环境人口容量，指环境所能容纳的最大人口数。联合国教科文组织曾对环境人口容量下了一个较为精确的定义：一个国家或地区的环境人口容量，是在可预见到的时期内，利用本地资源及其他资源和智力、技术等条件，在保证符合社会文化准则的物质生活水平条件下，该国家或地区所能持续供养的人口数量。
词语定义
人口数量快速增长的事实，自然环境的承载能力是有限的。基于人类生活的地球究竟能容纳多少人口？一个国家或地区，又能容纳多少人口？人类提出了
环境人口容量的概念。
环境人口容量受到许多因素的制约，其中资源、科技发展水平及人口的文化和生活消费水平，对环境人口容量的影响最大。资源是制约环境人口容量的首要因素，人类的生存在很大程度上取决于资源状况，资源越多，能供养的人口数量当然越多。
人类获得的资源数量，与科技发展水平密切相关。科技水平的提高，必然带来人类获取和利用资源在手段、方法等方面的改变，从而带来环境人口容量的变化。比如在原始社会，人类几乎没有掌握多少科技知识，所能获取的资源也十分有限，因此环境人口容量很小。今天地球上的70亿人口，在原始条件下是无论如何也不能想象的。
人是社会性动物，人类的生活除了满足吃、喝等生理方面的需求以外，还有精神生活的需求。由于不同时期、不同地域人口的文化和生活消费水平并不相同，而且随着社会的发展，人口的文化和生活消费水平也在不断变化。因此，确定具有什么样的消费水平，对
环境人口容量会产生较大的影响。
数据估计
（一）环境人口容量的不确定性和相对确定性 影响环境人口容量的因素，例如现有的资源总数并不确定，科学技术发展水平及人口消费水平等也在不断变化，这就决定了环境人口容量具有不确定性。但是，这并不排除在一定历史阶段内，环境人口容量的相对确定性。在假定技术水平、资源的基础和潜力相对稳定，以及人口消费水平变化不大的条件下，可以对环境人口容量进行相对定量的估计。为了简便，在实际中通常把某一种或几种资源能供养的人口数，例如土地资源所能供养的人口数量，作为环境人口容量的估计值。
（二）地球的
环境人口容量 在环境人口容量的估计中，假定条件不同，估计的方法不同，必然得出不同的估计结果。在地球究竟能容纳多少人口的问题上，就存在着截然不同的几种观点（图“地球环境人口容量的估计（一）（二）（三）”）。
面对当前人口增长和资源加速利用的情况，以及由此引出的多种问题，悲观者认为，现今世界上的人口太多，已经大大超过了地球的环境人口容量。依科学技术的发展速度，不能解决人口过多带来的环境污染和生态退化问题，人口的进一步增长，后果不堪设想。
乐观者着眼于尚未被人类开发和利用的资源，以及未探知和未发现的领域，认为未来世界的人口，不会达到地球环境人口容量的极限值。在经济高度发展，科技进一步提高的未来，人类有足够的力量制止环境退化，推动人口与环境关系的良性循环。
介于悲观者和乐观者之间，多数学者认为未来全球环境人口容量在100亿左右。1972年的
联合国人类环境会议公布的报告认为，将全球人口稳定在110亿或略多一些，可使地球上的人维持合理健康的生活。
（三）我国的
环境人口容量 1991年，中国科学院自然资源综合考察委员会发表了《中国土地资源生产能力及人口承载力研究》报告，该报告认为，我国人口承载量最高应控制在16亿左右。1995年2月，我国大陆人口已达到12亿。虽然尚未超过学者们估计的我国人口承载量的最高值，但不可否认的事实是：我国人口与环境，特别是人口与一些资源之间的矛盾已十分突出。
从人口与可耕地关系来看，我国属于世界人均可耕地最低的国家行列。人均可耕地不足世界人均可耕地的三分之一。随着人口增长和城市化的发展，生活用地不断增加，可耕地总数和人均可耕地存在继续减少的趋势。
从人口与淡水关系来看，我国的淡水资源严重不足，人均淡水占有量仅为世界人均占有量的四分之一。由于缺水，工农业生产受到较为严重的影响，人们不得不大量开采地下水，有些地区已出现地下水枯竭的迹象。
我们必须正视我国人口增长与环境关系的现实矛盾，坚定不移地执行计划生育和环境保护这两项基本国策，只有这样，才能逐步走上人口与环境协调发展的轨道。
影响因素
人口身体素质指的是人口群体平均的身体健康状况。人的身体是由各个系统构成的完整统一体，它不断地通过新陈代谢与周围环境进行着物质、能量和信息的交换。人口身体素质的好坏，一方面取决于遗传因素，另一方面取决于环境因素（图“良好的生活环境使人延年益寿”）。即使是遗传因素，也受到环境的长期影响。
影响人口身体素质的环境因素很多。首先，人类创造并生活在其中的
社会经济环境，包括社会制度、经济形式、文化传统、科技知识、伦理道德等，是影响人口身体素质的主要因素。特别是人类社会发展到了今天，人口身体素质的高低，越来越取决于社会环境因素。
其次，人口的身体素质也受到
自然环境因素的制约。在人类的早期，自然环境曾经是影响人口素质的决定性因素。下面通过原生环境和次生环境因素两个方面，着重讨论自然环境因素对人口身体素质的影响。
（一）原生环境因素 主要指地形、气温、湿度、降水等自然环境因素。这些环境因素与人口的身体健康状况有很大关系。有些地区的土壤中，缺乏人体需要的某些元素，或某些元素过多，都可能产生地方病。例如，硒是生命必需元素，经研究证实，环境中硒缺乏与克山病和
大骨节病有着密切的关系；而环境中硒过剩，却可能产生地方性硒中毒，表现出脱发、脱甲和某些神经系统方面的病症。环境中碘异常，当地人口易得
地方性甲状腺肿大；有些地区自然放射线高，则容易引起畸形胎儿出生较多等。
（二）次生环境因素 主要指受人类影响的环境因素。实际上，人类发展到今天，可以说地球上几乎不存在没受人类影响的环境。我们在这里主要从物理、化学和生物三个方面，来讨论环境污染对
人口身体素质的影响。
现代交通、电信业的发展，使噪声和
微波辐射污染得以加剧。特别是以交通和工业噪声为主的城市噪声污染，已发展到非常严重的程度。噪声不仅对人的听力产生危害，对人的神经系统、
心血管系统、消化系统等也有一定的影响。
人们对食品生产中的化学性添加剂颇多担心，这是有一定道理的。有关研究已证实，有些食品的污染物和夹杂物对人体有致畸、致癌作用，例如某些食品中的
黄曲霉素，是已知的致癌性最强的物质之一；食品中含有的
亚硝基化合物及防腐剂、
抗氧化剂等也有一定的致畸、致癌作用。烟草燃烧时产生的烟雾中，含有上千种化学物质，绝大部分对人体有害，有多种致病变、致癌变作用（图“吸烟危害他人和自己的健康”）。
由于生活中产生的垃圾、污水和粪便，以及生物制品厂、食品厂和医院等的垃圾和废弃物（图“未经处理的垃圾”），没有得到适当处理，可使病菌、病毒、寄生虫卵对水体和土壤发生污染，并通过饮食传播一些传染病。这类污染往往在一定气候条件下发生作用，构成对人体健康的侵害。如进入高温多雨季节后，
生物性污染物使蚊子大量繁殖，容易引起疟疾、
乙型脑炎等疾病的流行。
人口科学文化素质对环境的影响
一个地区环境质量的好坏，人口数量多少并不是最主要的，人口素质的高低往往起着更为重要的作用。特别是人口的科学文化素质（人口的平均受教育水平，以及人口对科学技术知识的掌握和运用程度），对环境有着特殊的影响。
一个地区人口科学文化素质的高低，从整体上影响着人们的资源观、环境观和发展观（图“人口素质与环境（一）（二）”）。科学文化素质较高的人口，有正确的生态环境意识，在发展经济的同时，能重视环境保护工作，形成人口、环境与发展的良性循环。而人口素质较低的人口，难以形成生态意识和环境意识，在这种情况下要想实现资源的合理利用、社会经济和生态环境的可持续发展是不可能的。一旦落后意识和封建意识占了上风，就可能给环境造成极大的破坏。
人口科学文化素质的高低，对资源的开发和利用有着直接的影响。人口科学文化素质高，才能开发和利用更多、更广泛的自然资源，在资源的使用上也更有选择的余地。而科学文化素质低的人口，缺乏开发利用新资源的知识和能力，因此不得不依赖现有的资源，当对这些资源的依赖和使用超过一定强度后，就会造成不可挽回的恶果。例如在某些渔业地区，捕捞强度大大超过了鱼类种群的繁殖增长能力，结果造成一些鱼类资源濒于枯竭。
科学文化素质不同的人口，对资源利用的充分程度也大不相同。科学文化素质较低的人口，对资源的利用往往不充分，甚至产生全社会对资源的浪费性使用。这样，为了维系发展（这种发展往往是低水平的），一方面要求使用更多的资源，另一方面又向环境排出更多的废弃物，对生态环境造成更大的压力。
人口科学文化素质的高低，直接影响着人类活动的环境后果。科学文化素质较低的人口，或因为缺乏环境意识，或因对知识的掌握和运用水平不够，他们的行为经常导致对环境的侵害。至于环境的治理和改善工作，科学文化素质高的人口表现出更大的优势，他们掌握了更多的先进科学技术知识和管理经验，并将这些运用到对环境的保护和改善中。可见，大力提高全民族的科学文化素质，是实现环境保护的根本途径之一（图“文化素质与环境保护”）。