七叶树（学名：Aesculus chinensis Bunge），又名梭罗树、猴板栗、娑罗树等，是无患子科（Sapindaceae）七叶树属（Aesculus）下的一种落叶乔木。七叶树树皮深褐色或灰褐色，小枝、圆柱形，无毛或嫩时有微柔毛。掌状复叶，由5-7小片组成，长圆披针形至长圆倒披针形。花序圆筒形，花杂性，四片花瓣，白色，长圆倒卵形至长圆倒披针形。果球形或倒卵形，黄褐色，无刺。种子近球形，栗褐色。花期4-5月，果期10月。
植物学史
起源演化
七叶树属植物属热带植物区系，起源于亚洲的白垩纪晚期，后期通过白令海峡桥和北大西洋陆桥向洲际传播扩散至美洲及欧洲。最古老的七叶树化石是在古新世的亚洲东北部、阿拉斯加和北大西洋岛屿发现的，表明七叶树起源于白垩纪到古近纪过渡时期，在早渐新世时期随着东亚中部和西部的气候变化，西南区域的七叶树开始分化，形成分布在中国的中部及南部以及印度南部的物种类群。
命名由来
七叶树叶子掌状复叶对生，通常有小叶七枚，所以称其为七叶树。中国古代医药学著作《纲目拾遗》引《留青日札》云：“娑罗树出西番海中……株甚巨，每枝生叶七片，有花穗甚长，而黄如栗花，秋后结实如栗，可食，正所谓七叶树也。”
形态特征
七叶树属于落叶乔木，高达25米。
茎
树皮深褐色或灰褐色，小枝、圆柱形，黄褐色或灰褐色，无毛或嫩时有微柔毛，有圆形或椭圆形淡黄色的皮孔。
叶
掌状复叶，由5-7小组成，叶柄长10-12厘米，有灰色微柔毛；小叶纸质，长圆披针形至长圆倒披针形，长8-16厘米，宽3-5厘米，上面深绿色，无毛，下面除中肋及侧脉的基部嫩时有疏柔毛外，其余部分无毛；中央小叶的小叶柄长1-1.8厘米，两侧的小叶柄长5-10毫米，有灰色微柔毛。
花
花序圆筒形，花序总轴有微柔毛，小花序常由5-10朵花.组成，平斜向伸展，有微柔毛。花杂性，雄花与两性花同株，花萼管状钟形，长3-5毫米，外面有微柔毛，不等地5裂，裂片钝形，边缘有短纤毛；花瓣4，白色，长圆倒卵形至长圆倒披针形，长约8-12毫米，宽5-1.5毫米；雄蕊6，长1.8-3厘米，花丝线状，无毛，花药长圆形，淡黄色，长约1-1.5毫米；卵圆形，花柱无毛。
果实与种子
果实球形或倒卵圆形，顶部短尖或钝圆而中部略凹下，直径3-4厘米，黄褐色，无刺，具很密的斑点，果壳干后厚5-6毫米，种子常1-2 粒，近于球形，直径2-3.5厘米，栗褐色；种脐白色，约占种子体积的1/2。
分布范围
七叶树广布于亚、欧、美三洲，中国黄河流域及东部各省均有栽培。
生长环境
七叶树自然分布在海拔700米以下山地，潮湿阔叶林中，常见于坡麓、沟谷小溪边。
生长习性
七叶树最适宜在年均气温8℃左右的暖温带地区培育，幼苗时期抗寒能力稍差，极怕霜冻及寒潮反常天气。适宜土壤pH值为5.5～8.0，并在偏酸性土壤中生长良好。七叶树喜温暖气候，较耐寒，不耐旱，不耐日晒，喜深厚、肥沃、湿润而排水良好的土壤，阳光过强或土壤过于干燥时对生长不利。花期4-5月，果期10月。
繁殖方式
自然繁殖
七叶树花杂性，雄花与两性花同株。花粉活力很低、雌雄蕊异熟，均为七叶树自花传粉的适应机制。在25℃条件下，花粉萌发率达最高水平，花粉管生长较快、较长，是七叶树花粉萌发的适宜温度。
人工繁殖
播种繁殖
9月上旬采种后立即播种，或带果皮拌3倍湿沙在低温处贮藏至来年春播。选择土层深厚肥沃、排水良好的中性或微酸性的沙质壤土地块做育苗圃地。播种前将种子消毒，采用条状点播，播种时种脐朝下，覆土与畦面平。播种后需及时浇水，保持土壤湿润。在种子发芽期间，注意观察土壤湿度，避免过湿或过干。在种子发芽后，要适时进行疏苗，保持适当的苗间距。
扦插繁殖
选择生长健壮、腋芽饱满的当年生枝作插穗，截取插穗在腋芽上下1.5cm处剪断，削成马耳形，斜面保持平滑。用新鲜河沙作为扦插基质，并进行消毒。将处理好的插穗放入扦插基质中，注意插穗的上下方向。用手指压实基质，使插穗与基质紧密接触，有利于吸收水分和养分供给。在扦插完成后，及时浇水，使插穗与基质充分结合。之后要保持基质湿润，避免过湿或过干。
压条繁殖
在春季4月中旬进行，将塑料薄膜把环割的伤口下部围起来，捆扎紧后翻上去成口袋状，向袋内填满粗沙，浇足水后将口捆扎紧。用支架把压条的枝固定住，或用绳子吊挂在大的枝条上，压条秋季发根，入冬即可剪下培育。
栽培技术
田间管理
出苗前要保持床面湿润，以免土壤板结，影响种子破土出苗。经过沙藏处理的七叶树种子，点种后大约7天左右陆续出苗，要及时除草，保证苗地内无杂草、无草荒。增施基肥，可选用选择磷酸钙、尿素或者三元复合肥。在播种前用硫酸亚铁、辛硫磷进行土壤杀虫处理。
病虫防治
七叶树病害主要是根腐病、叶斑病和白粉病。根腐病主要是由树穴内的积水导致而成，应及时疏通排水并在停雨后扒土晾根，用百菌清对土壤消毒后覆土。叶斑病和白粉病一般发生在幼苗期，可用甲基托布津粉剂喷洒。常见的害虫有介壳虫、金龟子、桑天牛等。对介壳虫防治要抓住卵盛孵期喷药，可选用氧化乐果。对金龟子可用黑光灯或汞灯诱杀成虫，敌敌畏乳油防治。对桑天牛可人工捕杀成虫，钩除幼虫或使用氯氰菊酯微囊剂喷施效果最佳。
采收
秋季当七叶树果实外表皮由深绿色变成深棕色时，表明种子已经成熟，采集开裂的果实，果实采集后放置阴凉处干燥，待果实自然开裂后，剥去外表皮，选择成熟饱满无病虫害和无损伤的种子，装入布袋，冷藏待用。
主要变种
浙江七叶树（Aesculus chinensis Bunge var. chekiangeasis ）产于浙江北部和江苏南部，通常为栽培，分布于低海拔的丛林中。区别在于浙江七叶树的小叶较薄，背面绿色，微有白粉，侧脉18-22对，小叶柄常无毛，较长，中间小叶的小叶柄长1.5-2厘米，旁边的长0.5-1厘米，圆锥花序较长而狭窄，花萼无白色短柔毛，蒴果的果壳较薄，干后仅厚1-2毫米，种脐较小，仅占种子面积的1/3以下。花期6月，果期10月。
主要价值
观赏价值
七叶树树干耸直，树冠开阔，掌状复叶对生，大而形美，花色洁白，带红晕，蒴果球形，观赏时间较长且绿荫效果及对环境的适应性和抗逆性都很强，是我国珍贵的观赏树种。七叶树可孤植也可群植，与常绿树和阔叶树混种，园林绿化中常将七叶树孤植或栽于建筑物前及疏林之间，形成靓丽风景，提高区域景观质量，美化环境，营造浓郁的人文氛围。
药用价值
七叶树的果实娑罗子味甘，性温，具有疏肝理气，宽中止痛的功效，可用于治疗胸胁、乳房胀痛，痛经，胃脘痛。
经济价值
七叶树木材质地轻，纹理直，材质细密，木质结构紧密，干后不变形，易加工，可用来造纸、雕刻工艺品、制作家具及各种器具等，是上等优质木材。叶芽还可代茶饮；皮、根可制肥皂；叶、花可作染料；种子可提取淀粉，榨油，有着广阔的经济发展前景。
环保价值
七叶树干型美观，叶片浓绿肥大，树冠如华盖，有一定的抗逆性，可吸收烟灰粉尘、有效净化空气、减少噪音，可遮阴纳凉，防止烈日曝晒，起到降低气温和美化环境的作用。由于七叶树根系发达，主根粗壮，侧根少，对于保持水土、改良土壤结构，促进良性循环起到良好的防护效益，可以有效改善市区的生态环境。
食用价值
七叶树种子可食用，直接吃味道苦涩，需用碱水煮后方可食用，味如板栗。因种子有一定的药性，多食极易中毒故不建议大量食用。
美容价值
七叶树中萃取的天然活性成分七叶素，通过抑制胶原蛋白酶与肌肤纹理完整性密切相关的酶类，促进微循环，维持细胞正常代谢，从而促使毛孔收敛，洁净，滋养，使肌肤细致无瑕。制造的化妆用品可防止皮肤衰老，防止紫外线伤害，激励皮肤活力，有抗炎、消肿和帮助排水的作用，具有潜在的美容价值。
毒性
小鼠静脉注射娑罗子皂苷，以每日3mg/kg（相当于成人用量的15倍），给药16d，未见毒性作用。小鼠灌胃给予娑罗子醇提浸膏粉，其最大耐受量为36mg/只（相当于成人服用量的300倍）。
植物文化
佛教含义
在中国，七叶树与佛教有着很深的渊源，是佛门圣树，因此很多古刹名寺如杭州灵隐寺、北京卧佛寺、大觉寺中都有千年以上的七叶树。七叶树通过佛门的沁养被赋予了一定佛文化的意义。七叶树在西方也颇得人们的好感，英国女作家夏洛蒂·勃朗特所著的世界名著《简·爱 》对七叶树有诸多详尽的描述，让人感受到了这七叶树俨然是书中男主人公罗切斯特的化身。
历史传说
传说嫦娥奔月之后每每想起凡间的丈夫就郁郁寡欢，不思饮食，逐渐憔悴。玉兔去求佛祖，捡到从佛祖袖中掉出的一颗褐色种子，将其带回月宫种下。第二年那颗种子长成了一棵树，每枝生叶七片。秋天树结实之后，玉兔捣碎外皮，以其籽煮汤献于嫦娥食之。嫦娥食后胸闷胁痛之症竟逐渐减轻，面色逐渐红润起来。于是细问玉兔，玉兔将求佛祖的事如实告知。嫦娥听后暗自称奇，对与丈夫相聚充满希望，不再默默垂泪。后来王母娘娘感动于嫦娥的深情，赐她月圆之夜与丈夫相会。有一次嫦娥将娑罗子交予后羿带到人间。因其有宽中和胃之真功卓效，遂广为流传。更传说它乃佛祖之物，可以驻颜美容。