海枣（Phoenix dactylifera L.）是棕榈科海枣属乔木植物，佛焰苞长，大而肥厚，雄花具短梗，白色，雌花近球形，具短梗；果长圆形或长圆状椭圆形，成熟时深澄黄色，果肉肥厚；叶羽片线状被针形，灰绿色，具龙骨突起，叶柄细长，扁平；花期3~4月，果期9~10月。
植物学史
海枣（
枣椰树）是世界上最古老的
树种之一。枣椰树中文名称罗比亲王海枣，别名海枣，棕榈科，原产地印度、中南半岛，是木质化的草本植物。
伊拉克是枣椰最古老的故乡，有5000多年的种植历史。从枣椰数量上还是从其果实海枣（即中国人民所熟悉的
伊拉克蜜枣）的产量和出口两个方面，都占世界第一位。在当地是一重要经济作物，其果可供食用，树身亦具经济价值。
就人工栽培来说，考古发现表明，最早发生在公元前大约4000年，地域是
幼发拉底河与
底格里斯河流域南部的
美索不达米亚平原。当时，
苏美尔人从伊朗高原来到这里，从事农耕活动，建立城邦国家。在他们建立的吾珥王朝的陵墓中，现今发现有海枣和枣木。同时，在苏美尔人及其毗邻的阿卡德人使用的楔形文字中，也有海枣的记载。在他们中间流传的神话中，海枣更是经常被提及。其中最有名的一则神话说，天神的女儿阿南那，既是爱神，也是财神。她经管着仓库中所有的海枣、牛肉和粮食。她的丈夫杜木兹是农牧之神，负责枣椰树的种植和收获。因此，阿南那有时也被称为“海枣夫人”。这说明，枣椰树的种植同两河流域的古老文明可能是同时发生的。
在公元前2500年的古埃及文献中，发现有枣椰树的记载，并被视为丰饶的象征。据推断，埃及的枣椰树，很可能是经部落游民或远征士兵之手，从美索不达米亚传播而来。在公元前12世纪兴起于地中海东岸的迦太基帝国，枣椰树被刻制在纪念碑上，还被铸造在硬币上。
枣椰树学名“腓尼基长枣的树”，据说是公元前3世纪的古希腊哲学家
泰奥弗拉斯托斯在其著作《
植物研究》中首先使用的。他认为这种树是腓尼基人从地中海东岸传播到希腊的。古希腊罗马人喜欢这种树，集会时经常带着枣椰树叶子，用作胜利的标志。这样，有意或无意之间，枣椰树就把两河流域的古老文明同尼罗河下游的古埃及文明、地中海北岸的古希腊文明联结在一起。
关于
毛里塔尼亚的枣椰，最早的历史记载可追溯到十一世纪，阿拉伯旅行家巴基于1067年第一个确切地描述了毛里塔尼亚的枣椰种植和分布；据八世纪第一批远征的穆斯林说，在勒基兹和
阿德拉尔早在这之前就已有枣椰种植，而按当地传说，毛里塔尼亚的枣椰种植史更为悠久。毛里塔尼亚枣椰的发展是十六、十七世纪的事情，特别是20世纪以来发展最快。现代技术的引进和推广使原有植株得到更新，而且建立了一些新的枣椰林。
形态特征
茎：海枣呈乔木状，高达35米，茎具宿存的叶柄基部。
叶：海枣上部的叶斜升，下部的叶下垂，形成一个较稀疏的头状树冠。叶长达6米；叶柄长而纤细，多扁平；羽片线状披针形，长18~40厘米，顶端短渐尖，灰绿色，具明显的龙骨突起，2或3片聚生，被毛，下部的羽片变成长而硬的针刺状。
花：佛焰苞长、大而肥厚，花序为密集的圆锥花序；雄花长圆形或卵形，具短柄，白色，质脆；花萼杯状，顶端具3钝齿；花瓣3，斜卵形；雄蕊6，花丝极短；雌花近球形，具短柄；
花萼与雄花的相似，但花后增大，短于花冠1~2倍；花瓣圆形；退化雄蕊6，呈鳞片状。
果实：海枣果实长圆形或长圆状椭圆形，长3.5~6.5厘米，成熟时深橙黄色，果肉肥厚。种子1颗，扁平，两端锐尖，腹面具纵沟。花期3~4月，果期9~10月。
生长环境
海枣是一种耐高温、耐水淹、耐干旱、耐盐碱、耐霜冻（能抵抗-10℃的严寒，除中国东北和大西北冬天极严寒地域外），喜阳光，可在热带至亚热带气候下种植的棕榈科植物。栽培土壤要求不严，但以土质肥沃、排水良好的有机壤土最佳。生长快速，各地均能引种，也是优良的室内植物。
分布范围
海枣原产西亚和北非；中国福建、广东、广西、云南等省区有引种栽培，在云南元谋露地栽培能结实；海枣是干热地区重要果树作物之一，且有大面积栽培，尤以伊拉克为多。占世界的1/3。
全球有1亿棵枣椰树，阿拉伯国家拥有全世界70%的枣椰树，即7000万棵枣椰树，主要分布在伊拉克、沙特、阿联酋、埃及、叙利亚、苏丹、也门、巴林王国、阿曼、利比亚、突尼斯、摩洛哥和阿尔及利亚。在两伊边界阿拉伯河（Shattal-Arab）地区曾经有1800万株，也是世界上第五大枣椰树树林。但是受到战争、污染物、建坝引起的土地盐化、以及美索不达米亚（Mesopotamianبينالنهرين）湿地的退化，世界上最大的枣椰林正在以惊人的速度消失。伊拉克是世界上种植枣椰树最多的国家，全国约有3000多万株枣椰树，主要分布在美索不达米亚平原沿河岸。巴士拉地区有1000多万株，整个城市在翠绿的林海中，被称为“枣椰城”。伊拉克年产的海枣占世界总产量的3/4以上，每年平均输出约20万吨，占世界第一位。西亚的沙漠地区，只要有水，就能见到众多的枣椰树。枣椰树树高20米~30米，绿油油的，迎风摇曳，亭亭玉立。它们不仅点缀了绿洲的景色，更为旅游者和驼队带来了荫凉与慰藉。
繁殖方法
海枣主要以种子繁殖为主。
栽培技术
施肥
海枣为常绿乔木。喜温暖湿润的环境，喜光又耐阴。一年生小苗适应较荫蔽环境，一般遮阴50%为佳。成龄树适应阳光充足的环境。种子容易发芽，一般发芽率达80%以上。每2~3年可结合换盆施入基肥，生长季节每半月施1次稀薄的液肥；秋末入温室越冬，最低温度不可低于10℃。
移植
移植时，土坑要大于先有的土球，一般为高1.5米，宽2米。底部放一层碎砖，上面再铺一层细砂后再种植。种植时底部要撒‘
呋喃丹’或石粉。以防地虫。其它部位以含腐植之壤土或砂质土壤种植，即保湿排水好。一般树定植后，土球要高出土表5~10厘米，使之与土表成45°倾斜。以
细砂覆盖，上部最好种上细小的植物，有保护水土流失作用。
管理
以分蘖苗繁殖的结果早，且能保持母株特性。喜高温低湿，结实温度要求28℃以上，成株可耐-10℃低温。对土壤要求不严，宜疏松肥沃、排水良好的中性至微碱性沙壤土，耐盐碱，但土壤含盐量不能超过3%，不耐积水，在贫瘠的土壤上生长不良。人工栽培10年后，可开花结果。宜用播种或分蘖繁殖。分蘖苗植后5年可结果。大小年现象较普遍。定植时应配置2%雄株作授粉树。
病虫防治
黑点病危害海枣、中国蒲葵，引起黄化干枯。在中国广东、福建等地均有发生，病叶出现小黄斑，扩大后圆形或长椭圆形，直径2~5毫米，呈黑褐色，边缘明显，外围有一较宽的黄圈。病斑两面散生或群生，近圆形黑色粒点，宽0.6~1毫米高0.2~0.3毫米，大多数中部开裂，有时在其上产生一些黄白色粒状物，严重时叶片病斑累累、变黄干枯。
防治方法：在春季开始发病时可用50%多菌灵600~800倍液；或新万生600倍液；或大生500~600倍液喷洒防治。
主要价值
医用价值
《海药本草》中提到“温中益气，除痰嗽，补虚损。”海枣可治气虚羸弱，食积不化，咳嗽有痰，培根病，黄色木保病，胃溃疡。
食用价值
海枣种子炒焙后磨粉可作咖啡代用品，可榨油食用，也可制成糕点和果脯。
海枣是穆斯林最喜爱的食品之一。其是阿拉伯地区的传统农作物，已有数千年的栽种历史，在伊斯兰教兴起之前，阿拉伯人就开始广泛食用海枣了。
枣椰树浑身是宝。果实有极高的营养价值，它含有对人体有用的多种维生素和天然糖分。不仅如此，海枣可以制成各种糖果，高级糖浆、饼干和菜肴，以及制醋和酒精。枣椰树的果实叫海枣，它营养丰富，成分中半数以上是糖，还有蛋白质、脂肪、矿物质。海枣泡在水里，发酵成为枣醴，是阿拉伯人最喜欢吃的饮料。由树干浸出的汁液可以制成砂糖，还可以酿酒。枣椰树的寿命很长，能够活到150多年。每株海枣树可以结实100千克~250千克。
经济价值
一千克小米的发热量为1500卡路里，而一千克海枣高达2000~2500卡路里。海枣含糖率高，营养丰富，既可作粮食，又是制糖、酿酒的原料。子可以吃可以榨油，果实产量高。枣椰树是一种在西亚和北非沙漠绿洲中常见的绿色乔木。枣椰树树干高大挺直，树叶呈羽状复叶形，叶片狭长，类似于椰树。枣椰树雌雄异株，果实状似枣故由此得名枣椰树。树龄可达百年。
世界海枣的年产量达450万吨，其中301.5万吨产于阿拉伯国家，价值13亿美元。果实产量高，是中东及阿拉伯一些国家的重要出口农作物。
枣椰树的枝条可以制作椅子、睡床以及装运水果、蔬菜、鸡鸭、鱼虾的筐子；叶子可以用来编席子、捆扫帚、制托盘等，还可以作燃料；树干用来建造农舍、桥梁；枣核可以作饲料；劣等海枣则用来作肥料或饲料。
观赏价值
海枣常植于公园、庭园的风景树。可盆栽作室内布置，也可室外露地栽植。
植物文化
圣树
枣椰树在阿拉伯神话中具有重要地位，同时作为一种外来植物也十分受希腊人的喜爱，常常用其枝叶形状装饰在神殿的四周。
穆圣曾嘱咐其弟子说：“你们要尊敬你们的姑祖母——海枣，因为海枣和人祖阿丹是用同一种泥土造成的。”伊斯兰教十分重视遵循“逊奈”，故此，海枣就成为穆斯林喜爱的食品了。
埃及诗人是这样赞美海枣：海枣是穷苦人的食物，富人的糖果，也是旅行者和出门在外的人的干粮。
海枣那借自希腊语的学名像是英语的“凤凰”（phoenix）。“凤凰”也来自希腊语，直译“腓尼基鸟”，与海枣是同一字。当早期基督徒听到福音书上说“海枣枝”和“以色列的王”的时候，在他们心里，是要把海枣与复生的凤凰，与腓尼基·迦南即以色列的福地，以及救世主的来临，他们的全部希望，都系在一起的。但他们绝不会想到棕榈。
海枣树以其顽强的生命力可以扎根在沙漠，也被称为“阿拉伯圣果”。
国树