马耳他岛保卫战

第二次世界大战期间战役

马耳他岛保卫战，是二战期间英军对其长期坚守地中海马耳他的保卫战，英军长期在岛上抗击德、意持续海空攻击的战斗。马耳他为仅约200平方公里的陡峭岩岛，兀突于西西里岛之南约90公里的地中海上，处在从直布罗陀海峡到苏伊士运河和从意大利到利比亚的海上航道交叉点上，具有极大战略价值。

战役背景

马耳他位于地中海中部的岛国，由地中海一些岛屿组成，有“地中海心脏”之称，是一处著名的休闲度假地区。因地处地中海重要战略位置，马耳他在历史上曾为多个民族占领。公元前10至8世纪，腓尼基人到此定居。此后罗马人、阿拉伯人、诺曼人等先后占领马耳他海岛。1523年，耶路撒冷圣约翰骑士团从罗得岛移居此地，后来被法国逐出。马耳他19世纪成为英国殖民地。

马耳他岛位于地中海中心，自古以来就是地中海天然的避风港，马耳他一词在腓尼斯语中就是“避难所”的意思。该岛面积246平方公里，1798年被法国占领，1800年被英国占领，1814年沦为英国殖民地。由于马耳他岛正处在直布罗陀至苏伊士运河的东西航线和意大利至北非的南北航线交汇点，距离意大利的西西里岛仅80公里。而从岛上机场起飞的飞机，作战半径东可至希腊雅典、克里特岛，南到利比亚，西至阿尔及利亚，北可达意大利中部的佛罗伦萨，几乎覆盖了地中海周围所有重要目标，因此马耳他岛对于南欧和北非地区具有无可比拟的战略地位和价值。二战爆发后，该岛也就理所当然成为英国在地中海最重要的海空基地，同样也就成为德意首要的攻击目标。从1940年6月至1942年8月，围绕该岛发生了一系列激烈的海空大战。

战役经过

二战爆发后，纳粹德国先后击败波兰、比利时、荷兰、法国等国家，将英国远征军逐出了欧洲大陆，随后德意军队在北非也取得了重大胜利。此时，位于地中海中部的马耳他的地位突显出来，成为英国本土与埃及、印度交通线上重要的枢纽。只要马耳他掌握在英国手中，英国就能源源不断地从埃及、印度等地区取得石油、兵员等资源，继续与纳粹德国对抗，而英国部署在马耳他的舰艇和飞机则严重威胁着德国非洲军和意大利驻非洲部队跨越地中海的后勤补给线。因此这个小小的岛屿同时成为交战双方注意力的焦点。

为了夺取地中海控制权，自1940年6月开始，意大利军队开始轰炸马耳他。次年1月，德国空军开始介入。在此后的两年多时间里，马耳他承受了德意军队猛烈的海空攻击和封锁。英军也极为重视马耳他，竭尽全力向岛上输送武器和补给，并以马耳他为基地，全力攻击德意军队在地中海的军事力量。围绕着马耳他，双方爆发的多次激烈的交锋。1942年11月，英军取得了阿拉曼战役的胜利。同月，英美联军发动火炬行动，登陆北非，并最终击败了北非的德意军队，从而彻底解除了轴心国对马耳他的威胁。

在马耳他战役进行期间，因为德意军队的轰炸和封锁，马耳他人民付出了惨重的代价，但仍与英军并肩战斗，拒绝向法西斯势力屈服。为此，英王乔治六世（前英国女王伊丽莎白二世之父）向马耳他颁发了乔治十字勋章，以表彰该岛在反法西斯战争中作出的贡献。

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