黄鳍棘鲷是鲈形目鲷科棘鲷属鱼类，又名黄翅、黄脚立、黄鳍鲷。体侧扁而高，侧面呈椭圆形；体被较大栉鳞，体侧各鳞片中间均有不明显的斑点，相连形成4—5条纵纹；侧线完全，侧线起点处和胸鳍基部各有1个黑斑；有1个背鳍，鳍棘强大，各鳍棘平卧时可左右交错折叠于背沟中；臀鳍鳍棘发达，第2枚鳍棘特别强大；尾鳍叉形，上、下叶末端稍尖。身体背部青灰色，带金黄色光泽；腹部白色；腹鳍、臀鳍及尾鳍下叶黄色。
形态特征
背鳍Ⅺ-11，
臀鳍Ⅲ-8，
腹鳍Ⅰ-5，
尾鳍17，
侧线鳞45～48，侧线上鳞4～5，侧线下鳞11～13。体长为体高2.4～2.6倍，为头长3.2～3.4倍。头中等大，前端尖，头长为吻长2.7～3.3倍，为眼径3.8～4.8倍。
一般体长200～300毫米，最大个体可达3.3千克。体呈长椭圆形，侧扁，背面狭窄，从背鳍起点向吻端渐倾斜，腹面圆钝，弯曲度小吻尖。口中等大，几呈水平状，上下颌约等长，上颌后端达瞳孔前缘下方。前鳃盖边缘平滑，鳃盖后缘具一扁平钝棘。鳃粑6～7+8～9，甚短，其长约为眼径的6倍。
体被薄的弱栉鳞，头部除眼间隔、前鳃盖骨及吻端外均被鳞。背鳍及臀鳍鳍棘部有发达的鳞鞘，鳍条基部被鳞，侧线完全，弧形。
背鳍鳍棘强，以第四或第五鳍棘为最长，背鳍起于腹鳍基部稍前方。臀鳍与背鳍鳍条部相对，第二鳍棘显著强大。
活体青灰而带黄色，体侧有若干条灰色纵走带，沿鳞片而行。背鳍、臀鳍的一小部分及尾鳍边缘灰黑色，腹鳍、臀鳍的大部及尾鳍下叶黄色。
近种区别
栖息环境
黄鳍棘鲷为浅海暖水性底层鱼类，生活于近岸海域及河口湾，幼鱼生活适温较成鱼狭，生存适应温度为9.5～29℃，致死临界温度为8.8℃和32℃，生长最适温度为17～27℃，在18℃时的临界氧阈为2.3毫克/升。成鱼可抵抗8℃的低温，水温高达35℃时也能生存。黄鳍棘鲷能适应盐度剧变，盐度在4～33的水中都能正常生活。可将其由海水直接投入淡水，在适应一星期左右以后又重返海水，仍然生活正常。而在咸淡水中生长最好。当从极低盐度（4‰）水中投入较高盐度海水（24‰）中时，可以看到由于渗透压的急剧变化，少数个体不能马上适应而失去平衡，呈死鱼的状态浮于水面，十几分钟后便能恢复常态，活跃游动。
生活习性
洄游
黄鳍棘鲷没有远距离的洄游习性，但有明显的生殖迁移行为。在产卵前约两个月，便从近岸或生活的咸淡水水域向高盐的较深诲区移动，这一过程约需两个月，产卵后又重返近岸。南海近岸种群的产卵适温范围为17～24℃，最适温度为19～21℃。每年10～11月为其生殖季节，1～2月鱼苗大量出现于港口及咸淡水交汇处。鱼塭在1～7月均可纳到不同规格及不同数量的种苗，但以1～2月数量最多。
食性
黄鳍棘鲷的饵料生物有长尾类、办鳃类、鱼类、底栖端足类、后鳃类、多毛类、底栖海藻类、蛇尾类、短尾类、毛颚类、头足类、口足类和纽虫等13个类群。依据对出现频率百分比组成、重量百分比和个体数百分比指标的综合分析，显然长尾类和办鳃类最为重要，其次是鱼类、底栖端足类、后鳃类、多毛类和底栖海藻类。由此可见，黄鳍棘鲷属于底栖生物食性类型的底层鱼类。
黄鳍棘鲷消化器官的结构与其食性相互适应，幼鱼倾向杂食性（肉食性兼食底栖海藻类），比肠长（即肠长占体长的百分比）较大；成鱼转为肉食性，比肠长变小。
黄鳍棘鲷对食饵要求不甚严格，杂鱼虾、花生饼、豆粉、麦糠、米糠等都是养殖该鱼的良好饵料。有些养殖者以杂鱼、豆粉、羊肝、面粉、麦糠和苜蓿等外加一些必要的维生素和无机物配制成颗粒饵料投喂，效果良好。黄鳍棘鲷生性较凶，仔鱼时期同类间常因饥饿争食而相互残斗造成伤亡。此鱼不成群结队游泳，而是各自在底层或近底层水中觅食。每当初夏，水温回升到17℃以上时，摄食量开始增加，食物充塞指数常在60以上，水温回升到20℃以上日寸，其摄食活动最频繁，一般在宾昏前其摄食活动最强，下半夜很少或暂停摄食，遇恶劣天气如刮风下雨时也停止摄食，喜欢隐栖在海底的石头等物体旁边，较少活动。
分布范围
黄鳍棘鲷广泛分布于红海、阿拉伯海、印度、印度尼西亚、朝鲜、韩国、日本（本州、四国和九州岛）、菲律宾、澳大利亚和中国的东南沿岸海域。中国广东省沿岸分布甚为普遍。
繁殖方式
池塘养殖记录并辅以鳞片年龄鉴定的结果表明，发育成熟，可以挤出精子的雄鱼最低年龄为1龄，最小体长145毫米，体重115克；具有成熟卵子的成熟雌鱼最低年龄为3龄，最小体长为223毫米，体重350克。
池养黄鳍棘鲷雌、雄比例的统计结果表明，随着体长增长，雌性亲鱼的比例明显提高。
黄鳍棘鲷卵巢属被卵巢型。
池养黄鳍棘鲷的卵巢自1～7月均处于Ⅱ期，当水温接近年最高月平均值时，卵巢迅速发育，成熟系数逐渐上升，卵母细胞发育进入Ⅲ期，10月下旬或11月初，卵巢发育进入成熟阶段，卵径在450微米以上。
池养黄鳍棘鲷个体的绝对怀卵量（F）波动在30～237.7万粒之间，平均值和标准差为135.7±7.55万粒；个体相对怀卵量（F/L）按体长计波动范围为1200～9700粒/毫米，平均值和标准差为5093±2940粒/毫米；个体相对怀卵量（F/W）按体重计波动在740～5756粒/克，平均值和标准差为2511±1613粒/克体重。
黄鳍棘鲷与其他鲷科鱼类一样，属于分批产卵类型。经一次激素催产后，一般产卵2～3次，若在繁殖盛期，继续追加1～2次注射，仍可促使亲鱼进一步排卵。从组织切片观察发现，其卵巢中存在着各期卵母细胞。
养殖技术
网箱养殖
这里介绍的是浅海浮动式网箱养殖模式。该模式具有以下优点：投饵简便，移动容易，便于管理，投资较少，可集约化养殖，产量高，效益好。但不足之处是：网箱易受风浪影响而损坏、箱小鱼密易感染疾病、网破鱼易逃逸，网箱上易附着一些附着生物，影响水体交换等。
网箱养殖海区的选择，选择周年风浪较小，避风向阳、潮流畅通，水质清新、无污染的内湾或近海区，还要考虑饵料和苗种来源方便，供电、淡水水源、交通条件较好等多种因素，极大限度地满足黄鳍棘鲷对环境条件的要求。水深在退潮时要保持网箱底离水底1～2米，以防箱底磨破而造成逃鱼。
放养鱼苗规格要整齐，以避免相互残杀，一般在中间培育阶段，每个网箱可放养2000尾，经过1～2个月后，放养密度减至1000尾，当体长到3～5厘米时，调整密度为200～500尾；在养成阶段，保持在8～10千克/立方米。在海区环境较好，管理技术水平较高的条件下，最大放养密度可达20千克/立方米。
投喂低价新鲜小杂鱼，此外可搭配植物性饲料混合使用，达到营养互补的作用。
鱼苗投进网箱之后，要做好以下几个方面的日常管理工作。
池塘养殖
养殖场应选择在靠近海岸、水源充足，不受污染，交通方便，防台风，抗海潮的地方建造池塘。以中潮线以下为宜，盐度变幅为0.2～21.0，pH值为7.0～7.8。尽量利用天然潮汐来进、排水，养殖场要具备良好的进、排系统，进、排分家。无潮汐进水能力的养殖场应安装水泵或水草进行进、排和增氧。
养殖池面积为10～15亩，蓄水量深为2.0～2.8米。中间培育池面积为3～5亩，蓄水量深为1.8～2.5米，具有进、排水口，日换水量最大达1/3。
放养前，池塘需曝晒，翻底、清塘和消毒，杀灭野生鱼虾等敌害生物。装好闸门后进水，并进行施肥、培养基础饵料生物。
黄鳍棘鲷鱼苗目前主要来自捕捞沿海天然鱼苗和人工繁殖的鱼苗。天然采捕的种苗一般规格为1.5～2.5厘米。采捕后需在室内育苗池或室外池塘定置小网箱内进行暂养、盐度淡化、饵料驯养等工作。
暂养后的鱼苗经中问培育成鱼种。培育的方法有池内定置网箱、围网及小土池塘。网箱围网的放养密度为300～350尾/立方米，规格为1.5～2.5厘米，经15～20天养成规格3厘米（2.5～4.0厘米），分级转入小土池塘，放养量改为35～40尾/立方米，经60～90天养成规格5～8厘米。中间培育包括驯养和人工诱食两个过程。驯养主要是使鱼苗从野生开敞式环境，转变为适应人工围隔式环境，淡化过程的盐度降幅不宜超过5‰。
黄鳍棘鲷无论个体大小，不适宜长期生存和养殖在纯淡水中。诱食驯养是使原来以掠食桡足类、枝角类、活鱼虾等饵料生物，改变为摄食人工投喂的鱼、贝肉糜或人工配合饲料。种苗经中间培育，可选择按规格、按池塘的最佳生产量标准，采用不同放养密度，转入成鱼池进行养殖。
一般为池塘单养和池塘混养。
黄鳍棘鲷为周日摄食型鱼类，在人工饲养条件下，可以驯化为白天群体竞食型，以提高对饵料的利用率。大面积的养殖表明，用冰鲜或速冻小杂鱼作为黄鳍棘鲷的饲料源，饲料系数为8～10，采用鲈、鲷浮性颗粒料、饵料系数为2.5～2.7。投饵一般固定为每天2次，上午、下午各1次，根据天气、水温及鱼类数量、摄食情况而定。
保护现状
保护级别：列入《
世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2009年 ver 3.1）——数据缺乏（DD）。
主要价值
黄鳍棘鲷为优质鱼类，肉质鲜美，营养价值较高，口感极佳，向来被港、澳、穗、深等地市场视为高值的海鲜品种，有“海底鸡项”之称。幼苗经过驯化后可放养于淡水，是海淡水养殖的优质鱼种之一。