浙西四贤指元末明初时四位著名的大臣、文士，在元末，朱元璋对元的战争中他们同时被征聘，又都为浙江西部人士，故名“浙西四贤”。这四人是刘伯温、宋濂、章溢、叶琛。
刘伯温
刘基(1311-1375年)，字伯温，以字行。
刘伯温自幼聪颖异常，天赋极高。在家庭的熏陶下，他从小就好学深思，喜欢读书，对儒家经典、诸子百家之书，都非常熟悉。尤其对天文、地理、兵法、术数之类更是潜心研究，颇有心得。他的记忆力非常好，读书一目十行，过目成诵。而且文笔精彩，所写文章非同凡俗。他14岁时入处州郡学读《春秋》，17岁师从处州名士
郑复初学习宋明理学，同时积极准备
科举考试。天生的禀赋和后天的努力，使年轻的
刘伯温很快在当地脱颖而出，成为江浙一带的大才子、大名士，开始受到世人的瞩目。他的老师
郑复初就曾对
刘伯温刘伯温列为第一，将他与
诸葛孔明相比也可以与我象比了，说刘伯温他日一定会成为济时大器。
刘伯温果然是人中之杰。他于
元统元年(1339年)考取进士，从此进入仕途，开始他在中国历史舞台上的精彩表演。
最初，
刘伯温希望为元朝政府效力，通过做官来实现自己的远大抱负。他在中进士后不久，被任命为江西高安县丞，后又任元帅府都事。但是他的建议往往得不到朝廷的采纳，他的才能反而受到朝廷的压制。
刘伯温非常失望，先后3次愤然辞职，回故乡青田隐居。
刘伯温隐居青田期间，潜心著述。他将自己的思想和对社会、人生的见解进行了一番总结，创作了著名的《
郁离子》一书。而当此之时，全国的形势发生了根本的变化。全国各地反元起义风起云涌，元王朝的统治已摇摇欲坠，但各支反元义军又互相纷争，各不相让。
刘伯温静观天下形势，经过一番分析，认为在众多的起义军中，以平民出身的明太祖最有真龙天子之气，他领导的一支
红巾军才是推翻元朝、建立新
江山的队伍。
公元1360年，义军统帅明太祖两次向隐居青田的
刘伯温刘伯温之后，更是大喜不已，从此将刘伯温视为自己的心腹和军师。
刘伯温张士诚刘伯温的辅助，正是如虎添翼。他基本上按照
刘伯温为他定下的战略、战术行事，先用诱敌之计大败
陈友谅，挫其锐气，再于公元1363年在
鄱阳湖与陈氏决战，将其势力彻底消灭。第二年，又依计将
张士诚的势力消灭。然后，明太祖派部队北上攻打元朝首都北京，同时准备在南方称帝。
刘基，作为开国元勋之一，被任命为
御史中丞兼太史令。为了表彰
刘伯温的特殊贡献和巨大功勋，明太祖还下诏免加刘伯温家乡青田县的租税。这是处州地区惟一不加税的一个县。不久又追封
刘伯温的祖父、父亲为永喜郡公。
洪武三年(1370年)，
刘伯温刘伯温本人的事业和青田刘氏家族的发展，都如日中天，达到了最辉煌的鼎盛时期。
作为一代军师和智者，
刘伯温于洪武四年(1371年)主动辞去一切职务，告老还乡，回青田隐居起来。
刘伯温在青田过了2年的隐居生活，本来希望远离世间是非争夺，但是他的智慧和才能实在太高，他的名声实在太大，他甚至被民间百姓渲染成了一位活神仙般的人物，这就无法避免政敌的嫉妒和皇帝的猜疑。洪武六年(1373年)，
刘伯温的政敌
胡惟庸当了左丞相，指使别人诬告刘伯温，说他想霸占一块名叫“茗洋”的“有王气”的土地做自己的坟墓，图谋不轨，早就对刘伯温放心不下的明太祖，听到诬告后果然剥夺了刘伯温的俸禄。
刘伯温非常惶恐，于是亲自上南京向明太祖谢罪，并留在南京不敢回来，后来
胡惟庸升任
右丞相，胡惟庸可与天下第一大奸臣秦桧相提并论，刘伯温更加忧虑，终于一病不起。
洪武八年(1375年)，有病在身的
刘伯温由皇帝朱元瘴所派使者护送回家，不久在家忧愤而死，终年65岁。
刘伯温在南京时，
胡惟庸曾派太医为刘伯温诊病送药，但刘伯温吃了他的药后，病情加剧。因此，当时人们怀疑刘伯温是
胡惟庸下毒致死。他死后139年，即
明武宗正德九年（1514），被追赠
太师，谥号文成，因而后人又称他刘文成。文成县是1948年析置的
新县，县名就是为了纪念
刘基。
刘伯温不但是一位谋略大师，也是一位著名的学者和文人，他的著作很多，流传于世的有《
郁离子》10卷和《诚意伯文集》20卷。其中。代表作《
郁离子》一书在中国思想上和文学史上都占有重要地位。
刘伯温死后，葬于青田武阳
夏山。据说，
刘伯温死前曾预言
胡惟庸必败，到时明太祖会为自己平反昭雪，他还特留下一封密奏给儿子，要他在日后明太祖想起自己的时候再上奏。5年后，
胡惟庸果然垮台。又10年后，
刘伯温果然被平反。明太祖还赐给刘氏家族金书铁券，特批刘氏成员可凭此免一次死罪。
著作
刘基是中国历史上一位著名的政治家、思想家和文学家。他在政治、军事、天文、地理、文学等方面有很深的造诣，著作有：
《 写情集》
《犁眉公集》
《春秋明经》
《时务十八策》
此外，民间亦有多部与
刘伯温有关的小说。当中，有说他经常微服出巡，体察民情。亦有说他很会占卜，并著有《
烧饼歌》，向
朱元璋暗示大明日后所发生的事，甚至明亡之后数百年的事。不过，由于
刘伯温早在洪武八年就已离世，使这些故事和预言的真确性存疑。
其中的
郁离子，郁，有文采的样子；离，八卦之一，代表火；郁离，就是文明的意思，其谓天下后世若用斯言，必可抵文明之治。“
郁离子”是
刘伯温的托称，刘写作《郁离子》的时候，是在他47—50岁，一生中最鼎盛之际，此前的半生他郁郁不得志，不能施展抱负，后来被夺去兵权，遂弃官归隐家乡青田山中，发愤而著《郁离子》。书成不久，他即出山离家，成为
朱元璋的亲信谋士，协助朱元璋建立了统一的明王朝。
《
郁离子》不仅集中反应了作为政治家的
刘伯温治国安民的主张，也反映了他的人才观、哲学思想、经济思想、文学成就、道德为人以及渊博学识。在写作《
郁离子》的过程中，
刘伯温的整个思想体系，尤其是对社会政治方面的看法及主张更加成熟，也更加系统。《
列朝诗集小传》评道：“窃窥其所为歌诗，悲惋衰飒，先后异致。其深衷托寄，有非国史家状所能表其微者、每尽然伤之。”
宋濂
宋濂（1310—1381），字景濂，号潜溪，别号玄真子、玄真道士、玄真道士、玄真遁叟。
浦江县（
浙江金华市）人。他家境贫寒，但自幼好学，曾受业于元末古文大家
吴莱、
柳贯黄等。他一生刻苦学习，“自少至老，未尝一日去书卷，于学无所不通”。元朝末年，元顺帝曾召他为翰林院编修，他以奉养父母为由，辞不应召，修道著书。
至正二十年（1360），与
刘基、
章溢、
叶琛同受
朱元璋礼聘，尊为“五经”师。洪武初主修《元史》，官至学士承旨
知制诰。后因牵涉
胡惟庸案，谪茂州，中途病死。著作有《宋学士全集》、《孝经新说》等。
明初
朱元璋称帝，
宋濂就任江南儒学提举，为太子（
朱标）讲经。洪武二年（1369），奉命主修《元史》。累官至
翰林院学士承旨、
知制诰。洪武十年（1377），以年老辞官还乡。后因其长孙
宋慎牵连胡惟庸党案，全家流放茂州（现在四川省茂汶羌族自治县），途中病死于夔州（现在重庆奉节县）。
在我国古代文学史上，
宋濂与
刘基、
高启并列为
明初诗文三大家。他以继承儒家封建道统为己任，为文主张“宗经”“师古”，取法唐宋，著作甚丰。他的著作以传记小品和
记叙性散文为代表，散文或质朴简洁，或雍容典雅，各有特色。明朝立国，朝廷
礼乐制度多为
宋濂所制定，
朱元璋称他为“开国文臣之首”，
刘基赞许他“当今文章第一”，四方学者称他为“
太史公”。著有《宋学士文集》。
宋濂是“开国文臣之首”。他坚持散文要
明道致用、宗经师古，强调“辞达”，注意“通变”，要求“因事感触”而为文，所以他的散文内容比较充实，且有一定的艺术功力。
宋濂藏书始於青年时代。当时，他因元末战乱迁居浦江，於青萝山中筑室读书，因名其楼为“青萝山房”。兵祸之后，官私藏书毁损严重，而
宋濂因隐居山中，仍能坐拥书城。明祁承汉《澹生堂藏书红》说：“胜国兵火之后，宋文宪公读书青萝山中，便已藏书万卷。”清载殿泗《风希堂文集》卷二《宋文宪公全集序》则说
宋濂“始自潜溪徒浦江，得卷氏藏书之富，首推宋濂 ”。
宋濂藏书之精华，有少数流入清人之手。如北
宋本《长庆集》，先后为钱曾、
黄丕烈、
潘祖荫所藏。《百宋一廛赋》：“庐山《长庆》，见取六丁；金华太史，独著精灵。”注：“《长庆集》北宋时镂版，所谓‘庐山本’者。庚寅一炬，种子断绝，唯此金华宋氏景濂所藏小宋本，
图记宛然，古香可爱，推稀世珍。”又有
宋本《
春秋经传集解》、《史记》、《文选》等流入清宫内府，《天禄琳琅续编》有记。
宋濂还曾藏有宋刊《事林广记》，后归广东
丁日昌，《持静斋书目》著录。
叶琛
叶琛（1314－1362），字景渊，明初大臣，
浙江丽水高溪村人。元
至正四年(1344)任
歙县县丞。十二年，升任
处州路总管府判官，元将
石抹宜孙在处州一带镇压农民起义，琛积极为其出谋划策。十八年，官至行省元帅。次年，
朱元璋军攻取处州，琛随
石抹宜孙避走福建建宁。二十年，与
刘基、
章溢、
宋濂同时被
朱元璋征聘至
应天府，初授营田司佥事，不久调任
洪都(今江西南昌)知府。二十二年，降将祝宗、
康泰叛乱，琛被俘，不降，为
叛军所杀。明洪武元年(1368)，追封
南阳郡侯。
章溢
章溢（1314一1369），明初大臣。
浙江龙泉人，字三益，号匡山居士。
朱元璋取处州后，与
刘基、
宋濂、叶琛受聘重用。官至
御史中丞兼赞善大夫。后因母丧守制，不久病死。
从师王毅，寇犯龙泉，被他集合地方武装打败，论功累授浙东都元帅府佥事，辞不受。把他掌握的地方武装交给儿子存道率领，而自己退隐匡山。明兵攻占处州，他逃到福建。
朱元璋聘请他到南京，作用他为佥营田司事，管理户籍，确定赋税，百姓称便。镇守处州，供应军饷甚多，百姓不觉劳困。升任湖广按察佥事，建议分兵屯田。洪武元年（1368）封为御史中丞兼赞善大夫。当时朝廷大臣惟有他能持政平和。因母死，悲伤过度，染病死。