海岭又称海脊，有时也称“海底山脉”。狭长延绵的大洋底部高地，一般在海面以下，高出两侧海底可达3－4km。位于大洋中央部分的海岭，称中央海岭，或称大洋中脊。 在四大洋中有彼此连通蜿蜒曲折庞大的海底山脊系统，全长达50000多千米，像一条巨龙伏卧在海底，注视着波涛滚滚的洋面。大洋中脊出露海面的部分形成岛屿，夏威夷群岛中的一些岛屿就是太平洋中脊出露部分。在大洋中脊的顶部有一条巨大的开裂，岩浆从这里涌出并冷凝成新的岩石，构成新的洋壳。所以人们把这里称为新大洋地壳的诞生处。
简介
在大西洋中间和印度洋中间有
地震活动性的海岭，也叫做大洋
中脊。中脊由两条平行脊峰和中间
峡谷构成。太平洋有地震活动性的海岭，不在大洋中间，而在偏东边。
海岭是海底分裂产生新地壳的地带，是板块生长扩张的边界。如
亚欧板块与
美洲板块之间有
大西洋海岭相隔；非洲和
印度洋板块之间为
印度洋海岭。海岭是板块的分离边界，又叫生长边界。海岭是受引张力的区域，热流量高。
形成
成因
60年代初，一些科学家提出了“
海底扩张学说”，它是“
大陆漂移学说”的发展。学说认为海岭是新的大洋地壳诞生处，地幔物质从海岭顶部的巨大开裂处涌出，到达顶部冷却凝结，形成新的大洋地壳。继续上升的岩浆，又把早先形成的大洋地壳，以每年几厘米的速度推向两边，使海底不断更新扩张。当扩张着的大洋地壳遇到大陆地壳时，便俯冲到大陆地壳之下的地幔中，逐渐熔化而消亡。人们利用
放射性同位素测定海底岸石年龄，发现海底岩石年龄很轻，一般不超过2亿年。而且岩石离海岭（又叫大洋中脊）愈近，年龄越轻，离海岭越远，年龄越老，并在海岭两侧呈对称分布。
分布
世界各大洋洋底都有海岭分布，以大西洋最典型，显著特征是：中央有一条作“S”形的中大西洋海岭，北起冰岛，南至南极附近，长达15000公里，宽在500—900公里之间。海岭以上水深，在北半球3000—3500米；在南半球为2000—2500米。海岭最高峰就是露出水面的
亚速尔群岛等。海岭两测分布有海盆。太平洋中部也有一条南北延伸长达1万余公里的海岭，它的西边，又是一片分散的
海底山脉，少数山峰露出海面，著名的
夏威夷群岛就是其中之一。
研究
调查发现
1866年，在铺设横越大西洋的海底电缆时，发现大西洋底的中部水浅而两侧水深。
第一次世界大战亚速尔群岛、阿松森群岛。1918年，第一次世界大战刚刚结束，德国作为战败国在合约上签了字。由于连年的战争，德国的经济已经全面衰败，国家不仅缺粮、缺物、缺劳动力，还特别缺钱，因为战争赔款高达1200亿马克，这对当时的德国政府来说，无疑是雪上加霜。谁如果在这个时候能提出弄到钱的办法，一定能获得政府的全力支持。
这时，德国著名化学家佛里茨·哈勃通过实验，发现海水中能提取黄金。尽管提取的办法十分复杂，但是，海水中能够获得黄金是千真万确的。这位化学家研究发现，在1立方千米的海水里含有约5吨左右的黄金，只要处理10立方千米的海水，就可以得到50吨黄金。大西洋中的海水有的是，战争赔款完全可以通过从海水中提取黄金来实现。化学家把自己的新发现报告给了政府。政府官员看到这位有名气大化学家献的计策，除了乐得合不上嘴，绝不会提出任何的怀疑。很快，德国政府专门为这位化学家配备了一艘当时最先进的
海洋调查船——“流星”号。
哈勃按照计划，先将这艘海洋调查船改装成处理海水的“流动工厂”，然后进入大西洋，一边调查，企图找到含黄金高的海水，一边做从海水中提取黄金的试验。然而，这位聪明的化学家由于求财心切，忽视了一个十分简单的事实，50吨黄金，从绝对值来看，的确不少，然而包含这些黄金的10立方千米的海水却要达到10亿吨之多。这就是说，黄金在海水中的含量太低，要想从中提取有价值的黄金，不要说在当时，就是在今天，科学技术比那时高了许多，要实现从海水中提取黄金也是十分困难的。哈勃指挥着“流星”号从大西洋的这一头，航行到另外一头，希望能发现含黄金量高的海水；结果是大西洋中各处海水的含金量都差不多，不仅含金相差无几，所含的化学元素量也差不多。他们只好在大西洋上不间断的淘呀，淘呀。通过改善工艺流程，希望获得较多的黄金。然而一年过去了，不仅所获无几，而且耗费了他们几乎是所有的财力，最后连船员的生活费也都搭了进去，仍然看不到成吨的黄金。
就在化学家几乎陷入困境之际，德国科学家的另一项发明问世了。这项新发明叫“
回声探测仪”，也就是今天已经广为使用的声纳。1925年，哈勃在“流星”号上安装了一台“回声探测仪”，希望通过这台新设备获得更多更详尽的海洋资料。在使用回声探测仪后，人们惊奇地发现，在大西洋中部的某些海域，不是人们想象的变深了，而是非常之浅。也就是说，在大西洋的中部，有一段洋底是一块规模不小的凸起的高地，这个新发现令哈勃博士感到意外和吃惊，因为，过去人们一直认为，大西洋中部肯定是又深又平坦的，怎么会有凸出洋底的高地呢？
因为有了新的发现，佛里茨·哈勃便改变了自己的研究方向，把从海洋中淘金的事放置一边，集中全力收集大西洋洋底的深度资料。在这之后的3年时间里，“流星”号测量了数万个点的深度。随着深度资料不断积累、整理和分析，一条像巨龙一样的海底山脉逐渐显现出来了。后来，佛里茨·哈勃这位欧洲最著名的大化学家向世人宣布他在大西洋上的发现：在大西洋的中部，从南到北，有一条上万千米长的“巨龙”似的山脉。这条巨型海底山脉被后人称之为“洋中脊”的海底构造。从此，佛里茨·哈勃——“流星”号调查船与
大西洋中脊之间结下不解之缘。
到了1956年，美国学者
尤因和希曾首先提出，全球大洋洋底纵贯着一条连续不断的全长达6.4万公里的中央山系，又叫做大洋中脊。中央山系比大洋盆地高约1到2千米。中央山系的宽度约为1000到2000千米，最宽处可达5000公里。大洋山系的总面积约占海洋总面积的30%。其中，大西洋山系北起北冰洋，向南呈S形延伸，在南面绕过非洲南端的
好望角与印度洋山系的西南支相连。印度洋山系的东南支向东延伸与东太平洋山系相连。东太平洋山系北端进入加利福尼亚湾。印度洋山系北支伸入
亚丁湾、
红海与东非内陆裂谷相连。大西洋山系向北延伸到北冰洋，最后潜入
西伯利亚。洋底山系全长可以绕地球一圈半。
经过细致测量，人们发现大洋中脊上有一条1到2千米宽的裂谷。为了揭开海底的地质演变奥秘，人们曾经多次下潜到大洋中脊的裂谷中进行实地勘测。在1972年到1974年期间，法国和美国的科学家在地质学家勒皮雄的领导下，使用深潜器观测到了大洋中脊的裂谷。
这条大西洋中的巨脊，从大西洋靠近
北极圈的
冰岛出发，向南延伸经大西洋的中部，弯曲延伸到南极附近的布维岛，差不多从地球的最北端，一直延伸到地球的最南端，呈“S”型，长度达到1.5万多千米，平均宽度达到1000米。这条高山巨大的规模，远远超过世界陆地上的任何山脉。今天，人们已经通过更为先进的技术手段查明，
大西洋洋中脊从洋底测量起，其高度平均为2000多米，如果与相邻的海盆相比，它的相对高度达2000～3000米，极为巍峨壮观。在一些地方，这些洋脊的峰顶甚至钻出海面，形成了大西洋上串珠般的群岛，像有名的冰岛、亚速尔群岛、
圣赫勒拿岛、阿松森岛和特里斯-达摩尼亚群岛。
大西洋洋中脊的发现，引起人们巨大的兴趣。于是，人们有理由提出这样的疑问：大西洋洋底有巨大的海底山系，那么，太平洋、印度洋等其他大洋的洋底是否也存在这样的山系？谁也没有料到，佛里茨·哈勃和他的同伴的意外发现，竟然把现代海洋地质研究引向了新的领域。
探索计划
由于海底山鲜为人知，且其周围存在大量生物种群，有的种群还是人类以前未知的，美国政府今天投入重金探索海底山。由
美国国家海洋与大气管理局资助的“海洋山脉探索计划”，使用载人潜艇及潜水机器人照相机探索
阿拉斯加海岸外及新英格兰海岸外的海底山，使科学家看到海底山及周围存有大量生物：从鲨鱼、未知章鱼到珊瑚。参与该计划的缅因大学生物学家沃特林发现，海底山的浮游生物达到了惊人的数量，而浮游生物又吸引了大量水生动物，使
海洋哺乳动物、
鲨鱼、
金枪鱼等有了丰富的食物，甚至还招来了大量海鸟。
主要海岭
太平洋
海岭名称 地 理 位 置
中太平洋海岭（马尔库斯-内克海岭） 中太平洋西部，起自夏威夷群岛的内克岛，东到日本的硫磺列岛。
马绍尔－吉尔伯特－埃利斯群岛海岭南太平洋的马绍尔群岛至
图瓦卢群岛。
托克劳和库克海岭 南太平洋，从萨摩亚群岛往东至莱恩群岛。
大西洋
海岭名称 地 理 位 置
大西洋海岭 纵贯大西洋中部，北起冰岛，南至南纬55°的布维岛，呈“S”形。
北大西洋海岭 纵贯大西洋的北部，北起冰岛西南，南至赤道附近的罗曼什海沟。
南大西洋海岭 纵贯大西洋的南部，北起罗曼什海沟南到布维岛。
大西洋海槛 西起
格陵兰岛东岸，经冰岛、
法罗群岛，到挪威的南端。
印度洋
海岭名称 地 理 位 置
阿拉伯－印度洋海岭（卡尔斯贝尔格海岭） 印度洋西北部，北起亚丁湾，南到罗德里格斯岛。
中印度洋海岭 印度洋中部，北起罗德里格斯岛，东南到圣波尔岛。
西印度洋海岭（西南印度洋海岭） 印度洋西南部，北起罗德里格斯岛，西南至爱德华岛。
东印度洋海岭 （
东经90°海岭） 印度洋东部，大体沿东经90°线延伸。
马尔代夫海岭 印度洋北部，从印度西南岸向东延伸到南纬12°附近。
马斯克林海岭 印度洋西北部，北起
塞舌尔岛，南至毛里求斯火山岛。
西澳大利亚海岭 位于澳大利亚西侧，大体沿南纬30°延伸，西与东印度洋海岭相接。
北冰洋
海岭名称 地 理 位 置
罗蒙诺索夫海岭 北冰洋中部，起自俄罗斯
新西伯利亚群岛北端，沿东经140°线，到加拿大
北极群岛埃尔斯米尔岛东北侧。
门捷列夫海岭（
阿尔法海岭） 北冰洋中部，起自俄罗斯
弗兰格尔岛，至加拿大埃尔斯米尔岛东北侧。
区别海沟
海岭和海沟的区别：海岭由地幔物质（岩浆）喷出海底堆积而形成，下一次喷发的岩浆会把上一次的物质向两侧推移。故海岭是大洋地壳的诞生处，其岩石年龄最年轻。属于板块的生长边界。而海沟是大陆地壳与大洋地壳相遇，由于大洋地壳的密度比大陆地壳要大，故大洋地壳向下附冲入大陆地壳，成形成海沟。故海沟是大洋地壳的消亡处，一般地其岩石年龄最老。属于板块的消亡边界。