在我国东汉时期，以成都平原为中心的西南地区流行一种特殊的陪葬用品——摇钱树。因该器物上装饰大量方孔圆钱而被学术界命名为“摇钱树”。
基本介绍
摇钱树在结构上分两部分：陶制或者石雕的基座（摇钱树座）和插于树座的青铜树。树的部分又可分两部分：树干和枝叶。早期树干多为实心，但大多数发现的摇钱树树干为空心，
横截面为椭圆形，布
波浪纹。一般树干长1.5-2.0米，分4-6节。每节都有四个插槽，供插嵌枝片之用。枝片装饰图案多种，主要的有：凤、
西王母、
龙、羽人、猴、射弋等等。
分布
已发现的摇钱树共计189例，主要分布在四川、重庆、云南、贵州、陕西、甘肃、青海、
宁夏、湖北等地。
最早的摇钱树年代是东汉早期，数量稀少，集中在
成都平原地区；东汉中期和晚期该器物迅速流行，覆盖的四川、重庆以及周边地区；东汉末到三国时期，摇钱树数量锐减；西晋时彻底消失。有摇钱树出土的墓葬大多为大中型墓葬，表示该器物在当时的使用者属于富有家族。
起源
一说源自四川三星堆出土的商代青铜树。
二说源自战国时期的流行器物多枝灯，汉代各种神树模型。持后者意见的学者为多数。
还有不少学者指出摇钱树枝片上的动物和钱币图案与四川
盐源出土的青铜枝片可能有渊源关系。
功能
一说用于死者生前家庭范围内的祭祀。
二说是早期道教法器。
三说是专门的陪葬用器皿。
学术界认为第三种说法最有依据，并承认摇钱树可能赋有多种意义。最主要是引导死者灵魂进入死后仙界（“引魂升天”），其次也是民间祈求财富的表现，同时摇钱树还可能有庇护死者家庭子孙的作用。
文化
关于摇钱树的文化属性，主要有两派说法：一说摇钱树是西南地区文化的产物，此种意见
持有者占大多数，理由是摇钱树这种器物只在西南地区发现，绝无仅有。
第二种说法是摇钱树为
汉文化产物，使用者为移民到
成都平原的汉人。该说法在20世纪90年代后被提出，依据是出土有摇钱树的墓葬与
中原地区墓葬在格局、规模、其它
随葬品的类型上都一致；并和同时期西南地区文化出土的随葬品和规模有很大的差别。
东汉中期以后的很多摇钱树树干上铸有小型佛像，在少数例子中佛像还代替了
西王母在
顶枝的位置。学者称这种西王母－佛像共存的现象为“仙佛模式”，其表现了佛教初入中国时候佛被中国民众当作仙界的神仙之一，而把他与其他本土神仙共置于西王母仙境之中。
虽然在学术界还存在争议，摇钱树佛像可能是中国最早的佛像刻画。对摇钱树佛教的研究还涉及了佛教南传的争议。
实物
绵阳博物馆摇钱树
在是四川
绵阳博物馆，收藏有一株完整摇钱树，通高198厘米。这棵摇钱树造型生动优美，保存完好，它是迄今我国出土的最大的摇钱树。整体由基座、
树干、
树冠等共二十九种部件衔接扣挂而成。
基座为红陶质，树用青铜浇铸。
树冠可分七层，顶层饰凤鸟为树尖；其下二层的干与叶合为一体，饰
西王母、力士和壁等图案；下部四层插接二十四片枝叶，向四方伸出。饰龙首、朱雀与犬、象与
象奴、朱雀与鹿以及成串的钱币等图案。
树杆直径约1厘米，叶片最长约15厘米，最短为10厘米，每片
树叶厚约2毫米，树高度应在1米左右，为三向八枝。所谓三向，即为摇钱树枝杆被分为三层共八片枝叶，呈
对称分布。
特别有意思的是树杆上有造像，高约5厘米，宽约2.5厘米。两侧各有一条飞龙，龙长约6厘米。人像站立状，身着袍衣，双手下垂合于腰前，整体造型美观而大方。 细看枝叶，每两片为一对，有如
芭蕉叶的，叶片上铸有圆形
方孔钱，每钱相互连接，铸有一人作弯腰伸臂捡钱状，叶片外侧四周犹如太阳的光芒，延生出许多长短不一的万缕细丝；有如椭圆形的，一头为
乒乓球大小的圆环，两侧铸有飞龙，龙头顶着钱币，两龙之间用钱币连接，叶片外侧如同
刺猬般的
短刺所包裹。
1990年
四川省
绵阳市何家山二号汉墓出土。1996年，
东汉摇钱树不仅被评定为国家
一级文物，同时被收录入《中国文物精华》
图录。收录入2002年1月18日，国家文物局印发《
首批禁止出国（境）展览文物目录》，规定64件（组）一级文物为首批
禁止出国（境）展览文物。
江口崖墓博物馆摇钱树
在四川
眉山市
彭山县江口汉崖墓博物馆，有一件国家特级文物保护珍品——摇钱树。据说摇钱树是汉代吉祥物，
道家谓之“神树”，认为它是人间通往天堂的树，“得之可以长生不老，用之钱财可以滚滚不竭”。这棵陶座铜质摇钱树是1972年江口崖墓出土的，高达1.44米，是我国汉
崖墓出土的一棵造型最大、铸工最精、图饰最丰富的摇钱树，被定为国家特级文物。这件国宝1986年赴日本展出时观者如潮，无不惊叹中国古代铸造艺术。
该树由铜树和陶座两部分组成，有144厘米高，树形像
松柏，枝、干、叶均系青铜铸成。树干上缀满了汉代
五铢钱并装饰有上百个人物和动物图案。
在主干上分杈枝五层，杈枝作成扁平面分左右两
枝插在主干上。主干上的顶端立一朱雀，雀前立一人，将传说的“蛤蟆丸”置于朱雀口内。在朱雀的正前方为
伏羲，人首
蛇身，曲尾下垂，双手高举一轮满月，月中饰
蟾蜍。
朱雀之下为五层枝干，从上到下的四层是相同的八组图案。画面分成上下两部分：上部的正中，为头戴方胜的西王母，端坐于龙虎座，其中两乘鹿人为西王母护龛，其下又饰玉免和青鸟各一。下有牛郎、
织女。牛郎一手牵牛，另一手和织女共执一物，作正身侧面，相视而立。近枝梢处有二仙人坐于席上，一抚琴，一伴唱。最一下层枝干也分上下两部。上部西王母头戴方胜。左侧一侍者双手捧手，一人持灵芝，一人跳
长袖舞，一人跳丸，一人表演叠案“反弓”杂技，一人执鞭。左侧有玉免执杵捣药。一人执灵芝，一人持
环状物。其后有一青鸟，作曲颈、展翅、翘尾状。三仙人作轻歌漫舞状。
陶座为
模制，座身下宽上窄，座体中空，
横剖面略呈椭圆形。器衣上部浮雕二
独角兽，成叠蹲状。下部饰线纹授带图案。
如此精细绝妙，把汉代对永生和财富的向往尽雕于这不足1.5米的树上，真是让人感叹不已。
陕西宝鸡出土摇钱树
这棵摇钱树于2018年在
陕西省
宝鸡南郊郭家崖一座东汉时期的砖券室墓中发现，这件由人物、动物、铜钱等诸多
元素组成的摇钱树造型精美、工艺复杂，是当前发现的最完整的一件
青铜摇钱树，见证了两千年前
秦岭蜀道两端的文化交，蕴含了东汉时期大量的历史、民族、民俗宗教及神话信息。
青铜摇钱树通高110厘米，由主干、枝叶和底座三部分组成。在青铜树干上分别有纵横交错的五层枝叶，装饰题材分别有凤鸟、
玉璧、人物等，造型独特而华丽，第一层是中间有一个璧，是一个比较对称的图案。在第二层也是璧，整个是两个璧，然后有凤鸟的图案。在两个璧之外，可以看到有树枝的图案，树枝一共分为两层，在上层有
猴子的形象，底下有铜钱的形象。
青铜摇钱树树干共分五节，每节铸造一尊佛像，共计五尊。佛像头顶有高
肉髻，头后有椭圆形
顶光，佛像大眼圆瞪，面部丰满，衣纹清晰，左手拳握，右手掌心向外部使用无畏印，双腿盘曲，呈
结跏趺坐。
树干上有纵横交错的五层枝叶，其题材有凤鸟、
钱形枝叶、凤鸟玉璧、猴等，其中位于第5层枝叶正中的璧与佛像图案虽然略微残破，但是对照以往出土的佛像枝叶，其形象依稀可见，佛像额中施加
白毫相，睁眼，高髻，有两个
同心圆组成的圆形项光，由于残破，无法辨认其衣服和手势，仅推测其为结跏趺坐。佛两侧各站立两个人，头戴
尖顶帽，大眼，高鼻。小人抬头向上似乎在仰视佛像。戴
尖帽小人手执
莲花藤，佛像两侧以莲花状树叶装饰，树叶顶部各有一朵莲花，花瓣为8瓣，佛与莲花以及戴尖顶帽的小人均与
蔓草之属连接。壁下侧为弯曲向上的龙纹龙首顶部较尖，做套挂其他枝叶之用。
考古研究表明，摇钱树主要分布在以
四川地区为中心的
西南地区，在陕西
勉县、
城固县等地也曾经发现和出土，在秦岭以北及中原一带比较罕见。其思想源泉来自于史前和
先秦时期的
祖先崇拜、
社神崇拜、吸收了
秦汉时期官方信仰的神仙思想，摇钱树的内涵是追求富贵与神仙思想的结合，是追求多种幸福生活的杂糅。摇钱树形象的形成受到了
巴蜀地区神树形象和
汉魏时期“以富相尚”为主导的观念影响，与当地经商和崇尚财富的
民风民俗密不可分。
研究
在西南地区出土的东汉、
三国、魏晋时代的砖室墓和
崖墓中，常常会发现一种随葬
明器——青铜树，
考古学家研究发现，这种树古代被人们叫做“柱铢”，后来，文物考古工作者根据青铜铸就的叶片上有各式各样的钱币图像(以
五铢钱、莽钱为多)，联系到民间“摇钱树”的传说，遂决定把这些青铜树称为“摇钱树”。
经过多年对摇钱树的研究，它们的出现，缘于古人对树的崇拜。“树崇拜是一种举世习见的
文化现象，而巴蜀文化区的这种现象更加独树一帜。”在
林向看来，“他们尊崇
西蜀‘天下之中’的‘建木’与‘建木之西’的‘若木’，认为它们是众神通天地的天梯与
日神的栖息之所。”因此，很多出土稍早年代的摇钱树叶片上都有与各
民族神话传说相结合，并演化为社柱、
树神的透雕图案。“这些图案都是以树木为中心，适当加上一些地域特征性：就像头上长树的神人；以花、珠、鸟为表征的日神；身体如绳索般纠缠并与蛇、鱼、虫不分的龙等等。”这种“建木若木崇拜”历夏、商、周、秦、汉以来长久不衰，只是随时代的变迁而逐渐演化。“到了汉代以后，随着人们人文观念的提高，宗教观念的渐渐衰退，叶片上透雕的大大小小的钱币造型取代了之前的各种神话图案。”林向认为，“可以说，摇钱树反映了树崇拜的一个阶段，对神的信仰开始变成对金钱的崇拜，那个时候，人们开始认为财富、金钱高于一切。”
随着时间的推移，摇钱树在各个朝代所表现出来的特征也呈现不同。“最初商代的三星堆铜树就比较写实地反映了古
蜀国宗庙崇拜的中心，而到战国的干海铜树，则变成了萨满(
巫师)们使用的仪仗化了的法器。”据林向介绍，发展到秦汉时期，摇钱树已经成为人们日常使用的灯具，引人追思那些给人间带来光明的日神之树，或注入金权主义的观念，成为了象征土地和金钱财富的明器。