黄精属（学名：Polygonatum.Mill.），是天门冬科下的一属，隶属于天门冬科具根状茎草本。茎不分枝，叶互生、对生或轮生，全缘，花生叶腋间，通常集生似成伞形、伞房或总状花序，浆果近球形。
植物学史
黄精属为多年生草本，玉竹和黄精是该属两味常用中药。玉竹始载《神农本草经》，并列为上品，“味甘， 平。主中风暴热不能动摇，跌筋结肉，诸不足。久服去面黑奸，好颜色，润泽，轻身不老”叫。黄精自《名医别录》 开始记载，“味甘，平，无毒。主补中益气，除风湿，安五脏。黄精属本草中玉竹最先被优选出来,以植物玉竹Polygonatum odoratum(Mill)Druce作为唯一来源。后来又选出了黄精，中药黄精来源于黄精P.sibiricum.多花黄精P.cyrtonema、滇黄精P.kingianmum Coll.et Hemsl。玉竹和多花黄精是黄精互生叶序两大种类。
形态特征
具根状茎草本。茎不分枝，基部具膜质的鞘，直立，或上端向一侧弯拱而叶偏向另一侧（某些具互生叶的种类），或上部有时作攀援状（某些具轮生叶的种类）。叶互生、对生或轮生，全缘。花生叶腋间，通常集生似成伞形、伞房或总状花序；花被片6，下部合生成筒，裂片顶端外面通常具乳突状毛，花被筒基部与子房贴生，成小柄状，并与花梗间有一关节；雄蕊6,内藏；花丝下部贴生于花被筒，上部离生，似着生于花被筒中部上下，丝状或两侧扁，花药矩圆形至条形，基部2裂，内向开裂；子房3室，每室有2-6颗胚珠，花柱丝状，多数不伸出花被之外，很少有稍稍伸出的，柱头小。浆果近球形。具几颗至10余颗种子。
分布范围
约有40种，广布于北温带。中国有31种。
生长习性
喜欢阴湿气候条件，具有喜阴、耐寒、怕干旱的特性，在干燥地区生长不良，在湿润荫蔽的环境下植株生长良好。在土层较深厚、疏松肥沃、排水和保水性能较好的壤土中生长良好；在贫瘠干旱及粘重的地块不适宜植株生长。
主要价值
某些种类的根状茎作药用，为中药“玉竹”、“黄精”，前者的功用为养阴润燥、生津止渴，后者的功用为滋润心肺、生津养胃、补精髓。
我国野生黄精属植物种质资源丰富，并且蕴藏量巨大，因集药用、食用、观赏、美容于一身，市场需求量日益增加，具有良好的经济效益。因此，全方位、多层次地开发利用该属植物，前景十分广阔。
黄精具有发达的贮存养分的根状茎，易于林下和盆栽观赏。早春时节，植株破土而出，吐新纳绿；春末夏初，黄绿色花朵形似串串风铃，悬挂于叶腋间，在风中摇曳，甚是好看；其花期可长达20d，花谢果出，由绿色渐转至黑色、白色、紫色或红色，直至仲秋，满目芳华，别具魅力。从赏花到观果长达半载，是不可多得的观赏佳品。将其作为地被植物种植于疏林草地、林下溪旁及建筑物阴面的绿地花坛、花境、花台及草坪周围来美化环境，无不适宜。
下级分类
五叶黄精P.acuminatifolium、短筒黄精P.altelobatum、互卷黄精P.alternicirrhosum、阿里黄精P.arisanense、棒丝黄精P.cathcartii、卷叶黄精P.cirrhifolium、垂叶黄精P.curvistylum、多花黄精P.cyrtonema、长苞黄精P.desoulayi、长梗黄精P.filipes、距药黄精P.franchetii、细根茎黄精P.gracile、粗毛黄精P.hirtellum、独花黄精P.hookeri、小玉竹P.humile、毛筒玉竹P.inflatum、二苞黄精P.involucratum、滇黄精P.kingianum、热河黄精P.macropodium、大苞黄精P.megaphyllum、节根黄精P.nodosum、玉竹P.odoratum、对叶黄精P.oppositifolium、康定玉竹P.prattii、点花黄精P.punctatum、新疆黄精P.roseum、黄精P.sibiricum、狭叶黄精P.stenophyllum、格脉黄精P.tessellatum、轮叶黄精P.verticillatum、湖北黄精P.zanlanscianense
相关研究
该属植物的
实生苗和成长的植株，有时在叶形上和叶序有较大的变化。例如，黄精（P.sibiricum.Delar.exRedout6）最初的小苗仅具1枚椭圆形的叶（长4-8厘米，宽2-3厘米），后来的叶为对生而披针形（长5-7厘米，宽1-1.2厘米），长成的植株，其叶方为轮生而条状披针形。
检索表
1花被长（13-）15-30毫米。(2)
1花被长6-12(-15)毫米。(16)
2叶互生。(3)
2叶极大部分为轮生或对生。(15)
3苞片叶状，卵形或披针形，长1-3.5厘米，具多脉。(4)
3苞片膜质或近草质，钻形或条状披针形，微小，很少长达1.2厘米，无脉或具3-5脉，或苞片不存在。(6)
4植株除花和茎的下部外，其它部分疏生短柔毛；花序具3-4枚苞片。大苞黄精
4植株无毛；花序具2枚苞片。(5)
5苞片卵形，长2-3.5厘米，宽1-3厘米，俩俩成对，包着花。二苞黄精
5苞片披针形，长不超过2厘米，宽3-6毫米，不包着花。长苞黄精
6根状茎圆柱状（即“节”不粗大，“节间”延伸较长）。(7)
6根状茎姜状、连珠状或多少呈连珠状（即“节”粗大，“节间”较短缩）。(11)
7花被筒里面（花丝贴生部分）具短绵毛；花丝具乳头状突起至具短毛；叶显著具短柄，柄长5-15毫米。(8)
7花冠筒里面无毛；花丝近平滑至具乳头状突起；叶无柄或仅具极短的柄。(9)
8植株较高大，高50-80厘米；根状茎直径6-10毫米；叶6-9枚，长8-16厘米；苞片长8-12毫米，具3-5脉。毛筒玉竹
8植株较矮小，高20-30厘米；根状茎直径3-4毫米；叶4-5枚，长7-9厘米；苞片微小，无脉。五叶黄精
9叶下面有短糙毛。小玉竹
9叶下面无毛。(10)
10花序具1-2(-4)朵花。玉竹
10花序具（3-）5-12（-17）朵花。热河黄精
11花梗基部具-与之等长的苞片（长约0.5厘米）；花丝顶端具距。距药黄精
11花梗无苞片或具-微小的苞片；花丝顶端不具距（但多花黄精的花丝顶端囊状，当较大时亦接近距状）。(12)
12花丝上部丝状，下部略扁，平滑。阿里黄精
12花丝全部两侧压扁，具乳头状突起至具短绵毛。(13)
13叶下面有短毛；总花梗细长，长3-8厘米。长梗黄精
13叶下面无毛；总花梗较粗短，长1-4厘米。(14)
14植株较高大，高50-100厘米；根状茎肥粗，直径1-2厘米；叶10-15枚；花序通常具2-7朵花。多花黄精
14植株较矮小，高15-40厘米；根状茎细长，直径5-7毫米；叶5-9枚；花序具1-2朵花。节根黄精
15植株高大，通常高1米以上；叶极大部分为轮生，先端拳卷；花被至少2/3部分生。滇黄精
15植株矮小，高不及10厘米；叶通常只有10余枚，常紧接在-起，当茎延伸时，显出下部少数的叶为互生，上部的叶为对生或3叶轮生，先端略尖而不拳卷；花被仅约1/2部分合生。独花黄精
16叶极大部分为互生，先端不拳卷（有少数种类，它们的叶大部分也为互生，但先端拳卷，如互-卷黄精、粗毛黄精；即使它们的顶端也不拳卷，但它们的花被合生成筒状而不是坛状，如康定玉竹都需在下一项16.中查得）。(17)
16叶极大部分为轮生或对生，很少为互生（如粗毛黄精、互卷黄精、康定玉竹）。(18)
17花被合生成坛状。点花黄精
17花被仅于基部（1-2毫米）合生。短筒黄精
18子房长4-7毫米；花药长3-4毫米。(19)
18子房长2-3毫米；花药长2-3毫米。(21)
19大部分为轮生，果梗在果实成熟后上举。格脉黄精
19叶大部分为对生，果梗在果实成熟后下垂。(20)
20花序具2-5朵花，总花梗长5-8毫米；花丝顶端不膨大。对叶黄精
20花序具(1-)2-3朵花，总花梗长1.5-3厘米；花丝顶端膨大呈囊状。棒丝黄精
21植株（除花外）几乎全部具短硬毛。粗毛黄精
21植株无毛。(22)
22叶大部分为互生或对生。(23)
22叶大部分为轮生。(25)
23叶先端拳卷，边缘略呈微波状；花被仅基部合生，裂片长5毫米。互卷黄精
23叶先端不拳卷，边缘不呈微波状；花被至少2/3部分合生，裂片长1.5-3毫米。(24)
24花被长8-12毫米；根状茎的“节间”一头粗、一头细，或呈连珠状。轮叶黄精
24花被长6-8毫米；根状茎细圆柱形，“节”和“节间”粗细相若。康定玉竹
25叶先端直。(26)
25叶先端弯曲或拳卷。(30)
26叶在现花后向下俯垂。垂叶黄精
26叶平展或上举。(27)
27植株矮小，高10-30厘米，仅具2（1-3）轮叶。细根茎黄精
27植株较高大，高40-100厘米或以上，具多轮叶。(28)
28总花梗和花梗均极短，前者长2-5毫米，后者长1-2毫米。狭叶黄精
28总花梗和花梗均较长，前者长1-2厘米，后者长（1-）2-5毫米。(29)
29根状茎细圆柱形，“节”和“节间”壮睡田差不多，直径3-5毫米。新疆黄精
29根状茎的“节间”一头粗、一头细，或为连珠状，直径7-15毫米。轮叶黄精
30柱长为子房的1.5-2倍。黄精
30花柱稍短至稍长于子房。(31)
31花序通常具2花；苞片不存在，或存在时仅长1-2毫米，无脉，位于花梗上或花基部。卷叶黄精
31花序具2-6(-11)花，近伞形状；苞片长（1）2-6毫米，具1脉，位于花梗基部。湖北黄精