太平洋剑吻鲸

鲸目中最神秘的物种

太平洋剑吻鲸（学名Translate Whole Sentence ）可说是鲸目中最神秘的物种，现有标本只有2个风化了的头骨，没有已证实的活体观察记录，甚至连完整尸体都不曾见过。

基本资料

最初由H. A. Longman以Mesoplodon pacificus之名发表，仅根据1882年在澳洲昆士兰（Queensland）海滩发现的一个头骨与下颚。当时科学界怀疑这个头骨可能是初氏中喙鲸（True's Beaked Whale）的亚种，或是成年的雌南瓶鼻鲸。1955年在索马里海滩发现了第二个太平洋剑吻鲸的头骨标本，于是到了1968年，芝加哥田野博物馆的喙鲸专家Joseph Curtis Moore确立朗氏中喙鲸为一独立物种的分类地位，并创立一新属为Indopacetus，此属名表示该鲸种生存于印度洋与太平洋。部分学者不认同上述分类法，仍将其置于中喙鲸属（Genus Mesoplodon）中。在印度洋与太平洋热带海域曾有不知名的鲸类目击记录，通常称之为“热带瓶鼻鲸”（tropical bottlenose whale），可能就是朗氏中喙鲸。

其他俗名：Baleine à bec de Longman（法国）、Zifio de Longman（西班牙）

身长由头骨推断约7.0-7.6m，体重、寿命皆未知。

外型特征

没有已证实的活体目击记录。现有的2个头骨长度分别为1.2m（澳洲发现）与1.1m（非洲发现），推测它们应是中大型的喙鲸类。2个头骨皆没有发现牙齿，由下颚尖端的牙槽凹孔判断，应有2颗小型的牙齿，横切面大致呈椭圆形，略朝前方倾斜。

现有的“热带瓶鼻鲸”目击记录中曾清楚观察到1对喙鲸母子，幼鲸体色略暗，额隆颜色接近苍白，该白色区域延伸至后方的喷气孔附近；侧腹处有白色的补丁状斑块，头部有小型白色“耳斑（ear spot）”。母鲸身长约7至8米，额隆与嘴喙间有明显的折痕界线。

分布

由头骨发现处的地理位置推断，太平洋剑吻鲸大致分布于印度洋与太平洋的热带海域，可能栖息于远洋。“热带瓶鼻鲸”主要在水温摄氏26度以上的海域观察到。曾有1次疑似目击记录位于墨西哥湾（Gulf of Mexico），显示其可能会在大西洋热带海域出现，但尚未证实。

习性

根据一些目击记录，“热带瓶鼻鲸”的族群大小似乎比其他位于印度-太平洋热带海域的喙鲸要来得大，由数十头至100头不等，平均约为15至20头，其群体似乎会靠得很近且连结紧密。潜水时间约18至25分钟。有时会与短肢领航鲸（Short-finned Pilot Whale）结群，偶尔和瓶鼻海豚（Bottlenose Dolphin）结群。曾有目击跃身击浪的记录，喷气低而多分支，可在海面看见。关于太平洋剑吻鲸的生殖与食性一无所知。

现状

虽然关于太平洋剑吻鲸的资料少到接近没有，但其数量似乎不算稀少。2000－2001年左右，在太平洋东部至印度洋西部的热带海域陆续传出45起大型喙鲸目击记录，外型上不符合已知所有的喙鲸类，或许就是神秘的太平洋剑吻鲸。

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