游神赛会，是广东潮汕一项隆重的中国传统民俗活动。游神赛会，即是由游神和赛会两种民俗活动组成。游神，又叫营神，就是将神像从庙里请出来在社区里巡视。该民俗活动一般在农历正月、二月进行。期间又夹有元宵节，有些地方把游神与游花灯融为一体，更为热闹壮观。此段时期，城镇商店刚好送走旧岁，喜逢新春开业；在农村，则是秋收冬种与春耕之间的间隙，属农闲季节。游神，潮汕俗称“营老爷”（即抬着神像巡游夸胜），它遍及县城、埠镇至每个乡村，只是规模大小、时日长短、形式不同而已。
节俗文化
潮汕节俗文化受神话天命观信仰影响较深，
四时八节祀神各有对象：如正月初一拜天公祭祖，十五元宵游神，九月初九重阳拜太阳公，十月十五拜五谷主爷即神农氏，十一月冬至拜神明祖宗，十二月廿四(小年)神上天，拜灶神，十二月三十日遍祭众神等。然而，祀神对象虽然众多，各地节俗也不尽相同，但有二点是共同的。一是节日在循例拜祭神灵时还要拜祭祖宗。从春节一直到除夕，拜祭祖宗都是节俗文化中的重要内容，新年第一天，“元旦，晨起拜祖先，燃烛焚香，具茶果酒馔，次男女各拜家长，长幼以次递拜”(嘉庆《澄海县志》)。二是在祭拜神灵和祖宗的同时，特别关注个人、家庭与幸福的超越。
在中国，自古以来“游神”都是民间习俗、民间艺术、民族文化集中展示与交流的一个载体。游神活动对百姓来说，是非常隆重的一次盛会，为了举行好游神活动，游神队伍会提前一个多月时间进行筹备和排练。游神活动组织者会认真挑选村里符合要求的男女老少组成游神队伍，参与人员要负责抬神像、执镖旗、锣鼓演奏等，各司其职，形成一支专业有序的游神队伍。随着时代的发展，游神赛会也有了很大的变化，游神赛会所供奉的神明不再只是固定的几位神明，而是各地各有不同，有的地方是
三山国王，关帝爷、花公花婆、虎爷神等。路线却是依照着传统留下来的路走的，即使因为一些地方改建但大部分还是一样。
相关活动
摆社赛会
结合游神或节日举行各种竞赛活动，也是潮汕的传统民俗。元宵前后，许多地方还举行多彩多姿的摆社赛会活动。摆社是在神庙或祖祠前摆出各种精制或专工饲养与种植的三牲品与农作物，如澄海冠山的赛大猪，汕头月浦的赛大鹅，把几百斤重的大肥猪和几十斤重的大肥鹅宰杀以后展出，进行比赛评比，与演戏和游艺活动结合起来，既是娱乐，又是劳动成果的展示，影响大，气氛好，观赏者众多。
赛大猪
澄海冠山的赛大猪由来已久，解放前由村中各姓氏轮流主持，他们在宗族祠堂前搭起竹棚，张灯结彩。参赛的大猪宰杀后取出内脏，猪头猪尾留下鬃毛，将猪抬至祠堂前旷埕木架上，经群众评议后再把优胜的大猪摆人祠堂内(摆祠)，祀奉祖宗。入选摆祠的大猪皆标明户主姓名，村民均以猪能摆祠为荣。此项活动解放后停止举办，至改革开放后恢复。1982年该村周姓带头以18头大猪“摆祠”，受到好评，赛大猪的民俗活动在群众的热烈支持下重新开展起来。该村卢姓、许姓及林姓等先后在宗祠内摆大猪，1997年卢姓在卢厝祠共摆出大猪五六百头，其中最大的总肉量超400斤。配合赛大猪，还举办多种工艺展览和游艺活动，村里的大锣鼓班、彩标、踩高硗以及演纸影、涂脚戏等齐出动，一片节日的热闹气氛，吸引了周边乡镇的群众前来观赏。
历史传说
历史背景
“游神”，是世界许多民族都有的民俗欢乐活动，时贯古今，域及中外。在欧洲和美洲各地，面向世界的各种狂欢节、游艺节、民俗大游行，纷至沓来，应接不暇，缤纷万象，百技竞呈。在中国，自古以来“游神赛会”都是民间习俗、民间艺术、民族文化集中展示与交流的一个载体。据记载，黄帝时期就有“百兽率舞”的活动，一直延续至今，“到处莺歌燕舞”之中，舞龙、舞狮、扭秧歌，也还是古代“游神赛会”内容的遗存。
营安济圣王
旧时，潮州“营老爷”规模最大、影响最广、最隆重和最出名的是潮州府城“营安济圣王”。相传安济圣王是三国时王伉的神像。王伉是蜀汉人，曾随诸葛亮征滇，后任云南永昌郡的太守，在位时关心民瘼，廉明治政，保土卫边，逝于任上，当地人为之立祠祀奉。清初有一在云南任官职的姓谢潮人，遭受陷害，王伉显圣救他，谢氏感其恩，塑王伉神像带回，在潮州城南堤畔建造神庙供奉。安济圣王食一方香火，保一方百姓，颇显灵异。据传曾一次汛期到来，韩江暴涨，洪水滔滔，南堤告急，在其庙前有一群青蛇麋集，韩水平缓退潮，堤防转危为安。城里耆老认为此乃安济王显圣，化身退水，保境安民。于是扩建庙宇，重塑更大神身，隆重祭拜。安济圣王神游日期为正月24、25、26三天，第一天晚上称为“头夜灯”，全城七社的大屏灯、杂灯、活景灯，在喧天的大锣鼓和了亮的丝竹管弦乐声的伴随下，浩浩荡荡地从各方开赴城南青龙庙参拜安济王神。花灯参拜神像后，按规定路线分头游行。第二天晚上即“二夜灯”，花灯先在北门集中后，接新的路线游行。第二晚亥时交子时时，算是进入第三天的“正日”，夜11时多青龙庙响了“起马”炮，神轿起驾。队伍的最前面是一面标明神游路线的引路牌，两旁是两面马头锣，随后是一班潮州大锣鼓，即“头班锣鼓”，跟着是握着斧、钺、刀、戟、矛、剑、叉、槌等器物开道的仪仗队，然后是香炉队和几对大红灯笼，至此才出现了每轿由 8人或16人抬着的安济圣王与大夫人、二夫人的三驾神轿，断后的是12班潮州大锣鼓。南门青龙庙附近的居民半夜就起来迎神，大放鞭炮。由于街巷随游和焚香祷拜的人十分拥挤，游神队伍行进缓慢，直至黎明神轿才进入城内。神轿人城之后，经过28个小时的巡游。至第四天黎明游遍全城之后回銮。潮城游神除了安济王之外，还有“关帝圣君”的一天游神，“玄天上帝”的两天游神。
拖神
潮州府城游安济王，反映了潮汕游神民俗的盛况，而澄海盐灶的“拖神”，却是潮汕的奇特游神风彩。
相传乾隆年间，盐灶村有一渔民到海滨“挨缉”(一种捕鱼虾作业。缉，用竹篾编制，用网作底，状似锄箕，四五尺长，使用时放进水里泥滩上，向前推进，或用竹器在缉口附近抖动，把鱼虾赶人缉里)捞到一尊神像，心中惊异，立即把它扔掉。但过了不久，那神像又从他的缉里被捞上来。渔民对着神像说：“如果今天你能帮我捕到一篓鱼虾，我就把你带回去。”说也奇怪，渔民这天果然大丰收，捕到的鱼虾装了满满一篓，于是便用竹杆把神像与鱼虾挂在两头挑回家，然后把神像安放在村里的一个庙宇。乡民见神庙添了神像，相继前来祀拜。盐灶村有规例，每年游神由谁抬神轿，都要拈阄确定。因为抬神轿是吉兆，故中阄者须设酒席请人。隔年，那渔民拈中了阄，可他家一贫如洗，哪来钱办酒席？心想必定是神像惹来的祸，一怒之下，趁人不知，用绳子把神像从神殿上拖下来，然后拖到海滨埋进泥滩里，回家收拾几件衣服，连夜出走，逃到南洋去了。谁知这一年，全乡五谷丰登，渔汛兴旺，家家户户增产增收，那渔民在南洋也发了财。他心里想，准是那神像保佑赐福，所以赶在游神之前，返回家乡，并把拖神埋神的事告诉了乡人。乡人终于悟出了一个道理：一定是那神喜欢拖，拖了乡里才会兴旺。因此乡民把神像从海滩挖出后，拖回庙里。
以后每年游神，中阄的人先是用绳子把神像绑紧在神轿里，乡民则来抢神像，抢到神像后再用绳子捆绑，拖到池塘边抛人水里浸泡。抬神的人为了防抢，脱光上衣，并在身上涂上花生油，全身滑溜溜，使不易被人抓住抢神。在“抢神”与“护神”这场滑稽的娱乐式角逐争斗中，神像被折磨得瘸脚折手，遍体鳞伤，面目全非。抬神像者终因众寡悬殊，神像还是被抢走拖下池塘。过些日子，神像再被捞起修复，重塑金身，供人祭拜。如今，“盐灶老爷欠拖”，已成为潮汕的一句俗谚，意谓“不给他教训一顿，他就不会清醒”，这与盐灶乡民拖神是求神保佑福荫的旨意已不相同了。
其它相关
抬神像
抬这些神像的人很多地方都是有讲究的，都是那些在过去一年里新婚或添丁的男子充当，如果这些人有在外地没有回来的，也会叫其好友亲戚代为抬一下。因为抬神像对于潮汕地区的人都是一种荣誉的象征，在抬的时候衣着方面也是有讲究的，要穿红衣红裤代表吉祥并加上绑脚，毕竟抬着神像也不是什么轻松的事，加上绑脚能节省脚力，朋友多的还会有朋友一直陪在身边以便随时可替换一下。
擎标旗
除了抬神像的人，还有一些称之为
擎标旗的人，这些一般都是选村中长相清秀好看的儿童少年充当，一般都是不超过十五岁。这些
擎旗的人在游神赛会上，会经过精心的打扮，大多数会跟戏子一样穿上古袍，扮成武将或文士，也有一样扮成绅士，也有女的穿上旗袍。总之游神的时候都是打扮得花枝招展，所擎的标旗一般都是绣上五谷丰登，风调雨顺等美好愿望的语句，在这其中会有一个走在这些人最前面的称为头标，由此次捐资最多的
擎标手充当，一般都是跟在抬神像的人后面。
锣鼓队
在队伍中还会有锣鼓队，一般由一面大鼓做为总指挥，其它的乐器有笛、二胡、锣、钹等，最主要的鼓一般由村中比较老的有经验的老大爷反敲，其他的在近年来逐渐从村中有天分的少年中挑选，在距离游神赛会两三个月的时候就开始训练，直到游神开始正式演奏。
游灯
游神赛会也有一部，即为“游灯”，一个村子的人都可以参加，一般每户人家最少会有一人，每人手执一个灯笼随着白天走过的路线夜游一番。在拿灯的人当中有一个最为特殊，即为头灯，跟头镖一样，也是由村中捐资最多的人所拿，为一双灯笼高灯，所有参加游灯的人都在后面跟随。游神赛会期间，村子里会请来潮剧剧团连开几天潮剧大戏，还会有露天电影的出现。