南棘蛇

眼镜蛇科棘蛇属的剧毒蛇

南棘蛇（拼音：nán bù jí shé），英文名：common death adder，学名：Acanthophis antarcticus，又称南部棘蛇、死亡蛇，是澳洲本土的特有种，也是在众多蛇类之中毒性最强的蛇种之一。该物种聚居于澳洲东岸的森林、草原与及石楠草原等地方。

形态特征

南棘蛇有着扁平呈三角形的头部，粗短的身躯和骤然缩窄的尾部，以及浅棕色、暗棕色和灰色相间的环状花纹，能巧妙隐藏在落叶堆和腐质层中。南棘蛇体长介于70至100厘米之间。

在澳大利亚的毒蛇之中，南棘蛇獠牙最长、攻击速度最快。

南棘蛇和其他蛇类一样听不见空气传播的声波，而是通过地面的震动来感知。

栖息环境

栖息于草原、森林与丛林地带。

生活习性

一般南棘蛇都聚居于澳大利亚东岸的森林、草原与及石楠草原等地方。南棘蛇是伪装高手，凭著它幼条式的斑纹，它可以隐藏于草地及宽叶之间，而不被察觉。

南棘蛇主要进食小型的哺乳类动物及鸟类。不过南棘蛇的捕猎方式与其它蛇类不同，风格比较消极，它们会躺在某个地方静待它们的猎物出现（很多时候可能会等上数日）。它们以树叶覆盖身体藉以隐藏自己，蜷曲地把外型长得像食物一样的尾巴放在自己头部旁边作为诱饵，静静地埋伏著。当猎物靠近时，南棘蛇迅即行动，向对方猛噬并将牙出毒液注入对方身体，只要等待猎物毒发身亡后，南棘蛇便会把猎物吃下。这一种埋伏式猎食策略相当难以防范，而且很多时都会令人类误触陷阱（因为察觉不到南棘蛇的潜藏而向其接触），是澳洲人类在野外活动中的一大威胁。

野生的南棘蛇是独居动物，彼此之间不会互动。除了雄蛇寻找雌蛇进行交配时，它们鲜少和同类接触。

分布范围

南棘蛇主要分布于澳大利亚东部及南部海岸地带，泛指昆士兰州、新南威尔士、维多利亚州及南澳大利亚一带。在北澳大利亚、西澳大利亚与及南澳大利亚的西部附近，也可以找到南棘蛇的踪影。

繁殖方式

雄蛇会追踪信息素信号来寻找雌蛇。双方相遇后，雌蛇会稍微蜷曲以示愿意交配，让雄蛇能够爬到它身上。雄蛇会将整个身体覆在雌蛇身上，并将尾巴叠在雌蛇尾巴下方，开始进行交配。6至9个月后，雌蛇会产下5至20条幼蛇，它们一出生就得自力更生。雄蛇会在2岁时达到性成熟；雌蛇则晚一些，约在3岁半。

在繁殖方面，南棘蛇亦与一般蛇类大相径庭。南棘蛇是胎生（严格来说是卵胎生）动物，每年在季夏之时，雌性的南棘蛇都会生产大约十至二十条幼蛇。而南棘蛇最高的生产纪录，是一胎可以生产三十条幼蛇。

种群现状

南棘蛇并不是濒危物种，但它们正面临入侵种巨型海蟾蜍的威胁。巨型海蟾蜍经常猎食幼蛇，而当成蛇捕食巨型海蟾蜍时又会被蟾蜍表皮的毒素毒死。

毒性

南棘蛇的毒液含有剧毒的神经毒素，这可能会导致瘫痪，甚至死亡。

南棘蛇的毒性以LD50的标准而言每公斤有0.07毫克，强度在世界众多毒蛇品种名列前茅。它亦是所有澳大利亚蛇种中能最快令猎物毒死的蛇。不过，据研究指南棘蛇其实并不喜欢噬咬东西，某程度上南棘蛇还可能有厌恶咬击的倾向。

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