激素是一些化学信息物质，存在就能引起重大的生理反应，昆虫激素基本上可分为两大类：内激素和外激素。这些化学物质只要少量而调节基本的生命活动。可经体液运至全身各处，对昆虫的生理机能、代谢、生长发育、滞育、变态、生殖等起调节控制作用，已发现有20余种。
简介
可经体液运至全身各处，对昆虫的
生理机能、代谢、生长发育、
滞育、
变态、
生殖等起调节控制作用，已发现有20余种。昆虫的主要内分泌器官包括
咽侧体、前
胸部腺、
心侧体、
生殖腺、脑神经（内）分泌细胞、食管下
神经节分泌细胞，各神经节的分泌细胞等。
内外激素分类
激素是一些
化学信息物质，存在就能引起重大的生理反应，昆虫激素基本上可分为两大类：内激素和外激素。这些化学物质只要少量而调节基本的生命活动。
内激素或内分泌是由昆虫体内的腺体或组织所产生的化学信息物质，它们被分泌到体液内，借体液流动被带至全身，而对昆虫的生长和发育，起着控制和调节的作用。经过几十年的研究，目前已知对昆虫生长发育起作用的
内分泌系统主要包括以下三种器官，即脑中的一群
神经分泌细胞，紧位于脑后的小形白色腺体咽侧体，和泣于前胸的前胸腺。当内外环境的变化（温度、光照、食物、生理状态等），被各种感受器接受后，即刺激脑神经分泌细胞，而释放出脑激素。脑激素据目前所知是一些多肽类，它能促使其它内激素的产生，因此是环境和直接影响发育的激素之间的桥梁。
外激素主要是体表的分泌腺体所分泌的醇类或其它化合物，它们具种的特异性，由空气或其它媒介传播，作用于同种的同性或异性个体。接受者经不同感觉器接纳极少量的外激素，就会引起生理反应。因此，内激素是在个体内协调个体的生理和行为活动，而外激素则在种群的个体之间，协调生理和行为的行动。
分泌器官分类
昆虫的内分泌器官分为两大类:①神经分泌细胞,如脑神经分泌细胞；②
腺体内分泌器官，如
咽侧体。由昆虫内分泌器官所分泌的激素及其作用并不相同，例如脑神经分泌细胞分泌
脑激素。脑激素包括好几种激素，其中一种激素能促进
前胸腺细胞活动，所以叫做
促前胸腺激素。前
胸部腺又称蜕皮腺，它所分泌的激素是
蜕皮激素(MH)，促进昆虫的蜕皮。
化学性质分类
从化学性质上可将昆虫激素分为3大类型:①蛋白质类，包括肽类，如
脑激素、
滞育激素、激脂激素等；②
甾醇类，如
蜕皮激素；③
萜烯烯类，如
保幼激素。
昆虫激素对某一生理过程起调节作用时，常常由几种激素共同组成内分泌调节系统，例如，脑激素－蜕皮激素－保幼激素调节系统共同控制昆虫的变态过程。
激脂激素 (AKH) 蝗虫在飞翔时分泌调节脂类利用的激素，在飞蝗飞翔开始几分钟内，这种激素能刺激
脂肪体释放
甘油二酯，故名激脂激素。激脂激素是从飞蝗
心侧体的
腺体瓣（内瓣）细胞释放出来进入
体液的。它在脂肪体中促进
甘油三酯经过
环腺苷酸等的中间机制，生成甘油二酯，甘油二酯再从脂肪体中进入体液。激脂激素又在飞翔肌中起作用，它能抑制
碳水化合物的氧化，刺激
脂肪酸的氧化，因而使得脂肪体中甘油二酯用作长距离飞翔的能源。激脂激素已分离出两种：
①激脂激素1 十肽，分子量为1158,它的化学
结构式如下：
焦谷氨酸-白-
天冬酰胺-苯丙-苏-脯-天冬酰胺-色-甘-苏-
NH2 ②激脂激素2 八肽，结构式如下： 天冬酰胺-苏-丝-谷-甘-白-苯丙-色-NH2
现在已有合成的激脂激素及其类似物。激脂激素已在飞蝗、沙蝗、
美洲蜚蠊、
竹节虫、
棉红蝽、
黄粉虫、
马铃薯甲虫、
蛱蝶、
烟草天蛾等昆虫中发现。
滞育激素 滞育是昆虫在进化过程中对环境刺激的一种适应反应。中国饲养的家蚕有多化性、
二化性、一化性等许多品种(见
化性)。二化性和一化性的
蚕蛾产出的卵，在当年夏季或秋季进入滞育状态，到隔年春季再孵化出来。
蚕卵之所以发生滞育现象，乃是由于雌蚕蛾的食管下神经节能分泌出一种滞育激素，调节蚕卵的滞育。滞育激素是蛋白质类物质。滞育激素有两个有效成分,即滞育激素A和滞育激素B,分子量分别为3300和2000。滞育激素B氨基酸组分是:
赖氨酸、
组氨酸、
精氨酸、天冬氨酸、
苏氨酸、
丝氨酸、
谷氨酸、
脯氨酸、
甘氨酸、
丙氨酸、
胱氨酸、蛋氨酸、
异亮氨酸、
酪氨酸、
苯丙氨酸、
葡糖胺、
半乳糖胺等。滞育激素除诱导
蚕卵滞育外，还能促进蛹卵巢中
海藻糖酶的活动，刺激
体液中
3-羟基犬尿氨酸输入蛹卵巢中，增加卵巢中发育卵的3-羟基犬尿氨酸的积累，结果使滞育卵形成
眼色素。
鳞翅目
古毒蛾(Orgyia antigua)卵的滞育据说也受来自食管下
神经节的激素的调节。
后肠灵
美洲蜚蠊体的提取物,能促进肌肉活动,使后肠的
纵肌产生缓慢收缩。后来发现这类物质来自
心侧体。经过鉴定，确认它是一个5肽：H-精-酪-亮-脯-苏-OH。现已能合成，经层析、电泳、药理鉴定，证明合成的后肠灵与自然界存在的作用相同。现在已从 6个目8种昆虫中找到后肠灵,如家蝇、
烟草天蛾、飞蝗等。
利尿激素 已在
竹节虫、
蜚蠊、沙蝗、吸血蝽、
棉红蝽、菜粉蝶、幽蚊幼虫、刺刺蝇等昆虫中发现，它能加快已进食昆虫的马尔皮基氏管排泄的速度。该激素是由脑神经分泌细胞、食管下
神经节、心侧体、胸神经节、腹神经索等神经节中释放出来的。
鞣化激素
昆虫蜕皮的过程分为3个连续的步骤:旧表皮的裂开和蜕掉;新表皮伸展和膨大;由于表皮骨化和暗化。将伸展开的新表皮硬化而稳定下来。表皮的硬化和暗化率涉到表皮的
骨化作用，表皮蛋白质的变化。在色素特别是黑色素的沉积过程中鞣化激素起着关键作用。鞣化激素已在蜚蠊、沙蝗、吸血蝽、
黄粉虫、
麻蝇、
烟草天蛾、
丽蝇等昆虫中发现。鞣化激素是由末端腹神经节产生的一种蛋白质。
蜕壳激素 调节昆虫所有的幼虫态、蛹态以及成虫态蜕去旧壳行为的激素。将调节成虫态从
蛹壳或末龄幼虫旧壳中羽化出来的调节激素，特别称为羽化激素。昆虫能从它的旧壳中羽化出来，已证明是由体内蜕壳激素促成的。蜕壳激素是从原脑的中部，可能是由脑中枢神经分泌细胞释放出来，输送到
心侧体，然后进入
体液中。蜕壳激素能调节昆虫的蜕壳行为，也能影响翅表皮的塑化，引起蛹腹节间肌肉“有程序性的细胞死亡”。成虫行为的表达也需要这一激素。蜕壳激素已在
蜚蠊、无翅红蝽、中国
柞蚕、
烟草天蛾、
天蚕蛾等昆虫中发现。蜕壳激素是一种蛋白质，分子量约8000～9000。能耐高温，在100℃30分钟内不丧失活性，储存于-20℃处能长期保留活性。
此外，昆虫激素如
围蛹形成因子、表皮
塑化因子、似胰岛素激素、似胰高血糖激素、卵巢静态激素、睾丸激素等均有一些报道。
昆虫激素类农药
一种新型
农药。由昆虫激素和对昆虫生长发育有调节作用的植物性物质制成，或为人工合成的仿昆虫激素。昆虫激素是由昆虫自身分泌并影响其变态、发育、繁殖或互相传递信息的微量化学物质。当它的分泌受到抑制或增加时，昆虫的发育或正常活动即受阻碍、干扰。在多种昆虫激素中只有一部分可用作农药。其特点是活性高、用量少（一般在1微克以下的剂量即发生作用）、专一性强，且无公害。由于这类药剂与传统
杀虫剂毒杀害虫的致死作用不同,故也称作“软杀虫剂”或第3代杀虫剂。主要可分内激素和外激素两大类。
内激素类
70年代后逐步被用作农药。主要包括下列类型。
保幼激素 昆虫在幼虫期咽侧体内（与脑连接）分泌的一种激素。可使昆虫自卵孵化后继续保持在幼虫状态。幼虫经数次蜕皮到最后一龄时，保幼激素停止分泌，才蜕皮化蛹。若在这时用保幼激素处理，可使昆虫化蛹不正常而死亡。昆虫成虫用保幼激素处理，可使其不产卵或产卵后不孵化。人工合成的保幼激素类似物，比天然保幼激素活性高几百倍，现已有不少种类。其中有的对蚊类幼虫、
贮粮害虫和
温室内同翅目害虫有较高的药效。保幼激素也可用于家蚕饲养，使桑蚕摄食后延迟化蛹，从而增加蚕丝的产量。
抗保幼激素 即存在于熊耳草、胜红蓟等植物体内的早熟素，能抑制昆虫咽侧体分泌保幼激素，从而使幼虫早熟、死亡。抗保幼激素对害虫的各龄期都有效，但离实际应用尚有距离。
蜕皮激素 昆虫生长发育过程中控制蜕皮的一种激素，缺乏或过多时会使昆虫发育不正常而死亡。这种激素结构较复杂，合成困难，且不能从昆虫体壁外渗入，某些昆虫（如蝗虫）在消化道内也不吸收，因而至今尚难实际应用。
抗蜕皮激素 主要指灭幼脲类物质。具有抗几丁质合成作用，使昆虫蜕皮时不能形成新表皮，变态受阻而死亡。用灭幼脲类处理成虫，可抑制成虫产卵或产卵后不孵化。已作为商品性农药的灭幼脲I,其优点是对高等动物和鱼类、鸟类的毒性都低，选择性强，可保护益虫而对
马尾松毛虫、
粘虫、棉象?、
舞毒蛾等有较高药效。
外激素类
或称
昆虫信息素，是昆虫向体外释放，用于相互传递信息的物质。其中雌虫或雄虫分泌的相互吸引求偶的物质称
性信息素。
种类很多，用作农药时有3方面的作用：①测报虫情。将微量性信息素吸收在载体内，制成诱捕器，根据诱捕某种害虫的数量可预报虫情，确定施药适期。②诱杀。在有信息素的捕获器中，加一些杀虫剂，可诱杀成虫，从而减轻幼虫的危害。③迷向。在一定的区域内,大量释放性信息素,可扰乱害虫雌、雄之间的正常求偶行为，从而失掉繁殖力。
在推广使用上，为使空气中较长时期保持性信息素的一定浓度，可将其制成微胶囊、空心纤维剂或多层片剂，以便持续缓慢释放。