鱼龙目

脊索动物门爬行纲下的一目

鱼龙目是一类中生代的海生鱼形爬行动物，为爬行纲的一目。为适应于海中游泳生活，身体高度特化成纺缍形，与鱼相似。眼大，吻部特长，牙齿尖锐，多而大。四肢巳变成适于游泳的桨状。尾鳍大，以鱼类及其他动物为食。始见于三叠纪，侏罗纪最盛，白垩纪末灭绝。

简介

鱼龙，也可称为“鱼一样的蜥蜴”，是第种完全适应海洋生活的爬行动物。这些爬行动物具有流线型的身体、4个鳍状肢和新月形的尾巴。人们已经发现了数以百计的鱼龙目化石，其中很多都保存得极其完好。

动物学史

鱼龙目自早三叠纪出现，即已特化成鱼形，适于海洋生活，侏罗纪最繁盛，少数残存到白垩纪。祖先可能是某种杯龙类，或可与水生盘龙类的蛇齿类（Ophiacodon）等的某种类有关。另外鱼龙超目是由理查·欧文爵士在1840年建立，这个名词现在经常用在提及鱼龙类的原始成员时。

发现史

已知鱼龙类最早的描述，是1699年在威尔土发现的化石残片。

1708年，发表过两次最早的鱼龙类脊椎化石，当时被怀疑为大洪水的遗迹。

1811年，玛丽·安宁( Mary Anning)在今天被称为侏罗纪海岸的莱姆里吉斯，发现了第一具完整的鱼龙类化石。此后她相继发现了3个不同的种。

1905年，加利福尼亚大学的爬行动物挖掘团队在内华达州发现了25具化石，内华达州在三叠纪是浅海。这些化石今天陈列在加利福尼亚大学的考古博物馆中。其他化石今天依然埋在石床中，可以在奈伊县的州立柏林鱼龙公园里参观这些化石。

1977年，内华达州将三叠纪的鱼龙类秀尼鱼龙（Shonisaurus）定为州化石。内华达州是唯一发现完整的、17米长的沙尼鱼龙化石的州。

1992年，任职于皇家安大略博物馆的加拿大鱼龙类学家伊丽莎白·尼科尔斯（ Elizabeth nicholls）发现了至今为止最大的鱼龙类化石，长23米。

演化史

最早期鱼龙类的外表看似有鳍的蜥蜴，而不像鱼类或者海豚。化石发现于加拿大、中国、日本和挪威斯匹兹卑尔根的三叠纪中早期地层。这些早期的物种包括巢湖龙、短尾鱼龙和歌津鱼龙。

根据藻谷亮介等人的研究，这些早期鱼龙类属于鱼龙超目，但不属于鱼龙目，它们在三叠纪早期的最后一期，或三叠纪中期的最早一期，演化为真正的鱼龙目这些鱼龙很快就分化为许多种，其中包括像海蛇、10米长的杯椎鱼龙，以及体型稍小、更典型的物种，例如混鱼龙。三叠纪晚期的鱼龙类包括：比较原始的萨斯特鱼龙类以及更像海豚的真鱼龙类（例如加利福尼亚鱼龙与 Teretocnemus）与Parvipelvia（意为“小型骨盆”，包含 Hudsonelpidia、 Macgowania）。专家们现在对于这些鱼龙是否代表进化的各种阶段，意见还不一致，其中一个理论是：较为原始的萨斯特鱼龙类是并系群，部分物种逐渐进化为更高级的种类；另一个理论则是：这些鱼龙类是从同一祖先发展出来的两个演化支。

在卡尼克阶和诺利克阶，萨斯特鱼龙类的体型达到了很大的长度。在内华达州的卡尼克阶地层，发现了多具化石的通俗秀尼鱼龙，身长达到15米。在太平洋两岸的诺利克阶地层，均发现秀尼鱼龙的化石。在西藏发现的西藏喜马拉雅鱼龙与西藏龙，身长达10~15米，可能与秀尼鱼龙属于同一属，而喜马拉雅鱼龙与西藏龙也可能是相同物种。在英属哥伦比亚被发现的西卡尼秀尼鱼龙，身长达到了21米的长度，是至今最大的海栖爬行动物。

在诺利克阶末期，这些巨大的鱼龙类（以及其小型的近亲）似乎消失了。在英国的三叠纪末期瑞提阶地层，发现了鱼龙类化石，它们与侏罗纪早期的鱼龙类非常类似。如同恐龙，鱼龙类及其同期的蛇颈龙类在三叠纪末灭绝事件后继续存活，并在侏罗纪早期迅速多样化，填补空缺的生态位。

如同三叠纪晚期，侏罗纪早期是鱼龙类的顶峰时期，当时的鱼龙类包括四个科和许多种，其长度从Ⅰ~10米不等。其属包括真鼻龙、鱼龙属、蛇嘴鱼龙、狭翼鱼龙、大型的掠食性动物泰曼鱼龙以及比较原始的 Suevoleviathan；相比于其诺利克阶的祖先，Suevoleviathan等物种的变化比较小。所有这些动物均有类似海豚的、流线型的躯体。但是，比较原始的物种可能比衍化的种类（如狭翼龙或鱼龙属）更细长些。

在侏罗纪中期，鱼龙类依然繁盛，但其多样性减少了。这个时候的代表性鱼龙类包括：4米长的大眼鱼龙及其近亲，它们的外表与鱼龙属类似，拥有完美的水滴型”流线型身躯。大眼鱼龙的眼睛非常大，这些动物可能在光线比较暗的深海中捕猎。

在白垩纪，鱼龙类的多样性似乎继续下降。至今为止的已知白垩纪鱼龙类只有三属：Caypullisaurus、 Maiaspondylus、扁鳍鱼龙，虽然它们分布于全世界，但是其种类很少。在白垩纪中期的森诺曼阶、土仑阶灭绝事件中，这些鱼龙类与上龙类消失。而流体力学性能比较差的动物，例如沧龙类和蛇颈龙类继续存活，而且非常繁茂。鱼龙类的高度特化特征，可能是它们的灭绝原因。它们无法猎食新出现、速度高、繁盛的真骨附类鱼类；而沧龙类的突击的猎食方式，较适合猎食真骨类鱼类。

外形特征

身体呈纺锤形，很像鱼类。大小及习性与现在的海豚大致相似。眼大，吻长，有利齿，肉食性，行动依赖于视觉。背部具肉质鳍。脊椎末端向下后方伸延，其上有肉质叶，形成倒歪尾型肉质尾。前、后肢均呈鳍状，颇像鱼类的胸鳍和腹鳍，其内为多排六角形的小骨所支持。与迷齿类和杯龙类同样，齿具有迷路状构造。在德国不仅骨骼，而且身体的外形也在黑色页岩中保存下来，已判明是流线型的体型。四肢具有鳍脚，各有一放尾鳍和肉质的背鳍。椎骨具神经棘，呈扁平盘状。脊椎骨的后部向下侧弯成为肉质尾鳍下叶的轴。四肢骨缩短，由扁平六角形的骨骼集合而成。

生活习性

鱼龙类的身长多在2~4米，一些种的体型较小，而某些种的体长可超过4米。它们的头部像海豚，拥有长口鼻部，口鼻部布满牙齿。如同今日的鲔鱼，鱼龙类的体型适于快速游泳；而某些鱼龙类则适合潜至深海，类似现代鲸鱼。科学家估计鱼龙的游速可以达到每小时40千米。

鱼龙类有鳍状的四肢，它们可能被用来起稳定以及控制转向的作用，而不是用来加速;加速可能主要来自于鲨鱼似的尾鳍。其尾鳍分两叶，其中下叶有尾椎的支持。

许多类似鱼类的鱼龙类，其主要食物是头足纲鱿鱼的近亲箭石亚纲。有些早期的鱼龙类具有能够咬碎贝类的牙齿，它们的主食可能是鱼类。一些大型的种拥有强壮的腭和牙齿，显示它们也吃小型的爬行动物。由于鱼龙的体型差异很大，而且生存了这么长的时间，因此它们很可能有非常不同的食物来源。典型的鱼龙类有很大的、受角膜环保护的眼睛，似乎说明它们主要在夜间猎食。

生长繁殖

如同今日的鲸鱼与海豚，鱼龙类呼吸空气，是卵胎生动物（有些成年鱼龙类的化石包含胎儿）。虽然鱼龙类是爬行动物，其祖先是卵生动物，但所有呼吸空气的海生动物，不是要到海岸上生蛋（如海龟和一些海蛇），就是得直接在水中产下幼年个体(如海豚和鲸鱼)。由于鱼龙类的流线型体型，它们不可能爬到岸上生蛋。

在德国霍尔茨明登（Holzminden）出土的鱼龙化石，发现其腹中及泄殖孔部位还保存着鱼龙幼仔的骨骼化石，表明鱼龙为卵胎生动物。

分布范围

除南极洲和非洲外，各大陆均有分布。中国的喜马拉雅龙（Himalayasaurus）、混鱼龙（Mixosaurus）和巢湖龙（Chaohusaurus）等，均为三叠纪的种类。

下属分类

鱼龙目 ICHTHYOSAURIA

混鱼龙科 Mixosauridae

Merriamosauriformes亚目

关岭鱼龙 Guanlingsaurus

Merriamosauria

萨斯特鱼龙科 Shastasauridae