马栏河曾经是大连的重要水源地，河上有两座大型水库：王家店水库、大西山水库。大连是中国第一个使用自来水的城市，早在清朝1879年旅顺就拥有了全中国第一条自来水线路（比上海还早数年，上海第一家水厂是1883年建成）。周总理曾经亲自考察大西山水库，赞扬大连为中国自来水事业做出的贡献，希望大连继续为全国做出表率。马栏河每日向沙河口水厂供水6万吨。
水文信息
概况
大连地区主要有黄海流域和
渤海流域两大水系。注入黄海的较大河流有
碧流河、
英那河、
庄河、赞子河、
大沙河、
登沙河、
清水河、马栏河等；注入渤海的主要河流有
复州河、李官村河、三十里堡河等。其中，最大的河流为碧流河，是市区跨流域引水的水源河流。另外，还有200多条小河。大连地区淡水资源总量为每年37.86亿立方米，其中地表水资源34.2为亿立方米、地下水资源为8.84亿立方米，两者重复水资源量5.8亿立方米。
马栏河属黄海流域，发源于
甘井子区棠梨沟，流经城区西部的甘井子区和沙河口区，向南注入黄海，为季节性河流。马栏河大连的母亲河，也是流经大连市内最大的河流，河长19.3公里，流域面积71.5平方公里，沿岸居民30余万人。
开发
20世纪初，俄治时期，
达里尼（大连）市政厅在西郊的马栏河上修建了水源地，并向市内铺设配水管道，每天供水千余立方米。不过，那时，自来水只专供欧罗巴行政区、车站和码头使用，普通中国老百姓是没有那个待遇的。
日据时期，
关东州厅修了一大批水库，到1945年日供水量达6万立方米。大连当时有五大水库——其中，两个都在西郊，一个是
王家店水库，另一个是
大西山水库。
王家店水库始建于1914年4月，1917年11月竣工，是一座以城市供水为主，兼顾防洪的小（Ⅰ）型水库。坝址以上集水面积31.3平方千米，水库总库容632万立方米，大坝为
混凝土重力坝，坝长169.6米，最大坝高29.09米，年供水能力243.2万立方米。2013年3月4日，卢林副市长在市政府418会议室主持召开王家店水库库尾及马栏河上游河道治理项目专题会议，决定投资约3.3亿元（其中环保投资达7520万元）在库区建设大连西城国际旅游商务区和国家4A级景区——
大连西郊国家森林公园。王家店水库保持在夏季雨水期进行泄洪活动，向下游大西山水库泄洪，届时库内大量鱼儿会被冲出库区，吸引大量市民前往捕捉为乐。
大西山水库是日据时期关东州所有水库中最大的，1927年8月动工，1934年3月竣工，1935年送水。坝长583.3米、坝高37.3米，集水面积28.8平方公里，总库容1680万立方米，日供水能力2万立方米，占整个城市供水的1/3。 大西山水库自从1985年最后一次泄洪后再未泄洪过，也就是说自从1985年开始，马栏河上游的天然水体再未注入马栏河下游，下游河道蓄水均来自雨、污排放。由于大西山水库坝体采用16个溢洪孔泄洪，所以只要水位无法达到坝体最高位置，便无法进行泄洪，而沙河口水厂每天通过直径90厘米的管
道向沙河口净水厂输水6万吨调节水库水位，除了2013年8月大规模降雨导致水库水位暴涨形成泄洪可能，大西山水库再未出现过任何泄洪契机。大西山水库下游的马栏河泄洪通道已经被改造为足球场、红旗农贸市场。大西山水库水质有恶化倾向，生物入侵严重，大量市民肆意胡乱放生，外来动植物肆意生长，生态状况堪忧，巴西红耳龟等热带入侵物种甚至在库区成功越冬，严重危害本地物种。
2006年大连建设西部大通道，部分高架占用马栏河河道，加剧马栏河存亡危机，笔者日月申辰认为，倒不如效仿韩国首尔青川溪改造，拆除占道高架，恢复河流往日生机。
污染
几年前大连人一说起“马栏河”，都皱眉头，叫它“臭水沟”。事实上，在20世纪80年代以前，马栏河是大连人名副其实的母亲河、大水碗；而20世纪50年代，这里不仅有河沙，还有许多鹅卵石。由于水很清，故而引逗得不少人夏天去河里扎猛额（
胶辽官话跳水游泳）。后来由于建设的需要这里的鹅卵石都被开采光了，八十年代这里雨季时常泛滥，而且夏季蚊虫滋生，臭气熏天。九十年代开始这里开始大规模改造，原来的泥制河床全部改成水泥硬制河床。如今由于上游两座水库拦水围成“景观湖”马栏河水几乎没有径流，生态功能基本丧失。大连理工大学环境工程学院原博士生导师杨卫深博士说，马栏河已经不能称其为河。
从1995年开始，大连市政府先后7次对马栏河实施污水截流、清淤、沟渠改造、两岸绿化、铺设方砖步道等较大规模的治理工程，使马栏河的水质和周边环境得到一定改善。最近一次在2013年的改造，市委市政府斥资2亿多元对马栏河进行彻底治污改造，入海口至五一路段充满景观水，令马栏河暂时恢复了一条“河流”应有的样子。
1992年5月计委批复设立马栏河污水处理厂建设项目，1993年11月通过世界银行评估，获得贷款，1997年9月与承包商签定工艺总承包协议，1998年11月正式开工，2000年9月项目竣工进入调试运行期，经过为期一年的调试运行，于2001年8月举行了项目交接仪式，马栏河污水处理厂正式移交给大连市排水管理处。 马栏河污水处理厂是一座二级城市污水处理厂，采用法国得利满公司S3D+Biofor处理工艺，总投资1.7亿元人民币（包括污水截流、深海排放和征地动迁等工程，项目总投资为2.65亿元人民币），服务面积为32km2，服务人口为35万人，占地面积4.3公顷，设计日处理能力为12万吨，其中有4万吨可作为中水回用，出水达到一级A标准。
污水厂水源主要是生活污水，也含少量工业废水，通过市政截流管道和暗渠汇流进入马栏河污水处理厂，进水量已超过12×104m3/d，水厂为满负荷运行。设计进水水质:COD=480mg/L，BOD5=216mg/L，SS=350mg/L，NH+4-N=40mg/L，pH=6～9;出水水质:COD≤40mg/L，BOD5≤10mg/L，SS≤10mg/L，NH+4-N≤5mg/L，pH=6～9。
治理
自1995年开始，大连市政府先后7次对马栏河实施污水截流、清淤、沟渠改造、两岸绿化、铺设方砖步道等较大规模的治理工程，建设了马栏河污水处理厂和大连光水马栏河水务有限公司，污水处理能力达到了20万吨/天，使马栏河的水质和周边环境得到极大改善，尤其是2006年以来，红旗街道在市区政府的支持下，先后投资6亿元改造大西山水库和王家店水库尾库及上游河道，先后动迁了环湖30余家工厂和150余户居民，并铺设了30余公里长的上下水管线，建设了3座污水泵站，将两座水库沿岸的污水排入市政管网，实现了雨污分流。红旗街道在河湖的治理过程中，严格遵循“生态修复、环境保护”这一主题思想，对河道、库底淤泥和杂物进行清理，在水库周边开展绿化和美化工程，建设了西山湖、棠梨湖、十里水景花街等治理项目，通过动迁整合、新建水堰、提升水位、扩大水域、水库清淤贯通河道、组团绿化等手段，采用世界先进低碳环保的工艺和手段对环境进行生态修复，将该区域建设成一个保护暨涵养水源的生态“过滤带”，达到了涵养水土、恢复植被、净化水源、消除水质危害的目的，形成了融自然山水、人文体验、运动休闲为一体的观光休闲度假综合城市景区。大大改善了大西山水库、王家店水库的水环境质量，大幅减少了马栏河的污染负荷，达到了改善城市生态环境、美化城市、保护水源实现人与自然的和谐共处的目的。
名称由来
正史
马栏河曾经是大连的母亲河，孕育和滋养这大连人民，马栏河上游的西山水库在八十年代以前是大连的主要水源地，大部分的城市饮用水都是来自马栏河流域。马栏子也是大连的地名，如今却不见有养马的围栏，那么这个名称到底从何而来？
巡按御史李辅主持编写《全辽志》记载大连地区是整个辽东地区马政事务的中心，永宁监城便是核心，属辽东苑马寺，是明代北部边疆四大苑马寺之一。
大连市地方史专家、编审研究员王万涛：马栏子这个地名，就与明代养马有关，马栏子就是当年一个马场说。据明代巡按御史李辅编写的《辽东志》记载，彼时大连地区是整个辽东地区的马政事务中心，也是明代北部边疆四大苑马寺之一。而大连地区有一条沙河，长23公里，一直流入大海。河的两侧水草丰茂，接近海口处更是地势平坦，是养马的理想场所。于是这里的养马户越聚越多，为了防止丢失马匹和野兽的侵袭，养马户还纷纷修起栅栏，因此明代中叶以后，沙河改名为马栏河，这一带得名马栏子，后简化为马兰子。
野史
（下摘自《人文学科史话丛书》， 作者：孙成也老人）
我曾多次到马栏子探访民间艺人。一次，与一个当地的菜农聊天，对方无意中提起马栏子的传说：传说唐太宗时代，唐太宗手下有一位大将军叫薛仁贵（“仁贵屡立奇功，乃著白衣，持戟呼突，所向披靡，帝赏试其射，一发洞贯五甲。首破敌十数万，威震辽海……”），带兵出征（薛里东征），屡立战功，深得唐太宗的赏识，被百姓誉为“飞天将军”。现地处旅顺中路的马栏广场往西的一带，古时曾有两个小山包。薛仁贵将军有一次带兵打仗曾驻足于此。薛仁贵身材魁梧，每次上马前在一个小山包前将马拦住，然后踩在小山包上“飞身上马”；另一个小山包是他拦马下马的地方，久而久之，人们就称薛仁贵上马的小山叫“上马栏”，下马的小山叫“下马栏”。
由于力大无穷的薛仁贵经常在此处上、下马，于是在两个小山包之间竟踩出一道深沟，后来积水成河，人们就称其为“马栏河”。马栏河水向西流入水库，向东南方流淌入海，河水涓涓流淌，常年不断，尤其是雨季时水流旺盛，使得附近土地肥沃，农作物长势良好。
听了菜农的描述，孙成也为求证菜农的话又多次探访了马栏子，“很多人都是一知半解！但是大致是曾有这样一回事儿。”后来孙成也又采访了在马栏子土生土长的
大连理工大学原党委纪委书记安立乾，他说，的确有这样的传说。
外号
马栏河又称沙河，据《大连掌故》作者韩悦行介绍，马栏河位于市区的西郊，源头在今甘井子区鞍子岭。这条河全长20多公里，自西北向东南，流经柳树村、棠梨沟村、积成西大山水库。出水库后，经马栏村，向南转至台山东侧，最后注入黄海。“早年，马栏河下游河床宽阔，沙洲漫滩，所以被称为‘沙河’。而沙河入海处就叫‘沙河口’。”后来，附近的居民越来越多，形成了村落，就以沙河口为村名，大连市沙河口区名源于此。