目斑龙科下的一个属，生活于侏罗纪中期的非洲北部。非洲猎龙属的名字是由拉丁文的“afro-”（意即“从非洲”）及“venator”（意即“猎人”）而来。只有一个种，名为非洲猎龙（A. abakensis）。这个名称意指其捕猎动物的本质，及发现它化石的地方：尼日地区的图瓦雷克语而来。在1994年，美国古生物学家保罗·塞利诺连同其他学者将这些化石描述、命名。

栖息环境

非洲猎龙的化石于尼日阿加德兹的Tiourarén地层被发现。Tiourarén的年代最初被估测，大致是白垩纪的豪特里维阶至巴列姆阶，距今约1亿3600万到1亿2500万年前。蜥脚下目的约巴龙，亦是同于此地层被发现，也是与非洲猎龙在同一论文首次被提及。但在2009年，其他科学家重新鉴定Tiourarén地层的地质年代，应为侏罗纪中期的巴通阶到牛津阶，约1亿6400万到1亿6100万年前。

非洲猎龙的化石只发现过一具，这个唯一化石完整度在68%左右，化石包括绝大部分头颅骨（缺少下颌和鼻骨）、部分脖子、部分躯干、几乎完整的前肢和后肢、部分尾巴。虽然化石缺失不少骨头，但是头骨、脖子、躯干、上肢、后肢、尾巴的化石都有。根据这些化石，可以精确清晰地描述出非洲猎龙的外貌。只可惜由于非洲的气候太热，再加上侏罗纪中期距今年代久远（距今约16200万年前），所以它头骨的下颌骨和鼻骨不幸缺失了。

这些骨骼被存放在芝加哥大学。曾经在一个蜥脚类恐龙的化石上发现非洲猎龙的齿痕。

物种学史

非洲猎龙的骨架模型，位于雪梨澳大利亚博物馆大部分的研究将非洲猎龙分类在斑龙科内。以往斑龙科是一个“未分类物种集中地”，包含很多大型及很难分类的兽脚亚目恐龙，但经重新定义后，它成为棘龙超科内棘龙科的姊妹科。

在2002年的一项专注西北阿根廷龙科的研究，发现非洲猎龙是基础斑龙科恐龙。但是，这研究并不包括Dubreuillosaurus，这可能会影响亲缘分支分类法的结果。

其他近期而较完整的亲缘分支分类法分析显示，非洲猎龙属于斑龙科下的一个亚科，包括美扭椎龙及Dubreuillosaurus。这个亚科被称为斑龙亚科或美扭椎龙亚科。后者的研究亦将皮亚尼兹基龙包括在这亚科之内。

一些其他的假说亦表示有关非洲猎龙的关系。在保罗·塞利诺（Paul Sereno）的原本描述中，非洲猎龙被认为是基础蛮龙超科恐龙，但不属于棘龙科及蛮龙科（斑龙科的同意词）。另一个研究将非洲猎龙完全放在棘龙超科之外，并指它与异特龙是近亲，而这是唯一作出此结论的文章。

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