黄腿象龟

爬行纲陆龟科南美象龟属物种

黄腿象龟（学名：Geochelone denticulatus）：是爬行纲、陆龟科、南美象龟属物种。成体约40-50厘米之间，最大甲壳长82厘米。背甲呈茶色，各鳞甲的中央部分为黄褐色，周边颜色较暗，背甲中央部分未呈蜂腰状，且近后肢边缘会略为鼓起，四肢鳞片尖端呈橘黄色。

形态特征

黄腿象龟成年雄龟一般大于雌龟。成体背甲平均长40-60厘米，最长约82厘米，平均重量为15千克。头小而长，雄龟有凹腹甲。前肢有5个爪，长而扁平。背甲的颜色变化很大，大多是茶色、淡黄色至深棕色。壳顶为黑色，每个壳鳞周围都有一个明显的黄色小区域。底面或腹甲为淡黄褐色，头部和四肢的皮肤比外壳暗，为黑色，上面会有一些黄色的鳞片，鳞片的颜色从黄色到橙色不等，通常还会有橙色，黄色或红色的斑点。各鳞甲的中央部分为黄褐色，周边颜色较暗，每个壳的边缘将为黑色，而中心为黄色。背甲近后肢边缘会略为鼓起，四肢鳞片尖端成橘黄色。通常会在眼后留有黄色标记。

近种区别

黄腿象龟是一种与红腿象龟密切相关的陆龟，体型上黄腿象龟大得多，但体色则是红腿象龟较鲜艳。黄腿象龟与红脚乌龟相似，但也具有一些独特的功能。特别是在前腿，黄脚象龟会出现黄色鳞片，而红脚象龟会出现红色鳞片。与红脚象龟相比，黄脚象龟总体上更扁平，更宽。它们也没有独特的沙漏形甲壳。与雌性相比，雄性的甲壳通常更扁平，尾巴也更宽，更长，以及明显的凹腹甲。

黄腿象龟与红腿象龟的习性、饮食与繁殖等都极为类似。在栖息区域与红腿象龟互相重叠。在苏里南，那里有森林和开放的草地（人类制造的），而红腿象龟确能够走出森林到人工草地。黄腿象龟只是独自呆在森林，可以看出黄腿象龟所需的湿度比红腿象龟更高，更不喜欢日晒。

栖息环境

黄腿象龟栖息于南美洲各种环境中，包括雨林、热带低地和茂密的森林。有人认为它们偏爱干旱的森林地区和草原，也有人则说它们更喜欢潮湿的森林。但是，研究表明，它们喜欢生活在草原、干燥的森林地区、热带稀树草原和雨林地带。

生活习性

黄腿象龟喜欢湿润的生活环境，不喜欢日晒。尤其在幼龟期湿度十分重要。因为栖息地气候变化并不大，很少太热和太冷的气候，所以这些龟往往能整天活动。最为活跃的时候为下午3:00后。在的南部地区，气候会较极端、干燥，因此大多数黄腿象龟只会夏眠，而当食物短缺，它们可能会暂时东迁。很多黄腿象龟只在一天内会有大量时间休息，一般花50％以上时间作日照、休息。它们时常休息，甚至在吃完一顿大餐后可以休息5-10天。休息中的黄腿象龟可以完全不移动，令枯枝落叶在其身上累积或白蚁亦从甲壳上不断走过。

黄腿象龟会寻求庇护的地方，令它们可避过掠食性动物同时进行体温调节。它们试图找一些隐闭的休息地方，例如树的枝干和根系，但仍会暴露。它们躲藏的地方在下雨时有时会被淹没，但它们的鼻孔和眼睛会暴露在水和泥之上。黄腿象龟的自然巢穴往往是能容纳许多龟的空间，良好的巢穴是十分重要的，亦难以被人发现，这些龟会留下粪便。有些巢穴由于大量居住龟只在该处排泄，而令该处出现一条充满污垢的小径。而个别的龟只可能会不定期返回特定的住所。除了龟只的巢穴和气味标记，黄腿象龟也显示出了其他的社会生活行为，如在缺乏食物的情况不会互相侵略，并会寻找水果和腐肉为食。黄腿象龟经常互相跟随，会出现一只较小的龟会跟随另一只较大的龟的情况，通常是雄性跟随雄性。黄腿象龟会发出像婴儿的咕咕声，声音嘶哑。

黄腿象龟是杂食性动物，在野外，它们的食物包括青草、落果、腐肉、植物、骨头、蘑菇、动物排泄物和缓慢移动的动物，例如蜗牛、蠕虫和其他可以捕获的动物。在公园与动物园，可给黄腿象龟喂食各种新鲜水果、蔬菜，偶尔也可以喂食动物蛋白和商业乌龟饲料。

作为宠物饲养时，可以用苹果、橘子、瓜、蒲公英、三叶草、胡萝卜丝、蠕虫、乌龟维生素、硬骨鱼和食用花卉喂食。

分布范围

原产地：玻利维亚多民族国、巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、法属圭亚那、圭亚那、秘鲁、苏里南、特立尼达和多巴哥、委内瑞拉。

引进：多米尼加。

繁殖方式

黄腿象龟属于多产的陆龟，全年都在交配。雄性乌龟向其他雄性移动头部，但雌性不移动。雄龟也以连续的节奏来回摆动头作为交配仪式。这些陆龟的繁殖通常始于雨季开始，一般是7-9月。在此期间，活动总体增加。这些象龟会用肢体语言相互识别。雄性能够通过发起有特色的头部运动来相互识别。当两个雄龟见面时，它们的头部动作将相同。而当两只乌龟相遇且另一只乌龟没有头部移动时，表明另一只乌龟是雌性。在求爱和交配期间，雄龟发出固定模式的咯咯声。敌对的雄龟会发生争斗，目的是互相颠覆。当另一只乌龟被识别为雌龟时，雄龟就会嗅雌龟的泄殖腔区域。再下一步交往将是交配。

雌龟每年都可下4窝左右的卵，产卵的数量通常取决于雌龟的大小。雌性个体越大，它们产生的卵就越多。平均每年可产卵约6-16枚，卵具有脆壳，并被拉长至球形，直径约3-6厘米。卵的大小也会随着龟的体型而增加。卵孵化通常需要100-120天。幼龟从出生就可以自已觅食，要达到成年需要8-10年的时间。寿命50-60年。

保护现状

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）1996ver 3.1——无危（LC）。

种群现状

黄脚龟生存的最大威胁是人为过度捕猎。黄脚被大量收集并运送到南美许多不同的城市，以作为美味出售。黄脚种群面临的另一个威胁是生境的不断丧失和干扰。宠物贸易的出口对黄脚龟也有不利影响，尽管对它们生存的威胁远不如狩猎或栖息地丧失。保护工作包括建立和保护野生动植物保护区和国家公园，在这里保护黄脚龟和其他动物免遭狩猎。

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