法兰克·德雷克

美国天文学家与天体物理学家

法兰克·德雷克（Frank Donald Drake,1930年5月28日生）是一位美国天文学家与天体物理学家，以创立搜寻地外文明计划（SETI）与提出德雷克公式而闻名。

人物简介

法兰克·德雷克（Frank Donald Drake）男，1930年5月28日出生在美国芝加哥，是美国的天文学家与天体物理学家，因为创立搜寻地外文明计划与发明德雷克方程式及阿雷西博信息而闻名于世。法兰克·德雷克是美国国家科学院的成员、加州大学圣塔克鲁兹分校的名誉教授，也担任过太平洋天文学会的会长。

成长经历

法兰克·德雷克早年对于电子学及化学有着浓厚的兴趣。他在8岁时便认为其他行星有可能存在生物，虽然基于个人宗教信仰，他并未告知过父母关于他的想法。

德雷克后来在康乃尔大学就读，并在1951年时因奥托·斯特鲁（Otto Struve）的演讲而强化他对于外星生命议题的兴趣。在大学毕业后，德雷克曾在重巡洋舰奥尔巴尼号上短暂的担任过电讯军官。后来他则继续在哈佛大学学习无线电天文学。天文学研究

德雷克从位在西维吉尼亚州绿岸的美国国家无线电天文台开始他的无线电天文学生涯，后来则加入了喷气推进实验室。

德雷克后来在1960年首次使用无线电来搜寻外星生命，这次计划被称为奥兹玛计划。虽然在经过几年的努力后，并未发现任何可能是由外星生命所发射出来的讯息。尽管如此，德雷克仍然认为与外星生命“接触”在不远的未来是无可避免的，而且是以无线电或光学讯号来传递。

1961年，他在西维吉尼亚州召开了首次搜寻地外文明计划的会议。在这次小型会议中，德雷克提出著名的德雷克方程式。德雷克方程式是用来计算可能与地球接触的高智慧文明数量（N），并指出寻找外星生命所缺乏的资讯。根据不同的变量，M的值介于1与1,000,000之间。

德雷克在1960年代担任阿雷西博天文台扩建计划的发起人，后来他在1974年创造著名的阿雷西博信息。法兰克·德雷克与卡尔·萨刚博士在1972年共同设计了先锋号镀金铝板，这也是人类首次将物理讯息送入外太空。先锋号镀金铝板是让外星生物可以理解我们的媒介。德雷克后来也负责监督航海家金唱片的制作，并在1974年成为美国艺术与科学院（American Academy of Arts & Sciences）的成员。

德雷克方程式

德雷克方程式（Drake equation），又称萨根公式（Sagan equation）、格林班克公式（Green Bank equation）或绿岸公式，是由天文学家法兰克·德雷克（Frank Drake）于1960年代提出的一条用来推测“可能与人类接触的银河系内外星球高智文明的数量”之公式。

关于外星人是否存在，有一个著名的公式。这个公式被称为德雷克方程式，后来又被称为“绿岸公式”。它是由美国天体物理学家福兰克・德雷克在绿岸镇提出的，故而得名。

利用这个公式可以估算出银河系中有多少个星球居住着和我们人类一样有智慧的生命体。这个公式其实是将以下7个要素相乘求积。

德雷克方程式

银河系每年诞生的恒星的数量：

该恒星拥有行星的概率；

其中具备生命诞生条件的行星的数量；

生命诞生的概率；

该生命进化成有智慧的生命体的概率；

拥有与其他星球进行通信的技术的概率；

该技术文明能够存在的时间。

然而，每个要素目前都还没有具体的数值。代入的数值不同，结果也会大相径庭。

计算与外星人相遇的概率

假如银河系中一共存在1000亿颗行星，其中具备生命诞生条件的占1/1000，然而这些星球中，只有1/100实际上诞生出了生命。这么算下来银河系中约有100万颗行星存在生命。

然而，即使这100万颗行星上的生命体都已进化为我们人类这样高级的生命体，而且还掌握着与其他星球进行通信的技术，我们和外星人相遇的概率还是很低。

虽然我们与外星人相遇的机会不大，但是在宇宙的某个地方存在和人类一样有智慧的生命体的概率却相当高。

从概率学上说，在银河系中，存在和我们人类一样有智慧的生命体的行星就有100万个。即使这100万颗行星均匀地分布在银河系中，其中距离最近的行星离地球也有500光年。这就是说，以光的速度行进，从地球要走500年才能到达该行星。此外，除了距离上的阻碍外，生命体的存在时间上也有差异。

所谓存在时间上的差异是指其他星球上有智慧的生命体与我们人类在掌握高度发达技术的时间段上存在时间差。更何况，我们人类目前还不知道如何将现有的技术和文明永远维持下去。

纵观宇宙诞生以来的约150亿年，人类的出现不过是最近数百万年的事情，而人类掌握高度发达的技术又不过是近几百年的事情。在漫长的宇宙历史长河中，这无异于星光一闪。即使其他星球上也存在有智慧的生命体，也许它们在人类诞生之前就已经灭绝，或者在人类灭绝之后才会诞生。

有智慧的生命体在同一时期具有高度发达的技术的概率是很低的，而在不同时期发展到高度发达的技术水平的概率相对较高。即使非常巧合，我们人类与其他星球上的某种有智慧的生命体同时掌握了高度发达的技术，但也会由于距离上的阻碍而难以相见。如果有一天我们真的收到了来自外星人的信息，那也是他们在500年前发出的。如果我们回信了，也只能等500年后才能到达外星人所在的星球。

现在，世界各国都试图捕捉外星人发送的电波。可是遗憾的是，到目前为止，尚未出现捕捉到外星人电波的报告。

即使万一我们真的有幸捕捉到了外星人发出的信息，证明了外星人的存在，但介于空间和时间的阻碍，还是很难与他们相见。目前，我们人类还没有掌握跨越时间和500光年距离的技术。当然，如果外星人掌握了这种技术，那就另当别论了。

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