加拿大盘羊

偶蹄目牛科盘羊属哺乳动物

加拿大盘羊（学名：Ovis canadensis）：是偶蹄目、牛科、盘羊属的哺乳动物。共有8个亚种。体长1.5-1.8米，雄性体重119-127千克，雌性体重53-91千克。因公羊的弯曲大角而得名。母羊虽然也有角，但却要短小许多，并且只有微微的弯曲。皮毛的颜色包括浅褐色、灰色和咖啡色，臀部和腿部则为白色。

形态特征

加拿大盘羊雄性119-127千克；雌性53-91千克。公羊从头到尾的长度通常为160-180厘米，而母羊的长度约为150厘米。落基山亚种雌性重达90千克，雄性偶尔会超过135千克。西耶拉亚种则要小许多，通常雌性只有63千克，雄性重为90千克左右。因公羊的弯曲大角而得名。公羊的角重量可达到14千克。相当于其身体骨骼其他部分的总和。母羊虽然也有角，但却要短小许多，并且只有微微的弯曲。根据地区的不同，皮毛的颜色从深棕色、浅灰色到浅棕褐色不等。腹部、臀部块斑、腿后部、口吻和眼斑都是白色的，颜色包括浅褐色、灰色和咖啡色，臀部和腿部则为白色。

有双层头骨，用骨支柱支撑，用于在战斗时起到保护作用。它们也有一个宽大的肌腱连接头骨和脊柱，帮助头部旋转并在受到打击时后退。公羊的角包涵很多关于它们自己的信息，比如年龄、健康和战斗史。尼尔森亚种(Ovis canadensis nelsoni)体型较小，角更平坦、更宽。加拿大盘羊的皮毛光滑，由脆弱的护毛和短灰色的卷曲致密的内毛组成。夏季的皮毛颜色是丰富的、有光泽的棕色，但到了晚冬会褪色变浅。

栖息环境

加拿大盘羊喜欢生活在自然形成的多岩干燥的山区。栖息于各种开阔、干燥的沙漠和大草原及岩石山区，其中包括高山草甸、草地山坡、沙漠、植被稀疏的山麓、靠近峭壁断崖的岩石、沙漠和山地交界的冲积平原及山地低谷中。因地区而异。冬季大雪时，常下至平原或山谷中积雪较浅的地方。善于爬山，比较耐寒。需要干燥的山坡，那里每年的降雪量不到150厘米，因为它们不能用爪子在厚厚的积雪中觅食。冬季的海拔范围通常在700-1500米之间，而夏季的海拔范围在1800-2600米之间。

生活习性

加拿大盘羊是群聚动物。行动敏捷，视力敏锐，善于攀爬陡峭的山岩，这样它们可以躲避天敌的追踪。加拿大盘羊的腿比较长，采食或休息时常有一头成年羊在高处守望，能及时发现很远地方的异常，当危险来临，即向群体发出信号。它们能在悬崖峭壁上奔跑跳跃，来去自如，而且极耐渴，能几天不喝水，冬天无水就吃雪。加拿大盘羊的视觉、听觉和嗅觉敏锐，性情机警，稍有动静，便迅速逃遁。常以小群活动，每群数量不多，数只至十多只的较常见。

它们那又长又宽的臼齿是在长期磨碎食物的过程中进化出来的。羊是反刍性动物。它的瘤胃是消化道里的一个特殊空间，在那里细菌将食物纤维分解，食物也在那里发酵。在胃开始对剩下的东西消化之前，一些营养直接从瘤胃进入到血管。甚至当食物进入肠以后，羊的消化过程仍然在继续。羊总是在咀嚼反刍食物，把从瘤胃里反馈回来的食物再消化一遍，没有任何东西被浪费掉。

加拿大盘羊以草和灌木为食，当大雪掩盖了山峦，只有极少数的地方雪被风吹散，加拿大盘羊终日艰辛地寻找这种无雪的小片草地觅食。为了节省体力，它们只在风吹不开草地上积雪的时候，才挖掘食物。

分布范围

分布于加拿大西部，美国西部和墨西哥北部的广大地区。

在加拿大，落基山亚种(Ovis canadensis canadensis)遍布落基山脉的艾伯塔省和不列颠哥伦比亚省，南起和平河到加拿大和美国的边界，两个小群体也被引入到不列颠哥伦比亚省中部。加州亚种(Ovis canadensis californiana)，通过不列颠哥伦比亚省中部向北扩散，至奇尔科廷、弗雷泽河以南、坎卢普斯、那根河谷到不列颠哥伦比亚省与美国华盛顿州的边界。

在美国，加拿大盘羊广泛分布于蒙大拿州、爱达荷州南部、怀俄明、犹他州北部，科罗拉多州、新墨西哥州。这些大角牛群包括传统的加州加拿大盘羊，尼尔森亚种(Ovis canadensis nelson)、半岛亚种(Ovis canadensis cremnobates)估和墨西哥亚种(Ovis canadensis mexicana)，总计超过19,000只。它们在南部的加利福尼亚州、内华达州、犹他州、新墨西哥州和亚利桑那州也有相当的数量，在西德克萨斯州南部有一部分。1985估计加拿大盘羊在此区域的数量为16,000只。在落基山脉东部，历史悠久的分布范围，如蒙大拿州东部、南达科他州北部、怀俄明州东北部、内布拉斯加州、科罗拉多州东南部和内陆荒地及河流也有散落的羊群。

在墨西哥，加拿大盘羊原本分布在新莱昂州、奇瓦瓦州、索诺拉州、下加利福尼亚州和南下加利福尼亚州的北部各州。现仅限墨西哥荒漠，墨西哥亚种(Ovis canadensis mexicana)分布于索诺拉西北部和科尔特斯海域上的岛屿；半岛亚种(Ovis canadensis cremnobates Peninsular)有三分之二分布于下加利福尼亚州北部；威姆斯亚种(Ovis canadensis weemsi)分布于下加利福尼亚州的在南部。

繁殖方式

加拿大盘羊的发情期是在11-12月。但是在9月份，公羊就开始相互把对方赶出去。10月末，公羊开始向已经骚动起来的母羊求爱。有时一只占有统治地位的公羊会设法将发情的母羊分离出去，把它们赶到没有其它公羊能够进行挑逗的悬崖边上，留给自己享用。只有极少数竞争者敢于向统治地位的公羊挑战，去竞争正在发情的母羊。而一只占有统治地位的公羊一般也只有两三个真正的对手。

该物种可能以雄性之间的头对头的战斗而闻名。角的大小是等级的象征，当雄性以每小时30千米的速度撞向对手时，角的质量（高达14千克）被用来发挥最大的优势。据观察，战斗持续了长达25.5小时（每小时大约发生5次冲突），直到其中一名雄性认输。雄性不保卫领地，而是参与争夺特定雌性的交配机会。雄性的优势地位取决于年龄和角的大小。母羊是季节性多发情的，在发情时会接受几只公羊，通常是频繁的。由于雄性对雌性的激烈竞争以及基于年龄和大小（包括角的大小）的优势等级，雄性通常要到七岁才会交配。如果它们群体中的优势公羊被杀死，年轻的雄性会更快地交配。

公羊们首先进行预赛。预赛包括角的显示和身体接触。如果角的大小几乎相同，那么公羊就会开始相互踢蹬对方。第一脚一般由统治地位的那只羊踢出。在显示了它的实力之后，一些向母羊撇嘴的公羊则会知趣地退到一边。这时，统治地位已经完全建立起来，没有战斗的必要了。真正争夺统治地位的战斗其实很少，但是当争夺战发生时，大角的撞击声就会在寂静的山野中回响，1.5千米以外的地方都能够听见。这些比赛可能会持续几个小时，直到另一个公羊让步。

同性恋活动经常发生在雄性群体中，占主导地位的动物表现得像一个求爱的雄性，而下属则扮演发情的雌性。

母羊受孕后经过174天，到了第二年春天，生下1-4只小羊，小羊留在原来的羊群，小公羊则在二年后离开羊群和其他公羊组群。它们的平均寿命为9年，雄性很少超过12岁，雌性则可达15年。

亚种分化

保护现状

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2016年 ver3.1——无危(LC)。

墨西哥亚种列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅱ

种群现状

加拿大盘羊巨大的角曾为它们带来好运，让它们在恶劣复杂的环境中得以生存，世世代代繁衍生息。可是，也正是它们的大角同样给它们带来厄运，它们的大角吸引了众多的猎人把它们当做捕杀目标，其实猎人的目标就是它们头上的那对巨大无比的羊角，他们把巨大的羊角作为战利品拿回家，这是胜利者的荣誉，更是到处炫耀的资本。

加拿大盘羊以成年公羊的羊角最大，它们用这对大角抵御其他动物的侵袭，而加拿大盘羊之间也用这对大角进行竞争，包括领地、地位、配偶等的竞争，同样，这对大角也是权利和魅力的标志，也成为吸引猎人的“罪魁祸首”，猎人都以得到公羊的大角为荣，所以许多成年公羊死在了猎人的枪下。成年公羊越来越少，后来，连未成年的公羊也成为猎人捕杀的目标，许多未成年公羊的大角还没有长成，来不及把大角的基因完全遗传给下一代就死于非命。这样一来，下一代遗传的是未长成的羊角基因，下一代即使长大了也不会像父辈一样有一对大角，一代一代传下来，造成“加拿大盘羊”大角已不存在，人们明显看得出该物种的羊角比以前小多了。加拿大阿尔伯塔大学的生物学专家柯蒂斯·斯特洛贝克博士说：“由于没有成年公羊交配生崽，也就没有最佳的基因遗传给下一代，长期以来，就形成了加拿大盘羊没有大角的现象，这是一种令人痛心的现象。”

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

在加拿大，超过4500只落基山加拿大盘羊在国家公园（班夫，贾斯珀，库特尼，沃特顿，优鹤）得到保护。更大数量得到保护在阿尔伯塔省和不列颠哥伦比亚省的省级公园和的其他保护区。

在美国，加拿大盘羊生活在30个国家公园，休闲区和野生动物避难所。加拿大盘羊的生存环境的改善也一直频繁进行，特别是在联邦多种用途的土地。项目资助与联邦，州组合，以及募集私人款项。天然水源得到改善，人工水源也随之产生，尤其是在西南部的莫哈韦沙漠和索诺兰沙漠。再往北，茂密的森林或灌木植被已经被有效清除，通常由控制火燃烧，提供开放地区的草料供给加拿大盘羊。加拿大盘羊的天敌主要包括郊狼、雕、美洲狮。