食人族，拉丁美洲印第安人的一支。
历史传说
吃人的故事在各处都听过不少，很多神话和传说里都有关于吃人的描写。如
希腊神话中的
克洛诺斯，他的妻子是女神
瑞亚。克洛诺斯有个毛病就是吃孩子。瑞亚生了许多子女，但都是刚一出生就被克洛诺斯吃掉。当瑞亚生下
宙斯时，因为担心他再被丈夫吃掉，就用布裹住一块石头谎称这是新生的婴儿。克洛诺斯错吃了石头，这才让宙斯躲过一劫。众神之王都险些被自己的老爸吃掉，可见英雄多难。
历史考证
虽然迄今为止很多关于食人族的描述， 其
准确性都非常值得怀疑，甚至在相当长一段时间里，土著人和欧洲的白人相互之间都怀疑对方是食人族—— 白人认为他们是未经教化的野蛮人，而土著人以为，白人抓他们的兄弟到欧洲去，完全是为了满足欧洲人对人肉的食欲，但无论如何，很多已经得到证实的例子表明，吃人的事件并非偶然，食人族确实存在。
考古学的证据更表明，吃人的现象曾经非常普遍。
世界著名的古史专家
摩尔根曾经在他的
《古代社会》中论证：从近代世界各地遗留的少数原始部落的生活状况， 就可以了解现代文明人远古祖先的生活状况；原始部落多有食人习俗，可知文明人的祖先也曾有食人的习俗。
1998年夏天，美国
科罗拉多大学医学院病理学系的分子
生物学家马拉教授，曾经进行过世界上首例检验人吃人现象的科学实验。检验的对象是一块1150年前的人类粪便化石，教授希望在其中寻找一种特殊的人类肌红蛋白质。如果粪便中存在这种蛋白，则证明这个人曾经吃过人肉。后来实验的结果表明，这块粪便的主人在排泄前的12 到36 个小时内，曾经吃过人肉。一千多年前，距离现在还并不算遥远。而提取这块粪便的地点，是
美洲古印第安人居住的石屋。专家经过考证，给出的答案是：“ 饿！” 原来这里所处的
大峡谷地带曾在一千多年前经历过非常严重的
旱灾。古印第安人因为颗粒无收而易子相食。
“最早欧洲人”是食人族
考古学家对
西班牙发掘的“最早欧洲人”化石的研究证实，这些
史前人类是食人一族，而且他们尤其喜欢吃儿童的肉。据法国媒体报道，这些被认为最早来到欧洲的“先驱人”的化石是在西班牙北部的阿塔普埃卡考古遗址圈的一个山洞里发现的，经过研究发现，这些化石可追溯到80万年前。
联合国教科文组织发起的“阿塔普埃卡研究项目”对这些化石进行了研究分析。该项目负责人之一
卡斯特罗近日说：“我们已经了解到他们嗜食同类。”卡斯特罗表示。这些“先驱人”可能是经过长时间的迁徙，经过
中东、意大利北部和法国来到阿塔普埃卡的这个山洞并定居下来，因为这里非常适合人类居住，容易捕到猎物。“这意味着他们并不是因为食物缺乏而食人。我们在山洞中发现了两层包含有食人族遗骸的化石层，这意味着食人不是一次性的行为，而是持续的，”卡斯特罗说。另一个有意义的发现是，考古学家已经确认的11名“受害者”中大部分是儿童或者青少年，这表明他们杀死了其他族群的年轻一代。
墨西哥境内有这样一个传说，在该国北部地区曾有一些与世隔绝的古老部落，他们竟以吃掉本族人的方式来祈祷来年粮食丰收。2011年10月，考古学家在该国北部
杜兰戈州山区的确找到了“食人族”存在的证据。这些证据就是据称追溯到1425年的30多根人骨，这些人骨被挖前埋在
海平面以上9530英尺（约2600米）的一个洞穴上。经过研究，考古学家发现其中80%的骨头都被烹煮和切割过，由此可推测当时居住在此的
Xiximes族确是食人族。据传教士留下的历史记载，Xiximes族人认为，在一场战斗结束后，若食用敌人的尸体，并在祭奠仪式上供奉清洗干净的人骨，那就可以确保本部落来年风调雨顺、五谷丰登。
食人原因
饥饿、宗教上的某种认识、
精神异常都会导致人吃人事件的发生。人们过去甚至公开地食用他人或自己的肉以表达仇恨、报复、信念和忠诚。
一般来说， 如果不是因为没有其他食物，也就是非生理上的原因导致吃人的，原因有很多种。有人曾经总结过，大概有20种，也就是：报仇、报恩、雪恨、震慑对手、证实誓言、谄媚主子、偏嗜人肉、为治病强身、宗教、
人祭或者为了显示勇猛等等。
在为数众多的研究文献中，人们提到食人族吞食人肉的目的除了滋养身体之外，还带有自我转化、显示权力，或者将吃与被吃者的关系仪式化等动机。换句话说，与吃其他食物一样，食人者往往希望分享食物的功效。
巴布亚的奥洛卡瓦人说，他们会将自己的敌人当做猎物并食用，是为了“ 捕捉灵魂”，以补偿失去的勇士。
新几内亚的花族人吃本族的死人，以保留一种叫做Nu的东西，他们认为这是一种在自然界中无法再生的重要液体。甚至，即使对于热衷于嗜食同类的部族来说，吃人也并非是可以草率决定的事。根据
《食物的历史》一书，“受难者将被食用的部分，通常要经过认真的挑选，有时候仅限于很小的局部，通常是人的心脏。这个过程都要伴随着隆重的仪式。在阿兹特克人看来，吃下战俘的肉，可以获得死者的威力：作为补充，捕获者还将披上死者的人皮，将死者的双手垂在腰间，作为装饰。”而且，在很多部落看来，人肉是神的食物，食人是人与神交流的形式，是进行象征性统治的一部分。
相关案例
德国食人狂
人吃人，这个古老的话题，一种本以为只存在于传说、神话与原始部落中的野蛮行为，其实距离人们并不遥远。2002年12月12日，德国《图片报》以“食人狂大嚼‘
面包圈’为题报道了这起耸人听闻的案件。46岁阿明·梅韦斯是同性恋，1997年警察发现他吃了一个人，并在其郊外的家中找到一些冷冻的碎肉和
人骨。
小镇食人狂，这个案子当年在德国炒得很火，不只因为整个事件是在
受害者于根·布兰德斯完全同意的情况下发生的。尤其令人大跌眼镜的是，布兰德斯在
意识清醒的情况下，甚至与梅韦斯一起煮食了自己的
生殖器官，而全部过程之血腥，都通过摄像机记录下来。警察当时在梅韦斯家中搜到了数十盘拷贝，而显然很可能已经有更多的拷贝流散到
黑市上。根据犯罪心理学家的解释，“食人狂”通过观看这些录像中的情节能够获得最大的
性满足。如果是这样，那么梅韦斯在被捕后向警察透露的一个数字极有可能是真实的：德国至少有800个食人者。而做出这种猜测的根据有二：一是警察在搜查中竟然发现，还有5个人曾经与梅韦斯联系，等着被吃；二是800这个数字或许和拷贝的实际数量有关——梅韦斯心中有数，他卖给了多少人。而这些
录像带的买家，包括那些自愿被吃的人，没准本身就是一些食人爱好者。这样的结论绝对够让舆论哗然。在科技昌明，社会进步的现代，居然在人们身边就生活着嗜血如命的食人狂。
中非食人族
2014年1月，在
中非共和国出现了人吃人的现象。
中非共和国前总统米歇尔-多托贾因食人族的出现逃到了
贝宁。
在对人民进行大规模的屠杀时，
非洲国家
中非首都
班吉曾出现过这种现象，暴徒们肢解了其中一名男性居民的身体，并以肢解后的碎尸安排了午餐。这并不是第一起在班吉出现的对人肢解后的尸体进行再次攻击的事件。
同时，米歇尔-多托贾2014年1月13日逃离了中非共和国前往
贝宁共和国。
印度食人族
他们是
印度教支派之一，会将漂浮在河面上的尸体捞上来，分解四肢，然后生吃。他们认为尸体不是食物，而是神的礼物。这个族群的人相信死者拥有神秘力量，除了吃尸体外，他们还会穿死人的衣服、用骨灰涂抹身体、将人头骨作为杯子喝水、将死尸作为睡床等。这个族群被称为
Aghoricannibals。Aghori是印度教支派之一，他们崇拜
湿婆神，认为湿婆创造了一切，他们毫无节制的喝酒、吸毒、吃肉，没有禁忌。
评论分析
从食人者的角度来看，作为食物的人总是具有某种象征性的价值和魔力，食物是有意义的，食人能够让他们获得某种程度上的自我完善。换句话说，吃绝对不是单纯为了活下去，在任何地方饮食都是一种文化的转化。它将个体融入社会，将体弱者变为强健。正如《
食物的历史》一书作者阿莫斯图所说：“ 它能使人们获得认同。正像历史上发生的其他革命一样， 当饮食超越了本身的物质意义，它就变成了一种仪式。从人吃人到
顺势疗法， 直到健康食品，人们饮食的目的，是净化人格，增加力量，
延长寿命，这些成为人们选择食品的准则。”
食人部落是个问题。在很多情况下，这种行为源自
宗教仪式，而非处于享用美食的目的，但也并非总是这样。在十七世纪，有一个法属多米尼加人观察到，加勒比人大多会吃掉他们的敌人，以显示自己的战绩。
史料
在历史上发现食人族的可能性有很多，科学家认为这世上是有食人族的。