俄罗斯境内的河流。俄罗斯欧洲部分的第三大河（部分支流在乌克兰境内）。源起中俄罗斯丘陵（Среднерусская воээышенность）东麓，曲折东南流，后折向西南，经森林草原带和草原带，注入亚速海的塔甘罗格湾，长1870公里，流域面积42.2万平方公里，河口多年平均流量935立方米/秒，年均径流总量约295亿立方米（不计灌溉用水）。
干支流
干流还远通
里海、
波罗的海和白海。
通航里程1，604 公里。
结冰期长约4个月。运送货物以煤、木材、粮食和金属为主。主要
河港有
乔治乌-德治、列别江、
卡拉奇、伏尔加顿斯克、罗斯托夫（顿河彼岸）和亚速等。从其图拉（Tula）州的源头起，顿河经过
利佩茨克（Lipetsk）、
沃罗涅日（Voronezh）、窝瓦格勒（Volgorad）、罗斯托夫（Rostov）各州，穿过俄罗斯西南部的森林大草原带和著名的大草原带。
它沿途汇集了许多支流的水；最重要的支流，右岸有克拉西瓦亚梅恰（Krasivaya Mecha）河、索斯纳（Sosna）河、乔尔纳亚
卡力特瓦河、奇尔（Chir）河和
顿内次河；左岸有沃罗涅日河、霍皮奥尔（Khopyor）河、梅德韦季察（Medveditsa）河、
伊洛夫利亚河、萨尔（Sal）河和马内奇（Manych）河。顿河
蜿蜒曲折，全河落差约190米（620呎）。
顿河
河床比降不大，使顿河水得以从容、平静地流淌，故人们把顿河叫做“静静的顿河”。顿河从河口至乔治乌—德治缄长达1353公里的河段均可通航，春季船只可直达赫列夫诺耶村（位于乔治乌—德治城上游235公里处）。
水系组成
干流水系
上游从源头起到索斯纳河口止。流经
森林草原带较狭窄不对称河谷后，河床展宽至200～400 米。中游从索斯纳河口起至伊洛夫利亚河汇流处止。河谷展宽至6～7公里，有些地方达30公里，并有宽广的
河漫滩。中游以下流经草原带，大部分河床为齐姆良水库所占据。大坝以下至
河口段为下游，河床比降很小，水流缓慢，河谷宽20～30公里，水深20米。
罗斯托夫以下为顿河三角洲，面积340平方公里。主要支流有霍皮奥尔河、
梅德韦季察河、
北顿涅茨河等。
河水补给主要靠
雪水。
春汛为高水位，秋冬水位最低，结冰期4～5个月。建有
齐姆良斯克水电站（发电能力20.4万千瓦）、尼古拉耶夫和康斯坦季诺夫水利枢纽工程等。顿河流域是
俄罗斯工农业发达地区。齐姆良水电站建成后，使干流同
伏尔加河、
列宁运河联结起来。
主要支流
顿河最大的支流是霍皮奥尔河和北顿涅茨河，其他主要的支流有：右岸的涅普利亚德瓦河、
克拉西瓦亚梅恰河、索斯纳河等；左岸的沃罗涅日河、梅德韦季察河、西马内奇河、
萨尔河和比秋格河等。
霍皮奥尔河是顿河
左岸最大支流，发源于
伏尔加丘陵西坡，在维申村以下注入顿河。河长1008公里，
流域面积6．112万平方公里。霍皮奥尔河右岸陡峻，左岸低缓。河床多弯曲，河中常有沙洲和浅滩。每公里落差只有10～30cm，因而流速不大，特别是中、下游。河流年平均流量163立方米/秒(东杜考夫农场附近)，汛期流量平均增加到735立方米/秒，个别年份达2700立方米/秒，平水期减到50立方米/秒，年均径流量51亿立方米。
北顿涅茨河是顿河右岸的最大支流，于罗斯托夫城上游150公里处注入顿河。河长1076公里，流域面积9．866万平方公里。北顿涅茨河发源于中俄罗斯丘陵南坡。右岸有一些较短的支流从
顿涅茨山上流下，和顿河的其他支流一样，有
冲沟强烈切割的右岸和低矮的左岸。大部分河段的河滩洼地上分布着无数湖泊、古河和
牛轭湖。大部分径流(75%)产生在春汛时期(3～4月)。年平均流量从
伊久姆城附近的40．2立方米/秒，到河口增加至200立方米/秒。全年注入顿河的水量约为63亿立方米。
索斯纳河流全长296公里，流域面积1．74万平方公里。距河口37公里处的多年平均水流量为74立方米/秒。
萨尔河发源于
卡尔梅克自治共和国，沿干涸的草原流淌，下游蜿蜒曲折。河流全长798公里，流域面积为2．13万平方公里。河流主要是雪水补给。3—4月为汛期。距河口205公里处的平均流量为9．9立方米/秒。有一些年份的夏季，在上游和中游，会出现8—200天的干涸期。主要支流有：左侧的大加顺(Bonbmoaamyu)河，小、大库别尔列河等；右侧的卡拉萨尔河。
沃罗涅日河由波利沃罗涅日河和列斯沃罗涅日河汇流而成。干流全长342公里，流域面积2．16万平方公里。波利沃罗涅日河长178公里；列斯沃罗涅日河长164公里。河的右岸高而陡峭，左岸较低缓。河水补给主要是融雪水。在沃罗涅日城附近的平均水流量为70．8立方米/秒。1971年在该河上修建了沃罗涅日水库。
西马内奇河为左岸最后一条支流，发源于马内奇一古吉洛湖，河长260公里，流域面积3．92万平方公里，其中有2060平方公里为湖泊一大多数为微
咸湖和
咸水湖。河流以融雪补给为主。在西马内奇河上修建的水库有：普洛列塔尔斯克水库、维谢洛夫斯克水库和乌斯季马内奇水库。
克拉西瓦亚梅恰河长244公里，流域面积6000平方公里。该河流在东部中俄罗斯高地上流动。距河口22公里附近的年平均流量为30．2立方米/秒，最大流量为1360立方米/秒。
比秋格河长379公里，流域面积8840平方公里。该河沿奥克斯科-顿河平原流动。流域内有400多个湖泊。其河谷宽阔，多为
沼泽地。河道右岸高陡，左岸较平缓，河水补给以融雪为主。在
博布罗夫城附近的年平均流量为18．2立方米/秒。
流域地貌
顿河河谷大部宽阔，
阶地明显，仅在
石灰岩露头地区河岸则陡峭。罗斯托夫城下游开始为
三角洲地带，面积340平方公里。顿河流域位于东经37°～ 46°、北纬46°～54°之间。流域西面是
第聂伯河流域，北、东两面是
伏尔加河流域，南面是
库班河及滨亚速海各河流域。顿河在其支流索斯纳河注入以前，其上游在较狭窄的河谷中流淌；河流右岸较高(局部高程达90米)，沟壑交错；左岸则较平缓。
顿河上游——即顺流而下直至其向东南弯曲处——为一大体上狭窄的河谷，沿
中俄罗斯高地东部边缘延伸。右岸由石灰岩和
白垩岩构成，很突出，在
丹科夫(Dankov)市和
列别姜(Lebedyan)市河岸高出河面49米(160呎)。左岸与一较平坦的氾滥平原相接，河流本身有间歇地展宽形成一连串小的湖泊。
中游(至齐姆良斯克水库的开端)，河谷展宽至6公里左右；沿河有氾滥平原，有更多的小湖泊和废旧的
岔流；河岸(尤其是右岸)大多由白垩岩、石灰岩和
沙岩构成，更加陡峭。河道变窄至100～396米(330～1,300呎)。
下游主要为几近306公里(190哩)的齐姆良斯克水库(1953年建成)。
水库面积约2,720平方公里(1,050平方哩)，
最大宽度近40公里(25哩)，平均深度约9米。顿河最後一段，河谷宽19～31公里(12～19哩)，有巨大的氾滥平原和辫状岔流，深度达20米(66呎)。
顿河上、中游盆地的地貌特点是，右岸为起伏不定的平原，平原被一些峡谷切割成锯齿状，左岸为奥卡-顿低地(Oka-DonLowland)，较平展且有星星点点的池塘。再顺流而下，多为一望无际的开阔大草原。肥沃的
黑钙土几乎布满整个盆地，不过北部有一块块灰色的
森林土壤，森林
覆盖面达12%。
流域气候
顿河流域的气候特点是冬天并不严寒，夏季也不炎热。1月份的
平均气温在-15℃左右，7月份的平均气温在25℃左右。流域的多年平均
降水量约为400毫米。4～10月的 降水量平均是
年降水量的65%～70%左右。年降水量从北部的584毫米(23吋)降低到南部的356～381毫米(14～15吋)。
水文特征
水位
在上游，春季水位最高，秋冬季水位最低。在顿河口，从海面吹来大风可使水位升高(风浪)。河口的平均排水量约为每秒900立方米(31,800立方呎)。在
顿河畔卡拉奇(Kalach-na-Donu)市，4和5月的流水量约占全年流水量的65%；在融雪开始前的3月约占7%。在齐姆良斯克水库的下方，流水量已受到部分控制。例如，在尼古拉耶夫斯卡亚(Nikolayevskaya)，春季流水量占全年流水量的34%，夏季占33%，秋季占22%，冬季占11%。
封冻
顿河北部11月中旬开始结冰，4月中旬解冻。下游封冻期为12月上至中旬到4月初。顿河的封冻及解冻的过程比较平缓。其上游封冻期平均为140天，下游(在罗斯托夫附近)是90天。
河流补给
河流主要补给是融雪。大部分径流产生在春季，占
年径流量的65%～80%。齐姆良水坝建筑前，全部汛水都入海，入夏水位骤降，出现许多
沙洲和浅滩，大部河段不能通航。融雪被储入齐姆良水库，逐渐用来补充顿河下游的径流和
灌溉网的补给。在多水的1915年和1917年，顿河的年
平均流量为1367立方米/秒和1347立方米/秒，在少水的1935年和1950年，其年平均流量为323立方米/秒和295立方米/秒。顿河在卡拉奇城附近的多年平均流量为669立方米/秒，年
径流量为210亿立方米。顿河在卡拉奇城附近的
最小流量出现在1907年，只有90立方米/秒，1914年和1939年为98立方米/秒。
含沙量
顿河春季河水的
含沙量在卡拉奇城附近(平均)是0.25kg/立方米，在亚速夫是0．106kg/立方米。顿河每年要输送大约1400万立方米泥沙和620万立方米左右的溶解矿物质。
开发利用
开发进程
自1950年代以来，顿河经历了巨大的
经济发展。关键性的发展是在下游建成大型齐姆良斯克水库。工程包括有一座水电站、一台河鱼
升降设备、两座船闸、一条
灌溉渠、一座高482米(1,580呎)的水泥大坝和一条长13公里(8哩)的
土坝。到1975年又在顿河盆地增建了116座水库，每座容量都超过3,500万立方呎。
为了使顿河的水资源得到合理的开发利用，前
苏联科学家对该河及其支流的水资源进行了勘查和评价。为了鉴定伏尔加一顿河通航线路的水文条件，对红军城(
伏尔加河的
运河进口处)、
伏尔加格勒城附近的伏尔加河进行了水位观测和
水文测验。1 949～1952年建成厂伏尔加一顿河通航运河和
齐姆良斯克水利枢纽。
顿河的开发已给沿岸居民和全国带来很大的
经济效益，然而这些变化已大大降低了
河口的
排水量。排水量的降低主要来自
引水灌溉和人造水库的蒸发；因此，
亚速海水盐的浓度大有升高，降低了海中
生物生产力和
渔获量。
齐姆良斯克水利枢纽
齐姆良斯克水利枢纽建在距顿河河口327公里处．
坝址以上
集水面积25．1万
平方公里。工程建筑物包括土坝和混凝寸：(溢流)坝、水电站、通航运河和
渠首建筑物等，于1952年竣工。齐姆良斯克水库对迅速扩大顿河盆地的
灌溉面积大有裨益。在盆地的上部广泛分布有许多池塘，它们有利于灌溉，也可用于养鱼。
伏尔加一顿河
伏尔加一顿河通航运河长101公里，连结伏尔加河(
伏尔加格勒以下)和顿河(卡拉奇以下)。运河借助出水量为45立方米/秒的3个抽水机站(卡拉波夫、马林、瓦尔瓦洛夫)自齐姆良
水库取水。瓦尔瓦洛夫水库上升44米后，水就沿斜坡流入伏尔加河。
该运河的开辟，使伏尔加河获得了通向
黑海和亚速海的出口，黑海和亚速海已同里海、
白海及波罗的海沟通起来。显然，伏尔加—顿河通航运河对前苏联经济产生厂
重大影响。
随著窝瓦-顿运河的建成，顿河作为航运水道的重要性已大增。顿河本身从河口至利斯基(Liski)市长1,355公里(842哩)，可通航；春季再溯流而上241公里(150哩)亦可通航。齐姆良斯克工程已大大便利下游的航运。河口的航运偶尔因长期近海巨风所引发的水位下降而受阻；然而上游为了维持和提高航运，也必须疏浚。沿河最大的港口为顿河畔卡拉奇、齐姆良斯克和
顿河畔罗斯托夫(
Rostov-na-Donu)。