驯化是人们在生产生活实践当中出现的一种文明进步行为。是将野生的动物和植物的自然繁殖过程变为人工控制下的过程。因此，人类对这类资源的开发利用主要包括两个方面：植物的驯化和动物的驯化。它们出现的历史先后顺序也不尽相同，驯化的方式方法也在历史的发展中迥然不同。这表明人们对它们的认识和利用程度也存在较大差异。
词语释义
【词语】：驯化
【注音】：xùn huà
人类饲养培育
野生动物使其野性逐渐改变并顺从驱使。如野牛、
野马等经过驯化而成为
家畜。
1.驯化是指
外来植物通过改变其遗传性状以适应新环境的过程。将动物从野生状态改变为家养的过程也称驯化。
驯化是通过对各种野生动物创造新的环境，保证给予食物及其它必要的生活条件而达到的。最重要的时期是在
个体发育早期阶段，通过人工饲养管理而创造出特殊的水与热量代谢的条件，并使被驯化动物不受敌害的侵袭，不受
寄生虫及
传染病菌的感染。另外，驯化是对
动物行为的控制与运用。由于动物行为与
生产性能之间有密切的联系，掌握动物的行为规律和特点，通过人工定向驯化，可以促进生产性能的提高和产生明显的
经济效果。长期以来，由于人类掌握了对动物驯化的手段，有了使动物按照人类要求的方向产生变异的可能性。全驯化的动物种类有
哺乳类、鸟类、
鱼类及
昆虫等几千个品种，半驯化的有毛皮
兽类、鹿类、
实验动物及噬食昆虫等。实践证明对动物的驯化是完全可能的，根据人类经济生活的不断发展，对动物驯化与养殖的种类不断增多。药用动物的驯化便是一个重要方面。
另外，驯化还可以应用在许多其他的领域内：在
环境工程中驯化经常用来指人类培育特定的细菌使其具有某种降解功能的过程，也可以指通过一定手段，使动物（或人）屈服于另一人。
2. 生物借助于驯化过程可以稍稍调整它们对某个
生态因子或某些生态因子的耐受范围。如果一种生物长期生活在它的最适生存范围偏一侧的
环境条件下，久而久之就会导致该种生物耐受曲线的位置移动。驯化在实验室条件下，一般只需较短时间；而在
自然环境中这个变化通常要较长时间。驯化可以理解为生物体内决定代谢速率地
酶系统的适应性改变。
理论方法
驯化是在动物先天的
本能行为基础上而建立起来的人工
条件反射，是动物个体后天获得的行为。这种人工条件反射可以不断强化，也可以消退，它标志着驯化程度的加强或减弱。所以，不能把人工驯化看成一劳永逸，需要不断地巩固。
早期发育阶段驯化
这种驯化方法是利用幼龄动物
可塑性大的特点，进行人工驯化，其效果普遍较好。如产后30日龄以内未开眼的
黄鼬，通过与母兽隔离而人工饲养，在开眼以后即接触人为环境，于是能很好地接受人工饲养管理。如仔兽在产后受母鼬哺乳的则往往经过几年人工驯化，也改变不了其野性行为。又如从产后吃
初乳起即进行人工哺的仔鹿，其驯化基础都很好，长大之后在鹿群放牧活动中都是核心群中的骨干鹿。而产后接受母鹿哺乳的仔鹿，数日之后再想进行人工哺乳已很困难。这样的仔鹿在接受其它方式驯化，或在长大后的放牧活动中都表现出驯化基础较差，一般不能成为骨干鹿。
个体驯化与集群驯化
个体驯化是对每一个动物个体的单独驯化。如
马戏团的每一个动物都要训练出一套独特的表演技能，动物园中营单独生活的大型
兽类克服惊和易激怒的训练，役用幼畜的使役训练都属于这种驯化。在
野生动物饲养业上，对个别集活动性能较差（即驯化程度不够）的个体，也需要进行补充性个体驯化。但是，在野生动物养现场，集群驯化具有更大的实用意义。集群驯化是在统一的信号指引下，使每一个动物都建立起共有的条件反射，产生一致性群体活动。如摄食、饮水和放牧等都在统一信号指引下定时地
共同活动，给饲养管理工作带来很大方便。
直接驯化与间接驯化
前面所述的个体驯化和集群驯化皆属于直接驯化。间接驯化与之不同，它是利用同种的或异种的个体之间在驯化程度上的差异，或已驯化动物对未驯化动物之间的差异而进行的。这种驯化也就是在不同驯化程度的动物中，建立起行为上的联系，而产生统一性活动的效果。例如，利用驯化程度很高的母鹿带领着未经驯化的仔鹿群去放牧，这是利用幼龄动物具有“仿随学习”的行为特点而形成的“母带仔鹿放牧法”。在放牧过程中又不断地提高了仔鹿的驯化程度。再如利用驯化程度很高的牧犬协助人去放牧鹿群，是一种很得力的工具，在人一犬一鹿之间形成一条“行为链”，会取得很好的放牧效果。另外，训练家鸡孵育
野鸡，
乌鸡孵育鹌鹑，
水獭捕鱼，母犬哺虎，这样的成功事例在中国都已出现。
性活动期驯化
性活动期是动物行为活动的特殊时期，由于体内
性激素水平的增高，出现了易惊恐、激怒、求偶、殴斗、食欲降低、离群独走等行为特点，给饲养管理工作带来很多困难。必须根据这个时期的生理上和行为上的特点，进行特别的针对性驯化工作才能避免
生产损失。如保持环境安静，控制光照，对初次参加配种的动物进行配种训练，防止拒配和咬伤，特别是利用灯光、音响或其它信号，在
配种期建立起新的条件反射，指引动物定时交配、饮食、休息等，形成
规律性活动。不仅可以保证成年动物避免伤亡，而且可以提高
繁殖率。
药用动物驯化
人工驯化的总目标是促使产品的增加，动物在驯化过程中生活习性、生理机能和形态构造的改变都是在
人工控制下朝着这个方向发展。由于
药用动物种类繁多，进化水平不一致，在变野生为家养的过程中所遇到的问题也不同，综合各种药用动物
人工养殖情况，在动物训化上有以下几个关键问题：
动物在野生状态下，根据其生活要求，可以主动地选择适合生存的环境，也可以在一定程度上
创造环境。人工环境是人类给动物提供的各种生活条件的总和，与野生环境不可能完全一致，要求动物必需被动地适应人工环境。良好人工环境的产生是在模拟野生环境的基础上，又根据生产要求而加以创造。由于气候稳定，食物充足和敌害减少，动物的
繁殖成活率会明显提高。但是，当前有些动物
饲养场仅是单纯形式上的模仿，由于对该动物生物学特性了解不够，在人工环境的提供上不能满足其在主要生活条上的要求，于是出现了当代不能存活，不能繁殖或后代发育不良等现象，导致工作失败。
食性的训练
动物的食性是在长期地系统发育过程中形成的，在不同的季节，不同的生长
发育阶段动物的食物也有所改变。人工提供的食物既要满足动物的
营养需要，又要符合其适口性。但是，食性又是可以在一定范围内改变的。一个优秀的动物饲养者就是善于从饲料组合，食性训练工作中降低
生产成本，提高
产品质量。
群性的形成
药用动物在野生条件下有的种类营群体生活，也有很多种类营独居生活。人工饲养
实践证明，独居生活的动物也可以人工驯化而产生群居性。如麝在野生时是独居的，在人工饲养过程中通过群性驯化，可以做到集群饲喂，定点排泄，将来有可能像鹿一样集群放牧。群性的形成给人工饲养管理带来很多方便，有些动物种类成体集群较困难，但可以在幼体时期集群饲养。
很多
变温动物具有休眠习性，这是对逆境条件的一种保护性适应。在人工饲养条件下，通过对气温的控制，食物的供应等措施，不使动物进入
休眠状态而继续生长、发育和繁殖，可以达到缩短
生产周期，增加产量的目的。如
土鳖虫的快速繁育法就是打破一个世代中的两次休眠，而使生产周期缩短一半，成倍地增加了产量；人工养蝎在打破休眠上也出现了可喜的成就；其它变温动物的养殖都有可能从这方面获得成功。
就巢性是
鸟类的一种生物学特性。野生鸟类就巢性强，在家养条件下随着产卵率的提高，就巢性逐渐降低，如野生
鹌鹑就巢性较强，每年仅能产卵20枚左右。经过人工驯养的鹌鹑已克服了就巢性，产卵量提高到每年300枚以上。具有很大药用价值的
乌骨鸡是属于肉用型，虽经数百年驯养，由于长期以来没有以克服就巢性为主要选择目标，就巢性依然很强，每产10枚卵左右就出现“抱窝”行为，长达20天以上。所以，每年仅产卵50枚左右。近年来各地乌骨鸡饲养场在研究克服就巢性方面，探讨出许多有效方法，可以使就巢期缩短到1～2天，使年产卵量提高到100枚到120枚。
改变刺激发情、排卵和缩短胚胎潜伏期
在野生
哺乳动物中，很多种动物具有刺激发情、刺激排卵和具有胚胎潜伏期的生物学特性，限制了
人工授精技术的应用和使
妊娠期拖得很长。如
紫貂的妊娠期为9个月左右，而真正的
胚胎发育时期仅为28～30天。
小灵猫的妊娠期变动在80天到116天之间，都说明具有很长时间的胚胎潜伏期。由于上述原因会造成
不孕，
胚胎吸收或
早期流产，对繁殖效果影响很大。随着逐代的人工驯化，上述情况会不断改变，但对这方面的研究还远远不够，还没有使动物在家养条件下的
繁殖力比野生状态有明显的提高。
驯化结果
瑞士
苏黎世大学的
古生物学家Ana Balcarcel和同事用
计算机断层扫描技术扫描了欧洲各地博物馆收藏的13个
欧洲野牛的头骨、317头牛和公牛的头骨，它们代表了来自世界各地的71个不同品种。研究人员利用扫描结果计算出野生牛与家养牛的平均大脑大小相对于身体大小的比值。根据其他被驯化动物的模式，他们发现被驯化的动物的大脑比野生祖先的小25%（
驯养综合症的一部分）。
Balcarcel又比较了“野生、
斗牛、宠物牛、肉牛和奶牛”后发现：斗牛的大脑大小几乎和野生
野牛一样大。与人类接触较少的公园牛（宠物牛），大脑也相对较大。但肉牛的大脑要小得多，奶牛的大脑是所有牛中最小的。
哈佛大学进化生物学家
Erin Hecht说，这项新研究在理解驯化如何影响动物大脑方面迈出了重要一步。