环境保护税是由英国经济学家庇古最先提出的，他的观点已经为西方发达国家普遍接受。欧美各国的环保政策逐渐减少直接干预手段的运用，越来越多地采用生态税、绿色环保税等多种特指税种来维护生态环境，针对污水、废气、噪音和废弃物等突出的“显性污染”进行强制征税。
历史起源
荷兰是征收环境保护税比较早的国家，为环境保护设计的税收主要包括燃料税、
噪音税、
水污染税等，其
税收政策已为不少发达国家研究和借鉴。此外，1984年意大利开征了
废物回收费用，作为地方政府处置废物垃圾的资金来源，法国开征森林砍伐税，欧盟开征了
碳税。
欧美国家征收的环境保护税概括起来有：
1、 对排放污染所征收的税，包括对工业企业在生产过程中排放的废水、废气、废渣及汽车排放的尾气等
行为课税，如二氧化碳税、水污染税、化学品税等。
2 、对高耗能、高耗材行为征收的税，也可以称为对
固体废物处理征税，如
润滑油税、
旧轮胎税、
饮料容器税、
电池税等。
3、 为减少自然资源开采、保护自然资源与
生态资源而征收的税，如：开采税、
地下水税、森林税、
土壤保护税。
4 、对
城市环境和居住环境造成污染的行为征税，如：
噪音税、拥挤税、
垃圾税等。
5、 对农村或
农业污染所征收的税，如：
超额粪便税、
化肥税、农药税等。
这些环境
税收手段加强了环保工作的力度，取得了显著的社会效益和经济效益。芬兰全国二氧化碳的排放量已从80年代初的每年60万吨减少到几万吨；美国多年来坚持利用环保
税收政策，促进生态环境的良性发展，取得了显著成效，其中最明显的例子是虽然汽车数量不断增加，但二氧化碳的排放量却比70年代减少了80%，空气质量得到很大的改善。
与
发达国家相比，中国在环境与资源保护方面虽然也采取了一些税收措施，但比较零散且在整个
税收体系中所占比重较小，无法充分起到调节作用，也无法满足环境保护所需资金。严格地说，中国不存在真正意义上的
生态税，而且某些
税收优惠政策在扶持或保护一些产业或部门利益的同时，却对生态环境造成了污染和破坏。如对农膜、农药尤其是
剧毒农药免征增值税，虽然有利于降低农业生产资料的价格，保护农民的利益，促进农业的发展，但农药和农膜的大量使用却直接造成对生态和环境的严重污染和破坏。现行
消费税虽然对某些污染产品、高能耗消费品及不能再生和替代的资源性消费品进行征收，但主要政策目标仍是控制和调节奢侈消费行为，强调财政作用，其环保意义不大。
中国现状
国家
发改委的《“十一五”规划纲要》实施中期评估报告显示：反映节能减排的
单位GDP能耗和主要污染物排放两项指标进展不容乐观。几年过去了，能耗、化学需氧量、二氧化硫排放等三项指标的完成进度，均不足三分之一。全国政协委员
欧成中就此提交了一份提案，认为国家应该择机开征“环境保护税”。
欧委员认为，税收作为国家对经济进行宏观调控的重要手段，应该在促进节能减排方面发挥更大的作用，当前经济增速放缓，需求减少，石油、煤炭价格大幅下降，正是国家开征环境保护税的有利时机。他表示，环境保护税一旦开征，至少可以有三方面好处：一是减少污染，确保完成“十一五”规划的节能减排指标；二是加大污染企业的
经营成本，使企业产生保护生态环境的压力和动力；三是增加政府财政收入，使政府有更多资金用于治理环境及支持、鼓励、补贴企业开发环保技术、实施环保项目。“而开征环境保护税的最终目的，是使能源资源的产品价格体现
环境成本，理顺稀缺资源的价格，从而降低资源的消耗速度，促进生产和消费向可持续方向发展。”
国家发展改革委副主任
解振华在国新办新闻发布会上表示，“十二五”期间有可能开征
环保税，有关部门正在积极研究。
“有关部门正在积极研究征收环保税的问题，这种可能性是有的，
碳税还在继续研究。”解振华强调，在“十二五”期间，中国会更多地利用市场机制和经济手段实现
碳排放强度降低的目标。
碳交易，在“十二五”期间可能会走得快一些。
中央财经大学税务学院副院长
刘桓介绍，关于环境保护税如何征收的问题，正在酝酿的途径有两种。一是在
消费税、企业
增值税、
企业所得税等各种
税收中单独增加一个
税目，对在生产和经营过程中造成的环境损害行为进行付费性的补偿。另有一种办法就是专门开征单独的
环保税，例如，对制造酸雨的排放行为，废水废气废渣的排放，占用农田等行为征收环保税。
2015年6月，中国国务院法制办公布《环境保护税(征求意见稿)》。
2018年1月1日起，《
中华人民共和国环境保护税法》施行，标志着中国有了首个以环境保护为目标的税种。依照规定，环保税按季申报缴纳，2018年4月1日至15日是环保税首个征期。
2018年12月31日，环保税开征一周年为绿色发展提供新动力。2018年1月，我国首部环境保护税法正式施行，在全国范围对大气污染物、水污染物、固体废物和噪声等4大类污染物、共计117种主要污染因子进行征税。
加快立法
雾霾治理的紧迫、
水污染防治的难题……种种环境保护问题加剧，倒逼环境保护税改革步伐加快。作为一种惩罚性质的税种，环境保护税的征收目的是让污染者付出更多代价，而改革选择的路径也逐渐走向立法先行。
“十二五”规划提出，选择防治任务繁重、技术标准成熟的
税目开征环境保护税，逐步扩大征收范围。十八届三中全会要求推动环境保护
费改税。2014年的政府工作报告也提出，做好环境保护税立法相关工作。
国家税务总局政策法规司相关负责人介绍，财税、环保部门一直在积极推进环境保护税立法。2013年，财政部、税务总局、环保部向国务院报送了环境保护税立法的请示，国务院法制办根据征求意见对送审稿进行了修改，下一步将配合国务院法制办对送审稿再次征求意见，修改后提请国务院审议，审议通过提请全国人大常委会审议。
在2014年“两会”上，全国人大常委会法制工作委员会副主任
阚珂也介绍，
环境保护税法草案由国务院有关部门起草，在条件成熟的时候，会由国务院依法向全国人大常委会提请审议。
尽管在中国现行税制中一些税种涉及环境保护内容，比如
消费税、
资源税和
车船税，但一直以来，中国缺少针对污染、破坏环境的行为或产品课征的专门性税种，即真正意义上的环境保护税，而这在西方很多国家已经实行相当长的时间。
国际上
环境税大致包括
碳税、硫税、
水污染税、噪声税、
固体废物税等五种。美国多年来坚持环保税收政策，虽然汽车数量不断增加，但二氧化碳的排放量比上世纪70年代减少了80%，空气质量得到很大改善。
“我国开征环境税还存在两大难点，一是如何与其他税种的
税制改革相互协调，例如资源税、增值税；再有就是与现在环境方面的收费如何协调，如
排污费、矿产开发保护费等。可以说，环境税的开征涉及财税体制的方方面面。”
财政部财科所副所长
白景明说。
税务总局税科所副所长
靳东升说，环境保护税立法需要综合考虑资源环境承受能力和社会可持续发展能力，可以根据不同领域分类试点推进，更好地发挥税收在污染防治和节能减排过程中应有的作用。
最新信息
环境保护税法草案29日提请全国人大常委会首次审议，草案提出在我国开征环境保护税。
根据草案，环保税的纳税人为在中华人民共和国领域和中华人民共和国管辖的其他海域，直接向环境排放应税污染物的企业事业单位和其他生产经营者。应税污染物为大气污染物、水污染物、固体废物和噪声。
财政部部长
楼继伟在对草案的说明中称，本次立法是按照“税负平移”的原则，将现行排污费制度向环保税制度转移。
我国自1979年已经确立了排污费制度，2015年征收排污费173亿元，缴费户数28万户。
草案将现行排污费收费标准作为环保税的税额下限，规定：大气污染物税额为每污染当量1．2元；水污染物为1．4元；固体废物按不同种类，税额为每吨5元至1000元；噪声按超标分贝数，税额为每月350元至11200元。
考虑到各地情况差异较大，草案中授权省级人民政府可以在《环境保护税税目税额表》规定的税额标准基础上，上浮应税污染物的适用税额，报同级人大常委会决定，并报全国人大常委会和国务院备案。
环境保护税法草案是在党的十八届三中全会和修改后的立法法对落实税收法定原则提出明确要求和作出明确规定后，提请全国人大常委会审议的第一部税收法律草案。
全国人大财政经济委员会认为，制定环境保护税法、推进环境保护费改税，有利于从根本上解决现行排污费制度存在的执法刚性不足、行政干预较多、强制性和规范性较为缺乏等问题，有利于促进形成治污减排的内在约束机制，有利于推进生态文明建设、加快经济发展方式转变。
《中华人民共和国环境保护税法》于2018年1月1日起施行，依照该法规定征收环境保护税，不再征收排污费。
环境保护税的纳税人为在中华人民共和国领域和中华人民共和国管辖的其他海域，直接向环境排放应税污染物的企业事业单位和其他生产经营者。该规定表明：不直接向环境排放应税污染物的，不缴纳环境保护税；居民个人不属于纳税人，不用缴纳环境保护税。
与现行排污费制度的征收对象相衔接，环境保护税的征税对象是大气污染物、水污染物、固体废物和噪声等4类应税污染物。具体应税污染物依据税法所附《环境保护税目税额表》《应税污染物和当量值表》的规定执行。
这一方案的出台，标志着生态环境损害赔偿制度改革已从先行试点进入全国试行的阶段。通过全国试行，不断提高生态环境损害赔偿和修复的效率，将有效破解“企业污染、群众受害、政府买单”的困局，积极促进生态环境损害鉴定评估、生态环境修复等相关产业发展，有力保护生态环境和人民环境权益。
2018年1月1日起环境保护税法正式施行。该法明确“直接向环境排放应税污染物的企业事业单位和其他生产经营者”为纳税人，确定大气污染物、水污染物、固体废物和噪声为应税污染物。
法律规定，县级以上地方人民政府应当建立税务机关、生态环境主管部门和其他相关单位分工协作工作机制，加强环境保护税征收管理，保障税款及时足额入库。生态环境主管部门和税务机关应当建立涉税信息共享平台和工作配合机制。法律明确，生态环境主管部门应当将排污单位的排污许可、污染物排放数据、环境违法和受行政处罚情况等环境保护相关信息，定期交送税务机关。税务机关应当将纳税人的纳税申报、税款入库、减免税额、欠缴税款以及风险疑点等环境保护税涉税信息，定期交送生态环境主管部门。
税收成果
2023年7月8日从国家税务总局青海省税务局获悉，2018年至2022年，青海省入库环境保护税4.08亿元，申报户数从695户上升到1474户，户数增长112%。环保税申报税款从2018年7748万元逐年增长至2022年10848万元。从减排效应看，总体减排降碳明显，“两高”重点行业减排有力。
数据统计
2023年12月15日，财政部公布数据，1-11月累计，全国一般公共预算收入200131亿元，同比增长7.9%。其中主要税收收入项目情况显示，环境保护税201亿元，同比下降2.2%。
2024年11月18日，财政部公布2024年10月财政收支情况。1—10月，环境保护税235亿元，同比增长18%。
2024年，全国环境保护税246亿元，比上年增长19.7%。