威廉·埃德加·盖洛

美国旅行家、英国皇家地理学会会员

威廉·埃德加·盖洛（William Edgar Geil 1865—1925），20世纪初美国旅行家、英国皇家地理学会会员。

人物生平

年轻生活

盖洛受过严格系统的地理学专业训练，对中国的历史文化抱有浓厚的兴趣，为美国著名的旅行家、英国皇家地理学会会员，是美国旅行者中第一位途经四川泸州的考察者。

1865年10月1日，出生在美国宾夕法尼亚州的多埃斯顿。

1890年，从拉斐特学院毕业之后，曾当过几年宣讲福音书的传道士。

全球旅行

1896年，盖洛请了长假，从纽约登船前往耶路撒冷朝圣，从此开始全球旅行的生涯。此后30年中，他的足迹几乎踏遍了非洲、太平洋群岛、澳大利亚、欧洲和亚洲。

走访中国

1903年，盖洛途经日本首次来到中国，从上海坐船溯流而行，沿途考察了长江流域部分地区的人文地理，写下了《扬子江上的美国人1903》一书，从此便一发而不可收。那以后，中国成了他魂牵梦绕的研究对象，他又数次前来中国考察，走遍了大江南北、长城内外、三山五岳，陆续出版了《中国长城》《中国十八省府》《中国五岳》等一系列著作。作为以探险、旅行和演说为主要职业的人文地理学家，盖洛在历史研究和文学、文化研究等方面，并没有经过系统而严格的学院式训练，难免会犯一些低级的错误，例如搞错皇帝年号等。盖洛似乎并没有真正掌握汉语。因此在考察和研究过程中，他都不得不依赖于朋友、翻译、助手和向导的帮助，这也为书中出现错误埋下了伏笔。

在盖洛所述中国的著作中，会发现他在许多方面误解、误读了中国文化，甚至犯有一些常识性的错误，其实，这是文化交流中的“通病”，不必对此而非难、排斥。文化交流中的误解和误读，本身不可避免，并且利大于弊。研读本书，是挖掘书中有价值的史料，同时具体地分析作者的中国观，扬弃作者的错误概念和史实，在跨文化交流中进行平等的对话。

盖洛带着摄影器材贯穿中国，用图像和文字，为晚清史的研究提供了可信的史料。

1925年4月11日，病逝在威尼斯。

主要影响

盖洛出版过13部著作，还写了大量的日记、演讲稿、报刊文摘和信礼。记录中国的代表作有《扬子江上的美国人1903》《中国十八省府》《中国长城》等。

历史评价

威廉·埃德加·盖洛作为最早对长城进行细致观察的外国人，他一路采访沿线官民，留心收集地方文献，记录了大量笔记，回国后写成《中国长城》，为中国长城和中国文化的国际传播，做出了重要贡献。（中国摄影家杂志评）

与同时代的其他探险家如斯坦因大肆掠夺中国文物不同，威廉·埃德加·盖洛除了照片和少量拓片之外，没有从中国土地上带走一件文物。这个老威廉，是一位值得尊敬的朋友。（人民日报海外版评）

盖洛关于中国的著作间接地反映了一百多年前一个美国人的中国观。他的这些看法既有对中国比较切合实际的理解，也有浮光掠影造成的误会，但无论哪种，都具有鲜明的代表性，在中西文化交流史上都有着典型的意义。（《清史纂修研究与评论》评）

轶事典故

求真务实

在1842年中国的门户被迫对西方开放之前，能够进入内地的外国人可谓凤毛麟角。中国幅员辽阔，地区与民族之间方言繁杂，地方盗匪出没频繁，交通十分不便，所以即使在门户开放之后，西方人要真正做到周游神州大地，也是一件非常困难的事情。

在盖洛之前，绝大部分汉学家受到各种客观和主观条件的局限，要么钻到故纸堆里，靠二手材料分析，要么即兴发挥，靠想象博眼球。盖洛具有强烈的实证精神，不仅大量收集、阅读中文的典籍和方志，而且坚持身临其境、眼见为实的原则。即使是在回顾历史事件时，他也尽量设法借助摄影技术和历史图片、地图、拓片等手段，帮助读者回到事件现场。

在中国，盖洛马不停蹄地走访中国十八个行省的首府和京师，每到一处，必定拜访当地的行政长官和文人学者。为此，他专门在上海订制了200张中国式样的名片。一路走过，他收集典籍方志，参观名胜古迹，采集民风民情，对中国有了深入的了解。

在中国，每到一处，盖洛必定求访当地的古史、方志、地图和碑文古迹。盖洛坦率地承认，他之所以对地方志感兴趣，完全是因为能够帮助他洞察中国人的心态。

热爱中国

在中国，盖洛除了照片，并没有从中国拿走任何东西，因为他对中国是如此热爱。在美国多伊尔斯顿城的盖洛故居“荒野之家”刻有山海关老龙头的拓片“天开海岳”和嘉峪关的拓片“天下雄关”。

人际关系

孙子：约翰·莱科克

主要作品

后世纪念

2007年1月，万里长城百年回望――从玉门关到老龙头摄影展在首都博物馆揭幕，包括威廉・埃德加・盖尔从山海关到嘉峪关拍摄的明长城照片等。

2008年10月至12月，《万里长城百年回望》图片展在北京的国子监举行。

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