2018 AG37

外海王星天体

2018 AG37（昵称FarFarOut）是一颗外海王星天体，发现时它与太阳的距离为132.2±1.5 AU，比当前可以观测到的任何一颗太阳系中的天体都要远。它是在搜寻假想中第九行星的过程中被发现的，天文学家斯科特·谢泼德、大卫·托伦和查德·特鲁希略在2021年2月的一份新闻稿中宣布确认了该天体的存在。估计它的直径为400千米，接近矮行星的下限。

发现

天文学家斯科特·谢泼德、大卫·托伦和查德·特鲁希略使用夏威夷茂纳凯亚天文台8.2米的昴望远镜拍下了2018 AG37的第一张影像。

在2019年1月，因为即将举行的讲座受天气影响而延后，谢泼德重新回看了昴望远镜在2018年拍摄的影像，这才注意到了2018 AG37。在2018年1月份相隔一天的两张照片中，他发现了一个视星等25.3等的非常暗弱的天体，它相对于背景恒星和星系移动得非常缓慢。根据2018 AG37在这两张影像中的位置，谢泼德估计他的距离大约在140天文单位，比他在2018年12月发现并宣布的2018 VG18

继2018 AG37的发现之后，谢泼德于2019年3月在智利拉斯坎帕纳斯天文台的6.5米麦哲伦望远镜再次观测了该天体。随后，在2019年5月和2020年1月，使用茂纳凯亚天文台的昴望远镜进行了更多的观测。两年来的观测，为2018 AG37建立了一个初步的轨道模型。2021年2月10日，卡内基科学研究所在一份新闻稿中正式宣布确认2018 AG37。

命名

小行星中心在宣布此一发现时给出的临时编号是2018 AG37。这个临时编号表示该天体的发现日期，字母A表示是在一月份的上半月，随后的字母G和数字37表示是在这半个月中发现的第932个天体(7+25×37=932)。

注：

由于观测弧尚短，使得轨道的不确定性极大，所以小行星中心尚未正式赋予其小行星序号。当一颗小行星的轨道在多次冲的观测中得到很好的确认时，它才能得到小行星的编号。2018 AG37在轨道确定，得到官方的小行星序号后，发现者才有为其命名的资格。

轨道

截至2021年，2018 AG37在两年的观测弧中只有9次的观测。但由于距离太阳太远，2018 AG37的移动太慢，两年的观测还不足以充分确定它的轨道。推测的轨道有着高度的不确定性，不确定参数 U为9。还需要多几年的观测来改善其轨道的不确定性。每年一月都是2018 AG37冲的时段。

2018 AG37的轨道根数中，只有定义其距离和位置的轨道倾角和升交点经度已由两年的观测弧较充分的确定。定义其轨道形状和运动的离心率和平近点角，因为它距离太阳较远而移动得缓慢，使得观测弧不能充分覆盖其大范围的轨道，因而难以很好的确定。MPC和JPL的小天体资料库提供给出的半长轴为86.0±67.7 AU，以及0.685±0.309的离心率，分别对应于27.1±5.2 AU的近日点距离和145±114 AU的远日点距离。对2018 AG37的轨道周期所知也非常有限，仅能推测大约在1000年左右。

近日点参数，即天体在近日点时相对于升交点的角度距离，2018 AG37的轨道根数上更是特别差。MPC和JPL的轨道解给出了251±83°的近日点参数，它对应于2018 AG37正在远离太阳，大约在2158年左右来到远日点。而“冥王星计划”提供的另一个最佳拟合轨道解，给出了225±52°的近日点参数，相当于2018 AG37在1951年前后已经通过远日点，目前正朝向太阳移动，但后者确实列出了远日点最大可能的距离为177天文单位。这与新闻稿中给出的数值—175 AU是非常接近的。2018 AG37模糊的径向速度在JPL的线上历书系统上估计是每年0.19±0.98 AU（基于2018年1月15日观测）。

有鉴于2018 AG37近日点距离的不确定性，使它可能穿越海王星的轨道(30.1 AU)，以及最小轨道相交距离(MOID)大约是4 AU（600 × 106 km），2018 AG37的较小近日点距离和扁长的轨道，意味著它在过去经历了与海王星强烈的引力交互作用。与其它被海王星散射到类似的遥远且细长轨道上的的外海王星天体统称为离散盘天体或黄道离散天体。

物理性质

根据2018 AG37的视亮度和估计的距离，小行星中心计算出其绝对星等为4.2，它被列为第12亮的离散盘天体。

2018 AG37的大小无法直接测量出来，假设它的几何反照率介于0.10-0.25，估计其大小可能在400～600千米之间。谢泼德假设2018 AG37有一个高反射率和富含冰的表面，估计它的直径位于这个范围的下端。这使得它接近在流体静力平衡的状态下，可以坍缩成球状而成为矮行星。

距离

最初估计该天体与太阳的距离大约是140 AU，但由于初始观测到的观测弧很短，这个估计并不准确。截至2021年，它是太阳系中被观测到时距离太阳最远的天体，在2021年2月宣布时，2018 AG37的观测弧只有两年。基于此，推算出它在2018年1月15日发现时的距离是132.2±1.5 AU。

许多轨道近抛物线彗星与太阳的距离都比2018 AG37远得多。例如凯撒彗星（C/-43 K1）计算出与太阳的距离超过800 AU；多纳蒂彗星（C/1858 L1）距离太阳145 AU。然而，即使用最大的望远镜，现时也无法观测到比这些更遥远的太阳系内天体。

已知的100多颗外海王星天体，其远日点的距离也都比2018 AG37还要远。

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