《黑道家族》是美国近年来颇受欢迎的一套反映
黑手党题材的电视连续剧，在美国有很高的
收视率，并且成为了近年来金球奖和艾米奖的获奖常客。 从1999年起开始在HBO电视台播出，一炮而红，久映不衰。2004年是这部热门剧集的第五部，2006年将迎来该剧集的第六部。该剧主演
詹姆斯·甘多费尼(James. Gandolfini)在2000年、2001年凭此剧连续荣获
艾美奖电视剧情类最佳男主角，是
好莱坞最为耀眼的电视明星。剧中阴郁的气氛让人透不过气来，情节紧张，引人入胜。 电视连续剧《黑道家族》被誉为美国流行文化的伟大杰作，使得HBO 走上复兴之路，并改变了美国电视屏幕。它是历史上第一次在
MoMa展览的美国电视剧。著名小说家
诺曼·梅勒称，《黑道家族》中刻画人物的手法接近经典小说。詹姆斯·甘多菲尼的表演帮助
HBO从一个并不起眼的电视台变为当前美国运营最好的、最受欢迎的付费有线电视。 10年前，HBO电视台买下《黑道家族》的剧本时（大概是1997年），没有任何人，包括创意总监大卫?切斯，会相信这部电视剧会如此成功。今天，《黑道家族》改变了美国电视屏幕，这部风格无所畏惧的连续剧也许已经成为当今美国流行文化的一部伟大杰作。已经播出5季共65集后，今年4月8日，第6季共9集即将重返HBO。能确定的是，在第6季的后半段，《黑道家族》终于要结束了。
对大多数《黑道家族》的演员而言，出演《黑道家族》的机会是他们此生再难遇到的经历。他们与该剧同生死共存亡长达10年，组成了一个关系逐渐紧密的临时大家庭，更何况还有稳定而高昂的薪水。 许多人并没有准备好离开这个温暖的家。扮演Soprano capo PaulieWalnuts 的托尼·西里科说：“过去3个月中，我们回忆过去，不敢想象关机后的生活。有时我们提到结局，但马上所有人就闭口不去谈它。我们都情愿相信结局不会发生。我已经心碎。”扮演托尼·瑟普拉诺妻子卡梅拉的艾迪·法尔科则说：“许多演员不会再得到像这样的演出机会了。自从10年前拿到剧本后，我们一直从事与这个剧有关的工作。它让我10年来心情一直很安定。” 唯一一个人没有那么忧伤——演员中的灵魂人物、扮演主人公托尼·瑟普拉诺的
詹姆斯·甘多菲尼。他使得
托尼深入人心，成为当代电视屏幕上的一个伟大角色。没有人会忘记托尼的大块头，以及他粗砺的脸部棱角、粗重的喘息，不会忘了他在厨房的柜台上将冰箱里的食物风卷残云一扫而空。粗暴的同时，詹姆斯·甘多菲尼赋予了这一角色动人的温柔感，使得他在与人相处打交道方面游刃有余、毫不费力。詹姆斯·甘多菲尼将角色性格中的矛盾方面处理得非常自然。 詹姆斯甘多菲尼已开始运营自己的制片公司，与HBO合作发展业务。他已经演够了托尼。“出演《黑道家族》是我个人演艺生涯中最棒的机会，但我并不惋惜托尼即将与观众告别。表演的乐趣在于挖掘人物的内心深处，对于托尼这个角色，我觉得没有什么可以再发挥的了。我已经在一个剧组呆了10年时间，该做些别的事情了。”
詹姆斯·甘多菲尼也许是所有美国人中唯一希望《黑道家族》结束的人。从某种程度上来说，他的表演帮助HBO从一个并不起眼的电视台变为当前美国运营最好的、最受欢迎的付费有线电视。无论从商业效果还是从评论家苛刻的眼光看，《黑道家族》带来的冲击几乎重组了整个美国电视业，并使得电视摆脱了被知识阶级鄙视的局面，重新获得了有教养的美国成年人的关注。在当代美国流行文化中，正面的事物总是被低估过，即使后来真的获得了肯定。 即便如此，当初开播时备受冷落的《黑道家族》，无论你选择收看每次长达一小时的单个剧集，还是长达13小时的整整一季，或者是超过83小时的马拉松系列，你都会同意，这部电视剧都应该跻身美国流行文化的伟大作品行列之中，其故事的讲述守法以及拍摄质量堪比经典黑帮电影《教父》、《穷街陋巷》以及《好家伙》，甚至与欧洲经典电影如维斯康蒂的《豹》、伯纳多·贝特鲁齐的《1900》、法斯宾德长达15小时的《柏林亚历山大广场》相比，《黑道家族》也能在某些方面占得一席之地。 2001年2月，MoMa的电影策展人劳伦斯·卡迪什在MoMa放映了《黑道家族》的前两集。这是MoMa历史上第一次展览美国电视剧。展览结束后，MoMa高度称赞《黑道家族》，称该剧“是心理洞察力和社会风俗画的完美结合体，既滑稽逗趣，又辛酸痛苦，令人产生共鸣”。著名美国小说家诺曼·梅勒最近给予《黑道家族》极高的评价，称电视剧中刻画人物的方法达到了经典小说的成就。
但是，撇除电视剧的长度这一因素，《黑道家族》不能被视为一部史诗影视作品——如果你把史诗等同于历史大题材。在这方面它不像《兄弟连》甚至《罗马》。事实上，它是更独特的、显而易见的个人作品，是几位作家尤其是主要编剧、制片人大卫?切斯从个人经历和感受出发构思出来的剧集。无论HBO是哀求还是咬牙切齿，希望《黑道家族》能永远进行下去，但是大卫?切斯觉得该结束了。
大卫·切斯今年（2007年）61岁，身高6英尺，身长瘦弱，头发稀疏，表情阴郁，有一种野蛮的幽默感。他是意大利裔，家族姓氏叫DeCesare。他没有人们通常印象中意大利人的热情外向，可能与他从小生活在新教徒家庭有关。 他警惕、谨慎，听的比说的多，为人低调，有时突然迸发出大笑。尽管他领导经营着拥有300位雇员的制片公司，但他不是传统意义上的领导。在选题会上，他会说“天哪，我绝望死了，我不想再写了”之类的话。 执行制片人Ilene S. Landress如此评价大卫·切斯:“如果你寻找一个乐观人士，那他一定不是。有时你跟他说一条好消息，他会把它变成坏消息。”另一位制片人Van Zandt把他描述为一个备受折磨的灵魂：“你们看看这部剧集就知道了，他不是喜怒无常，而是心情从来没好过。”电视剧中有许多人物在某些方面像切斯，但非常像他的应该是约翰尼·萨克，一个泰然自若的、
消化不良的大老板。 故乡新泽西是大卫·切斯成长的地方，曾经渴望逃离的地方，也是他丰富创作力的源泉。《黑道家族》讲述了一群在那里求生存的意大利人，他们开起了小型购物商场、工人阶级酒吧、指甲美容店、名为罗马或者达·芬奇的意大利餐馆。 创作《黑道家族》前，大卫·切斯在电视台工作了20年之久。在他成长的1960年代，那个时期伟大的电影伴随着他，特别是费里尼的所有作品。1971年从斯坦福大学电影学院毕业后，他进入好莱坞，替一些反响不大的电影打工，同时写剧本。“对我来说，费里尼的《八部半》是个伟大的故事。” 他在最底层工作了好几年后翻身，一个明尼苏达少年离家出走后成为纽约黑帮大盗的剧本为他赢得了一项艾美奖。他是个不妥协的人，一直被人称为“内心过于阴暗”，“过于复杂”了。《黑道家族》的编剧之一罗宾·格林称:“大卫是个好作家，也是个好上司。但是他脑子里想些什么，我们不想知道。”大卫·切斯记得有一次在飞机上看《
漂亮女人》，所有人笑得前翻后仰，“可我觉得一点都不好笑，那不是喜剧，什么都不是。我恨不得开舱门跳出飞机。” 大卫·切斯认为电视是一个浮华世界。“我电视看得不多，直到看《双峰》第一季，”近日他在接受记者采访时如是说，“那让我大开眼界。大卫·林奇让我觉得神秘不解。完全另一个层面的东西，神秘感、诗情。” 切斯不停地写作赚钱，直到1993年他开始负责《北方风云》的制片。《北方风云》赚了很多钱，从任何标准除了他自己的标准看，他都非常成功了。 在切斯写出《黑道家族》并遭到
福克斯电视台的拒绝后，他转向了HBO。当时的HBO正在涉足原创电视剧，比如《监狱风云》、《
欲望都市》(《欲望都市》在《黑道家族》7个月前首播，直到第二季才获得突破性的成功)等。当时的HBO原创电视剧总监Chris Albrecht一眼看出了该剧的潜力。 “这是一个关于将近40岁男人的故事。” Albrecht回忆道，“他从父亲那里继承了黑帮事业，努力将它带入现代。他有令他无法容忍的母亲，他到现在还试着摆脱她的控制。尽管他爱妻子，他还是有了婚外恋。他有两个孩子，他承受现实，他负有所有的责任。他焦虑，他沮丧，他开始看医生，他追寻生活的意义。我想:唯一他和别人不同的是，他是新泽西的老大。黑帮那块内容是观众要看的关键。” 切斯集聚了当时纽约的最好意大利裔演员。在观看昆汀·塔伦蒂诺拍摄的《真实的浪漫》时，甘多菲尼将满身是血的帕特丽夏·阿奎特摔到了玻璃浴门门外。切斯说:“就是这个人。” 接下来的故事，就是观众在屏幕上看到的一切了。 如今的切斯在风景如画的SantaMonica峡谷有一座房子。下班回家，和女儿米歇尔一起玩芭比娃娃。《黑道家族》的编剧罗宾·格林说:“他的脑海里想着地区检察官芭比、警察局局长芭比……我认为他有点走火入魔了。对于
法律的误判和世界的不公正，他比我们更深恶痛绝。”